贺六道：“其一，偷走考题的人，不可能是徐首辅的儿子徐璠。徐璠要是想利用及第居卖考题，断然不会弄的满城风雨，妇孺皆知。其二，有人故意散播谣言，无非是想让徐首辅父子背上泄露考题的嫌疑。其三，窃取考题的人想用考题牟利，只会暗中跟心术不正的举子们交易，绝不会如此的大张旗鼓。”
隆庆帝思索一番：“所以，你推断，是有人想要故意栽赃徐阶？”
贺六拱手道：“皇上明鉴。徐首辅曾是太子太傅。皇上比任何人都清楚徐首辅的品性。他贵为当朝首辅，真想捞银子，也不必利用恩科去捞！恩科可是举国关注的事情，众目睽睽！徐首辅替皇上管着内阁，经手的银子数以千万计。随便在国库的支出上动动手脚，或利用官员的任免弄银子，不比在恩科上打主意容易的多？”
隆庆帝刚才的确对徐阶产生了一丝怀疑。可贺六的一席话，顿时让隆庆帝的怀疑烟消云散。
隆庆帝道：“你说的有道理。这样吧，你立刻去内阁值房，叮嘱徐师傅，早朝之时，对考题泄露的事一个字也不要提！朕自有安排！”
贺六叩首：“臣遵旨。”
五更天，承天殿内，众臣聚齐。隆庆帝在冯保的搀扶下，坐到龙椅之上。
高拱瞥了一眼无精打采的徐阶，心中暗笑：恩科考题外泄了，看你这个主考今天如何收场！
高拱没有想到，隆庆帝帮徐阶收了场！
隆庆帝上了龙椅，便一阵哭泣。
天子哭泣，大殿上的众臣子齐齐跪倒，齐声道：“皇上请保重龙体。”
隆庆帝哭完了，沙哑着声音说道：“诸位爱卿，朕之所以哭泣，是因为昨夜朕梦到了太祖爷！”
垂手侍立一旁的冯保心中疑惑：昨夜皇上批阅奏折到了子时。批完了折子，让敬事房送来了张嫔。宠幸完了张嫔，又让敬事房送来了林嫔。。。而后徐首辅、义兄便闯了永寿宫。皇上根本是一夜没合眼啊。怎么可能做什么梦，梦见什么太祖爷？
隆庆帝又道：“真没想到，太祖爷对朕这个玄皇孙给予了厚望。他在梦中，一再叮嘱朕要好好治理天下。要做尧舜之君，切勿做周幽王、汉灵帝一样的昏君！他老人家还对恩科的事颇为关心。他对朕说：‘国家论才大典，即是国本！一定要慎之又慎！’。最后，太祖爷亲自对朕面授了一道恩科考题！”
殿下跪着的贺六心中恍然大悟：皇上为了保恩科主考徐阶，学先皇嘉靖爷，跟自己的臣子们耍起了无赖！
第374章 烧了吧（四更）
隆庆帝撒谎说梦到了太祖爷，目的无非是借着太祖爷之口换掉考题。
高拱出班，奏道：“启禀皇上，历代会试考题定下后都不能随意更换。否则，大不吉也！”
隆庆帝却摆摆手：“高爱卿此言差矣！更换考题，是太祖爷托梦，给朕降下的旨意。太祖爷这么做，是为了赐福于普天之下的读书人。怎么会大不吉呢？难道你在质疑太祖爷，又或者，你在质疑朕？”
隆庆帝直接给高拱扣了一顶大帽子。高拱不便再言，只好作罢。
张居正在一旁满腹狐疑，他隐隐约约感到，皇上突然提出换考题，应该不是金口玉牙所说的那么简单。难道说，临场更换考题，跟京城之中最近流传的那个谣言有关？
朱希孝忽然出班奏道：“启禀皇上。锦衣卫查到，昨夜永定河畔，有人利用莲花灯，给及第居客栈所住的举子们送了一个题目，据说是恩科考题。”
贺六心中奇怪：难道朱希孝昨夜也去了永定河畔？
隆庆帝道：“哦？有此等事？那个所谓的考题何在？”
朱希孝从袖中掏出了一个小纸条，冯保上前接过，走回龙椅边，递给了隆庆帝。
隆庆帝看后，笑道：“朕早就听锦衣卫的贺六说过，历朝历代会试之前，总有些骗子手浑水摸鱼，自称能弄到会试试题，借此诓骗举子们的钱财！朕看，这道考题，不过是骗子们编出来，骗举子们银子的！”
朱希孝道：“启禀皇上，恩科考题现存放在文渊阁中。只需于文渊阁中的考题一对比，便能真相大白。”
隆庆帝道：“不用那么麻烦。出题人是徐首辅。徐首辅，你仔细看看这道考题，跟你所出之题目相同否？”
隆庆帝说“仔细看看”这四个字时，故意加重了语气。
冯保从隆庆帝手中拿过纸条，又下殿，递到了徐阶手里。
徐阶是何等的聪明人？他自然清楚，皇上这是想跟他唱一处双簧。既换掉旧考题，又将泄题的事情压下来，隐而不发。
徐阶看了看，道：“启禀皇上，这并不是臣所出考题。”
朱希孝在一旁恨的咬牙切齿：皇上啊皇上，难不成你是在故意包庇徐阶？
隆庆帝道：“嗯！市井流言，不足为信！朱希孝，你坐着锦衣卫左都督，以后要学学贺六，去管一些要紧的大事！这等子虚乌有的鸡毛蒜皮小事，你也拿到早朝上来说，未免贻笑大方！”
朱希孝真可谓是碰了一鼻子灰，他叩首道：“臣该死。”
隆庆帝又道：“既然太祖爷托梦。朕不能违背太祖爷的旨意。朕已将太祖爷所述考题写了出来，封在了一方锦盒之中。贺六，你即刻带着锦盒，去文渊阁中，换出徐首辅出的旧题。”
高拱连忙问道：“敢问皇上，被换下来的旧题如何处置？臣以为，徐阁老才高八斗。所出试题一定是精妙无比。即便不用在本次恩科大比上，也可以给北直隶学政衙门，用在今年北直隶乡试上。”
高拱心里面的小算盘打的噼里啪啦响：只要徐阶所作考题公之于众，证实跟昨夜永定河畔莲花灯上所绑考题一致。那徐阶就算跳进黄河也洗不清了！老子手下的御史言官，就能用参劾折子把徐阶淹死！
隆庆帝却道：“北直隶乡试由北直隶学政出题，这是祖制！贺六，你换出旧考题后，即刻拿到太庙前烧掉。”
贺六拱手道：“臣遵旨！”
贺六拿着新考题，到文渊阁换下了旧考题。又将旧考题拿到太庙前烧了。他来到永寿宫复旨。
隆庆帝边批阅奏折边问：“旧考题烧了？”
贺六道：“启禀皇上，烧了。”
隆庆帝道：“朕再给你一件差事，等到恩科大比结束，查清是谁栽赃陷害朕的徐师傅！”
贺六道：“臣遵旨。”
隆庆帝又道：“恩科关系重大。还有两天就要开考了，你这个巡考官要打起十二分精神，不要让那些心术不正的举子有机可乘。好了，你退下吧。”
隆庆帝在承天殿朝会上耍了一出无赖，搬出了太祖爷当挡箭牌。顺利换了旧考题，将试题外泄的事压了下来。高拱、朱希孝真可谓是枉费心机，竹篮打水一场空！
如今试题换成了隆庆帝亲笔所书，徐阶不再是出题人，自然可以从北镇抚司搬回首辅府居住。
徐阶一回府，便叫来了徐璠。
徐阶大怒道：“徐璠！你知不知道，你开那个劳什子客栈，差点把你爹我给害了！”
徐璠一脸无奈的说道：“爹，儿子也不知道，京城里为何会有谣言，说及第居里能买到恩科试题。”
徐阶问道：“当初是谁撺掇你开这个客栈的？”
徐璠如实答道：“是锦衣卫左都督朱希孝家的公子朱汀。朱汀和儿子关系一向不错，平日里没事便在一处喝酒、打麻吊。”
徐阶一听，便猜出了端倪：朱汀是朱希孝的儿子，而朱希孝，又是高拱的死党。。。呵，好手段啊高拱！我不去找你的麻烦，你倒先给我下了狠手！
徐阶道：“罢了，璠儿。你记住，你爹是内阁首辅。你做任何事，都有八双眼睛在盯着你呢！以后做事要稳当些。你下去吧。”
徐璠走后，徐阶一阵猛烈的咳嗽，虚弱的坐到了椅子上。
他已是年愈古稀之年，四十多年在官场里的勾心斗角，已经耗尽了他的精力。
徐阶累了，真的累了。
第375章 徐阶，徐阶（五更）
坐在书桌之上，徐阶的脑海中浮现一幕幕往事：四十八年前，徐阶十八岁，他家住松江华亭县。在松江，他遇见了一个叫聂豹的七品县令。聂豹对他说：“我会将必生之学传授于你。”
四十五年前，徐阶二十一岁。他来到京城，考中进士。在金榜宴上，他见到了老首辅杨廷和。他听到了杨廷和的预言：徐阶之功名，日后必不在我辈之下。
三十八年前，徐阶二十八岁。面对权相张璁的怒吼，他从容不迫的回答：“我从未依附于你！”
得罪了张璁的他前途尽毁，被发配到烟瘴之地做小官。在那里，他见识到了人性的恶毒、黑暗和残忍。
二十年前，他四十六岁，他眼看着自己的老师夏言被严嵩杀死。他却不发一言。
因为他那时已经明白了官场的规则：隐忍，有时候需要莫大的勇气！忍常人所不能忍，方能伸张正义！
四年前，他六十二岁，经过十年的隐忍。他除掉了严嵩，杀死了严世藩，成为了一个工于心计，城府深不可测的政治家。世间的一切都在他的掌控之中。
当年的青年才俊，成了现在的古稀老朽。从当年的血气方刚，到现在的老奸巨猾。从黑发到白发，从幼稚到成熟。。。。
一切都变了，唯一不变的，是他终生矢志不渝的志向！
徐阶的志向，跟自己的学生张居正相同，那就是：让大明的百姓，人人都能过上衣食无忧的好日子！
徐阶自嘲的想：我这一辈子啊，被人害过，也害过人。干过好事，也干过坏事。可无论无何，我始终没有放弃自己的初衷，那就是“报效国家，造福于民”八个大字。
我这一生，无悔矣！
徐阶拿起书桌上的一本书。这本书是他的学生张居正手抄送给他的《左传》。
徐阶自言道：“张居正啊张居正。我终将老去，而你，终将成为首辅。我相信，你会做得比我更好。就让我助你最后一回，利用这场恩科会试的机会除掉高拱。希望你不要忘记自己当初对我的承诺：让大明的百姓，过上好日子！”
徐阶心中已经形成了一个计划，一个跟高拱同归于尽的计划！雄狮虽然已经老去，但仍能怒吼！
要完成这个计划，徐阶还需要另外一个人的帮助。那个人就是贺六。
西苑，内阁值房。
张居正和高拱正在值房内查看各地送上来的奏折。
高拱放下奏折，喝了一口茶，意味深长的说：“张阁老，我常常想，为何你我凡事都走不到一路去呢？”
张居正笑着回答：“大明百姓的饮食，主食五谷，辅食蔬菜。兼有肉类。南人好米，北人好面。岭南人喜好煲汤，山西佬爱吃醋。我的祖籍是荆州江陵，高阁老的祖籍是河南开封。你我祖籍南辕北辙，所以吃不到一起的人，自然进不了一个门，走不了一条路！”
张居正的回答让高拱哑然失笑：“呵，是啊。徐首辅跟张阁老祖籍都是南方。自然能吃得到一起，进得了一个门，走的了同一条路。”
二人正有一搭无一搭的斗着嘴。徐阶颤颤巍巍的走进了值房。
张居正连忙搀住了自己的老师。
徐阶道：“明日便是会试大笔的日子！高阁老，你是嘉靖二十年的进士及第，在翰林院做过庶吉士，称得上是才高八斗、学富五车。我已经给皇上递了手本，推举你任三十名阅卷官之首！”
大明会试，主持者是主考。主考之下，是副主考。副主考下是巡考官。然而巡考官自会试结束起，便没了职权。考卷糊名封存后，副主考之下，会设一名首席阅卷官。首席阅卷官将带领三十多名考官，协助正、副主考从数千份考卷中，挑出三百份出众的。这三百人，将成为贡生，参加皇帝亲自主持的殿试。殿试结束，这三百人才能真正成为进士及第、进士、同进士出身，题名金榜！
首席阅卷官责任重大。翰林院、国子监的那些学官，挤破了脑袋也想当首席阅卷官。因为官场有座师一说。首席阅卷官拔擢了哪个举子的卷子，就算是哪个举子的老师！而学生的多寡，有时候又能衡量官员们在官场之中势力的大小。
高拱心中狐疑：按理说，张居正是徐阶的学生。徐阶应该抬举张居正做首席阅卷官啊。怎么他却向皇上举荐了我？黄鼠狼给鸡拜年，定然没安好心！
高拱心里虽然这样想，嘴上却不能这样说。他开口言道：“下官多谢首辅抬爱！只是怕力不能及，埋没了参加恩科会试的英才。”
徐阶却摆摆手：“高阁老谦虚了。你以前做过国子监祭酒，主持过嘉靖三十九年的会试。首席阅卷官一职，你是一定能够胜任的！”
徐阶盛情难却，高拱自然不能再推脱。他道：“那下官就谢过首辅的信任了！”
徐阶的手本递上去，隆庆帝果然同意高拱担任阅卷官。
在恩科开考的前一夜，徐阶夜访贺六！
已是子夜时分。贺六刚刚跟白笑嫣入睡。
徐阶却敲响了贺府的后门。
贺六睡眼朦胧的将徐阶让到客厅，命下人给徐阶上了茶。
徐阶喝了口茶道：“老六，月黑风高夜，杀人放火时啊。我今夜来找你，是想跟你联手，杀一个人。”
贺六惊讶道：“徐首辅要杀谁？”
徐阶问贺六：“皇上已经给你下了旨意，让你彻查是谁陷害于我吧？”
贺六点点头。
徐阶问：“可有眉目？”
贺六答道：“有眉目，却无实证。”
徐阶蘸着碗里的茶水，在桌上写了一个字，而后道：“老六，你看看，栽赃我的罪魁，是不是这个人？”
贺六凑过脑袋去一看，只见桌上写着一个“高”字。
贺六不置可否的说道：“徐首辅已经是是心中有数，何苦再找我证实？我说了，我也只是怀疑，没有证据在手。”
徐阶道：“那些人做事很小心，自然不会让你轻易拿住证据。我问你，你觉得张居正这人如何？”