严家老仆泡好了碧螺春，放在石桌上。
严世藩对贺六说：“老六，当着名人不说暗话。这两淮盐运使可是天下第一肥缺。出格的，一年能弄上七八十万两银子。就算中规中矩，收收寻常的规例银子，一年也能赚上二三十万！听说这位子出缺，这几日，上百号官员成天蹲在我家门口，拿着大把的银子等着见我父亲——都是为了谋这职位。”
贺六敷衍道：“这么说来，这位置还真是个肥缺。”
严世藩道：“那是！可我父亲当着内阁首辅，总能不能卖官鬻爵啊！两淮盐课事关重大，他老人家一心想选一个对皇上忠心，为官清廉，又能办事的人做这个位置。”
贺六道：“真是难为严阁老了！他老人家为皇上当着半个大明朝廷的家，想来一定是宵衣旰食。”
严世藩喝了口茶：“何止是宵衣旰食，还得如履薄冰！老六，家父已经选好了一个人去做两淮盐运使。这个人，要忠心有忠心，要手腕有手腕。。。。这个人远在天边，近在眼前，就是老六你啊！”
贺六故作惊讶的神色，道：“小阁老说笑了！属下是武职，两淮盐运使却是文官。。。”
严世藩摆摆手：“这是那一辈子的规矩了？原河南按察使刘少元，前两年不就转到前军都督府做都督同知了么？蓟州镇总兵王近儒，今年在家父的举荐下，亦做了蓟辽总督。说到底，不管是文官转武职，还是武职做文官，还不是家父一句话的事儿？家父现在兼管吏部。只不过是跟吏部打声招呼的事儿。”
贺六道：“可两淮盐税事关重大，我一个粗人，不通文墨，怕是办不好差事。”
严世藩摆手：“老六，为官之人都知道一个道理：遇事不必亲力亲为。两淮盐运使衙门下面，有几十个笔帖士、主簿。。。具体的事情，你可以交给他们去办。你只需用好自己手下的人就是了！不过这话说回来了，做官嘛，能力倒在其次，最重要的是忠心！”
严世藩话锋一转，又喝了一口茶：“忠心于皇上，这自不必说。还有一样，要知道自己吃得谁的饭，做得谁的官！想让家父把两淮盐课的重任交给你，你就得证明对家父一片忠心！眼下你就有个表忠心的大好机会！”
贺六道：“还要请教小阁老，什么机会？”
严世藩道：“我知道，你们陆指挥使把查找《百官行录》的事情交给了你去办！呵，那丁旺好黑的心肠。竟然妄图凭着这本旷世妖书挟制百官，以布衣之身操控朝局！这部妖书关系重大。我的意思，你如果找到这部书，一定要交给家父！家父坐着内阁首辅，你刚才也说了，他现在是在替皇上当着大半个朝廷的家！这妖书给了别人，一定会在朝廷之中掀起腥风血雨！这书只有给家父收藏，天下才能太太平平！”
严世藩终于亮出了此行的目的。严嵩给贺六开出的价码，不比吕公公的价码低——以天下第一肥缺两淮盐运使的职位，换那本《百官行录》！
贺六的回答滴水不漏：“查找《百官行录》是皇上交待下来的差事，属下定当竭尽全力，办好皇差！”
严世藩笑道：“老六啊，世故了不是。我本将心向明月，你却跟我扯什么皇差。好了，反正你还没找到这部妖书。你可以边找《百官行录》，边权衡利害得失。两淮盐运使的职位，家父会给你留三个月。三个月内，只要你找到这部书，把他交给。。。呵呵，我就不多说了！”
严世藩说完，离开了贺六家。
送走了严世藩，贺六回到床上。翻来覆去怎么也睡不着。《百官行录》的影子还没看见，严党和阉党已经给他开出了骇人的价码。。。真要是自己找到了这部旷世妖书，严党、阉党还不知道会用多少手段抢夺呢！
不过贺六有些奇怪，严党和阉党已然出手——裕王党那边怎么没有动静？
贺六正在想着这事儿，院门“咚咚咚”的响了。
贺六下床，打开院门。只见门口站着一个身着便服的人——此人是裕王的侍读——现任户部尚书高拱！
天下谁人不知，户部尚书高拱、内阁次辅徐阶、兵部尚书张居正是裕王身边最亲近之人。这三人是裕王党的三大干将。
“属下拜见。。。”
贺六刚要行礼，高拱却扶住了他：“这里不是说话的地方。走，去你家里说。”
高拱进到贺六家坐定。
贺六泡上一壶茶，抱歉的说道：“高部堂，属下家里没什么好茶叶。”
高拱摆手：“君子之交淡如水。什么好茶叶孬茶叶？你贺六若是君子，就是奉上一碗白水，我也愿一饮而尽！”
高拱自诩清流，身上带着文人特有的傲气。他之所以选择半夜来贺六家，是怕被旁人撞见——他这样的清流文官，向来是不屑与锦衣卫为伍的。
贺六垂手而立，高拱喝了口茶，叹道：“唉。。。”
贺六问：“高部堂因何事叹息？”
高拱道：“按理说，咱们做臣子的，不能乱嚼舌根，议论皇上的家事。今夜只有你我二人。我跟你说句实话，我觉得：皇上的子嗣，真是命途多舛啊！八位皇子，要么幼年早夭，要么英年早逝。。。。现如今，就只剩下裕王一个皇子了！”
高拱见贺六还站着，说道：“老六，你坐下。这里没有什么部堂、百户。就当是两个朋友秉烛夜谈吧！”
贺六听命坐下。
高拱道：“看我大明的气数，皇位，迟早是裕王的。贺六，你说对么？”
贺六点头：“高部堂说的是。”
贺六嘴上称是，心里却骂：您老这不是说废话么？皇上就剩下裕王这一个儿子。皇位不传给他，难不成传给你高部堂？
高拱又道：“你贺六是个明白人。当着明人不说暗话。朝堂上，严阁老与裕王不睦。呵，某些人蠢不可及！自己贪得无厌，四处纳贿，迟早是要遭报应的！等到裕王登上大宝，那些人还会有好果子吃么？”
贺六心中苦笑：得，又来一位当着明人不说暗话的。。。。
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第三十八章 绝不反水
高拱开始从尧舜禹汤说起，历数历代新皇帝登基后，惩奸除恶，处置权奸的例子。
高拱这是在旁敲侧击贺六：无论是选择严党，还是选择阉党，你贺六最后都没有好果子吃！想要永享富贵，就得站到裕王党一边来！
贺六卖起了糊涂，只是忙不迭的：“是是是”、“没错没错”、“对对对”。。。
高拱吐沫横飞的给贺六讲了一通史书，终于他喝了口茶，润了润嗓子，亮明了来意：“贺六，你是武职，兵部的张太岳张部堂很欣赏你啊。”
兵部尚书张居正字太岳。贺六清楚，高拱此刻提张居正，开出的价码，一定是兵部的某个显赫职位。
贺六装出一副受宠若惊的样子：“张部堂——欣赏属下？属下只是个愚钝至极的人。他老人家真是抬爱属下了！”
高拱笑道：“贺六，锦衣卫在朝廷中的名声——你比我清楚。你是锦衣卫十三太保里唯一一个官声不错的老实人！张太岳张部堂是君子。向来君子只用忠实之人！兵部武库司郎中最近告老还乡，职位空了出来。呵，有句话不知道你听说过没有：武库武库，又闲又富。司库司郎中的位子，可多的是人抢！”
贺六继续唯唯诺诺：“高部堂说的是。”
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高拱道：“不知你贺六是否对这个职位有意啊？”
贺六连忙拱手：“属下不敢存什么非分之想。司库司郎中是文职，属下却是武职。。。。”
高拱道：“嗯。你是正六品武官。大明有制，文重武轻。武见文低三级。若是你坐上文官正五品的武库司郎中，等于是连升了五级。张部堂那边，乐得提拔忠于皇上的忠臣良将！裕王是皇上唯一的儿子，忠于裕王，就等于是忠于皇上嘛！其实官职倒在其次，假如你贺六坐上武库司郎中，成了张部堂的手下，就等于是站到了裕王这边。”
贺六终于忍不住了，他说了一句实话：“要做这武库司郎中，怕也不是什么容易的事吧？”
高拱大笑：“哈哈，贺六，你还真是个明白人！查找《百官行录》的事，陆指挥使交给了你，对么？那丁旺真是大明开国第一阴险之人！竟妄想以一个库兵的身份操纵朝局！《百官行录》一旦找到，必然会有奸佞妄图据为己有，而后用这妖书在朝廷里兴风作浪！这部书，只有交到裕王爷手上，才是最稳妥的！朝局才不会乱！”
贺六继续装疯卖傻：“是是是，高部堂说的是！这部书只有交到裕王手上才最稳妥！”
高拱又道：“都说是无功不受禄！想要武库司郎中的高位，你得先证明自己忠于皇上——忠于裕王！你既然是明白人，我就不多说了！告辞！”
高拱飘然而去。
贺六心中暗笑：清流就是清流。你瞧人家黄公公、严世藩，过来给我开价码，一口一个老六，又是套近乎，又是认干兄弟的。你高部堂到我这儿来，却横眉毛竖眼睛。仿佛让我投靠你和你身后的裕王，是给了我天大的面子。
贺六没了睡意。桌上的那壶茶已经凉了。他给自己倒了一碗凉茶。刚要喝下肚，却发现门口站着一个人。这人带着一个硕大的斗笠。
“什么人？”贺六惊斥道。
那人没有回答，只是摘下斗笠，走进屋中。
贺六定睛一看，竟然是自己的直属上官——锦衣卫指挥使陆炳！
“陆指挥使，您怎么来了？”贺六拱手道。
陆炳笑着说：“怎么，你这小院，小阁老来得，高部堂来得，我就来不得么？”
贺六道：“禀指挥使——不光是小阁老和高部堂。今天在松鹤楼，黄锦黄公公也找过我！”
陆炳坐到椅子上：“哦？他们都给你开了什么价码啊？”
贺六在陆炳面前毫不隐瞒：“禀指挥使，他们给属下开了天价！”
“天价？说说看！”陆炳道。
贺六道：“黄公公是给吕公公传话的。小阁老是给严阁老传话的。高部堂是给裕王传话的。吕公公那边的价码是东厂指挥使的职位，外加五万两银子。严阁老那边的价码，是一个两淮盐运使的职位。裕王那边的价码，则是兵部武库司郎中的位子。”
陆炳思索片刻：“东厂什么时候有了指挥使？呵，吕公公也是下了血本。为了收买你，竟然为你单独在东厂设了个职位。还有五万两银子的赏银！严阁老的价码也不低啊。两淮盐运使，是一等一的肥缺。相比之下，裕王的价码开得看似低了些。只是个正五品的小官。不过嘛，裕王迟早是要继承大统的。你这回如果帮了裕王党，自然就成了裕王的人！到时候荣华富贵还不是唾手可得？”
贺六拱手：“禀指挥使。旁人开的价码再高，属下也不敢背叛锦衣卫，背叛指挥使您！”
陆炳道：“重利在前，你说不动心容易，真不动心？难啊！”
贺六道：“属下不是什么得道高僧。高官厚禄，谁人不喜，谁人不爱？可属下只记得一条，那就是咱们锦衣卫的家规！”
陆炳凝视着自己的这个下属：“咱们锦衣卫的家规多了，你说的是哪一条？”
贺六道：“反水背叛锦衣卫者，密裁全家！”
一入锦衣卫，终身锦衣卫。如若有人胆敢背叛锦衣卫，锦衣卫一定会用尽手段，杀尽反水者的全家。
贺六又道：“指挥使，您知道，属下是个不成器的人。没有什么大志向，只想安安稳稳的过日子，把女儿嫣嫣抚养成人。属下可不想让嫣嫣受我的连累，遭受什么不测！”
陆炳大笑：“老六，你可真是个实在人！净说大实话！在高官厚禄面前，就连圣人都把持不住，何况是你！可这人啊，总有一两样自己畏惧的东西。可见，人心怀畏惧是件好事，心怀畏惧才能不办错事！”
贺六道：“陆指挥使您放心。即便严党、阉党、裕王党三方开再高的价码，属下也知道自己的屁股应该坐到哪一头——属下的父亲是锦衣卫，我从生下来的那一刻起，就注定终身都是锦衣卫！我不会，也不敢反水，去攀什么严阁老、吕公公、裕王的高枝。”
第三十九章 北五省阴帅
严党、阉党、裕王三党，都给贺六开出了天价条件。
贺六脑子里却别谁都清楚，他只能效忠一个人——那就是锦衣卫指挥使陆炳。
贺六没什么野心，不会这山望着那山高，吃着瘠巴还想脆骨。陆炳抬举他做了锦衣卫十三太保里的老六，这些年，陆炳处处回护贺六。贺六不是聪明绝顶的那种人。办差二十年，也犯了不少错，陆炳都一一替他遮掩过去。。。
陆炳待他不错，贺六是个知恩图报的人。
不管《百官行录》这部旷世妖书现世，会引发怎样的腥风血雨，贺六都要完成陆指挥使交给他的任务——找到它！
玉泉山下丁旺所藏的财宝里，并没有《百官行录》的蛛丝马迹。偌大的京城，想藏一部书容易的很，想找一部书却难的很。
贺六和老胡决定提审前任顺天府尹周子高。
陆指挥使已经审过周子高数次，尸痴赵慈也给周子高上过刑——周子高的确不知道《百官行录》的下落。
贺六和老胡还是决定碰碰运气。
诏狱“真话房”。
贺六对周子高说：“周府尹，又见面了。”
周子高带着一个五十斤的大枷，苦笑一声：“我现在已经不是什么府尹了。只是诏狱中关着的一只臭虫。”
贺六吩咐老胡：“给他去掉枷锁脚镣。”
老胡听命。给周子高卸掉了枷锁脚镣。
周子高转了转自己的脖子：“贺大人，有什么话，您就问吧。我自当知无不言言无不尽。我已经落到了这步田地，没有什么好隐瞒的。”
贺六问周子高：“丁旺自称在两京一十三省共有一万五千多个耳目。顶得上锦衣卫人数的五倍。这一万五千名手下，总要分个大头目、小头目之类的吧？”
周子高答道：“这事情，我已经告诉过你们陆指挥使了。丁旺是如何管这一万多名耳目，又如何划分什么大小头目的事，我一概不知。我只负责做好他在官场之中的替身。另外就是帮他把官员们的不法情事誊抄进《百官行录》里。”
贺六又道：“丁旺在江南有那么多产业，每月又要给无数官员巨万的贿银。他一个识不得几个字的人，总要有个帮他管账的吧？”
周子高道：“管账的人自然有。但丁旺绝不会告诉我！他这人做事非常谨慎。许多人暗中为他效力，相互却不知道对方的身份。”
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贺六问了周子高一个似乎与案情无关的问题：“你觉得丁旺是个什么样的人？”
周子高答道：“此人心思缜密，做起事来，又心狠手辣。”
“心狠手辣？”周子高的话让贺六想起了一件事。
玉泉山藏宝的密室门口，有一百多具尸骨。那些被杀的人，明显是帮丁旺搬运财宝的人。可丁旺一个人杀了不了一百人。一定是他雇佣了凶手行凶。那些杀手，不是一样知道了藏宝的地点？