赵都督笑道：“军中无戏言。我怎么敢骗我的乖忠儿呢？”
转头，赵都督吩咐赵夫人：“你先带香香、忠儿去饭厅等着吃晚饭。我跟老六有几句要紧的话要说。”
赵夫人领着忠儿走了。
赵都督正色对贺六道：“老六，现在朝廷里有人吵吵着要废除卫所制，改行募兵制。你这个锦衣卫北镇抚使要想清楚脚往哪边放。别忘了，锦衣卫也是卫所制的！卫内官职世袭罔替。你当初不就是袭了父职，做得查检百户么？”
贺六笑道：“朝廷大政，有内阁的人操心，似乎轮不着我多言。我也不愿意费那个心机，卷入这场兵制之争中。”
赵都督摇头：“朝廷是汪洋大海。海上起了波涛，你这条小船哪能独善其身？锦衣卫是亲军二十六卫之首。又是皇上的亲信家奴。如今锦衣卫名义上的主官是朱希孝、刘守有。实际上却掌握在你贺六手里。你的态度，势必能够影响兵制之争的走向。”
贺六故意转移话题：“对了，干爹。您老要是卸了任，你估摸朝廷会派谁接任前军都督一职？”
赵都督道：“我希望前军都督同知曹得水能接我的位子。此人是边军悍将出身，后来到前军都督府效力了十年。对前军都督府的军务非常熟悉。呵，我自作主张，让他一会儿来你府上，一起吃个晚饭，跟你结识结识。都是自家人，以后必定有相互用得着的地方。”
贺六心头一动。曹得水，正是他让李黑九去查的宁夏镇指挥同知曹勿岱的四妹夫。
不多时，曹得水来到了贺府。
赵都督将曹得水引荐给了贺六。
贺六拱手道：“曹次督，晚饭已经准备好了，咱们边吃边聊吧。”
曹得水道：“那我就谢过六爷赏酒饭了！”
贺六道：“曹次督客气了。”
赵都督在一旁道：“是啊，得水，你不要拘束。咱们都是自家人，用不着说这些客套话。”
入了席，三人觥筹交错。酒过三巡，菜过无味。贺六开始试探曹得水。
贺六道：“一门四将军的美谈，早就在朝廷里传为了佳话。不知道贵府曹老爷子身体一向安好？”
曹得水笑着说：“我们家老爷子称得上是老当益壮。别看快八十的人了，还天天跟伙计们一起下苦力，做寿材活儿呢。”
贺六道：“哦？曹老爷子真是不忘本。有四个做将军的女婿，依旧亲历亲为的干活。曹次督的三位连襟呢？官运还好？”
曹得水闻言，开始大吐苦水：“咳！我二姐夫、三姐夫官运还成。只是我大姐夫曹勿岱。。。唉，可悲可叹啊！”
贺六道：“曹次督似乎有难言之隐？”
曹得水喝了口酒，道：“实不相瞒，我大姐夫已经告病，回了京城！”
贺六惊讶道：“不知道他得了什么大疾？我跟当世名医李时珍颇有几分交情。要是疑难杂症，我可以给李先生写信，让他进一趟京为他看病。”
曹得水道：“什么病？心病！王崇古做了四边总督，半年前在宁夏镇试行裁撤卫所军。百户以下，全部撤职做老百姓。百户以上，全部降三级，编入募兵制边军中留用。按照王崇古定的规矩，我大姐夫倒要屈尊做一个小小的参将！”
第452章 奴儿花花（五更）
曹得水喝了口酒，继续抱怨道：“我们连襟四个，都是在边镇血水里滚出来的。要从根子上说，我们也是通过募兵从的军。就说我那大姐夫吧，从军二十年，大仗小仗打了五十多场。身上的箭伤、刀疤不下十处。他这个卫所军指挥同知位子，是拿血换来的！王总督一声令下，说把他降为参将就把他降为参将了？他心里的气儿能顺么？”
赵都督帮腔道：“是啊。九边的边军，有一多半儿都是卫所军户。要裁撤卫所军，就要端掉兵士们的饭碗，降将领们的职。皇上真要是准了王崇古、谭纶、戚继光、俞大猷、李成梁的折子，军中必然生变！到那时，大明朝就要乱套了！”
贺六道：“我这几日去早朝，在承天殿听王崇古说过募兵制的种种好处。他说的似乎也有几分道理。”
赵都督道：“王崇古说的有道理，高阁老、郭阁老他们说的就没道理了么？旧的制度或许迂腐，或许僵化，却是无数前人才智的结晶！制定旧制的人，都是无以伦比的聪明人，比王、谭、戚、李、俞那样自以为聪明的人要聪明得多！卫所军制僵化也好、迂腐也罢，但是有效！别看干爹我是个武将，我也读《春秋》、《资治通鉴》！历朝历代废除旧制，都会生变！”
曹得水跟赵都督一唱一和：“张居正成天嚷嚷着要革旧布新。什么旧制都可以废，唯独卫所军制不能废！因为卫所军制牵扯到近两百万袍泽弟兄的饭碗！改急了，说不准就会有人学陈胜吴广！哦，你瞧，当着锦衣卫六爷的面，我满嘴胡沁什么呢？我可没说皇上是秦二世啊。”
贺六给赵都督斟了一杯酒：“我听说了，五军都督府都是反对实行募兵制的。对了，曹次督，贵连襟告病回京，不是长久之计啊。不知道他今后有何打算？”
曹得水道：“高阁老在皇上面前参王崇古擅自裁撤卫所军。要是皇上下旨，恢复宁夏卫所军，我大姐夫自然会回宁夏镇复任。若皇上支持王崇古，我打算托托门子，让他留在京城，在五军都督府任职。就算在五军都督府做个副将，也比在西北受王崇古的鸟气强得多。”
贺六故意把话题往奴儿花花身上引：“对了，我还听说，贵连襟收了一个义女，名叫奴儿花花。她是个西域的耍蛇女艺人，生的妖艳无比。”
曹得水扑哧一声乐了：“怎么，六爷也听说过奴儿花花。实话跟你说了吧。是个男人见到奴儿花花，都要动心思。我大姐夫、二姐夫、三姐夫，包括我都动过将她收房的念头。。。嘿嘿。咱们都是男人，男人管的住手里的刀，却管不住裤裆里的枪。奴儿花花是个水蜜桃，谁都想咬上一口。可我们四个是有贼心没贼胆啊！不怕您笑话，我们四个要是敢纳妾，说不准我家老爷子会打断我们的腿。”
贺六继续把话往奴儿花花身上引：“三百六十行，真是干什么的都有。这耍蛇也能成一个活命的营生。奴儿花花也是命好，要不是遇上贵连襟带兵巡边，说不准就被马匪抢走做压寨夫人了。”
赵都督道：“老六，不说那些没用的了！我告老之前，求你两件事。其一，对于兵制之争，你要有个态度！千万别跟王崇古他们搅合到一起！人不能忘本！没有卫所制，你老六袭不了父职，也当不上这个北镇抚使！其二，今后凡事你要多照应你得水兄弟。”
贺六敷衍赵都督：“干爹发了话，我自当听您老的。”
赵都督又道：“哦，还有。关于香香的亲事。李成梁这人专横跋扈。他竟然私分辽东荒地给手下将士，辽东铁骑几乎成了他的私兵。他迟早会出事儿！香香跟李家二公子的亲事，虽说是皇上钦赐。我觉得，有机会你还是要断了这门亲。”
贺六道：“干爹所说，我牢记在心。”
贺六心想：幸亏香香不在酒桌上。要是让她听见您老这话，说不定会泼您老一脸酒。
三人吃罢了饭，曹得水盛情邀请贺六：“六爷，五日之后，是我家老爷子八十大寿。请您务必去赴寿宴。”
贺六道：“成。我一定备一份厚礼前去。”
第二天，贺六到北镇抚司上差。
李黑九进到他的值房，禀报道：“六爷，您让我查曹勿岱和他的义女奴儿花花。我已经查出了一些眉目。曹勿岱已经告病，带着家眷回了京城。曹勿岱的夫人是个醋坛子，不让奴儿花花住在他们家。曹勿岱只得在城南置了一所四合院，将奴儿花花养了起来。”
贺六吩咐他道：“你立即带人，查清奴儿花花具体住在城南哪里，并让徐胖子派耳目，将她监视起来。”
李黑九愣住了：“六爷，七爷已经归天了啊！”
贺六亦是一愣。徐胖子活着的时候，在锦衣卫中专管盯梢的耳目。这么多年，每次要盯谁的稍，他都会找徐胖子。
贺六心中暗暗发誓：老二、老四、老七，你们喊了我这么多年的“六哥”。我这个做哥哥的，一定会找出杀害你们的真凶，活剐了他祭奠你们三个的在天之灵！
李黑九道：“六哥，现在锦衣卫的耳目是老十一在管。我让他派人，盯死奴儿花花吧。”
贺六点点头：“嗯，你去办吧！记住。奴儿花花平日里干什么事，即便是买什么样的胭脂水粉，都要给我查清楚！”
第453章 曹府拜寿（一更）
曹金牙八十大寿，曹府门庭若市。
兵部的官员、五军都督府的掌军督帅、京师三大营的带兵将领、在京述职的各省都司，上百人把曹府大厅围的水泄不通。
贺六亦来到曹府拜寿。一抬头，贺六差点笑出了声。寻常官宦人家的府邸，正门牌匾往往是姓氏加“府”字或官位加“府”字；有御笔亲题匾额的呢，无非是什么“世代书香”、“一门忠烈”之类。
曹府大门匾额上，却大书“天下第一棺材铺”。下面盖着先皇嘉靖帝的宝玺。
曹得水正在门口殷勤的迎候前来贺寿的客人。见贺六来了，曹得水连忙拱手：“六爷来了！快请快请！”
贺六看到曹得水身旁，站着一个身穿正三品武将服色，身材魁梧的大汉。此人正是曹得水的大姐夫，西域耍蛇艺人奴儿花花的干爹，宁夏镇指挥同知曹勿岱。
贺六问曹得水：“这位是？”
曹得水给贺六引荐：“这就是我大姐夫。大姐夫，这位是锦衣卫贺六爷。”
曹勿岱连忙拱手：“原来是六爷。久仰大名，如雷贯耳。”
曹得水虽然在曹家排行老四，可他却比老大、老二、老三的官位都要高。他吩咐自己的大姐夫：“大姐夫，我留在门口招呼客人。你领着六爷进府吧！对了，六爷身份高贵，我给他安排在了首桌上。”
曹勿岱点点头，朝着贺六做了个请的手势。
二人边往大厅那边走，贺六边问：“贵府二爷曹万、三爷曹安今日是否也在府里呢？”
曹勿岱道：“曹万在固原、曹安在宣府，他们都有军务在身，无暇回京给老爷子祝寿。”
贺六又问：“不知道曹将军你的病怎么样了？”
曹勿岱回京的理由是养病。可贺六看他走路虎虎生风，哪像是有病的样子？
曹勿岱苦笑一声：“呵，六爷，您掌着锦衣卫，我不敢瞒您。我哪有是有病啊！我是不想在西北受那窝囊气，这才回了京城。”
进得曹府大厅前。只见大厅上又有一方匾额，上书“一门四将军”。这是徐阶当年所题。
大厅上首，坐着一位须发皆白的老人。这老人精神矍铄，仙风道骨。贺六心想，这应该就是曹家老爷子曹金牙了。
贺六走到曹金牙面前，单膝跪地，拱手道：“在下锦衣卫北镇抚使贺六，今日特来给老爷子拜寿。”
曹金牙闻言，连忙上前搀起贺六：“哎呀！贺镇抚使是专办皇差的。整个京城谁不知道你的大名？你这一拜，我这个一介草民可受不起。快请坐。”
贺六道：“曹老爷子当年亲自将四位女婿送入军中。在大明早已经传为佳话！您是心怀家国天下的人！按辈分，您又是我的长辈。这一拜，您是受的起的。”
曹金牙虽然是个小小的棺材铺掌柜，却见识广博，且很健谈。他道：“贺镇抚使管着北镇抚司，平日里差事一定很忙吧？”
贺六答道：“还好。”
曹金牙又问：“不知贵家有几个公子，几个小姐？”
贺六道：“我有一个女儿，一个儿子。女儿年方十四，儿子刚满七岁。”
曹金牙爽朗的大笑道：“子女双全！好啊！我就不及贺镇抚使有福。膝下只有四个女儿。”
贺六连忙道：“可您有四个堪称朝廷栋梁的女婿！都道是孝顺女婿金不换。我看您这四个女婿，比亲儿子还要孝敬您呢！”
曹金牙得以的捋了捋自己的胡须：“呵，这四个东西别看在军中威风八面的。回了家，见到我倒像是老鼠见了猫。咱大明是以孝治天下嘛！他们要是连自己的老泰山都不孝顺，那他们就不配做朝廷命官！”
贺六跟曹金牙有一搭无一搭的聊着天。他眼睛的余光一直瞥向曹家大女婿曹勿岱。
几株香功夫后，一个二十来岁，生的妖艳无比的西域女子，附到曹勿岱耳边说了几句话。
贺六冷眼观瞧，只见这女子肌若凝脂，一双蓝色的眼睛似乎能摄人魂魄，她身上带着异域女子特有的风情。
贺六心忖：这应该就是曹勿岱的干女儿奴儿花花了。怪不得曹得水说她是水蜜桃呢！说水蜜桃都是轻看了她。就相貌而言，她简直就是天庭蟠桃园里的仙桃！
贺六一时竟看呆了。
曹金牙见贺六两眼直勾勾的看着自己的干孙女，连忙咳嗽了一声。
贺六尴尬的转头一笑：“曹老爷子，那就是您的干孙女奴儿花花？果然生的倾国倾城。”
曹金牙似乎对自己那个狐狸精一样的干孙女并不感冒。他道：“什么倾国倾城？自古红颜多祸水！”
看来曹金牙心中清楚，自己的四个女婿都想把奴儿花花这个诱人的水蜜桃一口吞下。
曹金牙问贺六：“贺镇抚使要是看得上我这干孙女，不如我做媒，让她给你做小妾？”
贺六连连摆手：“晚辈家里有贤惠的糟糠之妻，向来不会有这等非分之想。”
曹金牙道：“贺镇抚使真是个重情义的人啊！对了，不知道锦衣卫中可有跟我干孙女年龄合适，又尚未婚娶的青年才俊？有的话，还请贺镇抚使费费心，帮她做个媒。”
贺六心忖：曹老爷子一门心思想把奴儿花花嫁出去。看来是知道自己的四个女婿都惦记着她，怕以后万一出点什么事儿，传出去坏了曹家的名声。
贺六敷衍道：“我替您上心。要是有合适的人选，我再来府上说和。”
拜寿的人齐了。已到午时，寿宴开始。曹家人将贺六尊到了首桌上。同桌的还有五军都督府的五个都督、吏部尚书杨博。
杨博以前在边关带兵时，曹家四个女婿都在他手下效过力。他是这四人的老上司。
京城大户人家过寿，总要请个杂耍班子助兴，热闹热闹。
曹府今天亦请了个杂耍班子。
曹勿岱知道岳丈大人厌恶奴儿花花。他诚心想让奴儿花花讨曹老爷子的欢心。于是他自作主张，让奴儿花花走上戏台，耍蛇哄老爷子高兴。
奴儿花花拿着一支羌笛走上戏台，贺六心头一动！他早就有预感，这奴儿花花应该与蛇灵案有关！这回正好看看她是不是真会笛声驭蛇术！
曹家四女婿曹得水见状，却上得台前，呵斥奴儿花花：“大家闺秀，怎能在大庭广众之下丢丑？还不快下去？”
贺六眉头一挑：曹得水不想让奴儿花花在我这个北镇抚使面前显露笛声驭蛇术？难不成他做贼心虚？
贺六转头，对曹老爷子道：“曹老爷子，久闻您的干孙女会用笛声驭蛇。今日晚辈还真想开开眼界。”
曹金牙呵斥曹得水：“她也是一片孝心！让她露一手，给大家助助兴又有何不可？”
曹得水闻言，不敢再多嘴。