白笑嫣道：“算算时日，快了。”
小汉骄跟自己的母亲幼年时是一个脾性，他高喊道：“外婆外婆，大猪蹄儿炖好啦木有？什么时候吃午饭啊！饿死汉骄啦！”
白笑嫣道：“炖好了，走，去饭厅吃饭。”
贺六抱起小汉骄，用自己的胡子，刮着外孙的小脸蛋：“你就知道吃。又沉了几斤。等你娘来了，看她不骂你是小猪儿。”
小汉骄童言无忌：“哼，我要是小猪儿，外公就是老猪！”
过了几日，贺六府上来了一位老朋友：尼德兰女勋爵，缇娜。
自隆庆元年，贺六在天津卫与缇娜相识，二人已有了十年的交情。这十年来，差不多每隔两年，缇娜就会来一次京城。她进京之后的头一件事，就是到老朋友“贺将军”家里拜访。
缇娜也已是四十开外的人了。她进到贺府院中，高声喊道：“将军阁下，我又来了！”
缇娜的身后，跟着一个不到三十岁的西洋男子。这西洋男子打扮与寻常西洋人不同。他穿着一身黑色的古怪袍服，胸前挂着一个闪闪发亮的首饰。那首饰是十字状的。
贺六听到喊声，连忙出了大厅，拱手相迎：“有朋自远方来，不亦乐乎！缇娜女爵爷，咱们又见面了。”
贺六看到了缇娜身后的年轻人。他问道：“不知这位兄台是？”
缇娜连忙介绍：“这位是意大利教会的传教士利玛窦先生。利玛窦先生，这位就是我在旅途中常常跟你谈起的贺将军。”
贺六一头雾水的问道：“教会？传教士？这是一种官职么？”
缇娜想了想，解释道：“传教士就好比是你们明国的和尚、道士。区别在于，传教士不拜你们的佛祖和三清上仙，只拜上帝，替上帝在人间传播福音。”
贺六道：“哦，原来是个外国和尚啊。别管什么和尚不和尚，你跟着缇娜女爵爷到了我家，便是客人。请，咱们饭厅用饭。”
白笑嫣为两位远道而来的客人准备了一桌丰盛的宴席。
席间，缇娜随口说道：“来贵国之前，我先去了一趟倭国。”
贺六疑惑的说道：“倭国？倭国如今不是大小藩主混战，打的不可开交么？你怎么跑到一个战乱丛生的小国去做买卖了？”
缇娜道：“现在倭国不像以前那样混乱了。倭国出现了一个强大的藩主，名叫织田信长。他手下有一名优秀的将领，叫丰臣秀吉。织田信长在丰臣秀吉的辅佐下，已经快统一倭国了。我想，用不了几年，倭国的战乱就会结束。”
贺六蹙起了眉头。他想起了徐文长当年的预言：倭国一统之后，一定会毫不犹豫的倾一国之力，通过朝鲜这块跳板，入寇大明！
第563章 物是人非
缇娜在京城停留了几日，销尽西洋货物，便从塘沽口出发，率领船队去了杭州。利玛窦则留在了京城，准备在京城中传播上帝的福音。
张居正不知从哪听说了这个消息。他专门吩咐贺六，带利玛窦进一趟永寿宫，觐见万历帝。
永寿宫大殿。
万历帝第一次见到蓝眼睛黄头发的西洋人，惊奇万分。
万历帝问道：“你叫什么？籍贯哪里？”
利玛窦粗通汉话。他将自己的右手放在左胸上，答道：“尊敬的大皇帝陛下，我叫利玛窦。籍贯？籍贯是什么意思？”
张居正在一旁道：“皇上是在问你的老家在哪。”
利玛窦答道：“我的家，在意大利马尔凯州的马切拉塔城。”
贺世忠和袁可立这两位侍读郎，掩嘴偷笑。万历帝亦是难掩笑容：“马切了什么邋遢？这算个什么地名？”
利玛窦解释道：“马切拉塔是一座古老的意大利小城。”
张居正问道：“听贺镇抚使说，你来我大明，是为了传播什么福音。”
利玛窦道：“正是！我们都是上帝的子们，应该倾听上帝的福音。”
利玛窦此言一出，贺六的脸都绿了！上帝的子民？谁不知道，大明的万万百姓，都是皇上的子民！他说出这样的话来，是杀头之罪！
贺六连忙叩首：“启禀皇上，西洋人不懂我大明的礼节。信口乱说，还请皇上恕罪。”
万历帝倒是丝毫没将利玛窦大逆不道的话放在心上。他道：“朕不会怪罪他。利玛窦，我问你。意大利有皇帝么？国土多大？人口多少？”
利玛窦道：“尊敬的大皇帝陛下，我们意大利是由神圣罗马帝国的鲁道夫二世皇帝统治的。意大利的国土，大约等于贵国的浙江加上南直隶大小。人口大约两百万人。”
万历帝点点头：“哦，这么说，你们的皇帝，就相当于朕的浙直总督。”
利玛窦从怀中掏出一副地图：“尊敬的大皇帝陛下。这是我带来的南欧地图。”
张居正在一旁道：“展开来，让皇上看看。”
利玛窦展开地图。这幅地图绘制的精确无比。地中海、阿尔卑斯山脉跃然纸上。
年轻的万历帝边看着地图，边听利玛窦细心的讲解。这幅地图，仿佛让万历帝置身于万里之外的欧罗巴。
看完了地图，利玛窦又开始给万历帝讲起了圣经故事。显然，无论是万历帝还是张居正，都视利玛窦讲的那些圣经故事为天方夜谭。相较于什么上帝的福音，他们对那幅精妙的地图更感兴趣。
张居正建议万历帝道：“皇上，我大明的地图，相比利玛窦带来的这副西洋地图，甚为简陋。臣想，不如授予利玛窦一个翰林院编修的职位。让他为我大明绘制地图。”
万历帝道：“准奏！利玛窦，今后，你就是我大明的翰林院编修了！”
利玛窦一头雾水：“翰林院编修？是做什么的？”
贺六在一旁哭笑不得：“利玛窦，皇上赏你官儿做呢！还不快领旨谢恩！”
从永寿宫出来，贺六先送利玛窦去了翰林院。而后他回到了锦衣卫，来到指挥使刘守有的值房。
这四年来，刘守有一直跟贺六保持着一种微妙的关系。明面上，二人看似水火不容，争锋相对。见面就吵架。这是做给坤宁宫的李太后看的。暗地里，刘守有从未插手过贺六经办的差事。
贺六一进指挥使值房，便对刘守有说：“刘指挥使，有件大事我要与你商议。”
刘守有问：“什么事？”
贺六道：“咱们锦衣卫的老规矩。北镇抚司管监察百官，经办钦案。南镇抚司管刺探敌国军情。我打算，从南镇抚司抽调三十名精明强干的弟兄，奔赴江浙、福建沿海以及朝鲜国。打探倭国的军情。”
刘守有大惑不解：“东南倭寇之患，早在嘉靖年间就被胡宗宪、戚继光、俞大猷肃清了。你派人打探倭国的军情做什么？”
贺六道：“凡事预则立，不预则废。徐文长徐先生曾预言过，倭国一统之后，一定会举全国之兵，以朝鲜为跳板，入寇大明。这次夷女缇娜来京，带来了一个消息。倭国出现了一个强大的藩主。或许用不了几年，就会一统。”
刘守有道：“徐文长先生的才名，我早就听说过。好吧六爷，既然你已决定这么做，我会全力支持你。”
贺六拱手道：“刘指挥使，这四年以来，你处处让着我。老六在此谢你了！”
刘守有半开玩笑的说道：“谁说我处处让着你了？这四年来，咱们二人不是天天斗的跟乌眼鸡一样么？”
贺六意味深长的笑道：“对对对！我们是剑拔弩张的仇人。”
这时候，南镇抚使李黑九走进了指挥使值房：“刘指挥使，六爷，韩五的病越来越重。刚才他的家人来卫中捎话，说韩五可能撑不过今天了！”
韩五是锦衣卫老十三太保之一。三年前，薛九得寒热重症而死；一年前，严十在江南办差，失足落水而死；半年前，齐十三在家擦拭手铳，走火伤了自己的颅脑而死。。。如今嘉靖年间的老十三太保仅存五人。听闻韩五不行了，贺六一阵伤感。他道：“走，叫上老八、老十一、老十二，去韩五家里，见他最后一面吧！”
半个时辰后，贺六带着几个老弟兄进了韩府。
年逾六旬的韩五面色蜡黄，躺在床上气息奄奄。
见贺六来了，韩五用尽力气，伸出了自己的手。
贺六连忙握住韩五的手。
韩五道：“六爷，这些年，老五跟着你为朝廷，为老百姓办了不少的大事。我这一生，没有什么遗憾了。我这就去找何二哥、胡三爷、陆老四、徐胖子、老九、老十、老十三他们喝。。。”
“酒”字还未出口，韩五便闭上了眼睛。贺六用手一探他的颈脉，已然断了气。
韩五死后，锦衣卫老十三太保，仅存贺六、王八、老十一李子翩、老十二赵慈四人。
第564章 丁忧与夺情
自万历元年，朝廷在两京一十三省推行新政以来，大明的国力蒸蒸日上，老百姓的日子越过越好。
大明就像是一条远洋巨舟，一路顺风顺水的向前航行。
缇娜是欧罗巴最优秀的航海家之一。她曾对贺六说过，在大海上航行，不要奢望永远顺风顺水。在到达目的地之前，总会遇到几场暴风雨。
山雨欲来风满楼。万历五年九月，一个名叫张文明的落地老秀才在荆州病死。这个落地老秀才的死，将在朝廷里掀起一场电闪雷鸣的暴风雨！
因为，张文明是内阁首辅张居正的父亲！
消息传到京城，朝野震动！天下谁人不知，自洪武爷开国以来，官场中就有一项重要的制度：丁忧！
大明是以孝治天下。官员们更应该做黎民百姓的表率。如果官员的父亲或母亲死去，无论多大的官儿，都要从得知噩耗那一天起，回乡为父亲或母亲守孝二十七个月。此制即为丁忧。丁忧期满，官员们才可以回朝复任。
也就是说，按照祖制，张居正应该回乡丁忧二十七个月。这二十七个月当中，他不得过问任何政事，也不得制定任何的政令！
可以说，没有张居正，就没有万历新政。新政刚刚推行五年，如果张居正回乡了，难保新政是否能继续施行下去。
三大新政。考成法让天下官员们感到不满；一条鞭法让贪官污吏们感到不满；清丈田亩法让天下的皇亲、士族感到不满。有张居正这个权相压着他们，他们即便有不满也只能打碎了牙往肚子里咽。可要是张居正回了荆州，这些人不得反了天，将新政撕个稀巴烂？
到那时，张居正和他的同僚们五年的努力将付诸东流。大明蒸蒸日上的势头，将一去不复返！
坤宁宫。
李太后正跟白笑嫣还有几个贵妇打麻吊呢。万历帝火急火燎的进了宫，他边走边带着哭腔喊：“母后，大事不好了！张先生的父亲病卒了！”
李太后将手里的六条放在桌上。她镇静的对白笑嫣和另两名贵妇说道：“你们先退下吧。”
白笑嫣等人退出永寿宫外。
李太后对万历帝道：“皇上，您是一国之君。遇事要镇定。张先生的父亲病卒的事，我已经听说了。”
十五岁的万历帝忧心忡忡的说道：“母后，按照祖制，张先生要回乡丁忧两年半。可朝政一日不可无张先生，朕一日不可无张先生啊！”
李太后点点头：“是啊。真要是放张先生回乡。恐怕新政要前功尽弃。”
万历帝问：“母后，你快想想办法，留住张先生。”
李太后道：“皇上别慌。我大明除了有丁忧之制，还有夺情之制。”
夺情，指的是某些官员手头要办的差事太重要，父母亡故后，他们实在走不开。这时候，皇帝会下旨“夺情”，命官员留在京城，边办差，边守孝。不过，夺情太不人道。官员要是不遵从皇帝的圣旨，执意回乡，也不算抗旨。皇帝也不会再多说什么。
往往，“夺情”的官员，会被天下人视为贪恋权柄，忤逆不孝。
永乐年间的首辅杨荣、天顺年间的首辅李贤，都被“夺情”过。事后，他们被朝中的清流言官骂作“禽兽不如”。夺情之事，成了这两位名臣身上，永远不能洗刷的污点。
与之相反，正德朝名相杨廷和的父亲病亡。正德帝亦下过“夺情”的圣旨。杨廷和没有遵从。回乡丁忧了二十七个月才回朝复任。杨廷和也因此，被世人称为奉行孝道的典范。
万历帝忧心忡忡的说道：“万一朕下了夺情的旨意，张先生不遵从可怎么办？”
李太后信心十足的说：“他会遵从的！他绝不会坐视新政前功尽弃。冯保！”
冯保连忙道：“奴婢在。”
李太后道：“你去宣锦衣卫的贺六和刘守有入宫。”
不多时，贺六和刘守有进到了坤宁宫中。
李太后道：“张先生的父亲病卒的事，你们一定都听说了。皇上打算下旨夺情。哀家知道，朝廷、市井之中，一定有人会借此事攻击张先生。你们锦衣卫要竖起耳朵来！谁敢因为夺情的事说张先生的坏话，就把谁抓到诏狱里去！”
“臣谨尊太后懿旨。”
贺六和刘守有出得永寿宫大殿。刘守有叹了口气：“张家老爷子去的不是时候啊！咱大明朝刚尝到新政的好，张首辅就得回乡丁忧了！他要是真走了，新政恐怕就悬了！”
刘守有虽然是锦衣卫中的摆设，可他却是个明白人。他知道新政利国利民。他自从万历元年复任以来，是一贯支持新政的。
贺六道：“太后不是说了么，皇上会下旨夺情，将张先生留在京城。”
刘守有摇头：“六爷，你虽精明强干，却始终算是个武人。你不了解文人啊！文人把自己的名节看的比命都重要！如果皇上下了夺情的圣旨，张首辅遵旨留在京城，那他就成了不孝之人！他的名节也就毁了！世人都会说他贪恋权柄，不遵孝道、禽兽不如。我想，张先生肯定会学正德朝名相杨廷和，执意回乡丁忧守孝。”
贺六凝视着天空中的白云，意味深长的说道：“刘指挥使，我不了解文人。可我了解张居正！在张居正心中，有比名节更重要的东西，那就是天下苍生的福祉！为了大明的万万百姓，我觉得他会同意夺情的。”