香香问：“怎么，爹，你又要出京办差了？”
贺六点点头：“是啊。张先生要回乡葬父。太后懿旨，命我率锦衣卫力士沿途护送。”
李如柏闻言道：“张首辅要回乡葬父？坏了！”
贺六问：“怎么了？”
李如柏道：“戚大帅从鞑靼部物色了两名绝色的女子，又托我父亲从旅顺口的驻军那儿弄了几斤海狗鞭。这趟我进京，戚大帅托我将这两名女子和海狗鞭送给张首辅。”
戚继光和俞大猷，堪称大明军中双璧。俞大猷会打仗，不会做官。戚继光却是既会打仗，又会做官。故而，俞大猷屡屡被贬，又靠着军功屡屡复职。戚继光却是一路青云直上。
戚继光明白一个道理。要施行自己北御蒙古的诸般兵略，就要得到张居正的支持。没事儿给张居正送送礼，是绝对必要的。
人无完人。张居正不是海瑞那样的道德楷模。对于戚继光善意的礼敬，他向来是却之不恭的。
贺六道：“女人你还是原路带回吧。张先生正在服丧期间，怎么能近女色呢？对了如柏，你的老师徐文长先生近况如何？”
李如柏道：“徐先生的好友吴兑高升了宣府巡抚。今年开春，徐先生便离开辽东，去了吴兑那儿做文书。”
贺六叮嘱李如柏：“一日为师，终身为父啊。以后中秋、过年，你别忘了派人给他送节礼。”
李如柏点点头：“这是自然。徐先生说了，他教我的那些灭倭之术，我迟早会派上用场的。”
第569章 如意斋
张居正晕船，南下奔丧不能走水路，只能走陆路。
这日，贺六来到了首辅府。
首辅府内，张居正的家人们正在准备行程中的一应物什。
贺六来到大厅。张居正道：“老六，你来了。”
贺六拱手道：“张先生，锦衣卫随行护卫的五百力士已经准备妥当。不知您何时启程？”
张居正道：“我打算三日后启程。老六，这一趟，又要劳烦你了。”
贺六道：“保护张先生的安全，是锦衣卫的份内事。”
二人正说着话，内阁阁员张四维来到了首辅府。
张四维跪倒道：“下官拜见张首辅。”
张居正连忙道：“四维兄，快快请起。你我同在内阁效力，我不是说了么，你见我不必行此大礼！”
张四维起身，一脸媚笑：“大明两京一十三省的担子，全在首辅肩上担着。四维平日里对首辅万分敬佩。您就像是我的老师。学生见老师，行大礼是应该的。”
转头，张四维又朝着贺六拱拱手：“六爷也在啊。”
贺六对张四维这个官场墙头草一向没有好感。高拱得势，张四维去巴结高拱。张居正得势，张四维又去巴结张居正。他这样的人，没有骨头。
贺六冷冷的说：“嗯，见过张阁老。”
张居正问道：“四维兄，不知今日到我这儿来有何贵干？”
张四维笑道：“首辅这不是要回乡奔丧了么？下官特来给首辅送一顶轿子在途中乘坐。”
张居正一头雾水：“来给我送轿子？我家里有三四顶官轿啊。”
张四维连忙道：“从京城到荆州，足有两千多里。一路上山川险阻的，要是坐寻常官轿，定然会让首辅疲惫不堪。”
张居正问：“哦，这么说，四维兄送我的轿子与寻常官轿不同喽？”
张四维点点头：“这顶轿子就放在府门前。下官斗胆，请首辅和六爷到府门前鉴赏一番。”
贺六半嘲不讽的说：“张阁老，我只听说过鉴赏古玩、鉴赏字画。从未听说过轿子也能鉴赏的。”
张四维尴尬的一笑：“呵，这个嘛。六爷看了那顶轿子就知道了。”
三人来到府门前。
张居正和贺六向门外一望，顿时目瞪口呆！
府门前放着的哪里是一顶轿子，简直就是一座房子！这座小房子，足有一品官的八抬大轿的六七倍大！
轿子共有前后八根轿杆。光是周围的轿夫，就有三十二人之多！
贺六叹道：“张阁老，这，你确定这是轿子，不是一座房子？”
张四维道：“六爷有所不知。此轿名曰‘如意斋’。是我请京城万惠轿行的二百多名工匠，花了五天时间赶制的。”
张居正好奇的问：“如意斋？何谓如意？”
张四维引着张居正、贺六进到如意斋中。
张四维解释道：“首辅请看。这如意斋，分为会客室和卧室两部分。会客室之中另套有一个小书房。张先生虽然出京，亦是要审阅朝廷里的奏折的。我跟吕次辅说好了，各地的奏折送到京中，一律誊抄一份，派八百里加急送到您手上。到那时，您便可以坐在如意斋的小书房之中，边赶路，边看奏折了。”
张四维又道：“首辅出京，地方官员未免有仰慕首辅大名的，要前来拜见。首辅可以在这如意斋的会客室中接见他们。”
贺六目瞪口呆。他问道：“这如意斋，一共得用多少轿夫？”
张四维笑了笑：“六爷，必须得三十二名健壮轿夫才能抬起。我帮首辅招募了二百五十六位健壮轿夫。每日分八班，轮着抬这如意斋。”
张居正道：“四维兄，你费心了。这顶如意斋，我收下了。”
一旁的贺六连忙提醒张居正：“张先生，轿夫之数，礼制也。皇上用轿不过三十抬，这顶轿却是三十二抬。。。”
张四维打断了贺六的话：“六爷多虑了。首辅是帝师，又深得李太后、皇上信任。这种鸡毛蒜皮的小事，皇上跟李太后又岂会跟首辅较真呢？”
贺六争辩道：“即便皇上、太后不计较，身为人臣，岂能违礼？”
张居正打断了贺六的话：“好了，四维兄，你盛情难却，我也不好推辞。如意斋我却之不恭。对了，我走之后，你要跟内阁的同僚们好好办差。”
张四维拱手道：“属下谨尊首辅教诲。”
张居正是一个喜欢舒适的人。他不是圣人，他的身上，有着凡人该有的七情六欲。这跟他励精图治，为百姓谋福并不矛盾。
张四维告辞离去。
贺六提醒张居正：“张先生，我不喜欢张四维。”
张居正笑了笑：“因为他是个小人？”
贺六惊讶道：“张先生知道张四维是个小人？那你为何还要收他的这顶劳什子？”
张居正道：“老六，身为内阁首辅，必须要用一些自己讨厌的人。你别忘了，张四维的舅舅是兵部尚书王崇古。王崇古是能臣，我要用他统辖兵部，就必须给他面子，照顾他的外甥。”
贺六叹了口气：“唉，首辅，怕就怕，子系中山狼，得志便猖狂啊。”
张居正自信满满的说：“老六，你多虑了。有我在，张四维翻不了天。”
贺六却说了句不怎么好听的话：“如果张先生你不在了呢？”
张居正一时语塞。
五六年后，贺六的话一语成谶。
贺六离开首辅府，回了自己家。
李如柏迎了上来：“岳丈大人，述职的事一切顺利，兵部考功司已经给我记了档。我马上就要回铁岭卫了。”
贺六道：“这么急？好容易回一趟家，多住几日，陪陪你儿子。”
李如柏摇头：“岳丈大人，军中一日不可无主帅。我现在统领铁岭的四千兵马，身在京城，我始终放心不下那四千袍泽弟兄。”
贺六道：“嗯，倒是我这个做岳丈的说错话了。”
李如柏道：“我打算好了，让香香留在京城陪小汉骄。等明年开春，我再派人来接她去铁岭。”
贺六的脸上露出微笑：“好啊。小汉骄一定会很高兴。”
白笑嫣迎了出来：“张先生没说你们啥时候启程离京？”
贺六道：“说了。三日后离京。这一来一去，就得三个月。你可要好好照顾自己，照顾好咱们家香香、世忠、小汉骄。”
白笑嫣道：“这么多年，你一出京办差就是几个月。隆庆年间你去广西，更是一去快一年。我早就习惯了。你放心走吧，家里有我呢。”
第570章 再会高拱
万历五年深秋，首辅张居正出京回乡奔丧。
走了半个多月，一行人来到河南新乡府地面。
河南的巡抚、布政使、按察使早就率通省官员，在新乡府城内恭候首辅大驾。
对于这些地方官的拜见，张居正不厌其烦。他交待贺六，绕开新乡府城，直奔开封。
贺六大惑不解：“首辅，咱们应该奔郑州府啊。去开封，会多绕一百多里路。”
张居正叹了声：“唉，好容易来一趟河南，我岂能不去看看老友？”
张居正所说的“老友”，明显是指失了势的高拱。
贺六闻言，不再说话。
又行了半日，众人来到慈海山下。慈海山是个有风景的地方。
张居正命如意斋停下。他对贺六说：“老六，咱们坐了一天的轿，下轿遛遛腿儿吧。”
贺六点点头。跟着张居正向东走去。力士、轿夫们远远的跟着他们。
深秋时节，黄叶已经落尽。慈海山宛若披上了一身金甲。
他们在山脚下，遇到了一个七十来岁的老头。
张居正道：“老人家，你刚从山上下来？”
老头见张居正与贺六都穿着官袍，俩忙跪下叩首道：“小老儿见过两位官老爷。”
张居正连忙扶起那老头：“老人家快快免礼。”
张居正扶着老头，在一块大石头边坐下，闲聊起来。
贺六则朝着身后的力士们挥了挥手，示意他们停下，不要打扰首辅跟当地百姓聊天。
张居正问：“老人家，今年的收成还好？”
老头咧着嘴：“托皇上的洪福嘞！今年是个丰收年。俺们一家六口人，总算能一天能吃上两顿干的了。”
张居正一阵沉默。他知道，老百姓没有什么奢求。只要顿顿能吃上干窝头，他们便会心满意足。
张居正又问：“你们当地官府收的赋税占收获的几成？”
老头道：“五六年前，能收到四成。那时候，乡正收皇粮，拿一斗二分的斛，当一斗的斛，那是吃我们的肉，喝我们的血啊！后来官府改了章程，不收粮了，只收铜钱。嘿，你猜怎么着？乡正收皇粮的时候没法耍猫腻儿了。赋税从四成，变成了不到两成。”
张居正脸上露出了自豪的笑容。正是因为他在两京一十三省推行的一条鞭法，才杜绝了征税时淋尖踢斛的弊端。
张居正又问：“徭役又是如何？”
老头道：“原来官府征我们的徭役，我们要出力，完事儿还要出钱。现在是只出钱，不出力。轻省了不少。”
张居正道：“哦，我看老人家你这背篓里，净是些药材。”
老头点点头：“嗯，这些是我在慈海山上采的药。以前啊，收完了秋粮，整个十月，我们全家都要去黄河岸边修堤坝。现在不是可以只出钱，不出力了么？我上山采药，我儿子、儿媳他们呢，给富人家帮工，赚几百铜钱，贴补家用。”
张居正问道：“老人家，你们家的日子，这五年过的怎么样？”