老头道：“我刚才不是说了么？托皇上洪福，越过越好！我们河南是个多灾荒的地方。旱灾、涝灾、蝗灾。十年里，倒有五六年会闹灾荒。以前，一闹灾，我们村就得死几十号人。这五年，每回出了灾，官府都会放粮给老百姓。赶上好年景，老百姓还能存下些余粮。”
张居正道：“老人家，你放心。以后您家的日子啊，还会过的更红火呢！我还要赶路，告辞了。”
老头连忙道：“官老爷走好。”
张居正跟贺六回了如意斋上。贺六发现，张居正的脸上挂着微笑。
张居正在心里说：高拱，事实证明，我这个首辅做的比你要好！不然，我也没有脸面去开封见你。
一行人在开封城外停下。为了不惊扰当地官府，张居正命随行的力士、轿夫停在城外。他跟贺六换了一身便装，进了城。
一番打听，二人来到高府门前。
高府门前，站着一排身穿便服的精壮汉子。贺六知道，这些人都是锦衣卫的力士。他们名为在此“保护”高拱，实为软禁高拱。
张居正跟贺六正要进府，领头的精壮汉子拦住了他们：“你们是什么人？想进去找高拱，先留下姓名来。”
这领头的是北镇抚司的一个小旗，去年他刚进锦衣卫，就被派到了开封，故而不认识贺六。
贺六掏出了北镇抚使的腰牌。
领头的小旗连忙跪倒：“属下不知六爷驾到，还望恕罪。”
贺六倒是很大度：“不知者无罪。你也是在尽自己的本职嘛。起来吧。”
张居正在一旁问：“高老首辅天天都待在自己府中么？有没有人来拜访他？”
小旗答道：“高拱每日足不出户，或闭门读书，或在府邸后花园的水塘边钓鱼。这一年中，只会过一次客。”
张居正连忙问：“来客是谁？”
小旗道：“那人自称是什么泰州学派的何心隐。”
张居正闻言，皱起了眉头。他自言道：“何心隐？怎么又是他？哪儿都少不了他！”
说完，张居正跟贺六大步走进府中。
高拱正在后花园水塘边钓鱼呢。见到张居正跟贺六，他万分惊讶：“太岳兄？老六？你们怎么来了？”
张居正笑了笑：“怎么，我就不能来看看你肃卿兄了么？”
高拱苦笑一声：“我现在宛若一坨人见人恶的臭狗屎。原来的那些同僚、下属，躲我还来不及呢。也只有你张首辅有这样的胆量，进我的府邸。”
张居正道：“世态炎凉，官场之中向来如此。肃卿兄不必在意。”
高拱道：“走，咱们去客厅喝茶。”
张居正却道：“不进客厅了吧。今天天气不错，你这小水塘雅致的很。不如我跟老六陪你在这儿钓鱼，如何？”
高拱笑道：“好啊。”
转头，他吩咐下人，拿来了两根鱼竿。
高拱道：“太岳，隆庆六年冬王大臣案，你保了我。我该好好谢你。”
张居正开诚布公的说道：“惭愧。当时有人想借王大臣案杀你。我选择了袖手旁观。保你的人不是我，是老六跟杨博老部堂。怎么，杨老部堂没写信告诉你？”
高拱苦笑一声：“自从老六的锦衣卫派人来开封软禁，不对，保护我。所有写给我的信件，就都被门外那些锦衣卫力士扣押了。杨博即便来信，我也收不到。”
贺六尴尬的一笑：“高老首辅不要见怪。我让人扣你的信，是怕有些心怀叵测的官员利用你，在朝堂上兴风作浪。”
高拱道：“我不怪你。我知道，你也是奉了李太后的命这么做的。王大臣案那件事，我谢你了。”
三人正说着话，高拱的鱼竿弯下去了。
张居正惊喜的说道：“肃卿兄，有鱼！”
高拱一提杆，鱼钩上，挂着的不是什么鱼，而是一只蛤蟆！
高拱轻笑道：“瞧见没？这人啊，要是失了势，连鱼都躲着你走。只有傻蛤蟆才上你的钩。”
张居正叹道：“肃卿，这五年来，你受委屈了。有些事，我的确对不起你。”
高拱道：“没什么对不起的。咱们俩没有私怨，只是政见不同罢了。你可知当初我为何反对你的新政方略？”
张居正道：“愿闻其详。”
高拱侃侃而谈：“新政利国利民，我又不是傻子，能不清楚这道理么？可是，自古变则生乱。推行新政，会让天下的皇族、士族利益受损。你断他们的财路，难保他们会不会铤而走险。说不准会再发生正德朝宁王叛乱那样的事。不过，我没想到，你的确有着雷霆手腕。竟然压住了全天下的藩王、贵戚、士绅豪强们。”
张居正指了指贺六：“我有什么手腕？多亏了贺六。他手底下的锦衣卫，是一把锋利的匕首。是这把匕首，唬住了那些居心叵测的人。新政这才能得以顺利施行。”
贺六谦卑的说道：“我只是循礼循法办差罢了。”
高拱叹了声：“我知道，老百姓现在的日子是越过越好了。这里面，八成功劳是你张太岳的，两成功劳是老六的。”
张居正话锋一转：“肃卿兄，我听说，泰州学派的何心隐最近见了你一面？那是个野心极大的人。你可不要被他利用了。”
贺六在一旁道：“张先生，高老首辅。隆庆四年，我受命下江南监视苏州文会，曾见过何心隐一面。此人是个狂生。他的那些言论，简直就是耸人听闻。”
张居正道：“狂生？他不但是个狂生，还以布衣之身干预过朝政。你还记的，嘉靖四十一年，嘉靖爷扶乩问卦，蓝道行为何倒向我们这一方，在扶乩时动手脚，暗示严嵩是奸臣么？”
贺六道：“记的。因为我们锦衣卫找到了蓝道行的女儿，梁上红。”
张居正笑了笑：“这只是一部分原因而已。有件事你不知道，何心隐跟蓝道行同样信奉阳明心学。在嘉靖爷扶乩问卦之前，何心隐找到了蓝道行，彻夜长谈。。。所以我说，他以布衣之身，干预过朝政。”
高拱连忙替何心隐说起了好话：“他来找我，只是切磋学问。这个人狂虽狂，却不是什么大奸大恶之人。”
张居正道：“不是大奸大恶之人，却有大大的野心！”
高拱面露不悦：“太岳兄，咱们在朝堂上吵了快十年。好容易再会，你又要跟我吵么？”
张居正尴尬的一笑：“好吧，不提他了。钓鱼，钓鱼。”
张居正话音刚落，他手上的鱼竿弯了！
贺六提醒张居正：“张先生，鱼儿上钩了。”
高拱在一旁道：“别太高兴。说不定咬钩的又是只傻蛤蟆。”
张居正一提鱼竿，鱼钩上挂着的不是蛤蟆，而是一条鲤鱼。
高拱叹了声：“唉。太岳，你这个首辅，干的比我强啊。连鱼儿都愿意咬你的钩儿！”
第571章 乡音无改鬓毛衰
在高拱府上逗留了半日。张居正跟高拱依依惜别：“肃卿兄，今日一别，不知何日才能相见。还是那句老话，抛开政见之争，我们永远都是朋友！”
贺六亦拱手道：“高老首辅，您多保重。”
高拱笑道：“放心，我会好好活着。我会好好看着咱大明，在你张首辅的治理下呈现太平盛世！”
出得高府，张居正对贺六感叹道：“其实，高拱不算一个坏人。”
贺六“哦”了一声。
张居正又道：“也不算一个好人。”
离开开封，又赶了半月的路，一行人终于来到了荆州地面。
万历元年时，贺六受命查金寿生被杀案，曾来过荆州一趟。这回，算是故地重游了。
首辅衣锦还乡，整个荆州城都轰动了。
以前的荆州知府魏尚勋是个好官。现在的荆州知府吕桅，却是个只会拍马屁的庸官。
这位吕知府，竟然命令全城百姓一律着素缟，为张家老太爷守丧。
吕知府的马屁，拍到了马屁股上！
张居正进了荆州城，见满城之人尽着素缟。他指了指老百姓的衣服，问吕桅：“这怎么回事？”
吕桅道：“禀首辅，张老太爷仙去，全城百姓闻之，无不悲痛万分。下官索性下令，让他们尽着素缟，悼念张老太爷。”
张居正大怒：“吕桅！难道你想让全城的百姓都戳我张家的脊梁骨么？”
贺六见张居正动了真怒，连忙呵斥吕桅：“吕知府，你还不赶快出张告示，让老百姓都换下素缟？”
吕桅慌忙命令手下的府同知去写告示。
张居正又道：“吕桅，我记得，你连续两年考成都得了勉等。吏部前些日子刚刚发了公文斥责你办差不利。你的心思，是不是都用在溜须拍马上了？”
吕桅磕头如捣蒜：“下官无能，下官该死。”
张居正冷冷的说道：“你是无能，我倒也不会让你去死。来啊，摘去吕桅的乌纱，由荆州府丞代理知府之职。另派人通知吏部，让他们抓紧派一个精明强干的人来荆州做知府！”
张居正果然雷厉风行。一个不顺眼，就免了一个知府。
吕桅哭的心都有了。这马屁拍的也太亏了！直接亏掉了自己苦巴巴熬了十几年资格得来的正四品官职。
张居正和贺六回到张府。
张老太爷的棺材，正停在大厅之呢。为防尸体腐烂发臭，棺材内外，放着不少的冰块。
张居正一进家门，就扑倒在棺材旁，痛哭流涕。他整整哭了半个时辰。哭完之后，他因悲痛而面色煞白，狂吐不已。直把黄胆水都给吐出来了。
贺六暗道：张居正还真是个孝子。若不是为了新政，想必他会毫不犹豫的在家丁忧二十七个月。
哭完之后，张居正带着长子张敬修、次子张懋修、幼子张允修给张老太爷出了殡。
在家呆了七天，头七已过。张居正要踏上回京的旅程了。
启程前一天，张居正找到了贺六。他问道：“老六，五年前，你把金寿生的尸体埋在哪里了？”
贺六道：“我把他埋在了荆州城外的苍云岭。那是块风水宝地，站在岭上，可以俯瞰整个荆州城。”
张居正点点头：“你前面引路，带我去金寿生的坟上看看。”
贺六领着张居正，来到苍云岭。苍云岭的东面，有一座坟。坟前立着一块碑。上面大书“隆庆五年殿试榜眼，进士及第，户部湖广清吏司主事，金寿生之墓。”
张居正抚摸着墓碑，悲伤万分。他自言道：“寿生，老师来看你了。”
贺六帮张居正在墓碑前摆上一应祭品。张居正亲自给金寿生烧了一串纸钱。
祭拜完金寿生。二人坐在苍云岭的一块大石头上，俯瞰着荆州城。
张居正道：“老六，当初金寿生来荆州，你曾提议派锦衣卫的力士保护他，你可知道我为何拒绝了？”
贺六叹了声：“在死人坟边我不能说假话。我猜测，张先生是弃卒杀帅。那个老帅，是辽王。而金寿生，则是那枚被舍弃的小卒。”
张居正道：“你说的没错。派金寿生来荆州之前，我预测辽王会对他不利。我当时甚至盼着辽王会对他不利。到那时，我就有了惩治辽王的理由。唉，要做大事，就必须要学会取舍。为了新政，我只能忍痛舍弃我的这个学生。”
贺六道：“张先生为什么一定要舍弃自己的爱徒？拿其他的户部主事做弃子不好么？”
张居正道：“因为他是我的爱徒！辽王爱屋及乌，恨屋亦会及乌。辽王恨我，就会像恨我一样去恨我的学生。可惜，最终向金寿生下手的，不是辽王，而是荆州府同知穆盛。好在，你老六识大体，顾大局。将谋害金寿生的罪名，扣在了辽王头上。”
贺六叹道：“唉，栽赃陷害，是锦衣卫的本行。张先生，我这一生，做了太多栽赃陷害的事。不过，我敢保证，我栽赃的，都是恶人，陷害的，都是贪官。我是问心无愧的。”
张居正拍了拍贺六的肩膀：“老六，做人啊，凡事但求问心无愧这四个字。为了拿到朝廷中至高的权柄去推行新政，我又何尝没行过诡道呢？你以为我这趟南行，只是为了给父亲奔丧？我是想借着这个机会，到外省走一走，看一看，巡查一番。看看我耗尽毕生精力所推行的新政，是否真真切切给老百姓谋了福。”
贺六道：“张先生，我不是想学吕知府一样拍你的马屁。徐老首辅十一年前对我说过一句话。他说，革除积弊，推行新政，天下唯有张居正一人能够办到！他说的没错！”
张居正道：“知我者，徐师也！”
贺六建议：“对了，回京之时，咱们要不要绕道松江府，看看徐老首辅？”
张居正摇头：“算了吧。朝廷里有很多事等着我回去处置。绕道松江，会耽搁近一个月的行程。我与徐师傅即便相隔千里，亦是师徒相知。不在乎见这一面。我在朝廷里好好的为百姓谋福，比见徐师傅百次、千次更能让他老人家感到欣慰。”
张居正跟贺六下了苍云岭，回到荆州城。第二天，他们踏上了回京的路。
出荆州城的时候，张居正随口吟诵起贺知章的诗：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。我为官大半生。对于家乡来说，我只算个过客。或许，下次回乡时，我已经变成了一具僵硬的尸体。。。”