张鲸听到了一个奇怪的声音：“嗖！”
随后，“啪嗒”。他感觉自己头顶的三山冠没了！
张鲸一扭头，只见一支箭，将他的三山冠钉在了外宅的大门上！
几个随从大喊道：“有刺客！保护张公公。”
说完，几个随从护着张鲸，跑进了外宅之中。
张鲸已被吓得魂飞魄散。
一名随从问：“张公公，有人刺杀您，要不要把这件事报冯公公知晓，让冯公公派东厂的人全城搜捕刺客？”
张鲸惊慌之下，说道：“好。你马上去司礼监，请冯公公调东厂的人搜捕刺客并保护我！”
随从转身刚要离去。张鲸却叫住了他：“慢着。”
张鲸的脑子飞快的转动着：是谁派人放暗箭？十有八九是贺六！也只有锦衣卫的贺疯狗，敢派人朝着堂堂司礼监首席秉笔太监放箭！
不过，既然第一箭只是射飞了我的三山冠。那杀手为何不补第二箭呢？
难道说，贺六本来就不打算杀我，只是想给我一个教训？他想让我知难而退，今后别再打他的主意？
对，一定是这样。
随从问张鲸：“张公公，到底要不要将此事禀告冯公公啊？”
张鲸摇头：“算了。今晚之事，你们不要跟任何人声张。”
张鲸的小对食，给他上了一碗茶压惊。
他边喝茶边想：真是失算了！我可以暗杀贺六一次。贺六亦可以暗杀我两次、三次！大明开国两百年，死在锦衣卫暗杀之下的朝廷重臣，没有三百也有二百！暗杀对于锦衣卫来说，简直就是家常便饭！唉，罢了。今后我还是别再动暗杀贺六的念头了！
杨万在巷口射飞了张鲸的三山冠，便消失在了黑暗之中。
他本打算到贺府复命。边走，他边想：贺六爷待我如师如父。张鲸那厮，竟然敢指使人下毒暗害他！光是射他一箭，岂不是太便宜他了？我应该给他一个更大的教训，为六爷出气！
想及此，杨万将养由基弓挂在了肩膀上，返身朝着张鲸外宅的方向走去。
几刻时辰后，外宅大厅里，张鲸正在喝着珍珠沫茶压惊。猛然间，大厅外火光冲天！
宅子里的仆人们乱作一团，高声大喊：“失火啦！快救火啊！”
张鲸手中的茶碗“啪嚓”一声掉在地上。他冲出了大厅。
外宅的火是从厨房那边烧起来的。火势越烧越旺。
等到兵马司的水车队赶到，张鲸的这座外宅，已经烧成了废墟！
两名随从在大门外搀扶着张鲸，张鲸白净的脸颊上，满是灰尘。
他凝视着被烧成灰烬的外宅，心中暗骂：贺疯狗，你够狠！惹不起你老子还躲不起你么？今后见到你贺疯狗，我张鲸退避三舍还不成么？
第二天，锦衣卫北镇抚司档房。
贺六跟王八一起，将几十份钦案备档分放到几个架子上。
杨万走进了档房。
贺六对王八说道：“老八，你先出去下。我有几句话，要单独说与杨万听。”
王八点点头，走出了档房。
贺六问杨万：“我交待给你的差事办妥了？”
杨万微笑着说道：“办妥了六爷。”
贺六皱了皱眉头：“画蛇最忌讳添足。我怎么听说，昨夜张鲸的外宅失火，两进的院子被烧成了灰？这事儿，也是你做的吧？”
杨万拱手答道：“六爷，张鲸阴险毒辣。他的仇家多了去了！多少仁人志士都恨不能取他项上头颅。或许是巧合，我前脚用养由基弓射飞了他的三山冠，后脚就有其他的人放火，烧掉了他的外宅。”
贺六意味深长的笑了笑：“哦？是这样么？真是无巧不成书啊。”
杨万本来想不承认放火的事儿是他所为。可在贺六严厉的目光中，他改了主意。
他“噗通”一声跪倒在贺六面前，低着头说道：“属下该死。那把火的确是属下放的。射掉张鲸的三山冠，是给他教训，让他今后不要再打六爷的主意。放那把火，则是为您那只心爱的画眉鸟报仇！今后谁敢再动六爷家里一只鸟，一只狗，一只猫，我杨万便烧了他的宅子！谁敢再暗杀六爷本人，我杨万便杀他全家！”
贺六叹了口气：“唉，罢了，起来吧！今后做事，不要再如此孟浪了。”
杨万起身拱手道：“属下谨遵六爷教诲。”
贺六朝着门口喊道：“来人，去把贺世忠叫到档房里来。”
不多时，贺世忠来到父亲面前。
贺六对儿子说道：“世忠，杨万是个忠肝义胆之人。俗话说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。做人呐，多几个肝胆相照的好兄弟，那是天大的好事。杨万长你七岁。你们两个现在就去城南关帝庙前，斩鸡头、烧黄纸，结拜为异姓兄弟。自今日起，杨万就是你的大哥！”
贺世忠点点头：“好，爹。我这就跟杨大哥去关帝庙结拜。”
两个年轻人走出了档房。王八见贺六跟杨万谈完了事儿，便回到了档房中。
贺六问：“你家喜姐选后的事怎么样了？”
王八道：“喜姐已经进入最后一轮的甄选了。跟她争后位的，一共有六人。个个都是大家闺秀，品貌端庄且琴棋书画样样精通。能不能成为咱大明的国母，就看喜姐的造化了。”
（明日开启第二十四卷《王喜姐封后》）
第602章 老友重逢
城南的一座四合院内。
十四岁的王喜姐正在看着一本厚厚的《礼仪定式》。此书乃是洪武爷御制，上面详细记载了宫廷之中的礼节。
王喜姐的父亲王八有着过目不忘的本领。王喜姐的脑子自然也笨不到哪里去。她用了两天功夫，便将《礼仪定式》中的内容，背的滚瓜烂熟。
放下书，她转头看着身边的一方铜镜。铜镜中的自己，唇红齿白，端庄秀丽。她心中自问道：我真的会成为大明的国母么？真是如此，大明的国母，长的跟常人也别无二致啊。
王喜姐又想起父亲在她参加选后前说的话：女儿，一入宫门深似海。欲带凤冠，必先承凤冠之重。
王喜姐对着镜子，呆呆的胡思乱想了小半个时辰。
闺房门外忽然响起一阵脚步声。
白笑嫣进到闺房里：“喜姐。”
王喜姐见到白笑嫣，亲昵的叫了一声：“六婶，你可来啦。我父亲这两天把我关在家里背《礼仪定式》，快闷死我了。”
白笑嫣道：“不是六婶吓唬你。等你进了宫，会比在家里闷一万倍。”
王喜姐轻咬嘴唇，道：“六婶，其实，我到现在都没想明白，假如真被选入宫中做皇后，对我来说，到底是好事还是坏事。”
白笑嫣坐到王喜姐身边，轻笑一声：“呵，我的傻侄女啊！你要是能做大明的皇后，自然是天大的好事！你们王家一门，将因你而获得无上的荣耀与权势。”
说完，白笑嫣朝着门外喊了一声：“把东西都拿进来。”
两个下人将两个锦盒拿到闺房之中。
白笑嫣打开锦盒，里面净是些发钗、戒指、玉镯之类的首饰。无一例外，这些首饰都十分素雅。并无任何花里胡哨的金银点缀。
白笑嫣道：“喜姐，这两盒子首饰，我都送给你了。记住，李太后喜爱素雅的首饰。你入宫面见太后之时，一定要带这两个锦盒中的首饰。这样能博得李太后的好感。“李太后还是裕王侧妃时，白笑嫣就是她的麻吊搭子。她十分清楚李太后的喜好。
白笑嫣又道：“还有啊，喜姐。进宫面见太后之时，一定不要装什么大家闺秀！相比于那些高官、贵胄家的大家闺秀，李太后更喜欢正经人家的小家碧玉。她要是跟你聊天，你不要把话题往琴棋书画上面海扯。你要多说说像是绣女红、做家常菜这些家长里短的小事。”
王喜姐问：“可要是李太后问起琴棋书画之类的事情，我总不能说自己不懂吧？”
白笑嫣笑了笑：“就算懂，也要装作不懂，记住了么？”
王喜姐点点头：“好，六婶，我记住了。”
白笑嫣最近天天泡在王家，对王喜姐言传身教宫中之事，这自然是贺六吩咐的。
贺六对王喜姐选后的事如此上心，有两个原因。
一来，王八是贺六的老兄弟。老兄弟的女儿参加选后，他自然要帮着出一把子力气。
二来，贺六这是在为自己多找一条退路。在宫中多一个皇后做靠山，只有好处，没有坏处。
内阁值房。
首辅张居正与冯保对桌而作。二人正在商议几件要紧的政务。
张居正道：“蓟州镇最近要进行三年一度的秋操演兵。九边演兵，照例，朝廷要派钦差前去点验、劳军。不知道冯公公有什么人选？”
冯保想了想，笑呵呵的说道：“张先生，在这件事上，我想假公济私一回。我的干侄女香香，随夫李如柏住在辽东。我六哥一年半载也见不上女儿一面。蓟州镇秋操演兵，照例要调三千辽东骑兵一起合练。不如让李如柏带两营辽东骑兵，去蓟州镇。再让我六哥做这个点验钦差。这样一来，六哥一家，便能在蓟州镇团聚一回。”
张居正想了想，说道：“贺六跟戚继光的关系本就不错。他做点验钦差，蓟州镇的官兵会万分欣喜的。于公于私，派他去都是合适的。好，就这样定下来吧。我们内阁拟道旨，你们司礼监批了红，便宣给贺六。”
几个时辰后，冯保亲自去了锦衣卫，给贺六宣旨。
贺六接了旨，对冯保说道：“义弟，让我去蓟州，是你的意思吧？呵，你还真想着我这个做义兄的，谢了！”
冯保道：“六哥，兵部已经给我侄女婿发了调令。你再派人给他捎个话，让他带上香香跟小汉骄。您呢，带上六嫂跟世忠。这样一来，你们就能在蓟州镇团圆半拉月了！”
贺六叹了声：“唉，嫁出去的女儿，泼出去的水啊。想要全家团圆一回，竟然还要借着公事做幌子。”
冯保转头，让手下的小太监拎上来两个食盒。
冯保道：“这两个食盒，一盒里是驴打滚。一盒里是沁芳斋的大小八件点心。你替我捎给香香小侄女。”
贺六开怀大笑：“义弟啊义弟，香香都二十三了，你还当她是那个贪嘴的小姑娘么？”
冯保亦笑道：“我到现在还记得，香香小时候见到驴打滚的那副模样。简直就是猫儿见了鱼啊。”
贺六回了家，将去蓟州的事告诉了白笑嫣跟贺世忠。
白笑嫣喜不自胜。香香虽不是她亲生，却胜似亲生。天下哪有做娘的不盼着跟女儿一家团圆的呢？
贺世忠本就是南镇抚司的百户。贺六干脆让他做了钦差随扈，一同前往蓟州。
万历六年十月，贺六一家人，在锦衣卫三百力士的护送下，赶往蓟州镇。
戚继光带着手下将士，出蓟州镇三十里迎接老朋友贺六。
老友相见，自然分外亲切。
戚继光拉住了贺六的手：“六爷，我们又见面了。”
如今的戚继光，已经不是东南抗倭时那个意气风发的三十多岁的青年悍将了。他时年五十岁。他的两鬓已经生出了白发。皱纹也在不知不觉中，爬上了他那张刀削斧刻的脸。
贺六惊讶的说道：“戚大帅，几年没见，你怎么老成这样了？”
戚继光爽朗的大笑：“我的六爷，我老了，你不也一样么？咱们哥俩，一个五十，一个五十八，都是半截黄土埋到脖子的人了！”
第603章 鞑靼来袭
戚继光领着贺六一家人，进到蓟州镇。安排好钦差行辕，两个老朋友自然要开怀畅饮一番。
戚继光举起酒杯：“六爷，这杯酒，敬咱们近二十年的交情！”
贺六笑道：“是啊，咱们认识快二十年了。二十年，弹指一挥间啊！”
二人一饮而尽。
贺六问：“对了戚大帅，如柏大概什么时候到蓟州？”
戚继光道：“李如柏应该已经领着三千辽东骑兵出发了。有个五六日，就能到蓟州镇。等他一到，咱们就开始秋操演兵。”