李如松赶紧表起了忠心：“军旅生涯，四海为家。臣就是到天涯海角，也会时时刻刻铭记皇上的恩德！”
万历帝道：“那是自然。朕与李将军你，是君臣相知啊！”
说完，万历帝转头吩咐张鲸：“去，取一柄朕的天子剑来。”
大明皇帝的天子剑，共有十六柄。受赐持天子剑者，如皇帝亲临。当初隆庆帝驾崩，京中情势尚不明朗。李太后便将其中一柄天子剑给了贺六，命他持天子剑节制京城防务。后来万历帝顺利登基。贺六马上就将天子剑，送还回了宫中。
张鲸将天子剑拿了上来。
万历帝道：“李将军，咱们君臣二人初次相见，朕没甚好送你的。朕就将这柄天子剑，赐予你吧！”
李如松彻底震惊了！受赐天子剑，是每一名明军将领梦寐以求的！自己的父帅李成梁都未得到过这样的恩赏。如今大明军中，佩戴天子剑的，只有戚继光一人。戚继光的那柄龙泉天子剑，还是当年他在东南抗倭有功，嘉靖爷赐予的。
第674章 破格的恩赏
李如松双手接过天子剑，感动的热泪盈眶：“皇上，臣一定竭力尽忠，报效皇恩！”
万历帝笑道：“朕相信你！假以时日，你一定能够成为万历朝第一名将！”
万历帝本来是想拉拢李如松，才编出了这么一句有些夸张的奉承话。都说天子是金口玉言，万历帝怎么也不会想到，自己一语成谶。在万历朝接下来的岁月里，李如松带兵南征北战，真的成为了本朝第一名将！
李如松告退后，万历帝故意抬高声音：“今天下晌，朕要重温太祖遗训！重温太祖遗训，需先沐浴、焚香、更衣！张鲸，伺候朕沐浴吧！”
万历帝这是故意为之。只有在沐浴的时候，他和张鲸才能避开李太后派到永寿宫中的耳目，畅所欲言。
一柱香功夫后，万历帝坐到了御用木澡盆之中。
张鲸边伺候万历帝沐浴，边压低声音问：“皇上，奴婢有件事不明。”
万历帝道：“你是想问，朕为何要拉拢李如松。李如松的弟弟，是贺六的女婿。他跟贺六，算是亲人。对吧？”
张鲸道：“圣明天纵，无过皇上。皇上说的，正是奴婢的疑问。”
万历帝轻笑一声：“你虽是司礼监秉笔，肚子里的墨水却始终有限。朕是通读过，《春秋》、《汉书》、《资治通鉴》的。纵观史册，亲人之间的背叛，是最致命的，懂么？”
张鲸愣住了。他没有想到，眼前的这位十七岁的皇帝，竟然有如此的心机！
张鲸连忙道：“皇上圣明啊！是是是。亲人之间的背叛，远比同僚之间的背叛更加致命，更加可怕！”
万历帝话锋一转，意味深长的说道：“其实，你张鲸背叛了自己的义父冯保，就算是最致命的背叛。”
万历帝话中有话：别以为朕不知道你张鲸心里的那点小九九。你只不过是为了取代冯保，才帮朕对付张居正的！你并不是忠直公杨炼、襄懋公胡宗宪那样的大忠臣！你心里打的那点儿小算盘，朕一眼就能看穿！
张鲸闻言一阵慌张，他的双膝情不自禁的想要跪地。却磕在了木澡盆的边沿上。
他忍住双膝的疼痛，解释道：“啊，禀皇上。奴婢，奴婢只忠诚于一个人，那就是皇上。冯保对皇上有二心，奴婢对付他，并不算背叛。”
万历帝闭着一双龙目，嘴角浮现一丝狡黠的微笑：“呵，但愿是这样吧。”
下晌，西苑内阁值房。
冯保跟张居正，谈完了几件要紧的政务。冯保喝了口茶，随口说道：“对了，今天上晌，皇上在永寿宫召见了李如松，对他大加恩赏。甚至赐给了他一柄天子剑。”
张居正一脸无所谓的表情：“哦，皇上召见入京述职的边镇将领没什么好奇怪的。不过嘛，赐天子剑是对武将至高的恩赏。以李如松的资历，还配不上这样的恩赏。等傍晚我去永寿宫面圣的时候，提醒提醒皇上，让他以后注意便是。”
冯保道：“张先生，你说，皇上忽然对边镇将领感兴趣，会不会是想将兵权抓在自己手里？”
张居正听出了冯保的弦外之音，他连忙摆手：“冯公公，天下是皇上的。普天下的近两百万明军，亦是皇上的。根本不存在皇上抓不抓兵权这一说！因为大明的兵权，本就在皇上手中！而不是在你我手中。”
冯保尴尬的一笑：“我倒不是那个意思。大明的兵权属于皇上，这是人尽皆知的事。”
张居正忽然起身，走向值房门口。那意思是：冯公公随我出来下，我有话单独对你说。
冯保随着张居正出了值房。二人在西苑的水榭旁停住。
张居正见四下无人，开口言道：“冯公公，三个月前，你曾对我说过：若李太后废帝，拥立九岁的潞王即位，你我可以再掌十年权柄。我劝你，今后不要再有这样的念头！我们都是皇上的臣子。只能忠于皇上一人！若有二心，必会遭受天谴的。”
冯保朝着张居正笑了笑：“哦？我以前说过这话么？我怎么不记得了呢？”
第675章 三娘子的古怪请求
皇宫东面，有一座四夷馆。四夷馆隶属于太常寺，专门接待外族使臣。每年前来大明朝贡的朝鲜、琉球、安南诸国使者，都是住在这里。
四夷馆秋浊院大厅内，端坐着一位不到四十岁的鞑靼使者。这位使者是贺六的老熟人：把汉那吉。
当年，把汉那吉的祖父俺答汗，跟孙子争女人。将他的心上人三娘子收为汗妃。把汉那吉一气之下，出走大明，引发了一场战争。后来，是贺六将他送回了俺答汗身边。
世事难预料，谁能想到，那场短暂的战争，促成了封贡互市，让两国达成和议，大明九边因此维持了十几年的和平。
三娘子生的倾国倾城。却绝不是什么绣花枕头。这几年，俺答汗年老，将诸多事务都交给了三娘子打理。三娘子以超乎寻常男人的手腕、气魄和胆量，将鞑靼部政事、军事管理的井井有条。
把汉那吉当年爱慕三娘子，现在佩服三娘子。甘愿成为了三娘子的心腹。
此次他奉了三娘子的命入京，是有一件大事，要跟大明朝廷商议。
把汉那吉的对面，坐着礼部尚书，内阁阁员张四维。
通常情况下，大明接待像朝鲜、琉球、安南这些藩属国使者，都是派出礼部的郎中。最多派出个侍郎。礼部尚书亲自接见外族使者，已经算是破格的礼遇了。
张四维问把汉那吉：“尊使千里迢迢来京，不知道是有何事？”
把汉那吉道：“自然是代我们汗妃，向贵国大皇帝陛下表达诚挚的敬意、和平的希望。”
张四维点点头：“我们大明一向是以和为贵的。我们的朝廷相信顺义王和王妃，有着维持和平的诚意。”
隆庆元年，封贡互市之时。大明封俺答汗为顺义王。故而，张四维称俺答汗为顺义王，称三娘子为王妃。
把汉那吉忽然话锋一转：“另外，我此来贵国国都，还有一件大事要与贵国商谈。这件事十分机密。我们汗妃说了，只能跟贵国的内阁首辅张居正、兵部尚书王崇古、锦衣卫北镇抚使贺六谈。”
三娘子知道，如今大明不是皇帝做主，而是内阁首辅做主。所以她要求把汉那吉跟张居正商谈这件隐秘大事；王崇古以文官之身，在边镇带兵多年，是鞑靼部最敬佩的对手之一，所以他也在商谈之列；至于贺六，当年他将把汉那吉送回草原，之后除去了鞑靼人在九边设下的情报网，亦是三娘子十分敬重的对手之一。故而，他也在商谈人员的名单里。
张四维皱了皱眉头：“我是大明的礼部尚书。专管对外交往。有什么事，不能跟我说？张首辅日理万机，不一定有空见你；王崇古大人上了年纪，体弱多病，最近正告假养病；至于贺六，他现在已经卸任了北镇抚使的职位，只是个可有可无的养老官。。。”
把汉那吉道：“那我不管。汗妃给我的命令，只跟这三个人商谈这件隐秘大事。”
张四维面露尴尬：“好吧，我回去禀报张首辅一声，且看看张首辅怎么说。”
张四维回到西苑内阁值房，将此事禀报给了张居正。
张居正思索一番道：“这些年，三娘子力主鞑靼诸部盟与我大明修好，九边再无大的战事。十几年下来，给国库节省的军费何止千万两？既然三娘子的使者提出要求，要见我们三人，我们如果不见，岂不是不给三娘子面子？去，找王崇古、贺六来内阁值房。我们就在这儿见他。”
一个时辰后，王崇古、贺六、把汉那吉进得内阁值房。
张居正屏退左右，四人坐定。他开口道：“尊使，我是大明内阁首辅张居正，这位是兵部尚书王崇古，那一位你应该认识，锦衣卫贺六。有什么事，就请说吧。”
把汉那吉道：“我们汗妃希望，贵国的戚继光大帅，能够率领蓟州镇的精兵，深入我鞑靼腹地。”
张、王、贺三人闻言，大惑不解！难道三娘子不想与大明交好了？这次派把汉那吉来是下战书的？
张居正眉头紧锁：“顺义王妃希望我们的戚大帅率兵深入鞑靼腹地？这不是等于我们大明主动撕毁了隆庆元年签订的和约么？我大明是礼仪之邦，讲究言而有信。对草原土地，更无什么觊觎之心。”
王崇古在一旁道：“难道说，顺义王妃心意已改，想跟我们大明开战？”
把汉那吉摇头：“我们汗妃绝无与大明重开战事的意思。这件事很复杂，容我慢慢说来。”
把汉那吉娓娓而谈，将事情的前因后果告诉了三人：俺答汗手中，有一枚白狼皮装饰的调兵节符。凭此节符，可调动鞑靼本部十三万兵马。谁持有这张调兵节符，谁就拥有鞑靼全部兵马的统兵权和调兵权。持节人，就相当于大明的兵部尚书兼前军都督。
鞑靼部的规矩甚为古怪。持调兵节符者，不能是大汗本人。故而历任大汗都会将节符，交给自己最信任的人。
五年前，俺答汗将调兵节符交给了自己的妻子三娘子。可现在，俺答汗最为宠爱的幼子兀别哲已经长大成人。兀别哲希望自己的父亲，能够将调兵节符授予他，而非授予一个女人。
这个兀别哲倒不是三娘子所生。三娘子只是他名义上的母亲。
在对外立场上，三娘子主张与大明和平相处。兀别哲则主张与大明重新开战，南下入寇抢掠。
俺答汗在自己的妻子和儿子之间，难以取舍。于是乎，他下令在三个月后，召开鞑靼诸部首领大会。在大会上，由各部首领公选，谁持调兵节符。
三娘子心中有数，九部首领，四个主张与大明开战，一定会推选兀别哲。两个主张与大名修好，会支持她这个汗妃。另外三人，则是在战与和之间，摇摆不定。
三娘子希望，让草原人最为畏惧的戚虎带兵深入鞑靼腹地，炫耀一下大明的武力。让那三个摇摆不定的首领知道，与强大的明帝国为敌，对鞑靼部百害而无一利。这样一来，九部之中，将有五部支持她。她就能继续持有调兵节符，鞑靼也可以继续与大明和平相处。
第676章 三娘子的豪赌
张居正耐心听完把汉那吉的话，沉思良久后开口：“王妃是在玩火。一旦戚大帅率蓟镇精锐深入鞑靼腹地，那就等于是一个火星子，扔进了草原里。很有可能酿成燎原大火！到那时，战端很可能重开，王妃也控制不了局势。”
把汉那吉道：“我们汗妃是在赌。如果赌输了，会赔上鞑靼与大明之间，维持了十几年的和平局面；如果赌赢了，鞑靼与大明将继续修好；可如果不赌，让兀别哲成为了调兵节符的持节人，那我们的边界，将血流成河！”
王崇古在一旁道：“难道三娘子就不能给那三个摇摆不定的部落首领多送金银，用收买的手段诱使这三人支持她继续做持节人么？”
把汉那吉摇头：“我们汗妃已经试过了王尚书说的法子。她给这三人送了大量的金银、牛羊、奴隶。奈何兀别哲一样也给三人送了金银财货。这三人，依旧举棋不定。”
张居正若有所思：“尊使请先回四夷馆歇息。此事太大，我现在还不能答应你，请容我们商议商议。”
把汉那吉站起身，忽然，他用汉人的礼节，朝着贺六作了揖：“贺大人，十二年前，如果不是你将我送回草原，或许我现在会是一个有家不能回的游子。请接受我最诚挚的感谢。”
贺六还礼：“当年我只是做了一件分内之事而已。尊使切勿客气。”
把汉那吉退出了内阁值房。
张居正与王崇古、贺六商议：“你们二位怎么看这件事？”
王崇古道：“如果事情真是把汗那吉说的那样，三娘子想跟咱们明军联手，做一场戏，唬住鞑靼部中的那些主战派，我想我们应该伸出援手。”
张居正点点头，而后话锋一转：“会不会有另外一种可能。三娘子已经改了心意，想跟咱们大明开战。这是她设下的调虎离山计，意在让戚继光将蓟镇精锐全部带到草原腹地。而鞑靼骑兵，正可以趁虚而入，攻破蓟镇。”
贺六道：“应该不会。三娘子已经跟我们大明交好了十多年。怎么会轻易改变对我们的态度呢？”
王崇古亦道：“六爷说的对。还有一点，蓟州镇兵，现有五万余。我们可以让戚继光，率领三万车营兵，进入草原腹地。剩下两万人留守蓟镇。还有，我们可以同时调辽东、宣府的部分兵马，协防蓟镇。这样一来，即便三娘子有什么歪心思，也是徒劳。”
张居正思索良久：“戚继光带兵进入草原腹地，风险太大！要知道，戚继光这三个字，顶的上十万边镇大军！他要是有什么闪失，将是明军自庚戌之变以来最大的损失！”
王崇古道：“那就拒绝三娘子？如果拒绝三娘子，坐视那个主战派兀别哲掌了鞑靼兵权，大明九边必将战端重开。”
王崇古此言一出，张居正陷入沉默。
贺六道：“其实，刚才把汗那吉打的比方很恰当。这是一场赌局。我们不陪着三娘子一起赌，一定会输。赌，尚有为大明九边赢得和平的可能。”
张居正道：“这样吧，老六，你跟戚继光私交甚深。你亲自跑一趟蓟州镇，询问一下戚继光的意见。告诉他，不要逞强。如果没有把握，就不要深入什么草原腹地。还有，宣示武力，并不一定要和鞑靼骑兵真刀真枪的开兵见仗。可以多带火器，在草原腹地搞一场演兵！”
贺六点点头：“好，事不宜迟。我今日就出发，去蓟州。”
几天后，蓟州总兵大帐。
戚继光朝着贺六一拱手：“六爷，又见面了！别来无恙啊。”
贺六道：“我现在能吃能睡，上晌在北镇抚司校场跟着那些年轻的力士跑十圈都面不改色气不喘。”
戚继光道：“怪了，你去年冬来蓟州镇之时，老态尽显。今日一见，却是满面红光。怎么仿佛年轻了十岁？”
戚继光自然不会知道今年春上，贺六在登州的奇遇。
贺六道：“年轻点好啊。戚大帅，客套话就不说了。我这趟来，是奉了张先生的命，有件大事要与你商议。”
贺六如此这般，这般如此的将三娘子的请求，告诉了戚继光。
戚继光略一思索，便道：“不就是去草原上亮一下咱们明军的肌肉么？此事不难！我带三万车营兵，去草原上走一遭就是了。”
车营，是戚继光所创，专克鞑靼骑兵。在戚继光创造车营战术之前，明军步兵与草原骑兵野战，无一胜绩。当年徐达、常遇春北伐；永乐帝御驾亲征北伐，都是以明军骑兵克草原骑兵。可以说，车营战术，让步兵这一华夏最古老的兵种，焕发了新的生机。
贺六道：“戚大帅可不要轻敌。你我是自家人，有些话我不必避讳。西汉时，李广之孙李陵，亦是骁勇善战。他率领数千步兵深入草原，结果遭到了匈奴骑兵的围攻，最终兵败被俘。。。”
戚继光信心满满的说道：“李陵战败，是因为他手里没有车营。更没有我手里这么多的火器！这几年，国库充裕，拨给蓟州镇的军费很足。我的车营里，神武大将军炮、弗朗机快炮、虎樽炮加起来足有五百门！鸟嘴铳、三眼神铳、大杆铳足有上万支！最近，我手下的一个军械百户，还发明了一种可以埋在地下的风火震天雷。”