就在此时，张居正的祖父张镇死了！被辽王殿下活活玩死了！
辽王跟张居正年岁差不多。从小就不爱读书。他的母亲毛妃动不动就对他说：“你瞧人家张居正，再瞧瞧你。。。”
在辽王的耳朵眼里，张居正一直就是个别人家的孩子。辽王可没有多广阔的胸襟。他的心眼比针眼还小。
毛妃死后，没人管辽王了。辽王决定对张居正复仇。
你张居正不是牛的不要不要的么？我玩死你的祖父，看你这个牛人能奈我何！
寒冬腊月，辽王让自己的王府老护卫张镇，跳进湖中去抓一条鱼。张镇本就上了年岁，受了这场冻，回了家就一命呜呼了。
张居正站在祖父的坟前，咬牙切齿的对父亲张文明说：“爹，我要为祖父报仇。”
张文明摇摇头：“孩子。你斗不过辽王的！人家是藩王，你呢？只是一个举人而已！好好读书吧，等到你金榜题名，出将入相的那一天，或许可以为你祖父伸冤。”
张居正记住了父亲的话。接下里的岁月里，他不再参加什么酒宴、诗会，将自己关在书房里，头悬梁，锥刺股，刻苦读书。
四年之后，二十岁的张居正，踏上了去京城的路。他信心满满，自己一定能够通过会试，进入殿试，金榜题名，光耀门楣，踏入仕途，出将入相。。。为天下苍生谋福的同时，顺道替自己的祖父伸下冤。
然而事与愿违。要知道，有资格参加会试的，都是天下英杰！你张居正在荆襄之地算是个才子，放到才子扎堆儿的会试之中，不一定就能出头。
那一年，雄心万丈的张居正会试落第，落魄离京。
二十岁的那个夏夜。张居正回到了荆州。他在书房中对自己说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为！”
第693章 人生如梦
三年之后，二十三岁的张居正，再次打点行装，准备上京。
离京前的那个夜里。张文明叮嘱自己的儿子：“儿啊，这次上京应试，你不要想着中什么状元、榜眼、探花。人啊，希望越大，失望也就越大。能中个三甲榜末，谋个同进士出身的功名就成！”
张居正点点头，踏上了去京城的路。
第一次参加会试。张居正败在缺乏经验。
第二次参加会试，有了经验的张居正，仔细揣度阅卷官的心思，做出了几篇中规中矩的应试文章。
会试放榜，张居正榜上有名。虽然名次不怎么靠前，却也得到了参加殿试的机会。
殿试上，张居正耗尽二十年所学，写就了一篇才华横溢的锦绣文章。
放榜那天，张居正从榜尾开始看自己的名字。
三甲，一百三十人。没有张居正的大名。
张居正慌了。
二甲，他从倒数第八十名，看到了正数第十名。还是没有张居正的名字。
张居正彻底傻眼了！三年的等待，近二十年的苦读，难道换来的还是名落孙山？
张居正鼓起勇气，看向二甲前十的名单。
“张居正！张居正！张居正！”
他的名字，出现在了二甲第九位上！明代殿试榜单分为三甲。一甲只有三人，分别是状元、榜眼、探花。二甲第九，就等于是整个殿试的第十二名！
张居正几乎不敢相信自己的眼睛。他欣喜若狂，他如痴似癫，他喜不自胜：“噫！中了！喵了个咪的！老子中了！二甲第九！进士出身！”
接下来，张居正平复了下自己喜悦、癫狂的心情。参加了承天殿内的群英宴，成为了天子门生。
中举之后，接下来就是分派官职。张居正的运气不错。他被选派到翰林院做庶吉士。
翰林院庶吉士，只是个七品小官。
明代文官，宁愿到外省做地方官，也不愿进翰林院。因为外任官儿是“三年清知府，十万雪花银”，而翰林官儿，则没什么进项。属于穷官儿一类。
庶吉士除外！如果让官员们在四品知府和七品庶吉士之间，二选其一。只要官员的脑袋没进水，一定会选择七品的庶吉士！
因为大明官场有一条不成文的规矩。想要进内阁，必须在初入官场时，有过做庶吉士的履历！
庶吉士别看只有七品，却不是谁想当就能当的。首先，你要在殿试中，入围一甲或二甲前十名；其次，你要才思敏捷。在御前问话时，得体的回答皇帝提出的问题；最后，你要品貌端庄，仪表堂堂，合乎“官体”。
说白了，想当庶吉士，必须肚子里有货，颜值要高，口才了得。也只有这样的人，假以时日才配进入内阁，进入大明王朝的权力中枢。
二十三岁的张居正成为了庶吉士，他前途无量，他前程似锦！
在翰林院，张居正遇到了自己人生中的第三个伯乐：翰林院掌院学士，徐阶。
新庶吉士们履任，照例，徐学士自然要跟他们谈经论道，谈古论今。
张居正在徐学士面前，显露出了无比的才华。
论道结束，庶吉士们散尽，徐学士唯独将张居正拉到了一边。他一脸严肃的问：“张太岳，你愿意做我的学生么？”
在大明的官场里，老师即靠山！顶头上司要张居正做他的学生，张居正怎么会不给面子？
于是乎，二十三岁的张居正，除了拥有庶吉士这个前途无量的官职，还拥有了一位官位显赫的老师：徐阶。
朝堂上，夏言跟严嵩斗的不可开交。张居正在翰林院中，却是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
不出意外，几年之后，张居正会调到外省，做个府同知或者知府。三年外任的履历过后，他会被调回京城，到六部做个郎中或者员外郎。然后苦巴巴的熬资格，等到头发白了的时候，至少也能混个六部堂官儿干干。运气好一点，还能入阁，做一任阁员。
如果是那样，大明将多一个庸庸碌碌的官僚。华夏将少一个千古名相。
历史没有如果！历史不容假设！
嘉靖二十九年，庚戌之变发生了！俺答汗轻轻松松打到了京郊。内阁首辅严嵩竟然说出了：“鞑靼人抢完就会走的。城外的百姓死一些无所谓。”这样的话！
张居正愤怒了！他以旁观者的目光，审视着大明的官场！吏治腐败，官员无能，百姓民不聊生。而高高再上的严首辅，竟然根本没把百姓的命当一回事儿！
再看自己的老师徐阶，一味逢迎首辅严嵩，没事儿跟严首辅一起写写青词，听听小曲儿，喝喝酒。隔三差五，还要写点歌功颂德的文章，给严权奸大唱赞歌！
张居正彻底愤怒了！四年后，二十九岁的张居正辞官而去。他给老师徐阶留了一封信，信中有一句话：“老师曲意逢迎一奸相，实乃匹夫尔！”
徐阶微笑着收起张居正痛骂他的那封信。他在心中暗笑：“张居正啊张居正。你的毛儿，还嫩的很呢！”
张居正无官一身轻，在江南游历了三年。
在民间，他看到了在翰林院中永远看不到的景象：万里江山万里饿殍；百姓饱受饥寒交迫之苦；卖儿鬻女之事有之，易子而食之事亦有之；嘉靖嘉靖，家家干净！
张居正用了三年的时间去思考，这个幅员辽阔的王朝，为何会变成这样一番景象？
他最终找到了问题的关键所在。
可惜，找到了问题不等于能解答问题。一个卸任小官儿的愤怒，改变不了任何事。
张居正做出了自己的决定：拿到朝廷至高的权柄，改变这一切！让大明的老百姓，过上衣食无忧的好日子！
他给自己的老师，时任内阁次辅徐阶写了一封信：“老师，我想回京了。”
徐阶给他的回信很有趣：“匹夫在京，静待太岳来归。”
嘉靖三十六年，张居正在徐阶的帮助下，回到了京城复职。
接下来的三年，在徐老师、徐匹夫的提拔下，张居正的官职一升再升。同时，裕王对他十分欣赏，将他召入府中，视为亲信。
嘉靖三十九年，张居正先掌国子监，又掌兵部。
接下来的事，就是众人皆知的了。他跟徐阶、高拱联手，扳倒了严嵩。隆庆元年，他入阁成为阁员。因与高拱政见不和，二人相争。万历元年，张居正又与冯保联手，扳倒了高拱。
天下权柄尽归张居正之手后，他开始顶着朝野内外的一片反对声，推行利国利民的新政大计。
十年后的今天，大明国富民强。他兑现了当年对老师徐阶许下的诺言：让大明的老百姓，过上好日子。
人生如梦，一樽还酹江月。
第694章 一代名相陨落
张居正听着蝉鸣，盯着窗外的那一轮明月。一生中的一幕幕，浮现在他的脑海里。
管家游七给张居正端上一碗药汤：“老爷，您该用药了。”
张居正忽然对游七说了此生的最后一句话：“我这一生，无悔矣。我累了，很累，很累。”
说完，张居正闭上了眼睛，似乎进入了梦乡。
游七将那碗汤药，放到了桌上，而后走出了卧房。
病榻上的张居正做了一个梦，梦见了两个人。一个是死去的严嵩，一个是活着的徐阶。
他和这两个人坐在一棵菩提树下，饮茶清谈。
徐阶笑道：“太岳，严首辅是你、我一生中最大的敌人。今天我们却能坐在一处，品这一壶香茗，真是古怪的很啊。”
张居正摇头：“老师，严首辅或许是我一生中遇到过的最危险的敌人，却不是最大的敌人。”
徐阶问：“哦？那你说说，你最大的敌人是谁？”
张居正答道：“天下的皇族、士族！”
老严嵩在一旁“扑哧”一声乐了：“张太岳，人死之后，便能预知未来。几百年后，北京一带会出现一个新词儿，叫‘傻叉’。”
张居正问：“倒要请教严阁老，何谓‘傻叉’？”
老严嵩笑着解释道：“傻叉者，顽固不化、执迷不悟、不可理喻者也！你张居正明知道推行新政，会成为天下皇族、士族的敌人，却执迷不悟、不顾一切的学飞蛾扑火。你就是整个大明最大的傻叉！”
张居正不置可否的“哦”了一声。
老严嵩喋喋不休：“你贵为首辅，皇帝是你的学生，太后是你的知音，东厂跟锦衣卫的头子，都是你的盟友！天下权柄尽归你手。你就不能安安稳稳的贪点、花点？多置家产，遗给后人；多置歌儿舞女，安逸享乐。以你的权柄，干点儿这种无伤大雅的事儿，无人会追究你的！你倒好，得罪了天下皇族、士族，甚至得罪了皇上！等你死了，你的家人能有好果子吃？说不准，你会被人挫骨扬灰！你就是全天下最大的大傻叉！”
张居正笑了笑，没有答话。
老严嵩又道：“人过留声，燕过留名。等你被人挫骨扬灰了。谁还会记得你？”
张居正终于开口：“严首辅，你还是这么精通睁着眼睛说瞎话啊！你不是已经能预知未来了么？你应该知道，我死之后，大明的万万百姓会记得我！千秋史书会记得我！华夏一族的兆万子孙会记得我！”
老严嵩喝了口茶，闭上了眼：“哎呦欸。我还真蒙不了你这个傻叉。”
徐阶在一旁道：“严首辅，你这个权奸，其实没有资格对张太岳指手画脚。一个遗臭万年的人，说一个千古流芳的人是傻叉。你不觉得可笑么？喂，老严嵩，别装瞌睡，问你呢，你不觉得可笑么？”
老严嵩睁开眼：“呵，人生如戏，朝堂亦如戏，史书更如戏。在戏台上，有小偷，就有捕快；有奸臣，就有忠臣。我们只是各自扮演好老天指派的角色罢了。话说回来，没我这个遗臭万年的大权奸，怎么能衬托张太岳这个千古流芳的大名相？这嘉、隆、万三朝啊，就好比是大明开国两百多年来，最精彩的一台戏。正角是好的没边儿的正角。反派是坏的没边的反派。”
徐阶半嘲不讽的说道：“这么说来，严首辅因自己是坏的没边儿的大反派而沾沾自喜喽？”
老严嵩笑道：“沾沾自喜谈不上。青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。唉，我都受万世唾骂了，何谈什么沾沾自喜？”
说完，老严嵩腾云而起，消失不见。
张居正拱手对徐阶说道：“老师，我没有辜负你的期望。这十年来，吏治清，百姓富，国库足。您要好好活下去，继续看着万历朝的这场盛世。学生寿元已尽，该走了。”
徐阶起身，恭恭敬敬的朝着张居正作了个揖：“太岳，你虽是我的学生，却是青出于蓝而胜于蓝！你的功绩，我会记得，后人也会记得！走好！”
张居正朝着徐阶微微颔首，而后，亦像严嵩一般，腾云而起，直冲云霄。
万历十年，六月二十一，清晨。
管家游七推开了张居正卧室的房门。
“老爷，该喝药了。昨晚的药就没喝，今早的。。。”
张居正没有应声。
游七走过去一看，张居正面色发白，已然没了气息。
一代名相陨落！