东厂副督值房。
陈炬站起身：“我的六爷啊，你可回来了！”
贺六拱手道：“属下锦衣卫指挥左同知贺六，拜见陈公公。”
陈炬道：“你是锦衣卫的老前辈，又比我年长二十岁，就不要行这套虚礼了！快坐快坐，我这一阵，让锦衣卫的几桩事弄的焦头烂额。杨万虽然精明强干，始终还是年轻，拿不了大主意。我是天天盼着六爷你回京啊。”
说完，陈炬转头吩咐一名支应太监：“快，给六爷上茶。”
贺六问：“陈公公，都有那些事儿让你犯难？”
陈炬道：“陕西布政司藩库失窃。案子破了，是布政司的属官监守自盗。布政使高雍为了推卸责任，让锦衣卫接手此案。”
贺六一头雾水：“那咱们把案子接过来就是了。”
陈炬摇头：“你可知监守自盗的属官是谁？是武清伯李伟的远房表亲。按照辈分，李太后竟要称他一声舅舅！这是快烫手的山芋，咱们接也不是，不接也不是。”
贺六问：“脏银追回了么？”
陈炬道：“脏银倒是一两不差的追回了。”
贺六笑道：“这就好办了。横竖脏银已经追回，朝廷又没什么损失。陕西的高藩台跟咱们玩起了踢皮球，咱们把球接过来，再踢出去便是。既然犯官是武清伯的表亲，那高藩台把案卷交接给咱们后，咱们再把案卷移交给宗人府。让宗人府去伤脑筋吧！”
陈炬道：“妙哉！我怎么没想到这法子。第二件事，户部说要清查锦衣卫的账目。我知道，锦衣卫中设有一个私库。养耳目的银子、给有功人员的赏银，都是出自私库之中。若是户部查了出来，罚没了咱们的私库，以后锦衣卫办事，就要捉襟见肘了。”
贺六道：“卫内设私库，已经是延续两百年的公开秘密了。户部那群人，也真是能较真。不对啊，户部谁这么大胆子，敢查锦衣卫的账？”
陈炬道：“户部是得了申首辅的授意。”
贺六叹了声：“唉，申首辅做人、做事都没的说。惟一的毛病就是爱较真。这样吧，先把私库的账目，交到东厂这边来。锦衣卫那边，尽管让户部查吧！”
陈炬略一迟疑，而后笑道：“现在朝廷里都说厂卫合流。这下好了，账目都放到一起了。真成了合流了！”
贺六道：“横竖厂卫都是为皇上办差。既然东厂监管锦衣卫，从人事到财事，理应全部监管起来。”
陈炬主动走到贺六面前，给他添了一杯茶。之后他又说了几件犯难的事，贺六一一解答。
诸事谈毕，陈炬叹了声：“六爷不愧是管了二十多年锦衣卫的人！唉，你不在，我陈炬就像是没了主心骨啊。”
贺六道：“陈公公这是说哪里话。如今您是我的顶头上司。凡事我该惟您马首是瞻。您是我的主心骨才对。”
陈炬摇头：“这人啊，应该知道自己有几斤几两。我有几斤几两，我心里清楚的很。今后我遇到大事，免不了还要向你请教。”
贺六愕然。这话似乎很耳熟。他猛然想起，二十多年前，他对老胡说过同样的话。
第734章 万历盛世，万国来朝
贺六几乎将陈炬当成了自己的徒弟。他花了两个月的时间，倾囊相授，将锦衣卫办事的种种法门，一一教授给了陈炬。
陈炬甚至戏言：“六爷，按照我们宫内的规矩，我该叫您一声干爹。按照你们锦衣卫的规矩，我则该叫您一声师傅。”
陈炬是个好人。如果没了根的人，不算一个完整的人。那他起码可以算作一个好太监。自他以东厂副提督的身份监管锦衣卫后，朝野上下皆称他为“佛”。他办任何事，都带着一颗仁善之心。
当然，他时刻没有忘记自己的初心：像自己的干爹，嘉靖朝司礼监秉笔高忠全那样，报效国家、造福黎民。
陈炬作为一个内官，日后可以青史留名，流芳千古，不是没有因由。
锦衣卫来了一个好上司。朝廷之中，来了一个好首辅。
申时行继任首辅后，秉承着张居正的遗志，继续支持新政。他颇有理政之才，将内阁诸事处理的妥妥当当。他又很有识人之明、容人之量，陆续向万历帝推荐了礼部尚书余有丁、户部尚书许国、吏部左侍郎王家屏进入内阁。再加上一贯支持新政的次辅王锡爵，西苑内阁值房自设立以来，从未像今天这般融洽过。
内阁首辅尽职尽责，永寿宫的皇帝比首辅还要勤勉。
万历帝掌朝廷大权以来，勤于政事，恭勤孝俭。每日必批阅奏章到子时。睡三个时辰，便起身参加早朝；他又缩减宫中用度，提倡节俭。
在对待李太后的问题上，他更是极尽孝道。当然，其中有一部分原因，是李太后主动放权，不再过问政事。他毕竟是李太后身上掉下来的肉，只要没有权力之争，二人还是好母子。
万历十二年，是一个风调雨顺、国泰民安的年份。
两京一十三省共十五个地方，十四地丰收。河南虽然遭受了旱灾，朝廷调拨的赈灾钱粮及时发放到了河南的灾民手中。整个河南，没有饿死一个人。
国库存银充裕，万历帝又普免天下钱粮。大明境内，虽不敢说所有百姓都是衣食无忧，至少大部分百姓不用再受饥寒交迫之苦。
在经济上，朝廷又扶持商业发展。从北方九边到海南，从东海之滨到西部哈密卫，无数的大小商人，正在创造着无法计数的财富。
在军事上，三娘子掌草原兵权，与大明修好。九边再无大的战事。北方安定、东南安定、西北安定、南疆安定。
在文化上，次辅王锡爵主持修纂了《明会典》。李时珍的《本草纲目》增印了六次之多。江南书画大家、学问大家多的数不胜数。
在人事上，万历帝内用贤臣如申时行、王锡爵。外用良将如李成梁、李如松、李如柏父子。就连他重用的两个太监王安、陈炬都是青史留名的好太监。
后世史书，称这一时期为“万历中兴”。大明王朝的国力，终于达到了鼎盛。
自汉唐以来，凡华夏王朝国力鼎盛，必万国来朝。
这日，贺六陪着礼部尚书余有丁，来到塘沽口迎接一位老朋友：荷兰联省共和国女海军少将、荷兰东印度公司股东缇娜。
此次缇娜来大明，不仅带来了东印度公司的所属商船队，还带来了弗朗机国、撒丁王国、英格兰王国的数百名商人，上百艘商船。
缇娜率领的这支庞大船队，自西洋出发，不远万里来到大明，只求友好通商。只求将大明的瓷器、茶叶、丝绸贩运到西洋的每一座大城市中。
按理说，西洋诸国不是大明藩属，西洋商人入京，大明朝廷是不会派出官员接待的。可万历帝却派出了礼部尚书迎接西洋商人。因为年轻的皇帝对未知的世界充满了好奇。他的好奇心，缘于多年前意大利传教士利玛窦送给他的那张《堪舆万国全图》。
跟贺六、余有丁一起来塘沽口的官员中，自然有翰林院里的洋修撰利玛窦。
缇娜的船队终于在塘沽口靠岸。缇娜身穿一身古怪的荷兰海军少将军服，头带更加古怪的八角军帽，快步走向贺六。
贺六初识缇娜，是十八年前。如今，缇娜已经年近五旬，脸上生出了皱纹。再也不是那个风姿绰约的西洋美妇了。
缇娜十七年来，八次来到大明，颇为精通大明的礼节。她朝着贺六拱拱手：“您好，尊敬的贺将军阁下。我们又见面了。”
贺六连忙拱手：“缇娜女勋爵，别来无恙啊。”
缇娜连忙道：“不，我已经不是女勋爵了。我的勋爵爵位是乌得勒支联盟授予的。乌得勒支联盟早就不复存在，变成了联省共和国。我现在是荷兰海军少将。”
礼部尚书余有丁在一旁奇道：“海军少将？这是个什么官儿？”
贺六想了想，解释道：“大约相当于咱们大明的水师提督吧。”
余有丁惊讶道：“这西洋外邦的水师提督竟然是个女人？”
贺六笑了笑：“这不奇怪。咱们大明有一品威烈戚夫人，宋时有梁红玉，南北朝有花木兰，都是巾帼女将。西洋的水师提督是个女人，也算不得什么新鲜事儿。”
余有丁道：“诸位西洋使者，大明是礼仪之邦。英明神武的大皇帝陛下，派本官来迎接各位！礼部已经备好了上百辆马车，请随我一起入京。”
一众西洋人进得京城，贺六和余有丁，将这些人安排在了四夷馆中歇息。
晚上，礼部又给西洋人准备了丰盛的接风宴。
接风宴上，缇娜问贺六：“将军阁下，夫人呢？”
贺六叹了口气：“驾鹤西游了。”
缇娜一头雾水：“驾鹤？西游？”
一旁作陪的意大利人利玛窦已经在大明生活了多年，精通汉话。他连忙解释道：“驾鹤西游就是去世的意思。”
缇娜闻言甚是悲伤。她用手划着十字：“贺夫人是个善良的女人。上帝保佑，她一定会上天堂的。”
贺六问道：“不提伤心事了。咱们老友重逢，是喜事，应该笑！对了，说正事。你们这次来了这么多人，打算买我们大明多少货物？”
缇娜拿出了一张写满了蝌蚪一般文字的货单，递给贺六。
贺六转手递给了礼部尚书余有丁。余有丁尴尬的一笑：“我虽饱读诗书，却不识得西洋文。”
缇娜解释道：“我们这次来贵国，打算采购价值五百万两白银的货物。如果此次贸易顺利，荷兰、撒丁王国、弗朗机、英格兰的商船，将源源不断的来到大明采购货物。每年的采购数目，都不会低于五百万两白银。”
贺六和余有丁闻言，俱是心中一喜。隆庆元年开关时，张居正定下通关出海税的税率是十中取一。如此一来，国库每年就能多五十万两的税银收入！虽然五十万两的数字跟国库如今的庞大收入相形见绌。然而积少成多。一年五十万两，二十年就是一千万两！
再有，西洋人这样大手笔的采购丝绸、茶叶、瓷器，大明不知道有多少桑农、丝工、茶农、瓷工能因此而衣食无忧！
更不用提，大明的商人，将货物卖给西洋人，另外还要为各地方衙门缴纳一份商税了！
第735章 历史的车轮滚滚向前
接风宴吃了一半儿，席间的两个西洋人竟然大声吵了起来！
这两个吵架的西洋人，一个叫克里斯蒂亚诺，是弗朗机人。弗朗机是大明对西班牙、葡萄牙两个王国的笼统称呼。另一个叫约翰，是英格兰人。
英、西两国，如今正处于战争状态。英国的伊丽莎白一世女王，封大海盗德雷克为爵士，率领英国舰队在大西洋上四处抢掠西班牙的商船。
这两个打架的西洋人甚至拔出了佩剑，克里斯蒂亚诺用弗朗机语高喊道：“腓力二世万岁！”
约翰不甘示弱，用英语高喊一声：“伊丽莎白一世万岁！”
二人喊完就要刀剑相向。
贺六跟余有丁还以为这是西洋人喝酒时的古怪礼节呢。
缇娜及时出手，走过去叽里咕噜说了一大通西洋话，劝得两人收起了剑，并举起酒杯碰了杯。
缇娜回座。贺六问：“那俩人刚才在干什么？”
缇娜答道：“哦，那两个愚蠢的人刚才要决斗。”
贺六有些奇怪：“决斗？”
缇娜点头：“嗯，决斗就是你死我活的意思。他们分属我们欧罗巴的两个国家。这两个国家正在打仗。”
贺六一头雾水：“两个敌国的人，同坐一条船，来我们大明做生意？匪夷所思！”
缇娜认真的说道：“尊敬的将军阁下，请您记住，贸易即和平！利润胜于仇恨！”
缇娜不是吉普赛占卜师，无法预知未来。五年后，西班牙无敌舰队跟英国皇家海军在格拉沃利讷决战。格拉沃利讷大海战，被后世史学家公认为是欧洲历史的转折点之一。现在坐在一张桌子上吃饭的克里斯蒂亚诺和约翰，双双殒命于五年后那场残酷的大海战中。
酒过三巡，缇娜滔滔不绝的跟贺六、余有丁说着欧罗巴的许多事情：古老的东方，大明四海升平，国力鼎盛。这个世界上的其他地方，亦发生着无数的大事。
西班牙人在拉丁美洲的殖民地，发现了无数巨大的银矿；历时三百年的文艺复兴达到高潮，让欧洲从愚昧、落后变得文明、开化；英国正在崛起，一步步挑战着西班牙的海上霸主地位；法兰西王国则继续称雄欧洲大陆。。。
历史的车轮，总是会在不知不觉间滚滚向前。套用后世的一句网剧经典台词：“这是大自然的规律，我们无法抗拒。”
席间，翰林院的洋修撰利玛窦说道：“贺大人，余大人。我下个月要出京，走遍大明的十三省，绘制一张精确的《大明堪舆图》。”
贺六忽然生出了一个想法。如今国有明君，朝有贤臣。锦衣卫那边，陈炬是个仁善贤达的好上司，杨万也已能独当一面。朝廷，似乎已经不再需要他这个三朝老臣了。
贺六问利玛窦：“你打算先去哪里？”
利玛窦道：“自然是先去北直隶。”
贺六道：“我跟你做个伴儿如何？你是朝廷里的惟一一个西洋官员，身份尊贵。你要云游天下，自然该有个人在你身边保护你。我看，就由我带十几二十个锦衣卫力士，沿途保护你吧。”
利玛窦微笑着说：“如果有贺大人保护，那真是我的荣幸。”
余有丁身为礼部尚书、内阁阁员，自然能够听出贺六的弦外之音。他心中暗道：六爷这个锦衣卫头子，这是要激流勇退？
两日之后，万历帝在永寿宫的偏殿内，亲自接见了“西洋荷兰国水师提督”缇娜以及十几名西洋商人的代表。
接见结束后，户部和礼部，又跟这些西洋商人，谈好了价值五百万两银子的生意。
一个月后，西洋船队满载着货物，离开了塘沽口。
送走了缇娜，贺六来到永寿宫大殿请旨。
万历帝微笑着说道：“你要跟利玛窦出京，为绘制《大明堪舆图》出力？锦衣卫怎么办？陈炬是生手，杨万又年轻，世忠在辽东，李伯风嘛，呵，就不用提了。朕觉得，锦衣卫需要你这样的三朝老臣坐镇。”
贺六叹息道：“皇上，唉，臣老了。如今天下太平，国泰民安。朝廷，已经不再需要臣这样的人了。臣想隐退，可又怕今后朝廷一旦出点什么事儿，又需要臣了呢？所以，臣决定半隐。以锦衣卫指挥左同知的身份，护卫利玛窦出京勘察咱大明的大好河山。等到皇上要用臣的时候，臣一定会及时回京的。”