陈炬抖了抖身上的雪花，说道：“皇上有旨。让首辅申时行今夜在家中设宴，款待六爷你。”
贺六一头雾水：“陈公公，皇上亲自下旨，让申首辅请我吃饭？”
陈炬压低声音到：“你帮申公保住了首辅之位，难道他还不该请你吃顿便饭，好好谢谢你么？”
贺六不知道该如何接陈炬的话。其实，张四维并不是他所杀，真的是暴病而亡。
可上到万历帝，下到内阁的阁员们、司礼监的公公们，都认为张四维之死，是贺六下的手。
陈炬见贺六面露尴尬的神色，连忙转移话题：“瞧，好透亮的一场雪啊。瑞雪兆丰年。明年，大明两京一十三省的春粮，指定又要丰收了。”
贺六连忙道：“是啊。这是皇上敬天爱民的福报。”
陈炬笑道：“罢了，六爷，不耽误你去申首辅家吃饭了。记住，你是奉旨赴宴。”
说完，陈炬推开档房的门，“嘎吱嘎吱”踩着厚厚的积雪走了。
城北，首辅府。
申时行坐在饭厅的椅子上。他的面前，摆着一个铜火锅。火锅之中，净是鲜虾、干贝等等稀罕的食材。
申时行边等着贺六，边望着铜火锅下的炭火，暗自出神。
“火锅。又见到火锅了。嘉靖四十一年，我上京赶考的前夜，吃的也是火锅。”
申时行，南直隶苏州人。
苏州是个好地方。嘉靖十四年，一个姓申的富商，来到苏州游玩。他路遇了一个女人，二人一见钟情，情投意合，在一起住了一年多的时间，生下了一个孩子。
富商早已娶妻。不过，有钱人家纳几房小妾并不是什么稀奇事儿。可申姓富商却不能纳为他诞下一子的女人为妾。
因为这个女人的身份很特殊：她是个尼姑。
尼姑私通商人，还生下了孩子。这事儿要是传出去，申家祖宗八代的脸恐怕都要丢尽。
无奈之下，富商竟然撇下尼姑母子，回了老家。
尼姑庵里养一个男孩，不好看，也不好听。
尼姑只好狠心将这孩子扔到了大街上。
老天给人关上一扇门，就会打开一扇窗。万幸！苏州知府徐尚珍机缘巧合，遇见了这个孩子，便将他带回了家。
徐尚珍是苏州当地的父母官，想要打听明白一个孤儿的身世还不简单？
一番打听，徐尚珍知晓，这孩子是申姓富商跟尼姑的私生子。
徐尚珍可怜这孩子的身世。就将他收养，给他起名：徐时行。
徐尚珍膝下并无子嗣。他将徐时行当作了自己的亲儿子。他严令家人：待徐时行长大后，切勿将他的身世告诉他。
苏州乃是江南膏腴之地。徐尚珍虽不是贪官儿，家里的日子过的照样很富足。十年清知府还十万雪花银呢。何况徐知府为官之地是苏州？
徐时行从小便是锦衣玉食。不过，他并不像当地那些官宦子弟那样，整日里沉迷斗鸡走狗、耍钱喝酒。他从小便喜爱读书，二十七岁时，他参加南直隶乡试，中举。第二年，二十八岁的徐时行准备上京参加会试。
出发前的那个夜里，已经告老还乡的徐尚珍，让家人摆了一个火锅，暖了一瓶状元红，为儿子徐时行饯行。
酒过三巡，菜过五味。徐尚珍抬起头，认真的对徐时行说：“孩子，其实，你并不是我的亲生骨肉。你的生父姓申，在长汀县经商。”
徐时行愣住了。他直视着眼前这个养育了他二十八年的父亲，一言不发。
徐尚珍对徐时行说道：“过去我们是一家人。将来我们还是一家人。不论你到了那里，不论生离死别，天涯海角，你永远都是我的儿子。人除了血缘，还有亲情。有时候，亲情比血缘更牢靠。你我虽无血缘，却有亲情在。”
徐时行忽然问自己的父亲：“爹，这事你瞒了我二十八年，为什么今夜才告诉我？”
徐知府笑道：“因为仕途险恶。我想让你知道，待你踏入仕途之后，没有什么做过苏州知府的父亲可以依靠！你能够依靠的，只有你自己！”
徐时行举起了酒杯：“爹，谢谢你。”
第二天，徐时行踏上了进京赶考的路。
那一年，徐时行的学运不错。会试他考了第二。殿试，他考了第一，荣登状元及第。
顺便说一句。那年会试的第一、殿试的第二是王锡爵。
金榜宴上，徐时行遇到了自己一生的知己、同僚：王锡爵。二人一见如故，成为至交好友。
在吏部挂了名，状元郎衣锦还乡！
徐知府却将徐时行拒之门外。
他让管家告诉自己的儿子：“把你的姓改成‘申’。去长汀县，认祖归宗。”
于是，徐时行成了申时行。他去了长汀县。
申家平白无故多了一个中了状元的子孙。正好比天上掉了馅饼。他们喜滋滋的让申时行在申家祠堂认了祖先。
虽然申时行已与自己的生父相认。可他执拗的认为，自己只有一个父亲，那就是徐尚珍。
默默付出，不求回报。父爱如山，大爱无言。
（开启第二十九卷《石头案》）
第761章 三个癞蛤蟆
“吱嘎”，申府饭厅的门开了。贺六顶风踏雪，走进了饭厅。
申时行从遥远的思绪中走出。他站起身，拱手道：“六爷，你来了。”
贺六连忙拱手还礼：“我只是皇上的家奴。在内阁首辅、皇上的肱骨大臣申公面前，怎当的上一个‘爷’字。你还是叫我老六吧。”
申时行摇头：“六爷这是说哪里话。你比我年长十几岁。我初入仕途的时候，你老已经帮着先皇，扳倒了严党。六爷，请坐。”
贺六坐到申时行对面。二人相视无言。
良久，贺六终于打破了沉默：“申首辅，张四维不是我杀的。他的确是暴病而亡。”
申时行道：“我相信你。”
贺六问：“为什么信我？”
申时行笑了笑：“因为事已至此，你没必要骗我。”
说完，申时行举起了酒杯：“六爷，今夜的第一杯酒，敬文忠公张居正！”
贺六举起了酒杯：“好，敬文忠公。”
二人一饮而尽。
贺六放下酒杯，开了个玩笑：“这几年朝野上下都在痛骂张先生。因为骂张先生骂得狠，得到了皇上的垂青，从而平步青云的官员不计其数。咱们二人，今夜却用这杯酒敬张先生的在天之灵。传出去，那些吃饱了没事儿干的言官，又要上折子参咱们了。”
申时行笑道：“洪武爷开国时定下了言官制度。嘉靖朝，的确出了几个能言敢谏的言官。譬如忠直公杨炼。奈何，本朝的大部分言官，都是六爷所说，吃饱了撑的没事儿干之徒。仿佛一天不寻个由头上折子骂骂人，就浑身不自在似的。让他们干事儿，他们什么事儿都干不成。可要说坏事，他们一个顶十个！”
贺六道：“申公身为首辅，恐怕早就受够了言官们喷口水的苦了吧？”
申时行道：“呵，习惯成自然了。大明历代首辅，有几人没挨过言官的骂？要是没挨过言官的骂，都不好意思出去说自己是做过首辅的人。”
贺六道：“我虽是皇上的家奴，身份卑微。言官们却不敢骂我。”
申时行笑道：“那是。哪个言官敢摸贺屠夫的老虎屁股？”
贺六摇头：“我本想做个与人为善的好人。可惜，身在其位不自由。此生只能做一个浑身血腥气的屠夫。”
申时行道：“张先生死前曾对我说过：锦衣卫的贺六虽然杀人如麻。可他杀的每一个人，都是有碍于天下苍生福祉的奸邪之徒。”
贺六叹道：“知我者，张先生也。张先生死前，曾跟我有一次长谈。他告诉我：申时行会继承他的遗志，让大明的百姓过上好日子。”
申时行道：“张先生太高看我了。”
贺六却摆手道：“不！申首辅，你掌内阁这些年，多有恩惠于百姓。张先生不是高看你，而是了解你！放心，今后若有奸邪之徒，起了加害申首辅的不良居心，我贺六定会将那些奸邪之徒碎尸万段。”
首辅府中，贺六跟申时行对饮畅谈。首辅府往东四里处的司礼监掌印张鲸外宅，张鲸亦在请人喝酒。
张鲸请的这三个人，一个是光禄寺少卿江东之；一个是太仆寺少卿李植；一个是尚宝寺少卿羊可立。
这三人中，李植是正四品，江东之是正五品，羊可立是从五品。从品级上说，这三个人都是芝麻绿豆大的官儿。
可朝野之中，却无人敢轻视这三人。因为这三人有一个共同的身份：言官骨干。
江、李、羊三人，都是万历五年的二甲进士。中进士之后，他们一起进入了都察院，成为了都察院的七品御史。
御史言官，说白了就是靠骂人吃饭的。这三人的骂功了得，不当御史那还真是屈才了。
张居正病亡，万历帝倒张。他们有了一个发挥特长的舞台。
三人上蹿下跳，联络同僚，上本子痛骂张居正及其子嗣。因为骂张居正骂得狠，竟被万历帝从正七品，各自提拔到了正四、正五、从五品。
内阁次辅王锡爵曾对万历朝的言官们，有一个形象的比喻：言官就像是乌龟。乌龟咬人，向来是咬住了就不撒口，不撕下一块肉来不罢休。
故而，别看言官们品级不高。即便六部的尚书、侍郎，内阁的阁员们轻易也不敢招惹他们。谁让他们是一群靠骂人、咬人为生的官僚呢？
三年前，张四维回乡后，张鲸老实了一阵。最近，他傍上了郑贵妃这棵大树，又开始蠢蠢欲动。
如今，王安管东厂，陈炬管锦衣卫。这两人都不愿与张鲸为伍。张鲸想东山再起，就必须找一个强有力的盟友。
张四维已经暴死，死人是不能做盟友的。张鲸将目光瞄准了言官群体。
江、李、羊三人是言官中的骨干，张鲸今夜宴请他们三人，是想和他们摊牌，暗结同盟。
鱼噶鱼，虾噶虾，乌龟噶个大王八。这四个人，可谓是臭味相投，一拍即合。
李植在三人中品级最高，是三人的主心骨。他举起酒杯：“盟张公公抬爱。今后，我们三人愿唯张公公马首是瞻。”
张鲸大喜：“我若能得三位相助，必成大事！”
羊可立最爱卖弄聪明。他道：“我们三人，最近准备干一件大事！襄助张公公拿回兼管东厂、锦衣卫的大权。”
张鲸皱了皱眉头，心中暗骂：羊可立啊羊可乐，你真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！
羊可立似乎是看透了张鲸的心思，他道：“张公公不要以为我在说大话！请问张公公，王安、陈炬为何能牢牢掌控住东厂和锦衣卫？”
张鲸道：“这还用问？王安是王皇后的心腹。陈炬，与锦衣卫的那条疯狗交好。”
羊可立跟李植相视一笑。这回轮到江东之开口了，他道：“张公公此言差矣。皇上如今独宠郑贵妃。王皇后一个月都见不到皇上一面。至于贺疯狗，他身份卑微，只不过是皇上的家奴而已。王安和陈炬，之所以能牢牢掌控东厂和锦衣卫，不是因为王皇后跟贺疯狗，而是因为他们另有一个强大的盟友。”
张鲸问：“你是说，内阁首辅，申时行？”
江东之点头：“没错！我们准备干的这件大事，就是参倒内阁首辅，申时行。”
张鲸愣住了：四、五品的小官儿，上来就想参倒内阁首辅？这不是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。而是癞蛤蟆张开嘴，要吞了天！
第762章 大峪山
李植抿了口酒，对张鲸说道：“吾有一计。若施行此计，一月之内，必灭申时行！”
张鲸道：“敢问李大人，你的计策是？”
李植神神秘秘的说道：“礼部尚书徐学谟，几个月前为皇上定下了万年吉壤的选址。张公公可知是什么地方？”
张鲸道：“这谁不知道，在大峪山。”
李植道：“这大峪山，不会成为皇上的万年吉壤所在，却会成为埋葬申时行的一块坟地！”
说完，李植附到张鲸耳边，如此这般，这般如此的交待了一番。
张鲸听后大喜。他举起酒杯：“都说是后生可畏！三位大人都是万历五年才入的仕，却有着惊天地泣鬼神的魄力！来来来，为了我们搬倒申时行，满饮此杯！”