二十八岁的锦衣卫北镇抚使贺世忠，就此殒命。
蒙面人又走到贺世忠的妻子月儿跟前，补了一刀。
万历十八年，四月。
贺六正在锦衣卫监管太监值房里，跟陈炬下着棋。
忽然，一个人跌跌撞撞、失魂落魄的闯进了值房。那人不是别人，正是跟贺世忠一起，在宁波专管对倭情报事的副千户沈惟敬。
“六爷！我对不起你！我没能保护好镇抚使啊！”沈惟敬带着哭腔，扑倒在贺六脚下。
贺六站起身，凝视着沈惟敬：“出什么事了，快说。”
沈惟敬道：“二月十八，镇抚使领着夫人、泽贞公子，去宁波城南的一家饭肆吃晚饭。哪曾想，回家的半途遭遇了关白府忍者的截杀。镇抚使和夫人，当场殒命。泽贞公子逃过了一劫。”
七十岁的贺六闻言，眼前一黑，倒在了地上。
陈炬连忙扶住了贺六：“六爷！我的六祖宗！你可别吓我！快，来人啊，去太医院请太医！”
半个时辰后，太医院的林医正，给贺六施了银针，又给他灌了些汤药。
陈炬问林医正：“六爷没事吧？”
林医正答道：“没什么大碍。上了春秋的人，遇到急事就容易气血攻心。”
病榻上的贺六，终于睁开了自己的眼睛。他开口第一句话就是：“让沈惟敬过来。”
陈炬连忙朝着跪倒在门外的沈惟敬喊：“沈副千户，快进去，六爷叫你呢。”
沈惟敬几乎是跪着，挪动到了贺六的床边：“六爷，属下在这儿呢。”
贺六问：“你说，倭奴杀了世忠和月儿？你能肯定么？”
沈惟敬答道：“六爷，错不了。泽贞小少爷死里逃生，是目击者。据他说，领头的杀手，用生硬的汉话，亲口承认自己的关白府忍者。镇抚使和夫人身上，都中了倭人忍者常用的手里剑。他们身上还有刀伤，看伤口应该是倭刀所致。”
贺六挣扎着，坐到床边，发出了歇斯底里的嘶吼：“丰臣秀吉！我贺六若不报此仇，誓不为人！”
沈惟敬道：“六爷，我已经把泽贞小公子带回京城了。”
贺六问：“他在哪里？带过来。”
沈惟敬领命，去了北镇抚使值房，将贺泽贞领到了贺六面前。
贺六一把抱住了自己的孙子：“泽贞。我苦命的孩子。”
泽贞在贺六怀里，“呜呜呜”大哭起来：“爹，你一定要给大哥、大嫂报仇啊。”
贺六咬牙切齿的说道：“放心，孩子，倭奴欠下的血债，我一定会让他们加倍奉还！”
贺世忠死了，因为有贺泽贞作证，他跟月儿的尸体上又有手里剑、倭刀伤口。贺六认定，杀贺泽贞的，一定是倭奴。
他完全没想到，其实，这一切，都是张鲸、刘守有策划的！
第808章 贺爱卿，节哀啊
从宁波到京城，有一个半月的路程。沈惟敬怕将贺世忠和月儿的尸体运上京，恐怕会腐烂发臭。故而自作主张，将他们葬在了宁波。不过，他给贺六带了贺世忠夫妻平日穿的两件衣服，留作在京城建衣冠冢，寄托哀思所用。
永寿宫大殿。
陈炬跪倒在万历帝面前：“启禀皇上。贺世忠在宁波殉国了。”
万历帝闻言，手中的奏折掉到了龙案上，他站起身，似乎不敢相信自己的耳朵：“你说谁殉国了？”
陈炬用颤抖的声音答道：“皇上，贺六爷的儿子，锦衣卫北镇抚使贺世忠殉国了！”
万历帝闻言，一屁股瘫坐到了龙椅上。
贺世忠、袁可立是他幼年时的两个伴读郎。帝王没有几个朋友。如果说万历帝有朋友的话，贺世忠算一个，袁可立算一个。
张居正掌权时，万历帝对张、冯、贺三人心有不满。为了发泄不满，他也曾无端处罚过贺六的儿子贺世忠。可那毕竟是万历帝年少时做下的糊涂事。现在他回想起来，依旧懊恼不已。
现在，贺世忠走了，万历帝心如刀绞！这几年，他有时候甚至会想：罢了，等到贺六老死，让贺世忠接过父亲的衣钵，掌管锦衣卫的大权吧。让王之祯、骆思恭做贺世忠的副手。毕竟，朕与贺世忠自小朝夕相处。朕跟他的关系，就像嘉靖爷和陆炳。他是值得朕信赖的。
可现在，陈炬竟然对他说，贺世忠死了！
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万历帝咬牙切齿的问：“是谁！谁杀了朕的北镇抚使？”
陈炬答道：“贺世忠与其夫人，是在宁波城中被人暗杀的。他的弟弟贺泽贞死里逃生，算是目击者。据贺泽贞说，下毒手的，是东瀛的关白府忍者。这些年，贺世忠率倭情百户所，在宁波与关白府忍者斗法，杀了不少潜入大明的关白府忍者。他们自然对贺世忠怀恨在心。。。”
万历帝一拍龙案“该死的倭奴！当年朕真该让戚继光领二十万大军，荡平东瀛小邦。”
灭国之战不是过家家，这只不过是万历帝的一时气话而已。
万历帝问“贺世忠的尸骨呢？”
陈炬答道：“启禀皇上，已经在宁波下葬了。不过，锦衣卫副千户沈惟敬带回了贺世忠夫妻的两件衣服。贺六爷准备在京城给他们修一座合葬的衣冠冢。”
万历帝悲伤的说：“拟旨。追封贺世忠锦衣卫指挥右同知衔，赐镇国将军散阶。其妻追封二品诰命夫人。另，贺世忠无后。从贺家的亲眷中，过继一人，做贺世忠的长子。待成年后，世袭锦衣卫千户职位。”
陈炬叩首道：“启禀皇上，贺六爷求见皇上。好像是为了贺世忠子嗣的事情。”
万历帝道：“快宣！”
不多时，贺六进得永寿宫大殿。
“老臣叩见皇上。”
万历帝连忙道：“贺爱卿，快快请起！你已经七十岁了，在锦衣卫效力也满五十年了，伺候了两代先皇和朕，劳苦功高。今后，朕赐你殿前免跪。”
纵观大明开国两百多年，殿前免跪都是君父赐予臣子最高的礼遇。
贺六道：“殿前免跪的殊荣，只有徐阶、张居正、杨博、王崇古、潘季驯那样有大功勋于朝廷的上柱国才有资格领受。老臣德薄才疏，实在不敢领受。”
万历帝拿过龙椅下的明黄椅垫，径直走到贺六面前，他竟然违礼，将椅垫放在大殿的青石板上，盘腿坐下：“唉，贺爱卿。世间最悲哀的事，无非是白发人送黑发人。朕能够体会你现在的心情。”
贺六叩首道：“皇上，老臣有一事相求。请您看在老臣为锦衣卫效力五十年的份儿上，恩准老臣的请求。”
万历帝道：“贺爱卿请说。”
贺六抬起头，看着坐在自己面前的万历帝：“皇上，有个秘密，老臣已经埋在心里十多年了。贺泽贞，其实并不是老臣的儿子。”
万历帝惊讶道：“什么？那他是谁的儿子？”
贺六叹息道：“他是贺世忠与何芳晴所生！老臣当初为了顾及贺家的体面，对外宣称贺泽贞是老臣的儿子。老臣希望，皇上能够下旨恢复贺泽贞的身份。让他光明正大的为世忠送终。”
万历帝一声叹息：“朕记得，何芳晴是李太后当年放到你身边的眼线。唉。这可能又是一个悲剧。罢了，朕不问其中详情了。朕会下旨，恢复贺泽贞的真实身份，让他为贺世忠送终吧。京城之中，谁若敢多嘴多舌，朕命人拔了他的舌头！”
贺六叩首道：“老臣谢皇上。”
万历帝又道：“世忠的衣冠冢，贺爱卿准备选在哪里？不如让他陪侍朕的万年吉壤？”
贺六老泪纵横：“皇上的恩典，老臣心领了。老臣还是想让他藏在他的母亲白笑嫣身边。上了西天，他们娘俩也能团聚。”
万历帝竟然违礼，拍着贺六的肩膀说：“嗯，好。朕会从内承运库中，拨出银子，修缮他在宁波的肉身冢和在京城的衣冠冢。贺爱卿，你要节哀。他是为国捐躯，死的壮烈！”
贺六擦干了眼泪，正色道：“皇上，东瀛人刺杀朝廷的北镇抚使，狼子野心，昭然若揭。皇上一定要早做防备。”
万历帝点头：“嗯，朕一会儿就下旨，差人送到辽东。命辽东总兵李成梁，密切注意朝鱼羊方面的动向。一旦发现倭奴入侵朝鱼羊，我大明会立即发兵入朝！”
贺六叩首道：“皇上圣明。另，戚家军老将吴惟忠，在台州以当年戚继光的练兵之法，训练了三千浙兵，专门对付倭奴。兵部那边，对这支台州军并不重视，拨给的军饷不足。。。”
万历帝道：“朕这就下旨，命兵部拨给吴惟忠充足的军饷！唉，这支台州军，其实算是嘉靖年间的老戚家军，留下来的火种。”
贺六道：“皇上圣明，老臣先行告退，回家去办世忠的丧事。”
万历帝道：“去吧。”
贺六刚要迈出永寿宫大殿门槛的那一刻，万历帝忽然叫住了他：“贺爱卿。”
贺六转身：“不知皇上还有何吩咐。”
万历帝望着贺六衰老、佝偻的身躯，动情的说：“贺爱卿，节哀啊。”
第809章 下一个目标，杨万！
京郊。
贺六牵着泽贞的手，在贺世忠夫妻的衣冠冢前上了香。锦衣卫三千力士肃立在他们身后五十步处。
贺世忠的衣冠冢旁，是母亲白笑嫣的坟。
杨万带着哭腔，高喊一声：“义弟，走好啊！”
三千力士几乎同时跪倒，齐声高喊道：“贺镇抚使走好！”
贺六转身，朝着锦衣卫的袍泽弟兄高喊道：“贺世忠是为国捐躯！死得其所！今天的仇，锦衣卫迟早要报！戚大帅虽然已经仙去了，然我堂堂中华岂能无人？总有一天，我们要让倭奴，知道触犯天朝威仪的后果！”
三千力士齐声呐喊：“杀尽倭奴！杀尽倭奴！”
葬礼完成，众人回锦衣卫衙门。杨万搀住了步履蹒跚的贺六。
杨万压低声音道：“六爷，世忠没了，您却不是没有儿子！今后，我就是您的儿子！锦衣卫的三千袍泽弟兄，都是您的儿子！”
贺六看了杨万一眼：“好！有你这句话，我知足啊。我这一生，会做事，却不会用人。惟一用对了的人，就是你。”
自万历十三年，贺六南下金陵去见海瑞，一路被刺九次后，贺六就很小心。出入都有二十多名力士贴身保护。即便是睡觉，卧房外也有力士巡夜。刘守有与张鲸，正是忌惮这一点，才没有暗杀贺六，转而派人冒充东瀛忍者，杀掉了贺世忠。
入夜，张鲸外宅。
刘守有得意洋洋的对张鲸说道：“怎么样，张公公？贺六把这笔账，全算在了倭奴身上！呵，咱们算是胜了他第一阵！”
张鲸给刘守有倒上一杯酒：“刘指挥使简直就是诸葛孔明再世哇！现在咱们已经除掉了贺世忠，下一步是不是该对杨万动手了？”
刘守有道：“这是自然。只不过，这次，咱们不能再派人装什么东瀛忍者了。如果贺六最信任的两个人，在几个月内，死于同一个敌人之手，贺六未免会起疑心。”
张鲸一头雾水：“贺六现在恨倭奴恨的牙根痒痒。如果所谓的倭奴，在杀掉他的儿子后，紧接着杀掉他的亲信，这看上去合情合理啊！”
刘守有喝了口酒，放下酒盅道：“就是因为太合情合理了，贺六反而会起疑。你不了解贺六这个人啊。五十年的锦衣卫生涯，让他养成了一种习惯。”
张鲸连忙问：“什么习惯？”
刘守有道：“怀疑一切的习惯。且事情越合理，他就越会怀疑。张公公，你听我的便是。这次，咱们依旧是用借刀杀人的计策，除掉杨万。只不过，不是借倭奴的刀。”
刘守有凑到张鲸耳边，如此这般，这般如此的交待了一番。
且说万历帝下旨，公开了贺泽贞的真实身份。京中的官员们闻讯，个个惊讶无比。皇上在旨意中，虽然没明说贺泽贞的生母是谁。明白人一听就清楚，里面定然有些不和人伦之事。否则，六爷怎么会让自己的孙子当了十年名义上的儿子？
不过，官员们却不敢私下议论此事。因为，万历帝的旨意中有这样一句话：“有敢妄议贺世忠身世者，视同诽谤殉国忠良，必严办之！”
贺府。
本来贺府之中，就有五十名力士守卫。今日，贺六让杨万又带了五十名力士进府。
贺六叮嘱杨万道：“今后，汉骄、泽贞不管去哪里，都要有二十名力士贴身跟随。”
锦衣卫监管太监的师爷，私自调用百名力士，保护自己和家人的安全。这看上去是严重的违制之罪。然而，朝野上下却无人会深究这件事。谁不知道，六爷现在虽无官职，却依旧是锦衣卫的当家？
杨万拱手道：“六爷，您放心就是了！两位公子少一根汗毛，我提头来见。”
贺六道：“不光是他们。我看你今后，出入也要小心一些。你这个南镇抚使，这些年跟着我办了那么多案子。暗地里的魑魅魍魉们恨我恨的牙根痒痒，同样的，也会恨你恨的牙根痒痒。”
杨万道：“谢六爷关心。”
贺六指了指自己身旁的一张椅子：“你坐吧，别站着了。有件事，我要开导开导你。”