王之祯拱手道：“师傅，我曾跟你说过，世忠的儿子，就是我王之祯的儿子！无论有没有义父子的名分，我都会照顾泽贞的。”
贺六摇头：“文官们常说，名正则言顺。有了义父子的名分，今后泽贞遇上事儿，你要为他出头，才出师有名嘛。”
王之祯道：“那就全凭师傅做主。”
贺六压低声音道：“我让你认泽贞做义子，还有另外一层意思。陈公公已经答应了，做泽贞的干爷爷。如此一来，你跟陈公公也成了干亲。他毕竟是你的顶头上司。日后，你要晋身指挥使，就要得到陈公公的支持。有这层关系在，陈公公哪能不高看你一眼呢？”
王之祯感激涕零：“谢师傅，处处替徒弟着想！”
第820章 贺泽贞的后路已经铺好了
皇宫，淑德院。
郑贵妃跪倒在万历帝面前。
万历帝凝视着他深爱的女人，良久才开口：“栽赃贺六，是你跟张鲸合谋的吧？”
如果换做其他寻常的嫔妃，一定会矢口否认。
郑贵妃在万历帝面前，却丝毫没有隐瞒的说：“是！此事的确是张鲸与臣妾合谋。”
万历帝道：“你现在该对朕撒谎的。”
郑贵妃用一种泼辣的口吻说道：“臣妾为什么要对皇上撒谎？凭什么慈宁宫、坤宁宫里的那两个女人，可以联起手来，用什么巫蛊案陷害臣妾和洵儿，臣妾就不能陷害他们最忠实的走狗？！”
万历帝之所以如此宠爱郑贵妃，就是因为她身上有着一种不同于寻常嫔妃的泼辣性子。
万历帝一声叹息：“唉，你错了，大错而特错！贺六不止忠心于李太后、王皇后，更忠心于朕啊！你要陷害他，就是陷害朕的大忠臣！”
郑贵妃不甘示弱的说道：“谁不知道，他贺六一门心思想帮皇长子坐上太子之位？有他在，我们洵儿迟早是要被他害了的。”
万历帝龙颜大怒：“胡说八道！抛开国本之争不谈，洵儿是朕的儿子。贺六忠诚于朕，就会忠诚于朕的儿子！他怎么可能害洵儿？”
郑贵妃道：“皇上，知人知面不知心。谁知道他贺屠夫心里，装着多少暗箭毒药？”
万历帝摇头：“你始终是个女人，见识有限，不会看人。嘉靖朝、隆庆朝，再加上本朝，贺六已经整整替朝廷效力五十年了！执掌锦衣卫也有三十年。他的心里，对奸臣、贪官装的是暗箭、毒药。对朕，对朕的儿子，装的却是赤胆忠心！”
万历帝站起身：“这场刺杀案闹剧，让朕很生气！朕最生气的，不是你陷害贺六。而是你跟张鲸搅合到了一起！你记住，后妃与内相搅合到一起，迟早会干预朝政！这是大忌！”
郑贵妃小声嘟囔着：“那李太后和冯保以前还搅合到一起了呢。”
郑贵妃跟万历帝的确是真爱。也只有真爱与真爱之间，才敢说出如此狂悖不堪的话来。
万历帝朝着郑贵妃嘶吼：“没错！朕当初为什么那么恨冯保和母后？就是因为她们联手，干预朝政！拿走了本属于朕的权力！你给我好好想想吧！”
说完，万历帝气冲冲的出了淑德院，移驾永寿宫。
一回永寿宫，万历帝连喝了三杯清茶，强压住了心头的火气。而后，他吩咐支应太监魏忠贤：“去，宣贺六入宫见驾。”
半个时辰后，贺六进得永寿宫大殿。
万历帝屏退一众太监宫女。大殿内，只剩下他和贺六二人。
万历帝道：“贺爱卿，朕没有管好自己的嫔妃。让你受委屈了。”
贺六扑哧一声笑了。他的两颗门牙已经没了：“呵，皇上，被绑在树上一个时辰，这算什么委屈？老臣一生经过的大灾大难多了。这点小事儿，实在是不足挂齿。”
万历帝看到贺六缺了两颗门牙的样子，忍俊不禁：“贺爱卿，贺老头。你说的没错，的确是不足挂齿啊。你两颗门牙什么时候掉的？”
贺六道：“一个月前，老臣的孙儿吆喝着要吃排骨。老臣让厨房炖了一锅。哪曾想，老臣的牙齿不经使了，一块排骨竟然崩掉了两颗门牙。”
万历帝违礼，笑的上气不接下气：“那块排骨真是人世间最硬的骨头啊！你贺老头一辈子，啃下过严嵩父子那块硬骨头，啃下过吕芳、陈宏那块硬骨头，啃下过高拱、孟冲那块硬骨头，啃下过张四维那块硬骨头。最后，却让一块排骨崩掉了两颗门牙。”
万历帝违制，称贺六为“贺老头”，足见万历帝如今对贺六何等的宠信。
贺六道：“皇上，韩愈在《祭十二郎文》里写的好。视茫茫，发苍苍，齿牙动摇。老臣现在就是这样。两眼昏花，一头白发，牙齿随随便便就能被崩掉。”
万历帝动情的说道：“你这一辈子，不容易啊。”
贺六忽然道：“皇上，老臣有个不情之请。”
万历帝问：“尽管言来。”
贺六道：“老臣的孙子贺泽贞已经到了寻师读《四书》的年纪。老臣倚老卖老，想请皇上下道旨，让首辅王锡爵做泽贞的老师。”
万历帝想了想，说道：“王锡爵是嘉靖四十一年的榜眼，乃当世大儒。泽贞是殉国忠良之后，也只有王锡爵那样的当世大儒，才配做他的老师。好，朕一会儿就让司礼监拟这道旨。”
贺六叩首道：“臣代贺泽贞，另代殉国的犬子，叩谢皇恩！”
万历帝鼻头一酸：“唉。世忠是朕做皇长子时的两名伴读郎之一。如果说朕在世间有几个从小一起长大的朋友的话，世忠算一个，袁可立算一个。真是天有不测风云啊。朕本来都打算，待你贺爱卿老的下不了床。就让世忠代替你，接管锦衣卫。让王之祯、骆思恭做他的副手。哪曾想，天妒英才。他跟朕同岁！才二十八啊，就这么撒手人寰了。”
贺六道：“皇上如此看重世忠。他在天有灵，定然能够瞑目了。嗯，臣还想再倚老卖老一次，替一个人求个情。”
万历帝问：“替谁求情？”
贺六道：“王安，王公公。他伺候了李太后、王皇后这么多年，没有功劳也有苦劳。现在被贬广东做镇守太监，实在是大材小用。”
万历帝心中思忖：现在郑贵妃跟张鲸搅合到了一块，不如让王安回京，帮着皇后制衡郑贵妃和张鲸。
帝王之术，精髓在于平衡各方的势力。各方势力相互牵制，做皇帝的才能放心。在朝堂上是如此，在后宫中，亦是如此。
万历帝终于开了金口：“罢了。你贺老头儿的面子大啊。朕怎么能不给你面子？就让王安回京吧，依旧在司礼监做秉笔，兼任慈宁、坤宁两宫的管事牌子。”
贺六又是一声高呼：“吾皇圣明！”
万历帝朝着殿门口喊：“魏忠贤！”
二十二岁的魏忠贤，走进了大殿：“皇上，奴婢在。”
万历帝道：“贺爱卿牙口不好。朕记得，御膳房有江南新贡上来的香糯。炖粥是极好的。你陪贺爱卿去御膳房取一些，再把他送出宫。”
魏忠贤拱手道：“是，皇上。”
贺六跟魏忠贤出了永寿宫，走向御膳房。
走了片刻，贺六道：“魏小公公，我老了，腿脚不好，咱们站下歇一会儿吧。”
魏忠贤道：“是，六爷。”
贺六问：“没记错的话，魏小公公今年二十二？”
魏忠贤道：“六爷好记性。奴婢犬龄二十二。”
贺六笑道：“二十二岁，便能够得到皇上的信任。魏小公公前途无量啊。”
魏忠贤道：“六爷过誉了。奴婢只是为皇上效些犬马、微末之劳罢了。哪像您这样一等一的大忠臣，替皇上办的，都是些关乎朝廷社稷的大事儿。”
贺六道：“你比我家泽贞，大了那么十多岁。泽贞那孩子，性子孤僻。原来汉骄在京城，他还能有个兄长照应。现在汉骄已经去了山东当县令。唉，泽贞形单影只的，可怜的很啊。若魏小公公不嫌弃，我看不如让泽贞认你做义兄，如何？”
贺六这只老狐狸，一生见过无数的人。现在，他已经练就了一双看人的火眼金睛。他认定，魏忠贤将来必定权势熏天。现在让泽贞认他当义兄，是为了多给泽贞找一个靠山。
魏忠贤虽然年轻，却城府很深。他闻言内心一阵狂喜，面色倒是很平静。
跟锦衣卫六爷的孙子结干亲？这是何等的荣耀？谁不知道，六爷深得皇上信任，又掌管锦衣卫几十年。在朝中一呼百应！魏忠贤正愁自己身份卑微，找不到机会巴结贺六呢。贺六竟主动向他示好。
魏忠贤跪在贺六面前：“奴婢何德何能，怎么敢跟一门忠良的贺家结干亲？”
贺六笑道：“魏小公公，你是司礼监年轻一辈支应太监中的尖子。迟早会有一番大作为。到那时啊，泽贞遇事免不了要你帮忙呢。”
贺六哪里能想到，魏忠贤将来不是有一番大作为，而是在朝堂上有一番胡作非为！数十年后，魏忠贤成为了大明开国以来，权势最骇人听闻的第一大太监。大明亲王只敢称千岁，朝中官员们却称魏忠贤为“九千岁”！
魏忠贤道：“六爷如此看重奴婢。奴婢要是再推脱，倒是不识抬举了。”
贺六笑道：“好，就这么说定了。我回去挑个黄道吉日。请你来寒舍，让泽贞跟你斩鸡头，烧黄纸，义结金兰！”
陈炬成了贺泽贞的干爷爷，王之祯、骆思恭成了贺泽贞的干爹，王锡爵成了贺泽贞的老师，魏忠贤成了贺泽贞的义兄。等王安回京后，贺六还打算让贺泽贞拜王安为干爷爷。
若干年后，贺泽贞虽无亲生父母，一圈干亲却都是权势熏天的大人物。当时京城里的人，都称他为“京城第一少”。
第821章 支给王锡爵的招数
一年后，万历十九年，春夏之交。
永寿宫内的万历帝，揉着自己的脑袋。他的面前，摆着一堆奏折。这些奏折的内容出奇的一致：一众言官谏言万历帝履行去年对臣子们的承诺，立皇长子为太子。
万历帝叹了口气。躲的了初一，躲不了十五。麻烦事儿又来了。
同样发愁的，还有内阁首辅王锡爵。
西苑，内阁值房。王锡爵陷入了两难。站到言官们一边，会得罪皇上。站到皇上一边，又会得罪言官集团。这真是伸头是一刀，缩头也是一刀。
堂堂的内阁首辅，为何会惧怕手底下的言官？
主要是因为言官们不怕死。一张嘴又能把黑的说成白的，把太阳渲染的比墨还黑。这群人就好比是市井间不要命的泼皮无赖。动不动就搞什么跪谏，死谏跟你玩命。最关键的是，这群人还时时刻刻占着个理字，总是能想方设法的占领道德制高点。
张居正活着的时候，勉强能够压住言官集团。可惜王锡爵不是张居正那样的猛人。他做首辅这一年多以来，言官集团的势力越来越大，已然是尾大不掉。
王锡爵在内心深处其实跟万历帝一样，恨言官集团恨的牙根痒痒。奈何，言官集团没有首领。又或者说，他们人人都是首领。只要有一个言官登高一呼，其他言官必定响应。那真是，一支穿云箭，吐沫星子来相见。没有首领，就没法像当年裕王党倒严、张居正倒高拱一样，玩什么打折打七寸，擒贼先擒王。
礼部尚书于慎行走进了值房。他对王锡爵说道：“首辅，言官们的折子，已经都递上去了。皇上还是不表态。皇上贵为天子，金口玉牙。去年说了今年册立皇长子为太子。如今却又不表态了，这算怎么回事？”
王锡爵敷衍道：“啊，这事儿啊，还需从长计议。”
于慎行火了：“王首辅，你莫不是想学申时行，在国本之争的事儿上抹稀泥吧？你今天得给我一个态度，给言官们一个态度。你到底支不支持册立皇长子为太子？”
这位于尚书，今天明显是来跟王锡爵玩命的。
王锡爵在朝堂上混了三十年，早已成了精。他一捂肚子：“不好意思，于部堂，我腹痛难忍，现在必须去趟恭房。这事儿，一会儿再说吧。”
于慎行再急，也总不能拦着当朝首辅拉屎。他道：“好！我就坐在值房里，等首辅回来。”
王锡爵出了值房，没去恭房拉屎，而是直接开溜，出了宫。
出宫之后，王锡爵的随从问：“首辅大人，咱们去哪儿？回家么？”
王锡爵道：“不，去太子少保贺六爷府上。”
贺府院中的大柳树下。
一头白发的贺六，正拿着一本《论语》，站在孙子贺泽贞面前，听他背书。
自去年淑德院刺杀案后，贺六就再没进宫教过皇三子。锦衣卫他也很少去了。锦衣卫遇到棘手的案子，陈炬、王之祯他们，会把钦案的案卷拿到贺府来，向贺六当面请教。
贺六在家，要么监督孙子读书。要么出府，用木轮椅推着神志不清的杨万到郊外晒太阳。日子过的好生清闲。
王锡爵火急火燎的进了贺府：“六爷救我。”
贺六道：“啊呀！王首辅来的正好！泽贞，快给你王师傅行礼。王首辅啊，我肚子里的墨水有限。泽贞最近在学《论语》，里面有些不懂的地方，我解释不了。你来了就好了，你是当代学问大家。。。”
王锡爵连忙摆手：“我的六爷！火烧眉毛了，答疑解惑的事儿，一会儿再说。”
贺六问：“出什么事儿了？”
王锡爵道：“还能有什么事儿？一年之期已到！”
贺六喃喃道：“一年之期？什么一年之期？哦，你说去年皇上下旨，允诺今年册立太子的事儿啊。”
王锡爵点点头：“没错，六爷。我身为首辅，在册立太子的事儿上，必须表明态度。可我支持言官们、皇长子，会得罪皇上。支持皇上、皇三子，又会得罪一众言官。得罪谁，我都不会有好下场的。今日来，我是想让您给我支个招。您老是三朝元老，经过的风云多了去了。想必您一定是有办法的。”
贺六坐到石凳上，吩咐贺泽贞：“去，给你王师傅端一壶茶来。”
贺泽贞领命而去。
贺六道：“王首辅，你知道，我是支持皇长子做太子的。不过，咱们是朋友，你又是泽贞的老师。我不能眼看着你因国本之争遭遇不测。这样吧，我给你出个主意。”
王锡爵问：“什么主意？”