吕达道：“那我派几个弟兄陪您老找个上好的酒楼喝酒。”
贺六猛然间话锋一转：“吕镇抚使，我来江南的时日也不短了。我怎么听说，江南地面私盐交易猖獗呢？难道江南的官府和你们南京锦衣卫就不管一管？”
吕达一愣，片刻后答道：“私盐的事，属下不甚清楚。咱锦衣卫的规矩，北京的南、北镇抚司可以管天管地，南京锦衣卫留守衙门却不得干涉地方政务。私盐的事儿，应该是两淮盐运衙门去管。多一事不如少一事，属下才不去趟那趟浑水呢。”
贺六点点头：“也对也对。守着这繁花似锦的南京城安逸享乐，谁闲着没事儿操那个闲心？”
三人正在大堂上有一搭无一搭的聊着闲天。吕达手下的一名力士突然上堂禀报道：“忠勇伯家的大公子唐恩和奉国中尉朱希坪打起来了！”
吕达道：“哦？这两人现在何处？”
力士道：“已经被咱们的弟兄‘请’到了堂下。”
吕达看了看贺六。
贺六道：“吕镇抚使有公事尽管办。让我们也见识见识你办案的手段。”
吕达点头，命那力士道：“将二人带上堂来。”
两个公子哥来到大堂上。
大明皇室爵位分为亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉八等。郡王六世以下诸孙得授此奉国中尉，属皇室封爵之中最低的一等。
那位朱希坪虽也算是皇室宗亲，却是等级最低的一等。
唐恩这个忠勇伯家的大公子，亦是落魄勋贵。他家已经三代无人为官。
吕达问道：“二位因何事起了争执？”
唐恩道：“我在南城鸟市先看上了一只画眉鸟。这厮竟然跟我抢！我给店家开五百两，他就开六百两。我开六百两，他开七百两！吕大人你倒说说，他这是不是成心找茬？”
朱希坪怒道：“我是洪武爷的十七世孙！堂堂的皇室贵胄。你一个小小的外姓爵，也敢跟我抢那灵物？”
唐恩怒骂道：“洪武爷见到你这不讲理的样子，说不定会从孝陵里爬出来，揍你这个不肖子孙一顿！”
这样的话，若是在北京说出口。说不定北镇抚司的人会立即将唐恩锁拿。南京则不同，天高皇帝远。留都而已，又不是天子脚下，没人计较这些事。
吕达咳嗽了一声：“好了好了！不就是一只画眉鸟么？我看这样如何？你们二位赌一把便是。谁赢了，这画眉鸟就归谁。”
南京城里的勋贵子弟最好赌。
唐恩道：“男子汉大丈夫，有什么不敢赌的？”
朱希坪不甘示弱：“赌就赌！谁怕谁？吕大人说吧，赌什么？”
吕达从怀中掏出一副象牙骰子：“就赌大小吧！”
吕达将茶盅里的茶水倒尽，把骰子反扣如茶盅之中，晃了几下：“好了，请二位猜猜，这骰子是大是小？”
唐恩道：“我猜是大！”
朱希坪针锋相对：“你猜是大，我偏偏猜是小！”
第八十章 秋虫大战
吕达这个南京锦衣卫留守衙门镇抚使，竟然如贝者场的开宝人一样，大声的吆喝了一声：“买定离手！开！二三五，小！”
唐恩听后垂头丧气。朱希坪则是喜上眉梢。
吕达道：“唐公子，愿赌服输，那画眉鸟归辅国中尉了！”
吕达打发走了这两位勋贵子弟，转头对贺六说：“六爷，您瞧见了，咱们南京锦衣卫成天干的就是这活计——给贵胄公子们做和事佬！”
贺六突然问：“我看吕镇抚使颇为喜好耍钱啊！竟和我是同道中人。”
吕达大笑：“怎么，六爷也爱耍钱？咱南京城里的赌坊遍地都是。今晚咱们是去赌坊呢，还是去倚翠楼？”
贺六大笑：“先去赌坊，再去倚翠楼！银子、女表子，咱们要财色兼收！”
入夜，吕达领着贺六先来到了城东的天和赌坊。
天和赌坊是整个南京城最大的三家赌坊之一。
已是冬末，赌坊之内，今晚竟有一场秋虫大战。
秋虫秋虫，玩虫只能玩一秋。南京则不同，江南之地，气候温暖。那些专门钻营斗虫之道的耍家子，又研究出了护虫的法子，故而已是冬末时节，这天和赌坊却能观赏到秋虫大战。
贺六感慨道：“这时节，能有活着的秋虫已是不易。看到能斗的秋虫，更算是稀罕景儿了！”
吕达道：“贺大人有所不知！要在隆冬时节养这秋虫，必用青砖垒一三丈高的暖房。暖房外，每日用青松木熏烤。暖房外是隆冬，暖房内却是初秋。而后，取用上好的慈溪红土，放入秋天用冰镇的秋虫种儿。。。。呵，麻烦的很呢！隆冬时节的一只活秋虫，值一百两银子。能斗的活秋虫，值三百两银子。像今晚南京虫王徐愣子出战的那只铁甲大将军，值得上五千两银子呢！”
贺六嘴上说：“那咱就现在这儿看个稀罕。”
心里他却在骂：江南连戚家军、俞家军的军饷都快接济不上了。南京城里的勋贵们却在花鸟鱼虫上一掷千金的扔银子。真不知道良心是不是都被狗吃了。
吕达道：“光看没有意思。六爷不下个注？带着注看斗虫，那才带劲！”
贺六摸了摸自己袖中的银子：“那我就下注十两？”
吕达笑了笑：“我的六爷，隆冬时节的秋虫大战，下注最少五百两！”
贺六尴尬的一笑：“我没有那么多钱。”
吕达道：“六爷这是说哪里的话。您来了南京，吃喝玩乐一切都包在我的身上！看秋虫大战是玩儿，自然也是我包了！”
说完，吕达递给贺六一张三千两的银票。
贺六却之不恭，将银票拿在手里，说道：“我该下注哪一边呢？”
吕达道：“先看过了虫再下注不迟。”
贺六心中想：南京锦衣卫既不似北京锦衣卫那般，专办通天大案。整天给勋贵子弟们做和事老，能有什么油水？眼前的这位吕镇抚使接待上官一出手就是三千两银子，要说他没有来钱的野路子那才真是见了鬼。看来冯步塘说的应该没错。吕达应该一直在经营私盐生意。
今天对阵的双方，一方是南京虫王徐愣子，手里是一只真黑大翅虫。雅号“铁甲大将军”。
一方却是个慵懒的书生，名叫苏卑。手里是一只墨牙紫。雅号“咬鸡冠总兵”。
双方开斗之前，要先在赌坊中央亮虫子，供诸位下注的客人排队观看。
看完了虫，吕达建议贺六道：“六爷，你看那铁甲大将军，长须，金线脑，浅头白青，腰背肉身，是一只最上品的虫儿！这样的虫儿，在秋天都极为难得，更别说春天了。再看那咬鸡冠总兵，蔫头耷脑的，身短背弓，恐怕空有个‘咬鸡冠’的名头。我劝您，下注徐愣子的铁甲大将军。
贺六摇头道：“有道是哀兵必胜，我倒是看好那只咬鸡冠总兵。”
赌坊小二走到贺六身边，问道：“老爷可要下注？”
贺六点头：“下注三千两，买咬鸡冠大将军胜！”
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小二劝他道：“老爷，这满赌场的人都买铁甲大将军呢！且不说双方的虫儿品相相差悬殊，单说徐愣子，那是打遍南京无敌手的虫王爷！再看那苏公子，一看就是个读书人，哪里懂什么斗虫呢？您买他可要当心折本！”
贺六道：“折本不折本，全凭我自己乐意。休要多说，三千两，买咬鸡冠总兵！”
说完贺六将那张三千两的银票给了小二。小二无奈，只得给他开具了下注的叠本。
一生大锣响，双方的秋虫入瓮，开打。
徐愣子不愧是南京虫王，养的虫就是威猛无比，上去便咬住了咬鸡冠大将军的右腿。
“咬！卸了他的大腿！”赌客们狂叫着。
吕达对贺六说：“六爷，您的咬鸡冠总兵看上去凶多吉少啊！”
贺六却笑道：“不到最后，谁敢言输赢呢？”
眼见咬鸡冠总兵的右腿就要被铁甲大将军生生咬断。按照南京当地斗虫的规矩，断了腿，这咬鸡冠总兵就算败了。
哪曾想，处于劣势的咬鸡冠总兵一跃而起，直接咬住了铁甲大将军的脖颈！
铁甲大将军还在挣扎，奈何那咬鸡冠总兵死死不撒口。
片刻功夫后，铁甲大将军竟被对手生生咬死了！
南京的斗虫规矩：临阵退缩算“小败”，下注一两，赌坊赔一两。被卸掉大腿算“大败”，下注一两，赌坊赔一两三钱。被咬死算“完败”，下注一两，赌坊倒要赔上二两。
贺六三千两的赌注，立马翻成了九千两！
贺六对吕达说道：“我说什么来着？哀兵必胜！那铁甲大将军看上去威风凛凛，可惜只是牛屎蛋子表面光。”
吕达佩服的说道：“我也没少玩虫，下注时却没有六爷这样的胆量。”
这场秋虫大战的中人宣布道：“铁甲大将军完败，咬鸡冠总兵完胜！”
赌场中人个个垂头丧气。他们大部分都买了铁甲大将军胜。
吕达问贺六：“六爷，您怎么知道那蔫了吧唧的咬鸡冠总兵能赢呢？”
贺六压低声音道：“无论是骰子、天九还是单双子儿，赌坊向来都是杀大赔小。刚才大部分人都押了铁甲大将军，若是铁甲大将军赢了，赌坊不得赔死？咱们买咬鸡冠大将军，就等于跟着庄家下注。只要跟着庄家下注，就没个输！”
第八十一章 白笑嫣
贺六赢了整整九千两银子。他打算回扬州时将这笔银子交给胡宗宪，算是他捐给戚家军、俞家军的军饷。
吕达对贺六说：“六爷，咱们是不是该去倚翠楼了？”
贺六点点头：“赢了银子，自然该去找女表子。走吧！”
倚翠楼，南京城内的达官显贵最爱去的一个所在。
贺六和吕达走进倚翠楼。龟公大声的喊着：“贵客两位，楼上请。”
走到二楼，老鸨满脸堆笑的迎了上来，她对吕达说：“吕镇抚使好久没来了！”
吕达笑了笑：“这位是我的贵客，六爷。今晚你可要给他找一个最漂亮的女人！”
看得出，吕达是倚翠楼的常客。
老鸨笑道：“诶呦，六爷，有礼了！您是第一次来我们倚翠楼吧？您可算来着了！今夜我们的花魁白笑嫣要选如意郎君了！”
吕达道：“真的？呵，六爷，来得早不如来得巧，放心，我一定想办法把花魁送到你的床上。”
老鸨给贺六和吕达选了一个包厢的位子。不多时，十几位女子上到倚翠楼中央的小戏台上。
这十几个女子个个都是绝色。她们在小戏台上翩翩起舞。
不多时，一个身穿红色烟罗衫的女子进到小戏台上，跟十几个女子一起起舞。这女人肌肤似雪，双目犹如一泓清水般。在她美妙的身姿下，那身华贵的红色烟罗衫竟然都要黯然失色。
吕达对贺六说：“六爷，那红衣女子名叫白笑嫣。是倚红楼的花魁。本来是卖艺不卖身的！呵，多少南京城里的富家公子一掷千金，只求跟她说几句话。也是有缘，六爷你一到倚翠楼，这小妖精就要选郎君。”
贺六问：“何谓‘选郎君’？”
吕达道：“就是。。。嘿嘿，破身子。”
小戏台上的舞停了。老鸨走上小戏台，高声说道：“我们笑嫣姑娘今夜要选郎君。究竟选谁，就看诸位老爷少爷们谁给的银子多了！起价四千两！”
“我出五千两！”
“我出八千两！”
“我出一万两！”
南京城富商云集。富商们比破落勋贵子弟们更有钱。故而出价的全都是商人，没有破落勋贵子弟。
“我出三千两！”包厢内的吕达高声喊了一嗓子。
一众富商面面相觑：怎么这货越出价越低呢？已经开到了一万两，他竟出价四千两？