贺六奇道：“你们天天这么热火朝天的干活，难道曹老爷不给你们发工钱？莫不是曹老爷手下的家丁们，强迫你们给他白干活？”
汉子又是一阵摇头：“不，我们都是自愿来这儿干活的。”
贺六惊讶万分：“不给钱，还自愿？这倒是怪了。”
汉子狡黠的一笑：“你们难道不知道。。。啊，算了，我该干活了。”
汉子走后，李汉骄对贺六说道：“瞧见没？外公，这事儿就是这么怪。”
贺六环顾荒地的四周，而后对李汉骄说道：“汉骄，你瞧，荒地周围没有一个家丁、恶汉打扮的人。没人看着这些劳力，他们还这么埋头苦干。说不准，这曹老爷真没胁迫他们。”
李汉骄道：“我前两天还怀疑，曹老爷是个什么邪教的头目，用鬼神之说哄骗劳力们为他卖命呢。后来我派衙役们暗中查访，并无这等事。”
贺六对李汉骄道：“府衙里的事千头万绪的。你先回府衙处理公务。我在这儿盯着。”
李汉骄走后，贺六在荒地边整整待了三个时辰。
他发现了一件蹊跷的事儿。
傍晚时分，一名管家模样的人来到荒地边上，高喊一声：“今天歇了吧！乡亲们辛苦了！”
管家都说歇了，却还是有许多百姓不愿意离去，继续在荒地里埋头苦干。
已是入夜。荒地里三三两两的百姓终于散去，各自回家。
贺六又见到了刚来这儿时，搭讪的那个汉子。
贺六走到他身边，一拍他的肩膀：“喂，我说老兄，你想不想挣一注快钱？”
汉子瞥了一眼贺六：“什么快钱？”
贺六穿着老百姓的粗布衣衫。汉子心中未免轻视了他三分。汉子心想：都是苦哈哈的庄稼人，你能有啥钱让我赚？
哪曾想，贺六直接从袖管里掏出一枚五两的银锞子，在汉子眼前晃了晃：“我是府衙的差役。我们知府老爷打算在后院开一块荒地，种些花儿。你帮忙去翻翻地。这五两银子就是你的了。”
大明的穷苦百姓，有些一辈子都没见过银子。他们日常花销，都是用的铜钱。见了这一块五两的银子，汉子两眼放光，当即答应：“好啊！咱跟土地打了一辈子的交道，干活是行家里手。”
贺六引着汉子，朝着府衙方向走着。他边走边问：“不知道老兄姓什么叫什么，家住哪里？”
汉子答道：“咱叫林憨狗，是顺德府南十里铺人。”
贺六道：“哦。原来是林老兄。”
不知不觉，二人到了府衙之中。贺六引着林憨狗来到后衙，随手指了一块地，说道：“就是这儿。只要你把地翻整了，种上花种子，这五两银子就是你的了。”
林憨狗有些不敢相信：“就这么块巴掌大的地？我一晚上就能整好！”
贺六闻言，将五两的银锞子作势递给林憨狗。林憨狗伸手去接。贺六却将银锞子缩了回来。
林憨狗接了个空，问道：“怎么，你变卦了？”
贺六狡黠的一笑：“那倒不是。我这人好打听事儿。你要想拿这五两银子，就得告诉我，为啥你们心甘情愿的给曹老爷白干活。”
林憨狗想了想，说道：“好吧。我告诉你吧，城南的那块荒地里，有金豆子！”
贺六皱了皱眉头：“金豆子？”
林憨狗忙不迭的点头：“两三个月前，曹老爷雇了一百个劳力，去给他开荒。开荒的时候，俺们村的袁羊咩，竟然从土里翻出一粒黄豆大小的金子！袁羊咩是个老光棍，就是靠着这一粒金豆子，娶了个黄花大闺女做老婆！袁羊咩有回喝多了酒，说走了嘴。这事儿一传十，十传百。我们南十里铺的人，全都知道了这事儿。于是我们全村五百多人，全去了曹老爷那儿，给他开荒。”
贺六问道：“之后又有人发现了金豆子么？”
林憨狗答道：“有啊！隔个七八天，就有人在荒地里捡到金豆子。”
贺六闻言的第一反应是，这块荒地底下，莫不是埋着金矿？
转念一想，不对啊。大明的产金地，大部分都在胶东沿海和辽东。何曾听说过北直隶有金矿的？
林憨狗在一旁又道：“能找到金豆子，我们宁肯不要工钱，也要为曹老爷干活！要知道，那可是实打实的金子哇！找到一粒儿，就发财了。”
贺六将手里五两的银锞子给了林憨狗，而后道：“嗯，你在这儿平整土地吧。我先去找我们老爷。”
贺六找到李汉骄，将林憨狗所说，告诉了他。
李汉骄亦是满腹狐疑：“不对啊。我来顺德府后，通读过顺德府志。府志之中，从未记载过顺德府出过金矿。”
贺六笑道：“荒地里的金豆子，应该是那位曹老爷埋下的！目的就在于诓骗百姓替他白干活！这姓曹的能想出这么绝的法子，不像是什么当地富户，倒像是千门中人。你明日递个帖子，请这位曹老爷到府衙里，我要见见他。”
李汉骄道：“若真是外公预料的那样，我该如何治这曹财主的罪？”
贺六苦笑一声：“老百姓是想占便宜，才为曹财主干活的！人家曹财主往自家的荒地里扔金豆子，犯了《大明律》的哪一条？治罪是治不了的。顶多我让他看我这个太子太保的面子，将这几个月的工钱补发给那些穷苦百姓。”
第883章 马三友
第二天一大早，李汉骄便差人给城南的曹老爷递了帖子，请他到府衙中一叙。
知府大人有请，曹老爷不敢怠慢，屁颠屁颠的来了府衙后衙。李汉骄和贺六，正在后衙等着他呢！
曹老爷见到李汉骄这个父母官，倒头便拜：“学生曹贯之，拜见知府大人！”
李汉骄道：“你要拜，先拜我的外公。这位是大明太子少保，锦衣卫左都督，贺六贺少保。”
曹贯之只是个小地方的小财主。听到锦衣卫左都督、太子太保的名头，吓得脑袋上冒出了密密的一层汗珠。
他忙不迭的磕头：“见过贺少保。”
贺六道：“曹贯之，你在知府面前自称学生，看来是有功名在身的吧？”
曹贯之答道：“啊，学生是万历二年顺德府试中的秀才。”
贺六道：“哦？还是个读书人呢。中了秀才为何没往下考？”
曹贯之答道：“学生才疏学浅。中秀才之后，参加了三次乡试都名落孙山。渐渐就死了走仕途科举的心，在家里安心打理祖上留下的产业。”
贺六道：“哦。秀才功名也是功名。你也算是个饱读诗书的人。为何诓骗城南的五百多名无知百姓给你开荒？”
曹贯之在锦衣卫左都督面前哪敢撒谎？他边嗑响头边道：“贺少保，学生也是一时财迷心窍，才听了内弟的话，用几颗金豆子，诓骗了五百多百姓。”
贺六笑道：“呵，你倒是供认不讳。说说吧，你是如何用金豆子诓骗百姓的？”
曹贯之道：“开垦那五千亩荒地，工钱总要五六百两。我内弟跟我说，老百姓，是最愚蠢，又最贪便宜的。他给我出一计，只需花二十两银子，就能办成开荒的事儿。他让我找了一块一两的金块儿，熔成三十颗黄豆大小的金豆子。每隔五天，就往荒地里扔一颗。老百姓偶尔捡到金豆子，还以为那块荒地是个聚宝盆呢！自然心生贪念，为了捡金豆子，给我白干活。”
李汉骄怒道：“好手段啊！五百多纯良的百姓，竟让你当猴儿一般，耍的团团转！”
曹贯之道：“学生做了坏事，甘心受罚。”
贺六摇头：“按照大明律，你往自家的荒地里扔金豆子，倒也没甚违法之处。这样吧，你把老百姓这几个月的工钱补上，这事儿也就了结了。我跟你们李知府，不会再追究于你。”
曹贯之忙不迭的点头：“是，我回去就给他们补工钱。”
贺六随口问道：“对了，你刚才说，给你出这个主意的，是你的内弟？你的内弟是干什么的？脑子转的倒是挺快。”
曹贯之答道：“我内弟名叫马三友。以前在东厂做东厂七品番役。六年前，他辞官回乡，定居顺德府城。”
贺六听到“六年前”这三个字，心里咯噔一下。六年前，正是贺世忠遇刺的年份！
贺六又问：“哦？东厂七品番役，给个五品的府同知都不换啊。好端端的，他为何要辞官？”
曹贯之答道：“他跟我说，做官难，在东厂里做官更难。一个不留神就会掉了脑袋，还不如回家踏踏实实当个富户呢。”
贺六道：“哦？你让你内弟来一趟府衙。我在锦衣卫多年，经常跟东厂的人打交道。说不准我跟他还是老相识呢。”
曹贯之领命而去。贺六吩咐几名贴身的锦衣卫力士：“你们几个，悄悄跟上他。”
贺六和李汉骄，在后衙之中等着那位前任东厂七品番役马三友。可左等不来，右等不来，一直过了一个半时辰，几名锦衣卫力士才押着一个四十多岁的中年人，进到后衙之中。
领头的力士一拱手，说道：“六爷，曹贯之跟这货说，六爷您要见他。他听了之后，直接从家里后门想要逃跑。被我们拿住了！”
贺六对那中年人说道：“你就是马三友？”
马三友吞吞吐吐的答道：“正，正是。”
贺六问：“你以前在东厂做番役？”
马三友点头：“是。小的在东厂做过十年番役。”
贺六冷笑一声：“都说是不做亏心事，不怕鬼叫门。你跑什么？莫不是在东厂任职时，做下过什么伤天害理的事吧？”
马三友战战兢兢的说：“没，没有。”
李汉骄在一旁怒道：“那你跑什么？”
马三友眼珠子一转，答道：“我给我姐夫出了那么个丧良心的馊主意，诓骗老百姓。怕官府怪罪，这才。。。”
贺六手下力士：“曹贯之呢？”
力士答道：“押在府衙外呢。”
贺六道：“带上来！”
不多时，力士将曹贯之带到了贺六面前。
贺六问：“你刚才，是怎么跟你的内弟说的？”
曹贯之答道：“我刚才说，锦衣卫的左都督贺大人要见他，让他来府衙。”
贺六转头问马三友：“马三友，你听到我贺六的名头就要开溜大吉，呵，恐怕不是因为金豆子的事儿心虚，而是做过其他伤天害理的事儿吧？”
马三友的脑筋转的倒是挺快，他解释道：“啊，锦衣卫与东厂一向不和。锦衣卫六爷找我，我当然会害怕。一时吓破了胆子，坏了心智。这才想跑。”
贺六冷笑一声：“锦衣卫和东厂不和？你知不知道，如今的东厂督公王安是我的至交好友！他还是我孙子的干爷爷！厂卫如今是一家！”
马三友道：“六爷，我在东厂任职那会儿，提督东厂的是张鲸张公公。那时候东厂和锦衣卫水火不容。”
贺六道：“哦？这个解释倒也合理。我问你，你家里以前是做什么的？”
马三友答道：“小人的父亲，是顺德府的小地主。”
贺六问：“小地主？你父亲以前有多少亩地？”
马三友答道：“有良田百亩。”
贺六继续发问：“那你现在有多少亩土地？”
马三友噤声。
李汉骄在一旁道：“祖父，我去查查府衙的土地册子就知道了。”
关键时刻，曹贯之倒是毫不犹豫的卖起了自己的内弟：“贺少保，李知府，不必查什么土地册子了。我告诉你们，内弟名下共有良田一千亩。”
转头，曹贯之又劝自己的内弟：“三友啊。多出来那九百亩地，是你拿在东厂任职时攒下的俸禄银子买的。非偷非抢，你害什么怕呢？”
第884章 好一招狸猫换太子
东厂七品番役品级虽低，官俸不过每年四十两银子。然而，东厂权重，官场有言，县官儿不如现管。故而，无论六部还是地方的官员，都争相巴结马三友这样的人。
马三友在东厂当过十多年差，只收收陋规银子，就够攒个八九百亩良田的了。他的家财并不出格。
贺六做了五十六年锦衣卫。五十六年的历练，让他练就了一双能识破大奸大恶之徒的火眼金睛。刚才锦衣卫力士禀报，马三友听到锦衣卫六爷的名号就想跑，明显是做贼心虚。再加上马三友辞官那年，贺世忠恰好遇刺，这更让贺六起了疑心。
一旁的李汉骄突然想起了什么。他开口道：“我到任顺德府的时间并不长。不过我听说，顺德城内最大的一家金铺老板姓马。该不会是你马三友吧？”
马三友愣住了，良久才开口：“哦，是我。”
贺六大为惊讶：“顺德府最大的金铺？据我所知，开金铺，是一桩稳赚不赔的买卖。不过虽然稳赚不赔，却本大利薄。需要投入的本钱很多。马三友，开这间金铺你投了多少本？”
马三友目光闪烁的说道：“啊，大约几百两。”