贺六道：“走吧。去诏狱，我去见见他。”
一个时辰后，王之祯撑着一把油纸伞，护着贺六走进了北镇抚司诏狱。
诏狱甲字十三号牢房里，陆纨穿着一身小旗皂服，躺在枯草上，闭目养神。
“吱嘎”。牢门开了，贺六走了进来。
陆纨睁开眼睛，瞥了一眼贺六。
王之祯怒道：“大胆！见到六爷，你敢不行礼？”
陆纨闻言，没有答话。只是懒洋洋的站起身，给贺六作了个揖。
贺六道：“贤侄，委屈你了！”
转头，贺六命令王之祯：“去掉陆小旗的脚镣、手镣。你们都出去吧。”
王之祯道：“师傅，陆纨有背叛锦衣卫的嫌疑。去了他的镣铐，您跟他独处一室，恐怕有危险啊。”
贺六瞪了王之祯一眼。王之祯不再说话，只好走到陆纨面前，去掉了他的镣铐，而后跟几名力士齐齐退出牢房。
贺六凝视着陆纨：“你长的还真像你的祖父。”
陆纨意味深长的说：“我怎么敢跟祖父比？他老人家是大明太子太保、左都督、锦衣卫的指挥使。我呢？只是一个区区小旗。”
贺六坐到陆纨面前：“我知道，你这是在抱怨我这些年一直压着你，不让你晋官。”
陆纨半阴不阳的说：“我怎么敢抱怨六爷。皇上的圣旨里都说了，您老是大明开国以来，锦衣卫中功劳第一！功劳比祖师爷毛骧，我祖父陆炳加起来都要大。”
贺六叹息一声：“你在说气话。唉，你不知道我的良苦用心啊。”
陆纨冷笑一声：“呵，倒要请教六爷，您的良苦用心是什么？”
贺六将自己内心所想和盘托出：“穿上了锦衣卫的官衣，便要把脑袋别在裤腰带上。在锦衣卫中官儿做的越大，权力越大，风险也就越大。你刚才提到咱们锦衣卫的祖师爷毛骧？当初他替太祖爷杀光了一堆开国的功臣。权势达到百官闻之色变的地步。可倒头来呢？不一样是身死人手？”
陆纨闻言，没有搭话。
贺六又道：“就说嘉靖朝的十三太保吧。有几个是得善终的？再说万历年间的北镇抚使贺世忠，南镇抚使杨万。一个死于刺杀，一个成了废人。你的父亲陆四，当年亦是十三太保之一。到最后，还不是死于蛇灵一案？”
第905章 贺六一手策划的刺杀案？
贺六继续侃侃而谈：“当官的，人人都盼着升官。锦衣卫则不然，官儿做的越大，得罪的人就越多，遇到的危险也就越多。你只看到六伯我现在是太子少保、镇山侯。却不知道，这几十年以来，有多少次我在血水里打过滚、刀山上又走过多少遭！有多少次，我的命差点就不保。”
陆纨道：“这么说来，六爷一直压着我，让我做个芝麻大点的小旗，还是为我好喽？”
贺六道：“正是如此。陆老指挥使于我有提携之恩。可以说，没有陆老指挥使，就没有我贺六的今天。你的父亲陆四，当初跟我同属锦衣卫十三太保，又有兄弟之谊。隆庆年间，你父亲被杀，我曾在他的灵前，当着一众锦衣卫袍泽的面儿，发誓要照顾好你。我希望你能平平安安的，为陆家开枝散叶。所以一直没有提拔你。”
陆纨猛然起身，凝视着贺六的眼睛：“我父亲是死于隆庆年间的蛇灵案。当年蛇灵案不了了之，以五军都督府全部暴病而亡收场。可我怎么听说，蛇灵案的罪魁祸首，是六爷的干爹，前军都督赵定边？”
贺六惊讶道：“这事儿你是听谁说的？”
三十年前轰动京城的蛇灵案，的确是贺六的干爹赵定边一手谋划的。赵定边做下这件案子，是为了朝廷能够摒弃卫所军制，顺利施行募兵制。应该说，赵定边做事的手段是坏的，目的却是好的。
此案的来龙去脉，只有区区几人知晓。
陆纨道：“六爷别急啊。我话还没说完呢。我还听说，赵定边之所以利用子虚乌有的‘蛇灵’杀死我的父亲陆四，是因为我父亲对你的权势构成了威胁！他是老指挥使的儿子，又是十三太保之一。他当时有很大机会取代你，执掌锦衣卫。”
贺六斩钉截铁的说道：“陆纨，我可以向你起誓！你父亲的死，与我无关。若我有半句假话，宁愿天打五雷轰，死无全尸。”
陆纨冷笑一声：“呵，事情已经过去了三十年。真相还不是任凭六爷说？至于起誓么，我听说六爷平生最不信的，就是起誓。”
贺六道：“随你信不信吧。我只问你，是谁告诉你，你父亲是我指使赵老都督杀的？”
陆纨摇头：“六爷，您老的雅号是‘贺屠夫’。我若告诉您那人是谁，您不得屠了他的全家？我陆纨从不出卖朋友。”
贺六叹了声：“唉，你不想说。我也不能逼你。我只问你，蚂蝗机关弩，是不是你从武库中盗取的？在御苑之中刺杀皇长子的，是不是你？”
陆纨反过来用贺六的话堵他的嘴：“我不知道什么蚂蝗机关弩，也没刺杀过皇长子。我可以向您起誓。若我有半句假话，宁愿天打五雷轰，死无全尸。话说到这个地步，随您六爷信不信。”
贺六无奈的摇了摇头，走出了牢房。
王之祯凑了上来，问道：“师傅，陆纨那厮招供了么？”
贺六摇了摇头。
王之祯用试探性的口气问：“师傅，要不要徒弟给陆纨动大刑？咱们锦衣卫的二百多样大小刑全部用到他身上，不怕他不招！”
贺六闻言色变，大怒道：“王之祯，你给我听好了！你要敢动陆纨一根汗毛，我就让皇上免了你的锦衣卫指挥使！”
王之祯从未见过贺六发这么大的火，只好闭口不言。
锦衣卫问案，向来是直奔主题。不招供就动大刑，折磨到犯人招供为止。动大刑是最简单的问案方法，也是最有效的问案方法。可贺六却不能对陆纨动刑。因为陆炳对他有提携之恩。
永寿宫大殿。
万历帝一手拿着内承运库的账册，一手拨弄着算盘，噼里啪啦的打着。堂堂一国之君，宛若一个锱铢必较的账房先生。
张鲸垂首侍立在一旁。
万历帝终于算完了账，满意的说：“呵，这一旬，内承运库的银子又增加了五十六万两！”
张鲸忙不迭的拍上了马屁：“内库足，说明天下富。咱大明现在是古往今来第一强盛的王朝。。。”
万历帝冷笑一声：“呵，罢了吧。若让言官们知道朕连夜算内承运库的账目，又要上折子骂朕贪财好货了！可据朕所知，言官们平日里在朝堂上满口道德仁义，私底下却是兼并百姓田地、纳贿，吃花酒，玩戏子。一个个全都是伪君子。”
张鲸帮腔：“是啊皇上，那些言官的确可恶！”
万历帝话锋一转：“哦，对了。厂、卫查皇长子遇刺的案子，也查了几天了。怎么一点眉目都没有？”
张鲸道：“启禀皇上，奴婢早就不管东厂了。案子的内情，奴婢不甚清楚。不过嘛。。。”
万历帝问：“不过什么？”
张鲸答道：“奴婢听到了一点风声。刺客所用兵器，名曰蚂蝗机关弩。此弩，一直存放在锦衣卫武库之中。而刺客，很有可能是锦衣卫中人！六爷似乎与刺杀案有着千丝万缕的联系。”
万历帝闻言，阴晴不定的看着张鲸。猛然间他一拍龙案：“张鲸，你又想进谗言，诬陷朕的贺爱卿么？都说狗改不了吃屎，此言不虚！”
张鲸跪倒：“奴婢该死！奴婢说的是事实。此案的确与六爷有千丝万缕的关联。”
万历帝冷笑一声：“你别忘了，救下洛儿的，是贺六的孙子！你说贺六可能是幕后主谋，岂不是滑天下之大稽？还有，朝堂之上谁人不知，贺六一向主张立皇长子为太子。对皇长子，他是万分忠心的！”
张鲸知道，是时候亮刀子了！这柄刀子，便是刘守有教给他的那些话。
张鲸道：“皇上，有些话，奴婢不知当讲不当讲。”
万历帝道：“说。”
张鲸一张巧嘴，轻车熟路的搬弄起是非：“贺六支持的不是皇长子，而是王皇后！皇上应该清楚王皇后跟贺六的关系。当年若不是贺六夫妇，王皇后可能连入宫的机会都没有！更别提成为一国之母了。”
万历帝道：“你说的是事实。王皇后的父亲是贺六的至交。当初王皇后入宫，贺六的确出了不少的力。”
张鲸又道：“因为王皇后支持皇长子，所以贺六跟着支持皇长子。可如果王皇后不支持皇长子了呢？”
万历帝皱了皱眉头：“怎么可能！王皇后一向视皇长子为己出。”
张鲸道：“可奴婢听说，王皇后明里与恭妃交好，视皇长子为己出。暗地里，却恨恭妃恨的咬牙切齿！皇上想啊，王皇后贵为一国之母，却没为您诞下龙子。恭妃出身卑贱，一个宫女出身的女人却为您诞下皇长子，王皇后岂能不吃味儿？”
万历帝凝视着张鲸：“说下去。”
张鲸道：“奴婢做了个大胆的假设。其实，是王皇后指使贺六，派锦衣卫的人用蚂蝗机关弩刺杀皇长子的。王皇后之命难违。刺杀皇长子又是诛九族的大罪。贺六两头为难。无奈之下，他想出了一个两全其美的法子！首先，听王皇后的，派人暗杀皇长子。而后，让自己的孙子挺身而出，用护身软甲替皇长子挡下那二十几支箭。这样一来，王皇后那边能交代过去。贺家人又能立下救驾大功！”
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第906章 微妙的平衡不能被打破
张鲸天生就是说瞎话的料。他上嘴皮一碰，下嘴皮一磕，便将黑的说成了白的。
然而，纵使张鲸有一万张嘴，也不会让万历帝对贺六的忠诚产生任何的怀疑。
万历帝冷笑一声：“张鲸，你刚才做的那个假设，你自己信么？贺六那样的忠臣，会听王皇后的唆使，去刺杀皇长子？”
张鲸似乎早就料到万历帝不会信他刚才所说。张鲸道：“启禀皇上，奴婢的假设，的确牵强。”
万历帝一声龙啸：“你自己都不信的话，还说出来哄骗于朕？你居心何在？”
张鲸镇定自若的说道：“奴婢万死，敢问皇上，您希望皇长子成为太子，还是皇三子成为太子？”
张鲸是明知故问。朝廷之中谁人不知，万历帝一心想立皇三子为太子？
万历帝又是一声龙啸：“明知故问，朕看你这个司礼监掌印是不想当了。”
张鲸道：“启禀皇上。皇三子天生聪颖，天资不知比木讷的皇长子强出多少倍！然而，皇长子身后却有无数朝臣支持。在皇长子的支持者中，权力最大者，无非是内阁三阁老赵志皋、沈一贯、张位。这三人，皇上是动不得的。因为皇上要靠这三人治理天下。”
万历帝叹了声：“唉，是啊。且赵、沈、张三人，全是榆木脑袋。绝对不会放弃洛儿，转头支持洵儿。”
张鲸又道：“皇上，在皇长子的支持者当中，最为德高望重者却不是这三人，而是镇山侯贺六！若皇上借着刺杀案，惩治了贺六，正可以向群臣宣示您立皇三子为太子的决心：若有人执迷不悟，支持皇长子，即便是贺六那样功勋卓著的三朝老臣，您一样会惩治！”
万历帝道：“等会儿，张鲸，你把朕绕糊涂了。朕以皇长子遇刺为理由，惩治贺六。这样做能向群臣宣示朕立皇三子为太子的决心？这不是自相矛盾么？”
张鲸道：“皇上，并不矛盾。仅仅凭蚂蝗机关弩这件兵器，便认定贺六是刺杀案的幕后主使，这明摆着是莫须有。皇上以莫须有的罪名治贺六的罪，朝臣们一定会明白皇上的用意在于打压皇长子一党。假如朝臣们不明白，奴婢放出风去，让他们明白也就是了。”
万历帝道：“你是让朕牺牲贺六，成全朕的洵儿？”
张鲸道：“正是如此，皇上。贺六之忠心，的确冠绝三朝。既然他忠于皇上，就应该为皇上想做之事做出牺牲。”
万历帝凝视着张鲸：“罢了，此事关系甚大，朕要仔细考虑考虑。你先下去吧。”
锦衣卫北镇抚司，诏狱。
陆纨正躺在枯稻草上闷头大睡。王之祯忽然领着几名力士，进到了牢房，将他叫醒。
陆纨问：“这大半夜的，王指挥使来诏狱找我，想来是奉了贺屠夫的令，来杀我的吧？”
王之祯拿出一个黑口袋，二话不说便套在了陆纨的头上：“别狗咬吕洞宾，不是好人心。我是奉了六爷的令，来救你的！”
王之祯押着陆纨上了一辆马车。马车朝着京城东边疾驰而去，一直出了东直门，来到了京郊。
马车终于停住。王之祯给陆纨引下车，去了头套。
陆纨睁开眼，看到贺六正站在他的面前。
陆纨道：“六爷，您这是何意？”
贺六道：“我要送你走。你去天津大沽口吧。天津大沽口，停靠着一艘西洋货船。货船的船主名叫揆一。我跟他的祖母缇娜还算有几分交情。他会将你带到西洋去。”
陆纨愕然：“为什么？”
贺六苦笑一声：“我做了五十六年锦衣卫。许多案子，我略一思索便能明白大概。如果我所料不错，偷窃蚂蝗机关弩，在御苑之中刺杀皇长子的，正是你陆纨！”
陆纨道：“既然六爷认定是我刺杀了皇长子，且几乎置贺泽贞于不测之地。你为何还要放过我？”
贺六道：“因为你是陆炳的孙子！还因为，你这样做，是受了他人蛊惑。”
陆纨愕然。
贺六又道：“我最后说一遍。你父亲陆四之死，与我无关。信不信由你。”
说完，贺六又从一匹马的马鞍上拿下一个沉甸甸的小包袱：“里面有一百两金子。足够你在西洋谋生了。答应我，不要再回大明了！”
说完，王之祯牵过来一匹马，将缰绳交给了陆纨。
陆纨道：“那好。六爷，咱们后会无期！”
贺六道：“慢着。我最后问你一个问题。你只需回答我，是或不是！”
陆纨愣了半晌，道：“六爷，你问吧。”