贺六叹了口气：“查下去，恐怕我会引火烧身。要不咱俩灰溜溜的滚回京城？”
老胡摇头：“这可不像你。你这人，凡事就爱刨根问底。我觉得，这案子你可以好好跟胡宗宪商议商议。毕竟他是朝廷的东南之柱嘛。”
贺六苦笑一声：“朝廷的东南之柱？胡宗宪这个浙直总督手下两个巡抚都在倒卖私盐。他这个做总督的会不知道？我看这私盐案——咱们那位胡部堂也难逃瓜葛啊。”
第八十五章 胡宗宪的苦衷
贺六命船靠岸，将吕达和白笑嫣押到了钦差行辕。
贺六的钦差行辕，其实就是总督衙门的后衙。这儿里里外外都是总督胡宗宪的人。不多时，胡宗宪便得知他抓了南京锦衣卫的镇抚使。
胡宗宪急匆匆的找到贺六。
“老六，你把吕达抓了？”胡宗宪问。
贺六点头道：“胡部堂好灵通的消息。”
胡宗宪有些发急：“老六，你抓吕达做什么？他好歹是南京锦衣卫的当家。”
贺六笑道：“吕达除了是南京锦衣卫的当家，还是江南六大私盐贩子之一！”
胡宗宪叹了口气：“唉，这么说，吕达已经招供了？”
说着，胡宗宪坐到了行辕大厅的椅子上。
贺六倒是毫不客气的搬了把椅子，坐到胡宗宪面前。
“我不仅查出吕达在贩私盐，还查出了另外五个大私盐贩子的身份！”贺六道。
胡宗宪右手杵在自己的脑袋上，良久才开口：“早就告诉你不要淌两淮盐务这趟浑水！这下好，我倒看你怎么收场！”
贺六有些奇怪：“怎么？难道锦衣卫的六太保抓了一个南京锦衣卫的镇抚使就收不了场了？胡部堂你应该知道，南京锦衣卫只不过是披着虎皮，跟北京锦衣卫比并无半分实权。”
胡宗宪一排桌子：“你是抓得了吕达。可你抓的了浙江市泊司的杨公公么？你抓的了南京户部尚书张晋么？你抓得了浙江巡抚郑泌昌么？你抓的了河道巡防营的胡指挥使么？还是你抓得了自己的三哥——那位四方茶楼的幕后东家金万贯？”
贺六愕然：胡宗宪明显早就清楚了江南私盐案的真相！然而，刚才六大私盐贩子，胡宗宪只提及了五个。对于南直隶巡抚赵贞吉，他一个字都没有提。
贺六道：“胡部堂似乎少提了一个人。”
胡宗宪苦笑一声：“告诉你吧，老六！我少提的那个人——那个罪大恶极的私盐贩子，不是南直隶巡抚赵贞吉，而是我！浙直总督胡宗宪！”
贺六似乎不敢相信自己的耳朵：“您？胡部堂胡总督也是江南六大私盐贩子之一？！”
胡宗宪点点头：“没错。赵贞吉只是替我办事而已。”
贺六有些不信：“官场中人都知道，赵巡抚是裕王爷的人。胡部堂是严阁老的人。裕王爷的人竟会替严阁老的人办事？办的事还是贩卖私盐？您倒告诉我，他为什么要替您办事？”
胡宗宪一脸正气的回答：“为了浙直两省的百姓！”
贺六差点笑出了声：“胡部堂。莫要说笑。贩卖私盐是为了百姓？”
胡宗宪又叹了口气：“唉，我知道我说出这话来你不信。老六，我问你，朝廷每逢遇上灾荒，兵祸，是从哪里出钱赈济灾民、调拨军费？”
贺六道：“这还用说？自然是从国库调银子。”
胡宗宪点头：“如果国库没有银子呢？你身在京城官场，这几年国库里有几个银子，你比我清楚。”
贺六道：“国库这些年的确是捉襟见肘。”
胡宗宪诉苦道：“那你更应该知道，国库一没钱，就向浙江、南直隶的藩库调银子！藩库的银子调光了，就向江南的盐商、丝绸商强行摊派！江南说是整个大明最富庶的地方，呵，浙江、南直隶的藩库，却穷的连戚家军、俞家军的军饷都拿不出来！不仅是军饷，浙直两省的，每年梅雨季节都会有规模不等的水灾，赈灾的银子，我这个浙直总督亦是拿不出的。”
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贺六道：“胡部堂说的是实情。朝廷一向视江南的官府、商人们为取之不尽用之不竭的存钱罐。”
胡宗宪道：“朝廷对江南，一向是竭泽而渔。我上任这几年，东挪西凑也只能勉强维持。东南抗倭是大事！军饷、粮草、军械，样样都要用钱。我守着浙江、南直隶两个空了的藩库，上哪弄钱去给戚家军、俞家军做军费去？我只能钻山打洞的找银子。”
贺六道：“于是，胡部堂跟赵巡抚就盯上了私盐生意？”
胡宗宪点头：“是。私盐生意是江南的诸种生意当中，来钱最快的。吕公公的人、严阁老的人、包括你们锦衣卫的人、乃至皇上的人都在做这生意。看在钱的面子上，在朝堂上剑拔弩张的这几方，在江南都是相互睁一只眼闭一只眼。他们甚至默契的结成了私盐贩子的同盟——盐帮。我胡宗宪当着浙直总督，赵贞吉当着南直隶巡抚。我们二人要在私盐生意上插一脚，那些人不会多说什么。”
贺六道：“这么说来，胡部堂、赵巡抚贩卖私盐所得的利润，全部用在了戚家军、俞家军的军费上？”
胡宗宪站起身：“老六，我可以对天发誓。我胡宗宪没有从私盐生意中捞取一两银子的私利！所有的利润都给了戚家军、俞家军做军费！私盐生意，与其便宜了那些自肥的贪官污吏，不如我亲自介入，为戚家军、俞家军的两万儿郎谋个军饷！”
贺六叹了口气：“我算明白为何胡部堂不让我碰私盐案了。这案子要是查清了，就等于是断了戚家军、俞家军的军饷。我又不懂了，戚、俞两军的军饷，应该是兵部申准，户部核发。难道这几年，户部一钱银子也没给过？”
胡宗宪拿起茶碗，喝了口茶：“呵，三年前皇上就有上谕：戚、俞二军军饷，两成由户部出。八成由浙直总督衙门自筹。到了今年，连有限的两成军饷户部都拿不出来。十成都成了我们浙直两省自筹。”
胡宗宪放下茶盅，继续说道：“你知道，戚家军、俞家军之所以在沿海屡胜倭寇，是凭借着犀利的火器。兵部造办处给的那些破烂货？呵，连鸟都打不下来！戚家军、俞家军用的火器，都是从福建沿海的弗朗机人手里买的！你知道么？一门弗朗机快炮要五千两银子，一杆弗朗机火铳要八十两银子！还有两万人的吃穿、官饷、甚至于战马的草料，处处都要用银子。处处都是大数目！我只能用尽一切办法筹银子！”
贺六拍了下自己的脑袋，心想：这真是难办了。胡宗宪是好官，赵贞吉也是好官。可这二人跟其他五个贪官就好比坐在一条船上。我要是捅漏了这条船，两个好官——甚至于戚家军、俞家军的两万儿郎都要落水！
第八十六章 金万贯到了江南
胡宗宪又告诉了贺六一个秘密：“老六，你们锦衣卫的三爷金万贯，利用四方茶楼倒卖盐引已经有六七年之久了！我可以这样说，金万贯在江南的产业，绝不会比那个丁旺少！你是锦衣卫的人，纵使你冒着得罪吕公公、严格老、裕王三方的风险抓了六大私盐贩子，你抓不抓倒卖盐引的金万贯？金万贯可是你们锦衣卫的三太保！他犯了这么大的案子，你们锦衣卫的颜面何存？你们的陆指挥使又怎么在皇上面前做人？这些你都想过么？”
贺六叹了口气：“那胡部堂觉得我该怎么办？”
胡宗宪道：“这样吧。我召集‘盐帮’的六个人到扬州会晤。再叫上四方茶楼的那个李大拿。大家手都松一松，今年多给朝廷缴一成的盐税。这样一来，你回去能够交差。江南的局面也不至于让一个私盐案搅的大乱。”
贺六情不自禁的笑了出来：“朝廷的十成盐税，竟然要六个私盐贩子手松一松，从收上两成变成三成？定《大明律》的洪武爷要是知道了，非气的从孝陵的棺材板里蹦出来。”
胡宗宪道：“老六，你可知道海瑞海笔架？”
贺六点点头：“知道，海瑞为官之清廉，为人之气节天下人都知道。”
胡宗宪又道：“全天下的人都知道海瑞是个清官，你知道我为什么一直不肯重用他？只让他做一个小小的县令？”
贺六不是一个愚钝的人，他回答道：“因为海瑞太过蠢直。遇事不会管弯，爱钻牛角尖。审案子一定要弄的非黑即白。水至清则无鱼，人至察则无徒，这样的清官，反倒是办不成什么事的。”
胡宗宪点点头：“老六，道理你还是懂的。难道你要做海瑞那样的人？别跟我提《大明律》，《大明律》我背的比你熟！凡事全依着《大明律》去做，便事事办不成。眼下我要办的最大的事，无非是抗倭的军国大事。为了这件军国大事能办好，我甘愿承担一个贪官的恶名！”
贺六道：“胡部堂。这样吧，你且回去。容我考虑考虑。”
胡宗宪走了。贺六对老胡说了胡宗宪参与贩运私盐的事。
老胡听后，苦笑一声：“老六啊老六，你说你这人，天天在锦衣卫躲事，麻烦事却一件又一件的找到你身上。《百官行录》的事，算你逃过一劫。这一劫，我倒要看看你有什么办法逃过去。”
入夜，贺六刚要睡觉。却听见“咚咚咚”有人敲门。
贺六翻身起床开门，门前竟然是自己的三哥——金万贯！
“三哥，你怎么从京城来了？”贺六惊讶的问。
金万贯笑道：“你老六都快把我的江南后院给烧了，我能不来么？正好陆指挥使前一阵让我来江南变卖丁旺的产业。我就说有几处丁旺的房产还没有交割清楚，自请二下江南。”
贺六笑了笑：“三哥你的江南后院要被我烧了？这是什么话？”
金万贯搓了搓手：“你总得让给我进屋去说话吧。”
贺六赶忙道：“三哥请。”
金万贯笑着说：“老六，当着明人，你就别说暗话了。你在江南查的是什么案子，你查清了多少事，你我心里都心知肚明。咱们俩平日虽然是兄弟相称，其实呢，却没有兄弟一般的交情，只是同僚罢了。只不过都是十三太保，你才一口一个三哥，我才一口一个老六。既然不是亲兄弟，那更要明算账。我就一句话：老六，你要多少银子，才肯放过我的四方茶楼？”
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贺六笑着说：“三哥，您能给多少银子呢？”
金万贯道：“每年二十万两银子的花红！外加浙江的两千亩桑田！”
贺六问：“我要是收了三哥的好处，下一步该怎么做？”
金万贯道：“第一嘛，放了南京锦衣卫镇抚使吕达。都是锦衣卫自家弟兄，何必剑拔弩张的呢？第二，不要再查私盐案了。回京城去，跟陆指挥使说你能力有限，私盐案又扑朔迷离的很，你查不清。请求陆指挥使责罚。答应这两条，每年二十万两花红，两千亩桑田就都是你的！”
贺六道：“如果这么办，陆指挥使免不了也责罚我。”
金万贯道：“你是锦衣卫的六太保。咱陆指挥使就算责罚你，最多不过是削了你的卫籍为民。你今后每年有二十万两银子的花红，还有两千亩桑田在手，可以在江南做个富家翁了！对了，我那干女儿白笑嫣本来就是要送你的。你可以娶了她，带着香香那丫头在江南过一家三口的小日子。”
说到“香香”二字时，金万贯故意加重了语气。那意思再明显不过：“你女儿可还在北京呢！你要是不听我的，别怪我朝你女儿下黑手！”
贺六头上冒出了冷汗。他没有想到，金万贯会拿女儿威胁自己。
女儿香香是贺六的命根子，贺六只好先跟金万贯虚与委蛇：“三哥，俗话说千里为官只为财。钱谁不喜欢呢？你那干女儿白笑嫣倾国倾城，英雄都难过美人关，何况我老六只是个凡夫俗子！成，我听三哥你的。明日就放了吕达，放弃查私盐案回京复旨！我那每年二十万两的花红，还有两千亩桑园嘛，三哥你可不要诓我。”
金万贯从怀中掏出一张银票，一张契约：“这是德泰钱庄的二十万两庄票。你这小子造了一堆假银票，骗了我四方钱庄五十多万担盐引。我不跟你计较这事儿。呵，我这庄票可是货真价实的。你是行家，可以验看验看。这张契约，是我那两千亩桑园的产契。”
金万贯说完将银票、契约递给了贺六。
贺六妆模作样的仔细验看了一番银票：“银票倒是真的。成，三哥，我就信你一回。说句实话，两淮的盐税亏不亏空，跟我有一钱银子的关系么？我何苦操那闲心。真要是查清了这案子，且不说得罪了三哥你。严阁老、吕公公他们还不得生吞活剥了我？”
第八十七章 诱供
为了女儿香香的安全，贺六只能先对金万贯虚与委蛇。
金万贯满意的点点头：“都说识时务者为俊杰。你老六就是个俊杰！我先走了。上回你弄走我五十三万担的盐引，李大拿让盐运衙门作了废。我得去找新任盐运使鄢懋卿，把这五十三万担的盐引补出来。娘的，你小子使了个诈，倒要让我多花几万两银子给鄢大人上供！”
贺六拱手道：“那我就不送三哥了。”
第二天清早，贺六来到老胡的房间，找老胡去放了吕达。
老胡的房间空无一人。
贺六正要问手下力士老胡去哪儿了，却听得一声甜甜的童音：“爹。啊哈哈，爹！”
贺六转头一看，只见老胡抱着香香走了过来。
“香香？！”贺六吃了一惊。
老胡将香香放到地上，香香摆动着两条小腿，飞快的窜入贺六怀里：“爹！你不要香香啦？好久都没回家啦！”
贺六亲了亲香香胖嘟嘟的小脸蛋：“我怎么敢不要我的宝贝香香呢？”
老胡笑道：“老六，香香在京城不知道吃了什么好东西，我抱着沉了好几斤呢！”
贺六问老胡：“是你派人把香香接到江南来的？”
老胡点点头：“呵，我跟你一来江南就有些担心。私盐案牵扯如此之广，那些贼人会不会拿香香来威胁你。所以我半个月前就给京城里几个朋友飞鸽传书，让他们把香香带到江南来。”
贺六凝视着老胡。他越来越看不透这个六十岁的老头儿了。处理《百官行录》那么麻烦的事，是老胡给他出的招，让他有惊无险的立了大功；当日在游船之上，又是他用一手精湛的飞刀功夫救了自己的命；现在，老胡又料敌于先，将香香接到了江南。。。。
贺六对老胡说：“老胡啊老胡，你到底是何方神圣，怎么事事都能料敌于先呢？”
老胡意味深长的说道：“我是何方神圣，你老六应该清楚的很。咱爷俩在一起办案二十年了。我一撅屁股，你就知道我要拉屎还是放屁。甚至直到我拉的屎是什么味儿的。”
香香忽闪着一双水汪汪的大眼睛，天真的问贺六：“爹，你吃过胡爷爷拉的臭臭么？不然你怎么知道是什么味道的？”
贺六弹了女儿一个脑锛：“听你胡爷爷胡说八道呢。”
老胡问：“你刚才说我料敌于先？难道有人拿香香威胁你？”
贺六点点头：“昨夜金万贯来找我了！”
老胡惊讶道：“金万贯来江南了？！他拿香香威胁你了？”
贺六点头：“幸亏老胡你思虑周全，把香香接到了江南。否则，我真得对那位金三爷俯首帖耳了！”
老胡道：“老六，看来你的确是捅了马蜂窝。四方茶楼的幕后东家都亲自出马了。”
贺六道：“老胡，我昨夜答应了金万贯，放掉吕达。现在该怎么办？”
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