上陆不过三天，就逼近了慈山一带，还绝不停顿整理，悍然发起了攻击！这种素质，让在场所有聂士成的心腹手下，甚至包括他都脸色难看得很。
聂士成看看远处，听听枪声，又看看地图，微微摇头：“来得太快了……”
他低声问：“今天什么日子了？”
一个麾下军官大声回答：“军门，二十五日了！”
聂士成脸色有点发青：“就算徐大人今天回师，没有三五天也赶不到慈山，就算五天好了，咱们要死守到八月三十，就凭我这二千兵……”
大家都默然无语，慈山地势也很险要，周围山地，标高也越千米左右。一条官道直通，过了慈山就分为两路，一路向安州，一路向平壤。扼住慈山，就有些象徐一凡当时扼住洞仙岭主阵地一样。主力攻守战毫无疑问是发生在这里，两翼盛军，就算再不能战，挡挡那些爬山就累得半死，无法携带多少武器弹药的小股日军，应该是没有什么问题的。
问题就在于，当初在牙山，聂士成所部士气尚高，也是据险而守，也没挡住日本人一个支队的攻击几天！
这股日军来得出乎意料的快，徐一凡回师不知道还来得及与否，要是丢了慈山一线，那朝鲜全局恐怕就有不忍言之事了。谁都知道，为了打掉第五师团，徐一凡已经拿出了吃奶的气力，将所有能战之兵都抽调上了！
一个派驻聂士成所部的禁卫军联络参谋军官猛的站了起来，整整军帽：“聂大人！没什么好商议的了，咱们死也要为徐大人守住后路！在这里联络筹划已经无此必要，属下等几人愿请拿步枪上前线，给战壕里多添一可战之兵！聂大人，属下等几人奉请！”
话音未落，几个联络参谋军官全部起立，肃然行礼。
聂士成咬咬牙齿，缓缓的扫视了麾下那些军官一眼，有的人咬牙切齿，有的人脸色铁青，还有的人目光犹疑，明显是心怀惧意。
“打他妈的！我不能让左冠廷白救咱们一次！他葬在汉城，我就葬在慈山了！都上前线，各督一营，谁都不许后退！大家都是五尺的汉子，咱们再逃一次么？”
聂士成脸都涨红了，刚才那几个禁卫军军官的目光刺得他浑身发痛。北洋水师完了，左冠廷死了，叶志超他们败了，有的人对得起祖宗，有的人对不起。他可不想就算活着，也被人戳脊梁骨！徐一凡给了他一个赎过的机会，他可不想和叶志超他们一样，灰溜溜的回去，背负天下的骂名，那样真的是死不如生！
他甩掉身上的斗篷，一把按住腰刀：“走！都上第一线！各位记住，我聂功亭就在你们背后，谁敢后退一步，我认得你，这刀认不得你！”
※※※
枪声在山谷里面回荡，弹雨咻咻而过。在空中划出了连成一片的呼啸声音。
川上操六举着望远镜，背靠一颗大树，死死的看着对面的攻守状况。
慈山正面，扼住官道的山地，已经构筑了土木工事。在禁卫军参谋军官的指导下，聂士成所部也挖了战壕，设了障碍。虽然远不如洞仙岭那里的工事完整庞大坚固，但是也相当可以了。至少比起淮军以前常规的木栅胸墙加上壕沟的防御体系坚固了许多。两个联队的日军轻兵袭远，也没有携带多少重武器，弹药也就是随身的基数，攻击起来，非常吃力。
一个个前哨阵地，疲惫饥饿的日军拼死爬上去，留在山坡上面的就是累累的死伤。但是只要逼近工事，那些可以在阵地里面做坚定射击的淮军士卒，多半就纷纷退避下去，撤向后面一座山地。
在川上操六的所在丘陵的反斜面，是大队大队的日军正在席地修整，准备接替攻击。三日的强袭行军，让这些日军官兵都衣衫破烂，面无人色。有的人掘了草根，就在嘴里嚼着。川上操六当时的命令，就是多带子弹少带干粮，到了现在，这两个没有辎重纵列随行的联队，几乎已经断粮了！
嗖的一颗子弹掠过，打在他靠着的大树上面，飞行了这么远的距离，子弹已经无力，只是在树干上面扑的发出一声轻响，让几点树皮溅落下来。
川上操六动也不动，身后几个军官已经扑了上来，要按着他趴下来。川上哭笑不得的甩开他们：“这是干什么？”
“阁下，危险！”
几个忠心耿耿，带着参谋佩饰的军官都是脸有菜色了。川上以中将之尊，和他们一起步行强袭，一起饿肚子，不避矢石的跟着他们第三师团一起强袭，已经赢得了这些军官的最大爱戴。
川上笑道：“有什么危险的？清国军队还是只有射击的勇气，而且射击纪律也没有改善，远远的就放枪……不过这些聂士成的部队还算可以射击到底，直到我们逼近他们的面前……六十八联队修整得如何了？这个山地攻下来，安排他们替换第六联队……都是帝国最忠勇的官兵啊！”
听着川上操六夸奖名古屋兵团，这些参谋军官都面有得色。有的人还恭谨的点头示意。
对面山头突然发出了欢呼的声音，接着就看见一面日章旗升起来，一天攻击下来，慈山正面的外围阵地，几乎给第六联队夺取了快一半！照这个速度，三天之内，也许就能击破当面聂士成所部，为彻底切断徐一凡所部扫开通路！
川上操六笑眯眯的招手让那些参谋军官过来，笑道：“庆祝一下，我还有点好东西！”
他腰里和士兵一样悬挂着饭盒，打开一看，里面还有一点白糖，几个参谋不好意思伸手。川上一一的将他们手拉过来，每人倒上一点，几乎马上就给舔到肚子里面了。白糖让这些少壮军官有了点精神，一个个显得更加意气昂扬。
川上微笑：“我们没有退路啊，诸君，只有向前！为了这场胜利，名古屋兵团做出了超越人体极限的努力，帝国会记在史册当中的！”
※※※
在平壤通往慈山的道路上，几十骑快马正在飞驰，马上数十名骑士，都是汗透重衣，满面灰土。当先一个人正是袁世凯，他面沉如水，半点表情也没有，只是咬着牙齿赶路，不停的鞭打着他胯下那骑健马。
眼见得道路的前面就是分岔，一路向东，一路向北。到了路口袁世凯率先勒住了马，后面的骑士也纷纷停步，目光都投向了袁世凯。从平壤到慈山快马也要走两三天，不少地方还要牵马越过丘陵山地，从接到张珮纶消息之后，袁世凯已经不眠不休的赶了一天的路了！
他跳下马来，坐骑喘着粗气，马腹剧烈起伏，汗已经出足了，毛片打得透湿。再这样赶路下去，估计马就得倒毙了。
不等他招呼，那些骑士都纷纷下马，松肚带，带着马遛遛，将料袋和水袋挂在马耳朵上面，让这些坐骑缓缓气力。几个骑士靠拢袁世凯，目光无声的发问。
“袁大人，是向北，还是向东？”
袁世凯的目光只是向东看去，最后只是缓缓摇头，低声道：“歇会儿马，咱们向北！”
“大人，不去慈山了么？”
“来不及了……聂士成所部二千，其他淮军有八千，我们几十个人，手中无兵，万一有变，我们根本无力弹压！如果无变，淮军都在苦战，我们去了也是白去，咱们只有去安州，守住这个后路总基地！只要安州在手，徐大人总能接应上我们……丢了安州，得到那里的物资，在凭借安州死守，咱们的后路，就真的断了……”
袁世凯低声解释。这些军官都是徐一凡一手带出来的，不是他当年的心腹手下，他可不敢拿大，任何事情都要解说分明了。
听到他的解说，每个人心里都沉淀淀的，料理马的速度也加快了许多，这些官兵都无声的梳理着马匹的毛片，希望这些无言的战友能快点恢复，带领他们快点到达目的地。
袁世凯向东看看：“聂功亭，你可要给我争取点时间！”他在心里默默祝祷几句，又转头向南：“徐大人哪徐大人，我袁世凯这次可算是卖力了，一身功业就赌在你的身上，你可千万不要让我袁世凯失望！”
※※※
第三师团上陆元山！
淮军可能生变！
正在督促禁卫军所部整理，准备迅速回师的徐一凡被这两个消息狠狠击中。
第三师团上陆元山，还算是在预料当中，但是淮军可能生变，却让所有人都始料不及！但是这个消息却是李鸿章的女婿张珮纶亲自传来，让人不能不相信！
参谋本部的临时帐篷里面，一片死寂。
唐绍仪累得已经瘫了，委顿在马扎上面，直着脖子将一大茶缸凉水咕嘟嘟的全部灌了下去。然后就死死的看着徐一凡。他也是不眠不休的从平壤赶到，就等着徐一凡拿主意！
所有人的目光都集中过来，徐一凡已经快步走到了挂着的大幅地图前面，沉着脸仔细的看着。
听到这个消息，他脸上的肌肉连抽动一下都没有，那种沉稳，让所有人都从最初的慌乱当中平静了下来。
谁都不知道，其实徐一凡心里已经乱成了一团，可半点都不能表现出来，现在满心都只是在苦笑。
“这条路……果然是难走啊……救世主……真的不是那么好当的！”
要是事情发生在他伸手可及的地方，他估计就暴跳如雷的去弹压了，要是抓到杨士骧叶志超他们，撕碎了都是轻的。现在既然伸手不能够着，也只有赶紧回师一条路，那还有什么好气的，往回赶吧！