“曹将军，为大王出生入死，乃我之本份，虽死无憾。”乐进打断了曹纯的话，说道。
于禁见曹纯将目光移到了自己的身上，便急忙说道：“说来惭愧，我跟随大王五年，大小战斗参加无数，却从未替大王挡下过一刀或一剑……”
“唉……于将军此言差矣。想当年青州兵犯上作乱，夏侯元让严重失职，一时间无法阻挡，青州兵一度攻入大王主营，若非于将军及时带兵赶到，镇压了犯上作乱的青州兵，大王以及我等早已经去见阎王爷了，所以说，于将军的功劳最大。”
说完，曹纯便停了下来，再一次环视了一眼李典、乐进、于禁三人，接着说道：“我之所以将旧事重提，就是想让三位将军知道，三位将军为魏王以及魏国所做的事情，连我都铭记于心，更别说是大王了。而且大王也常常在我身边提起三位将军，之所以一直把三位将军留在昌邑，不让三位将军冲锋陷阵，就是因为疼惜三位将军，算是知恩图报的一种表现。另外，三位将军的官职和俸禄也远远高出我等曹氏、夏后氏的将领，这就足以看出，大王对三位将军厚爱有加。”
话音一落，李典、乐进、于禁三人心中的种种不平，以及内心的不愉悦，在这一刻仿佛得到了释放，仿佛真的就像曹纯说的那样，曹操不让他们带兵，把他们留在昌邑是为了他们好。而且，他们三个人的官职也确实比其他曹氏、夏后氏的将领要高，俸禄也比他们多，这也是不争的事实。
三个人对视了一眼，都感觉到曹纯在给他们敲边鼓，也明白曹纯这番话的意思。但是，三个人和曹纯相处的也不是一年两年了，对曹纯的为人还是比较清楚的，他们并不认为曹纯能够说出这番话来，今天所说的话，很有可能是得到曹操授意的。
魏军已经趋于败势，从刚才荀彧的话里，也能听出来，曹操有意让荀彧从定陶撤军，也就是说，故意放弃了在中原立足的机会。估计是曹操害怕这个时候自己的内部会出现谋反的现象，所以假借曹纯之口，先给他们三个人打一针预防针。
李典、乐进、于禁三人共事多年，某些事情只需一个眼神便能互相了解，于是三人一番对视之后，便齐声说道：“曹将军，你尽管放心，大王对我们的好，我等是绝不会忘记的。”
“好！有三位将军的这句话，那我也就放心了。相国大人让我们明天去攻击燕军大营，必然是有其中的含义，三位将军今晚请好好休息一番，等明日一早，咱们共同上阵杀敌，再斩杀他十个八个燕军的大将，也不枉来定陶一遭。”曹纯见三个人都表态了，便拍了一下大腿，说道。
出了曹纯的房间，李典、乐进、于禁三个人便都长出了一口气，互相对视了一眼，谁也不说话，只是并肩地向前走着。
走了没两步，李典先打破了沉默，说道：“你们觉得，曹纯那番话，是不是另有深意？”
“很明显，还是大王对我们不放心，担心我们会在这个时候背弃了大王，故意借助曹纯的口来告诉我们。曹纯越俎代庖，其意自见。大王一向多疑，正值此多事之秋，难免会有所担心，就算换做是我，也会如同大王一样担心。”于禁先分析道。
乐进点了点头，说道：“人之常情，大王待我等不薄，当此多灾多难之时，我们又怎么能背弃大王呢。如果背弃了大王，对大王来说，肯定是雪上加霜的。”
“不知道这一次能否抵挡的住燕军的进攻，那么多大风大浪都走过来了，但愿能够平安度过这一次险关。”李典道。
于禁摇了摇头，说道：“从当前的形势来看，大王似乎已经有了放弃兖州的打算，否则不会让相国大人从这里撤军。我想，大王是想去颍川，前天夏侯渊不是已经秘密将大王的家眷给护送走了吗？现在除了颍川还有一万大军足以抵挡燕军的进攻外，其他地方早已经是望风而降了。”
三个人心里各自揣着不一样的想法，分别回房休息了。
第二天一早，曹纯、李典、乐进、于禁便在城门口集结了两千骑兵，而荀彧也早早的等候在那里。
荀彧今天穿着的十分整齐，一身墨色的长袍，头上戴着一方纶巾，见曹纯、李典、乐进、于禁四个人带着兵马前来，便拱手说道：“四位将军，今日只需胜，不许败，否则的话，你们便很有可能在此全军覆没。”
曹纯、李典、乐进、于禁四个人面面相觑了一番，但是四个人都没有说什么，都是一脸的刚毅，看不出任何惧意，就连身后的那些士兵也是如此。
于禁策马向前走了一步，翻身下马，向着荀彧拱手道：“相国大人，末将斗胆的问一句，既然大王送给相国大人当归，而且相国大人也猜测出了其中的意思，为何不迅撤离此地，反而要先攻击燕军大营呢？”
荀彧道：“我这招是以进为退，如果我军贸然撤退，韩猛的嗅觉灵敏，而且又是以骑兵为主，只需带着数千骑兵追击过来，就能一路上将我军杀光杀净。所以，要想安全离开此地，必须要先给韩猛一次重击。所以，今天四位将军的攻击，显得尤为重要。”
于禁点了点头，说道：“我明白了。”
说完，没有了疑问，翻身上马，和曹纯、李典、乐进等人一起出城，按照荀彧之前的吩咐去做。
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第三卷 铁骑扫中原 672袁绍旧部
燕军的大营矗立在定陶城外十里处，大营的寨门紧闭，门前高挂免战牌，四周巡逻队伍来往不绝，箭楼上的弓弩手也都严阵以待，丝毫没有一点马虎。
中军大帐里，韩猛端坐在正中位置，左手边依次坐着张南、马延、蒋义渠、淳于导四将，右手边则是辛毗、逄纪、陈震、王修四位谋士。
在座的都是昔日袁绍的旧部，自从投降给了高飞之后，韩猛倍受重用，出任并州刺史一职，其余人虽然不同程度的都受到了重用。但是，正如高飞的旧部排斥文丑一样，一些文武对袁绍的这帮子降将也十分的排斥，认为他们的出现挤占了自己在高飞心目中的地位。
好在高飞现及时，也处理的十分得当，以兴修水利，开矿产等为理由，将这些人6续调往并州，让他们全部听命于韩猛。
“刚刚接到军师的飞鸽传书，军师的援军今日便会抵达，诸位一会儿好好的准备一番，我们也是时候一雪前耻了。”韩猛手里拿着一张小字条，在众人的面前晃了晃，一脸铁青的说道。
自从韩猛率领部众渡过黄河以来，先协同臧霸突破了魏军在青州的防线，紧接着受命攻打兖州。他以迅雷不及掩耳之势快西进，先攻占了位于兖州东郡的重镇濮阳，只在濮阳城休息了才一天，便奔袭百里，南下径直攻取昌邑，并且成功占领。
一路上，韩猛的军队势如破竹，在魏国略显空虚的大后方如同进入了无人之境，然而，在追击荀彧的途中，却中了埋伏，反被荀彧用计打败，一下子便折损了八千多的马步军。之后韩猛又试图着三次攻打定陶，三战三败，使得他元气大伤，军队的士气低落。
不得已之下，他只能就地休整。他吃了四次荀彧的亏，而辛毗、逄纪、陈震、王修四人又看不透荀彧的计谋，他不敢再贸然进攻，便急忙飞鸽传书给了贾诩，让贾诩率军来亲自对付荀彧。
所以，当贾诩的飞鸽传书一到，他就立刻恢复了往日的神情，更重要的是，他要一雪前耻，恨不得能够将荀彧抓过来生吃活扒了。
“太好了，军师一到，荀彧定然会铩羽而归，我军也可以乘势西进，与主公采取合围之势了。”张南“啪”的一声拍了一下大腿，激动不已。
马延、蒋义渠、淳于导也是如此，而辛毗、逄纪、陈震、王修四人则尽皆面带羞愧之色，谁也不说一句话，只是一个劲的摇头。
韩猛看后，便安慰地说道：“四位大人不必如此，前几次大败，并非四位大人的过失，而是本将太过莽撞所致。本将自渡过黄河以来，一路上连战连胜，所过之处魏军无人敢拦，使得我对敌人完全估计错误。而且本将率领骑兵在前，你们跟随在后，根本没有机会为本将出谋划策。所以，四位大人并无过失。”
辛毗、逄纪、陈震、王修四人面面相觑，知道这是韩猛在安慰他们，虽然说第一次惨败确实是韩猛轻易冒进所致，但是后面三次的小败则是因为他们没有看透荀彧的计谋所致。四次兵败加一起，使得韩猛一共折损了一万两千人的马步军，三万雄师顿时锐减，使得他的兵力只比藏在定陶城里的荀彧多出几千人而已，并且低落的士气，一连串的兵败，使得他变得谨慎，也让他失去了多次对荀彧动进攻的机会，逐渐转成了被动局面。
“话虽如此，可是后面三次兵败，我等均有不可推卸的责任。”陈震叹了一口气，说道。
逄纪酷爱道学，喜欢老子、庄子的学说，而且很有阿Q精神，见其他三位同僚都面露愧疚之色，便说道：“世间万物，yin阳互相结合，有yin必有阳。正所谓水至清则无鱼，胜败乃兵家常事，大家不必如此沮丧。相信军师一到，必然会有破敌之策，我等到时候就可以一雪前耻了。《老子》云‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。我们应该遵循其说，一切都应该顺其自然，万事不可强求。”
在座的人对于逄纪这个假道士的话很头疼，这家伙不说话则已，一开口就是不是《道德经》，就是《老子》、《庄子》里的引用出来的句子。
大家都没理会逄纪，逄纪的话也就好像是放屁一样，是那种响而不臭的屁，一声屁响过后，就仿佛石沉大海一般。
不过，逄纪自始至终都微闭着眼睛，盘坐在一张坐垫上，均匀的呼吸吐纳，仿佛真的是一位得道于天地间的仙人，天地万物都与他无关。
韩猛也对这个假道士很头疼，以前是一位很有智谋的人，可自从在邺城家中莫名其妙的失火，死里逃生后，便一心钻研起了道学。这次，他是之所以让逄纪跟随自己前来，是想让逄纪帮自己出谋划策，哪知道一路上连个屁都不放，这次开口说话，还是头一次。
他忍不住想奚落逄纪几句，便道：“逄大人，蓟城里就住着一位得道的高人，听说他能预测出未来，当年主公尚且在辽东时，那位道人便一眼看出了主公是紫薇帝星转世，并且断言主公三五年内必然会成为河北霸主，后来，此箴言果然应验在了主公身上。如此得道的高人，若是能够带领逄大人一起修道的话，想必用不了多久，逄大人就可以得道成仙了。不知道逄大人可有兴趣去蓟城拜师？”
“嗯，我也听说了，你说的是左慈吧。不过，我和他不同，他是道士，我是钻研道学，我并不想做道士……”逄纪的话还没说完，地面就立刻颤动了起来，其他人都是坐在胡凳上，只有他一个人席地而坐，对于地面的震动感受的最直观，脸上立刻变色，急忙叫道，“快！有敌袭！”
一个士兵立刻从外面跑了进来，来不及叩拜，朗声说道：“启禀将军，魏军来了！”
在座的众人都吃了一惊，没想到逄纪这家伙说的那么准，但是谁也顾不上去夸赞他，因为众人已经同时感觉到了地面晃动，所以便能理解为什么逄纪先他们一步知道有敌袭了。
“张南、蒋义渠、马延、淳于导，快随我出去一看究竟！”韩猛急忙站了起来，大步流星地朝外走去。
“诺！”
韩猛一出大帐，便急忙跑到了寨门口，透过栅栏之间的缝隙，他看到从地平线上奔驰来了一拨雄壮的骑兵。他心中一禀，暗暗地想道：“奇怪，荀彧带领的青州兵都是步兵，骑兵虽然有，但是充其量也就几百人，哪里来的那么多骑兵？”
等到骑兵奔驰的近了，韩猛赫然看清了其中一员大将的面孔，不禁失语道：“那是……于禁？”
对于韩猛来说，于禁是他的老对手了，之前袁绍、曹操争夺泰山的时候，韩猛、高览曾经和曹操的军队在泰山一带打过几次小规模的战斗，而迎击他们的就是于禁。五战三胜，于禁一个人带领一千人据山守险，愣是抵挡住了韩猛、高览的五次进攻，其中三次凭借着那么一点人将韩猛、高览打的大败。虽然当时高览是主将，韩猛只是听令行事，但是于禁还是给韩猛留下了很深的印象。
那张脸韩猛再熟悉不过了，他也知道，荀彧的军队里根本没有大将，而于禁的突然出现，只说明了一个原因，那就是定陶来援军了。十天以来，荀彧守在定陶城里，一直不主动进攻，今天的主动进攻，也让韩猛意识到了一丝危机。