王忠嗣决然道：“旻哥放心，弟绝不给兄长丢脸。”
裴旻强调道：“此去西征切记一点。以我给你画的疆界为限，不管对手在怎么嚣张，也不能约过雷池一步。你可以往下打埃及，却不能向西方打。”
王忠嗣一脸疑惑，但还是颔首应诺了。
这事情紧要，裴旻直接道明缘由：“大马士革过去就是耶路撒冷，这个地方是拜占庭信奉教派的圣地，大食教的先知穆罕默德也是在耶路撒冷升天接受《古兰经》的。耶路撒冷同样是大食教心底的圣城。一个城市两个教派的圣地，必然会产生激烈的杀伐。”
王忠嗣大悟道：“弟明白了，拜占庭不敢与我们为敌，但我们要是取了他们的圣城，就会如占据荆州的刘备一样，时时刻刻的让东吴惦记着。不如直接表明自己不取，这样拜占庭会一心攻打他们的圣地。而阿拉伯现在不足以应付我大唐、法兰克、拜占庭三国夹击。大有可能避重就轻，以固守圣地为上。让他们死磕，我们在一旁看戏就好。”
裴旻颔首道：“正是如此，攻取大马士革城，我们要的不是短时间的占领，而是要此地真真正正的成为我朝的领土，将西方的这块土地变成我朝疆域的一部分，耶路撒冷目前就是鸡肋，没有必要攻取。”
送走了王忠嗣，裴旻又叫来了孙周。
“裴帅！”
孙周叫了一声。
裴旻示意让他坐下，说道：“你跟我多少年了？”
孙周道：“属下是裴帅担任洮州刺史的时候从吐蕃手中救回来的，有十数年了。”
“对，十多年了！”裴旻说道：“这十多年你也辛苦了，你助我极多，细说功劳，你未必就逊色张九龄、王之涣、王昌龄他们。但因任务需要，比及名望你差他们多矣。对你，实在有些不公，我朝即将开拓西方，我给你留了一个刺史的位子。此次你就跟随忠嗣西征吧，正好你对西方的情况有些了解，能够帮他大忙。”
孙周欲言又止。
裴旻挥了挥手道：“不说了，下去吧。”
安排好西方的一切，裴旻动身东归！
第一章 酒馆践行
黑色的乌云盘旋在天空，天幕阴暗，从苍穹上飘落的雨丝，在凛冽呼啸的风声中，卷过苍茫的大地。
长安！
这个让人魂牵梦绕之地，这个世人向往的繁华之处，今时今日却不见以往的喧闹。
朱雀大街是唐长安城的南北向主干线，这长达五千多米的大街将唐长安城分为东西两部分。这里是唯一进入长安内城的大道。以往每天，来自世界许多个国家的使臣和商人，都要经过明德门进入长安城。
在人来熙往的朱雀大街，举目可见多是金发碧眼的他国人。
但今时今日，这朱雀大街却仅有廖廖数人，这些行人一个个都低着头，快步走着，没有半点繁华景象。
天空黑云里，不时有着低沉雷声响过，天地间的雨势，也渐渐大了起来。
原本就荒凉的长街更无一人……
大地肃穆，朱雀大街的街尾有一个酒肆。
掌柜姓余，四十出头的中年男子，这能在长安朱雀大街旁边开店，自是身价不菲。
但此刻余掌柜却坐在自己店铺里的柜台之后，耳边凝神听着屋外凄厉呼啸的风雨声，眉头微微皱起，轻轻叹了口气，这样坏的天气，想来多半是不会再有客人来了。
长安富饶，私生活格外丰富。
在长安开酒馆，不说赚的盆满钵满，却也是衣食无忧。
但自从信安郡王李祎战败身亡之后，叛军势如破竹，一口气攻下了河北要地。朝廷派遣金紫光禄大夫、同中书门下三品王晙，兵部尚书、同中书门下三品杜暹一同御敌，却也是连战连败，现今长安风声鹤唳，各种流言蜚语层出不穷，甚至有言叛军不日即将兵临城下。
现在长安城里人心惶惶，准备逃难的比比皆是，哪还有人有闲功夫来酒肆饮酒？
余掌柜生意日渐冷淡，今日更是连一单子生意都没有做成。
这长安的商税房税都不低，这样坐吃山空，可就要破产了。
“该死的天，说变就变！子美不考虑耽搁几日动身？”
“不了，母亲来信，他们已经动身南行避难，现今中原纷乱异常，在下实在放心不下。”
便在余掌柜昏昏欲睡的时候，殿外居然走来了一行人。
他们老老少少年岁很不搭配，但相互又格外亲切。
余掌柜精神一震，抬头看向客人，居然是老熟人，高声道：“贺尚书大驾光临，蓬荜生辉。快请，快快有请！”
贺尚书摆手道：“已经不是贺尚书了，掌柜不必多礼。”
贺尚书当然就是贺知章，有裴旻的这层关系，没有人敢动贺知章分毫。
但是贺知章经过之前的刺杀，身体大不如前，而今庙堂奸邪作祟，又看不过意，也就告老辞官了。
贺知章好酒如命，而且从无官架子，不论是达官贵胄，还是贩夫走卒都可以成为他的酒友，长安所有酒肆掌柜都认得他这号人物。
贺知章指着一旁的青年说道：“我要给这位好友践行，掌柜快快上酒菜招待。”
店中并无余客，酒菜上的极快。
给践行的年青人自然是酒桌上的主角。
年青人正是在长安初露头角的杜甫、杜子美。
杜甫得裴旻看中，贺知章也有心相交。
这近朱者赤近墨者黑。
杜甫与贺知章这样的人物往来，自身才诗词上的天赋得到了发掘，名声渐露。
只是杜甫原籍湖北襄阳，后徙河南巩县，而今叛军渡过黄河，兵陷洛阳，剑指长安，为了避难，杜甫的家人回襄阳老家，特来书信让之前往。
杜甫心系母亲，故而决定去襄阳与母亲汇合。
杜甫虽然年少，但忧国忧民的心思以显，这明明是他的践行酒局，却依旧忍不住说起国事：“贺公，现在局面如何？长安流言不止，人心惶惶，实难想象，我朝明明威震四夷，为何短短年余间，急转直下？难道真的是因为圣人？”
他话没有说完。
但在场的诸位皆懂其意。