双方在合肥城南一处叫二十里铺的村子相遇。
石达开的三千太平兵，有一千五百精兵，带着三百杆洋枪和五百把鸟铳，火力甚是猛烈。而清兵这帮，也是五百杆鸟铳，但还没等到太平兵靠近，便砰砰地放枪。
石达开直到靠近五十步以内才下令开火。一轮火枪后，石氏兄弟身先士卒，带领太平兵往前冲杀。
李鸿章一看形势不妙，也亲自上阵，身披孝布带领李家兄弟挥刀向前，双方砍杀在一起。
这个时候，合肥城内的胡以晄终于开了城门，带领城内太平军杀了出来，与石达开等夹击清军。
清军大败而逃。
石达开率兵杀散三清军，占领了清军兵营，还有肥西镇上李鸿章搞的临时知府衙门。这次缴获颇丰，石达开缴获了十万石粮食，还有上千杆鸟铳和三四千把腰刀长矛等武器，火药银两若干，一下子，富裕了起来。
石达开与胡以晄会合，一番亲热和庆祝击败清妖之事自不必细说。
…….
李鸿章和众兄弟也浑身是伤，幸好，在一帮团练的奋勇拼杀下，朝北面的寿州突围而去。
不过，李鸿章才出任庐州巡抚、庐凤道台没两个月，便因为这次战事失利，将他的官职和地位丢得一干二净。
原本，就因为攻克了和州和含山两地，被急需胜利的朝廷重赏，由正七品的小官一举擢升为正四品道员，连越几级，所谓功高易遭妒，本就让无数人眼红，如今一下失利，众人纷纷落井下石。
连原本保举他的安幑巡抚福济，也因为收到了庐州府同知张光第的孝敬，同时也是为了撇清他自己的干系，将此次战事失利，都推到李鸿章头上。说都是因为李鸿章大肆操办其父丧事，懈怠军事，疏于防范，让长毛贼兵趁乱得手，葬送了收复庐州的大好局面。
因此，福济向朝廷奏请，革除李鸿章庐凤道员和庐州知府职务，由张光第任庐州知府，组建团练收复庐州，因李鸿章父亲李文安病逝，让李鸿章丁忧，为父守制。
朝廷效率很快，没几天便回有了谕旨，都按照福济所奏请的，任命下来。
于是，可怜的李鸿章，变成了无实职的白身。
不过，正在这时，一封书信吸引了李鸿章的目光：父亲的同年中进士的老友，新任糊南巡抚兼湖广两省帮办团练大臣，督办糊南糊北两省军务的曾国藩，得知同年的李父病去，特来信慰问，并邀请李鸿章前去帮忙督办军务。
说起来，曾国藩算是李鸿章的老师了。在李鸿章最无助的时刻，他来邀请，李鸿章自是心存感激，连忙收拾行李，只留三弟李蕴章在庐州打理家产和刺探消息，他则带着其余的兄弟往武昌投奔曾国藩去了。
第475章 江上巧遇
却说石祥祯和石镇仑两人各率兵一千，在和州乘坐战船，逆长江而上，准备从水路赶至无为州境内，攻占无为。
出发一日后，原本没有一条民船的江门，忽然冒出一条木帆乌蓬船，一看便是小货船。
石祥祯不由奇怪：这长江水路，因为太平水军将上下游封锁，民船已经断航很久了，只有太平天国的战船在来往通航，但太平天国的船只，都挂有各王府旗下的旗帜。
一般来说，长江水面通行最多的便是东王府下将士，他们一般悬挂长宽都是九尺五寸的绿边黄绸旗，代表着东王九五之尊的威严。
但很奇怪的是，这艘货船却未悬挂任何旗帜。而且，船吃水很浅，几乎是艘空船！见到石祥祯他们的船队，便靠边上想绕过去。
石祥祯顿时生疑，由于担心是清妖奸细，便下令将之拦截下来。十余艘战船将之堵住，无奈之下，对方船只停了下来，出来两名精壮的汉子，其中一人还身上带伤。
为首的精壮汉子显然想陪笑脸，但可能不习惯，口中的语气却还是挺生硬的：“都是天国的兄弟，我们也是执行任务，还请让开！”
“你们是谁的属下，将你们腰牌拿出来看一下！”石祥祯喝道。
为首的精壮汉子无奈，解下一面银光闪闪的腰牌，却不递给石祥祯，只是朝他一晃，道：“看见了吧！都说了是自家兄弟。还不让开，耽误了紧急公务，你负得起这么责吗？”
石祥祯一看，确实是天国中特有的腰牌。天国腰牌，根据人的地位高地，分为金牌、银牌和木牌。
石祥祯自己带的便是银牌。对方也是银牌，看来官职至少在总制以上，但天国总制以上的将领，石祥祯大多面熟，眼前的这位，他却似乎并不眼熟。
不由吩咐众将士道：“大胆！将腰牌抛过来，让石某看清楚，否则，就是清妖奸细，给我拿下！”
“你！？区区翼王府的手下，竟然如此嚣张！罢了，给你看看又何妨！”精壮汉子取出腰牌，扔了过来。
石祥祯接住一看，银牌上的最前面写着“爷哥御赐”的字样，不由脸色一变，竟然是那位的手下！
他连忙陪着笑脸，刚想抱拳说放行。
这时，对方船舱里突然钻出一名美貌女子，双手被反绑着，嘴上也被堵着破布，呜呜地朝他乱叫嚷，似乎在喊救命。
船舱内又有两名壮汉追出，伸手抓向貌美女子，但女子似乎有些武艺，虽然双手被绑，却蹬起一脚，将一名壮汉踢下船跌入江水，一个跨步让过为首的精壮汉子的攻击，抬脚又将另一名壮汉踢倒在地。
精壮汉子脸色大变，朝船舱里面的人吼道：“别藏了，都出来，将这娘们抓住，别让她跑了，免得走漏消息。”
石祥祯再仔细看了一眼那名女子的容貌，脸色剧变！
竟然是她！这不是在武昌城内，被翼王所救的那个姑娘吗？好像是叫程岭南吧，翼王还千里迢迢将她和那名丫鬟奶娘一起送到广州南王那里。怎么会被他们带到这里来了？莫非？……
石祥祯不敢想下去。不过，这事既然涉及到了南王，他必须将此事禀报给翼王了。
于是，他话风一变，喝道：“大胆狂徒，竟然强抢民女，欺我天国朗朗乾坤没有王法吗？兄弟们，抄家伙，将这些恶贼全部擒下，死活勿论！”
精壮汉子脸色剧变，他没想到，自己亮出了腰牌，对方明显认出了自己这些人的身份，也准备让路放行，但没想到，见了这名美貌女子后，竟然就态度大变，明显是看中了这名女子！
想到自己的身份，他顿时底气十足，手持号牌喝道：“你敢！莫非你们眼瞎不成！看来我的腰牌，还敢如此，不怕给你们翼王府惹上祸事吗？本侍卫乃天王府内御前侍卫，职同将军。尔等还不让开，想谋逆不成？”
“嗤！你这恶贼，强抢民女就算了，竟口出狂言，非但不束手就擒，还敢污蔑冒充我天王府兄弟，真是罪该万死！莫非，你是清妖派来的奸细？”石祥祯一口咬定对方是恶贼，是奸细，便有出手的名义，他厉声喝道：“全部拿下！”
见形势不妙，精壮汉子脸色急转记下，换了副面孔，笑道：“这位天国的兄弟，小弟也不知道你是谁的属下，既然你看重这位女子，便让与你好了！但小弟还有紧急军务在身，要马上赶回天京，还请兄弟行个方便！”
说完，将船靠了上去。那女子也听见了，自行从船舷跳上石祥祯的战船上。
石祥祯刚想答应下来，却看见女子不停地朝自己使眼色，一副着急的模样！心中一亮：莫非，连南王也被他们抓在船舱里？难怪宁愿放了女子，只想让我放行。
当下正色道：“清妖奸细，你以为我会信你吗？还不束手就擒。弟兄们，给我上！”
石祥祯的手下大声回应着，纷纷掏出武器，对准中间被围困的船只。
见十余艘船上的几百人手持火枪鸟铳，还有长矛牌刀对准自己，精壮汉子知道反抗也是徒劳的，扔下腰间的牌刀，冷笑道：“一帮混蛋，看翼王怎么收拾你们吧！”
石祥祯只是置之不理。他亲自带人跳上货船，下令将船上的汉子全部捆绑起来。
“大国宗，船舱里还藏了个男童。”有手下叫道。
石祥祯心知，这名男童肯定就是此事的关键。他让人小心地将男童转移到战船上。
这时，被松了绑的貌美女子嘴巴能说话了：“多谢将军救命之恩！敢问将军尊姓大名，改日必有重谢！还请将军放我们姐弟俩上岸，让我们自行离去！”