华莱士似乎还想辩解，道：“首相先生，实在是那些爱尔兰叛军数量太多了，而且，他们竟然大规模地装备了火器。这是在太让人吃惊了！我们原本以为那些叛军最多不会超过10万人，也就是些穷苦的农夫，拿着一些铁锄木棒之类的武器，最多几杆猎枪顶天了，可万万没想到，从一开始，爱尔兰叛军便大大超出我们的预料之外。不但短短时间叛军便发展到二十几万人，而且有超过十万人都有相当规模的火药武器装备在身。上帝啊，这真让人难以置信！
而且，首相先生，这些爱尔兰叛军之中，有数千人就是大英帝国的退役士兵，他们将在大英帝国学到的军事技能用在对付政府军身上了，将他们的作战本领传授给那些爱尔兰人，将一帮爱尔兰农民训练成士兵，甚至比前去镇压他们的政府军还要像军队一些。加上驻守爱尔兰的军队兵力不足，才导致如今这个结果！”
罗素冷冷地道：“别再找这些外在理由了！无论如何，爱尔兰决不容有失！这可是距离大不列颠最近的领地，一旦让叛军成功，我大英帝国颜面何存？其他海外殖民地岂不是更加纷纷效仿？拉姆齐，既然大不列颠本土的这些工人暴乱分子已经平定了，你们陆军部立即传令下去，做好准备，我给你们两三天时间，这二十万陆军便要出兵，全部投入爱尔兰，必须平定爱尔兰的叛乱！对了，华莱士，查明白了没有，最近我听说有些大不列颠的工人暴乱分子跑到了爱尔兰岛上，参加爱尔兰叛军了？”
华莱士神情尴尬：“首相先生，我也是刚刚得知，还没来得及向您禀报的。最近几天，我们发现陆续有不少叛乱的工人偷偷离开大不列颠，大部分是去西欧国家甚至美洲，我们也就没有在意。想不到竟然是以那位中转前往爱尔兰，真是太可恶了！这些暴乱分子，可大部分是英格兰、苏格兰和威尔士人啊，他们加入爱尔兰叛军做什么？”说完，华莱士似乎又想起什么，说道：“对了，我们的人发现，有少量华人势力与那些暴乱的工人首领偷偷联系，似乎是帮助这些暴乱工人离开大不列颠的罪魁祸首！已经击毙、抓捕了十几名被华人雇佣的英格兰人，其中还有两名东方面孔，怀疑是华人，只不过他们装作语言不通，不肯招供，一人已经被打死了，还有一人也受伤严重正在救治。”
“还有这个情报？怎么不早说出来！”罗素大声喝道：“是了是了，应该就是这样。必定是华人的奸细，他们利用商人和领事馆的伪装，平时收集情报，如今竟敢做起危害大不列颠的事情来！说不定这些工人暴动，也有他们的影子！还有，爱尔兰暴乱？喔，上帝啊，主呐，我明白了......这一切难道都与华人有干系，是华人的阴谋........”
罗素脸色涨红，犹如充了气一般，十分激动，他感觉自己受到极大的侮辱和愚弄，恼怒之极！亏自己和一干内阁成员们都被蒙在鼓里，这么长时间都没发现。但这样的话，他怎么好说出来，于是，罗素立刻闭上了嘴巴，有种自吞己痰般的难受，他有些厌恶地看向华莱士，仿佛责怪他为何不早发现早查处。
华莱士情知理亏，有点立功一般补充道：“对了，首相先生，我们查到有个叫麦喀士的工人领袖，建立了一个什么国际工人协会，似乎以他为首替华人办事。这些工人暴乱失败后，很多暴民正是通过这个叫麦喀士的首领，在那些华人雇佣的商船帮助下运到爱尔兰，似乎那边也有人接应。不过正当我们想抓捕他的时候，却藏匿了起来。如今已发动伦敦的数千军警四处搜查，只要将此人抓获，就能顺藤摸瓜，是不是华人的阴谋就.......”
“够了！”罗素粗暴地打断他的话，吼道：“你手下干什么吃的！都是糊涂蛋吗？还有内政部也是，都是一帮玩忽职守的玩意，拿着大不列颠的薪水，却不尽力。难道非要等那些外人和叛乱分子将大不列颠推翻，将大英帝国葬送掉才好吗？还愣着干什么？赶紧回去，告诉整个大不列颠的警察和士兵们，见到华人，不不，见到东方人面孔就立刻逮捕送进监狱！还有那些什么工人领袖之类的，凡是怀疑与华人有勾结的，哪怕是政府官员，也要立刻逮捕，一切都跟女王和议会解释去吧！”
说完，似乎觉得还不够释放心中的怒火，罗素又对拉姆齐道：“还有你们军队也是一样，我会马上签发命令，宣布那中华帝国为敌对国，我大不列颠王国对其宣战！通知海军部，凡是与东方那中华帝国有关系的船只，无论是归属中华帝国的商货船，还是别的欧洲国家的商船，只要是从那中华帝国运来或是由中华帝国委托运来欧洲的，全部查扣下来。船上所有的华人以及受雇于他们的欧洲人，统统逮捕移交审讯！还有，大不列颠王国境内的所有华人开设的商铺、货行全部予以查封扣押，停止营业，同时，拆毁中华帝国驻大不列颠王国境内的领事馆等，并将中华帝国驻大不列颠王国境内各地的三百多名求学学生全部扣押，视同奸细进行审查。”
拉姆齐有些愣住了，这样一来，不但是常规的宣战了，简直是杀敌一千，自损八百的招式了。而华莱士则更是惊呆了，他喃喃地道：“首相先生，这样的会不会太过了......就算是交战国，对于这些普通商人和学生，将他们驱赶回国便行，这样关押审讯，会不会影响太大，将其他欧洲国家都不敢与我大不列颠交易往来了。”
罗素眼睛一瞪，道：“有什么过的？对付邪恶的东方国家，就应当如此！以前是我们大不列颠太过仁慈了，如今让他们满世界贸易，养虎为患啊，让他们赚了财富和技术，整个国家强大起来，不但将我们东印度和远东一带的利益全部侵占，竟然还将主意打到欧洲，将阴谋布置到我大不列颠本土上来了！必须遏制他们！对了，还要通知海军方面，各大舰队，在全世界范围内捕捉扣押华人商船，禁止一切中立国家与中华帝国的贸易，封锁一切能封锁的海上交通要道，不但不让东方的贸易品运来欧洲交换财物，还要杜绝一切欧洲的工业品输入东方。”
罗素的话刚说完，他的助手急匆匆的赶来，都来不及敲门便一冲而入，手中拿着一份电报扬了扬，急切地道：“首相先生，大事不好了，有爱尔兰的坏消息！”
罗素有些不喜助手擅自闯入，不过当着拉姆齐和华莱士两人的面，并没有斥责，只是冷冷地问道：“爱尔兰已经够糟糕了，还有什么坏消息？”
助手道：“爱尔兰西南部的科克和特拉利城都被叛军攻占了，防守在那里的一万四千名大不列颠士兵死伤和被俘五千多人，只有九千人逃了出去，其中还有将近二千人逃散不知去向了。而这七千政府军躲在爱尔兰岛的西南部凯里郡的小镇格伦卡，昨日下午被将近四万名爱尔兰叛军团团包围，不得已之下全部缴枪投降了。”
“什么！？”罗素目瞪口呆，端着的神态大变，慌乱地一把抓住助手的衣领吼道：“你说什么？你再说一遍！”
拉姆齐和华莱士两人也是纷纷惊叫起来：“上帝啊，这怎么可能？”
助手一脸沉痛地道：“首相先生，你必须得接受这个噩耗，爱尔兰岛上的大不列颠王国军队，已经全部被叛军彻底击败了。整个爱尔兰岛，全部被叛军攻占！估计最迟明后天，爱尔兰人便会宣布独立建国！”
“上帝啊！这真是让大不列颠哭泣的一天！不行，我得立刻去面见女王，将这个情况告诉她！我们必须立刻出兵爱尔兰，阻止他们！此事刻不容缓！就这样我还担心兵力不够了。我还得让女王陛下出来，说服议会进行第二次紧急战争动员，不行就要再募集五十万兵力，重振大英帝国的荣光！”罗素痛心疾首，咬牙切齿地说道。
第1024章 失去丈夫的维多利亚再失爱尔兰
伦敦西郊，约25英里处的泰晤士河南岸小山丘上，气势雄伟挺拔壮观的一栋华丽的花岗岩城堡，正是维多利亚女王的行宫——温莎城堡。
自从伦敦发生大规模的工人暴乱之后，维多利亚女王带着全家便来到这温莎城堡，躲避暴动。本想等暴动平复之后，再回伦敦城中的汉金白宫中，可没想到这一呆，就是将近一年。连维多利亚也没想到，大不列颠的暴动竟然会闹得如此之大，影响范围如此之广，时间持续如此之久，连十多年前那闹得轰轰烈烈整个欧洲都关注的所谓宪章运动，和如今的工人暴动相比，也只是些许风吹草动而已。
之所以还留在温莎城堡这么久，更重要的是，维多利亚的丈夫，阿尔伯特亲王病重了。入住温莎城堡后不久，阿尔伯特亲王便开始犯病，到后来竟然越来越严重，让维多利亚很是神伤，虽不说还不至于连大不列颠的国事都不顾，但也分心良多，没怎么理会国事。只是觉得暴动四起，整个大不列颠陷入困境。
这期间，维多利亚的心一直跟随着阿尔伯特亲王的病情反反复复，前几天，阿尔伯特亲王的状态突然好转起来，这让维多利亚很是高兴。而正在这时，内阁传来消息，说是在新征募的20万陆军的围剿下，大不列颠境内的暴乱工人势力纷纷被平定，虽然那一连串死伤的人员数字让维多利亚有些震惊，这毕竟是大不列颠本土的公民，但想到这帮暴民很可能暴乱成功，将自己押上审判席位甚至断头台，维多利亚便是心寒，便觉得这些暴民真是死有余辜。
而让她和丈夫阿尔伯特亲王躲在这温莎堡内呆了整整将近一年的时间，更甚的是让她心爱的阿尔伯特亲王就此病重，这更是让维多利亚对那帮发起暴动的乱民们连最后一丝同情都没有了，有的只是深恶痛绝，恨不能多杀上一些！
不过，这些暴民死上一些，能换回大不列颠的安稳，维多利亚并不觉得有什么不好。因此，得知工人暴乱彻底被平息的消息，维多利亚很是高兴，她还特意告诉病情好了一些，甚至能起身走几步的丈夫阿尔伯特亲王，想着再过段时间等他病情再好一点便回伦敦白金汉宫。
可没想到，就在昨天晚上，阿尔伯特亲王突然便病重，一下就说不出话来，呼吸急促，病如膏肓了。她吓坏了，连忙将王室的宫廷医师请来，可接连数名医生都束手无策，委婉地告诉她，亲王本就无药可医，无可救治了。而就在刚才，她的丈夫，她的表哥，她最爱的阿尔伯特亲王，永远地离开了她，离开了这个世界，去见了上帝。这时，她才想起东方的一句古话：回光返照。阿尔伯特亲王这几天的好转，原来是回光返照，她早就应该了解。
尽管在亲王病重期间，维多利亚已经无数次地想过这种情形，可这残酷的现实一旦到来，她还是没能承受住：抓住阿尔伯特逐渐冰冷的手，不停地在自己的脸上摩擦着试图弄热一点，但一切都是如此的无济于事，维多利亚第一次感觉到自己的柔弱无力，第一次感觉到绝望的滋味，因为一夜未睡，心力憔悴的她伤心过度，一下晕了过去......
维多利亚醒过来，还未睁开眼睛，伤心的感觉重上心头。旁边一人温言道：“维多利亚，节哀，放宽心一点！亲王虽然去了，但你并不是孤单一人，你还有我！我会永远陪伴在你身边。”
维多利亚猛地睁开眼睛，说话的人自然是她男仆约翰*布朗，一个始终带着棉纱的神秘男人。维多利亚自然知道他的长相，当初正是因为喜欢他的英俊外表，才将他留在身边作为男仆，特别是丈夫阿尔伯特亲王那事力不从心之后，她更是与这个神秘男仆形影不离。可如今，在阿尔伯特亲王过世的这天，听着面前这人浓浓情话，她没来由的一阵心虚，还有更多的厌恶。面前的之人，让他无比的恶心和厌恶！
“你给我滚出去！”维多利亚喝骂道。
“亲爱的维多利亚你怎么了？”男仆不太相信自己的耳朵，以自以为更加温柔的语气说道：“是我啊，你的仆人，你的爱人，布朗啊！”
一边说着，他一边上前想扶住维多利亚。
“啪！”
一个耳光将布朗扇得嘴角流出一缕血丝，在其惊愕的目光中，维多利亚已经叫来两名宫廷侍卫将他拖了出去。
维多利亚想一个人安静地陪着阿尔伯特亲王最后一程，但还没来得及平复下心情，房间的门又再次被敲响。
不过，这次不是她的男仆，也不是侍卫，而是她的首相，罗素爵士。
“女王陛下，听到阿尔伯特亲王的消息，非常遗憾!这真是一个惊人的噩耗！”罗素竭力作出脸有戚容，但后面的话，却暴露了他的急躁：“不得不向您禀报另一个噩耗：爱尔兰岛全境被爱尔兰叛军占领了。”
维多利亚麻木地看了眼罗素，还没反应过来，半响之后，脑中回转过来，眼神猛地变了，嘴巴张了张，一句话都没能说出来，身体朝后一仰，晕了过去。
“女王陛下，女王陛下......”罗素没想到维多利亚女王听到这个消息竟然反应这么大，连忙叫来宫廷医生上下施救。
维多利亚悠悠醒转，看见罗素，一下便哭出声来。此刻的她，就如同剑桥郡的英格兰乡下刚刚死去丈夫的农妇一般，又发现自己的庄园被人抢走，心伤绝望之下，再也压抑不住，放声大哭起来。
..........
几个小时后，维多利亚看向不停劝解宽慰自己的内阁成员们，摇了摇头：“情况我都已经知道。但此刻我心乱如麻，无法理事，一心只想再好好陪陪我的丈夫。爱尔兰的事情，便由你们由罗素爵士做主吧。”
大不列颠王国虽是君主立宪制度，但维多利亚女王对内阁大臣们的影响力非常巨大，因此，遇到这种巨大的国事，内阁成员们都来请示女王。
维多利亚口头这样说，但话锋一转，又吩咐道：“如今王国的当务之急，是出兵爱尔兰，平定叛乱将其收复。但根据罗素爵士说的，显然，那个中华帝国就是爱尔兰以及大不列颠王国境内叛乱的幕后支持者和阴谋的策划者。必须还以颜色。向那中华帝国宣战是对的，封锁并禁止其与欧洲各国的贸易也是对的，但是否要此时向中华帝国开战，内阁再讨论一番。征召军队保卫王国，十分必要，我个人可以带头捐献10万英镑作为军费开支，也会公开发表一份声明，要求议会通过内阁有关扩军并出兵收复爱尔兰和中华帝国的决议。”
得到女王承诺的内阁成员们，立刻赶回伦敦的首相官邸，进行了一番讨论。继续征召军队，紧急出兵爱尔兰，获得了大家的一致认同。但对于要不要立即对中华帝国宣战，内阁成员们有人表示了不同意见。
财政大臣奥斯本便直接提出自己的疑问：“罗素首相，对华宣战，我认为要慎重才对！如今的这个中华帝国皇帝冯云山，可不是十年前的那个鞑靼皇帝了，我们在欧洲制裁封锁他们的商船，同样的，他们也会在东印度群岛和远东制裁封锁我们的商船。除非我们的海军能彻底击败他们的舰队，重新将东印度群岛和远东太平洋控制在手中！但上次耗费巨额战争经费、出动上百艘军舰的对华远征联合舰队的全军覆没，让我很是怀疑，大不列颠王国还有没有这个能力？每年860万的海军经费，到底用在了哪里？”
司法大臣特拉斯也点头附和：“是啊。失去与中华帝国的贸易，对本就大幅增长的财政预算更是雪上加霜。负责贸易的福克斯虽不是内阁大臣，但他委托我帮他提醒各位，大不列颠的国际贸易虽然占全世界贸易量的25%，但与中华帝国的贸易就占到9%。若是因为宣战的原因，扣押一些商船和人员，中断与对方的贸易，每年我们大不列颠王国的直接贸易量要减少三分之一以上，而比如茶叶、生丝之类的，我们找不到可以替代的其他地方能生产的，又必须要采购，最终还是通过几次转手从法国或是其他欧洲国家手中购买到中华帝国的货品，只不过，每年要多付出几百万甚至上千万英镑的代价，最终便宜了法国甚至普鲁士等。”
司法大臣特拉斯与主管贸易的国务大臣福克斯关系密切，并且，特拉斯的家族就开办着茶叶经销货行和华货商行，若是中断对华贸易，他的家族将会损失惨重，因此才会提出质疑。
但他的质疑让在场的内阁成员们都无法反驳。的确是这样，对华宣战，中断与中华帝国的贸易，就等于中断了与整个东方世界的往来。这对大不列颠来说，是个巨大的损失。
紧接着，特拉斯又提出另一个质疑：“另外，罗素首相说起的，大不列颠本土工人叛乱和爱尔兰人的叛乱，都是中华帝国在幕后唆使与煽动，这个说法，有没有实际性证据？不能因为一些无聊的猜测或是一两名华人被屈打成招的说辞，便断定是东方的中华帝国就是邪恶势力。当然，我也没有说那中华帝国就不需防备和警惕。如今它越来越强大，我们大不列颠是应该警惕或是采取限制措施来削弱对方，阻止其继续强大，但要看用什么方法，而不是强行地宣战、中断贸易之类的做法！正因为对方的强大，我们才要慎重。”
财政大臣奥斯本也立刻附和起来，两人一唱一和地让其他内阁成员不得不重新审视起来。
奥斯本道：“正是如此！以如今的中华帝国，就算工业和经济实力不如法国这般强大，但以他们的人口数量、好战而疯狂的皇帝，以及与大不列颠相隔一万六七千英里的遥远距离，一旦这次正式大规模开战，不知道要战争多长时间。上次的征华远征军的全军覆没，难道还不足以提醒我们吗？要想击败东方那个强国，必须比上次更为强大数倍的远征军才行，而如今我们还能组建起这么强大的远征舰队吗？莫非真的欧洲和印度、北美都不管不顾了，要跟东方同归于尽才好？就算我不懂军事和战争，但我懂得战争都是用金钱砸出来的！
一句话，没有十万二十万以上的海陆联合远征军，就无法击败中华帝国。而若要真的出兵十万二十万的远征大军，这个战争费用会高昂到什么地步，诸位好好想想。若真要在这个困难的时刻强行开战，以如今大不列颠的财政收入，恐怕无法支撑如此规模的战争，我唯有提出辞职来抗议。”
众内阁成员自然知道财政大臣奥斯本是在哭穷和威胁大家，虽说有些夸张，但也不无道理。大不列颠的财政收入，虽然多，但随着最近几年接连的战事和内部平叛，已经耗费巨大、难以为继了，于是，大家都看向首相罗素，看看他是如何回答的。