彭玉麟可以想象他的行程，不外乎接到消息后，急急忙忙乘坐火车，然后又乘坐马车赶往西部地区，而得知自己已经往密西西比河上游而去，又调转方向在这孟菲斯城来截住自己，想必是吃了不少苦头。
“图姆斯先生，你我两国正在交战，布置你有何来意？”彭玉麟直接开口问道，语气既不傲慢摆脸色，也不热情。
罗伯特*图姆斯原本冷峻的脸上一下绽开了笑容，顾做熟悉地道：“彭司令，我们又见面了！既然彭司令如此直接，我也就不拐弯抹角了。此次前来，我是奉戴维斯总统和美利坚联盟国的国会所托，前来向彭司令抗议的！严正抗议贵国的军队擅自进入我美利坚联盟国领土和海域，并擅自攻击我方军队和百姓，造成数万军民死亡，数千万美元的损失。
当然，从我私人来说，还有戴维斯总统私人来说，因为关系到与彭司令的情谊，我们希望这是一场误会，我们请求贵国军队立即停止侵略我国的行为，停止一切战争，并向我方给出一个合理的解释和赔偿，消除误会！”
“误会！？解释和赔偿？”彭玉麟有些冷笑起来：“哪里来的误会？两个国家交战，很正常啊，没什么误会，我记得贵国是正常宣战的吧！至于解释和赔偿，更没必要了，若真是需要，也很是贵国向我方赔偿！”
罗伯特*图姆斯脸色一变，有些暗怒，但又不好翻脸，只能赔笑道：“彭司令，当然是误会。我们美利坚联盟国从来都视贵国为盟国，从未向贵国宣战啊！而此次贵国不分青红皂白，便直接全面入侵，这不给一点解释，有点说不过去啊！”
“图姆斯先生，你莫非忘记了，不久前还是你和戴维斯总统，代表贵国向我河西联合王国宣战的！”彭玉麟脸色一变，提醒道。
“河西联合王国！？彭司令，你开什么玩笑，你不是中华帝国的司令么？而且，你率领的这些入侵美利坚的军队，不都是中华帝国的军队么？”罗伯特*图姆斯也索性挑开了说去。
“河西联合王国是我中华帝国的附庸国，他们国家的所有子民，都是我中华帝国的子民！”彭玉麟霸道地说道：“而我，彭玉麟，如今也添为河西联合王国的水陆联军总司令！我率领的所有军队，都是河西联合王国的军队，都是河西联合王国的士兵！”
“你，你这是不讲理！你们那些军队明明都穿着你们中华帝国的统式军装！都是中华帝国的士兵！难道说，你们中华帝国向我们美利坚联盟国宣战了么？”罗伯特*图姆斯有些气急败坏了，开始吼了起来。
“不错！就是中华帝国的军队！我刚才已经说了，河西联合王国，就是中华帝国的附属国！向河西联合王国宣战，就是向中华帝国宣战！”彭玉麟也大声呵斥道：“图姆斯，这样的回答你是否满意？”
罗伯特*图姆斯手指向彭玉麟，支支吾吾地说不出话来。他很想跳起来大骂，甚至扇这个比他矮小许多的华人一个耳光，但他不能，他如今背负着使命而来，明知道对方无礼，他还得忍住怒气。
“彭司令，这可能还是误会！您看能不能消除误会停战？”
第1084章 这里将会是他们的坟墓
一个月之后。
田纳西州。距离密西西比河仅仅只有数百米的戴尔斯堡内，美利坚联邦西部战区总司令麦克莱伦中将和西部战区副司令威廉*罗斯克兰斯少将、联邦骑兵旅旅长菲利普*谢里丹、俄亥俄及密西西比河水师舰队司令戴维*法拉格特少将、肯塔基战区指挥官谢尔曼准将等人，正在商议即将到来的战事。
田纳西州，原本是南部联盟国的领土，但在南北停战的三个月前，因为俄亥俄内河水师舰队司令戴维*法拉格特少将率领内河舰队，同步兵师长谢尔曼准将和骑兵旅长菲利普*谢里丹两人的陆军配合，在田纳西州的北部重镇纳什维尔与镇守的南部联盟军队进行了大会战，一举击败防守的将近3万多名南部联盟军队，占领了纳什维尔，将兵力推进到田纳西州。
南北双方的停战之后，美利坚联邦西部战区总司令麦克莱伦中将受命领兵准备越过密西西比河，攻打西部的密苏里州。但因为兵力集结速度太过缓慢，迟迟到如今才准备妥当，但没想到就在这时，传来密西西比河下游的大批中华帝国军队一路攻占沿岸堡垒，逆流而上的消息，于是，战区总司令麦克莱伦中将准备对来袭的中华帝国军队进行一次狙击歼灭战。
而田纳西州位于密西西比河河畔的戴尔斯堡，地势虽然并不险要，但距离俄亥俄河和密西西比河交汇之处不远，便成为选定的最佳战场。
因此，麦克莱伦十分看重这里，早早提前领兵赶到，在这里布下重兵把守，准备一举歼灭来犯的中华帝国军队。更重要的是，戴尔斯堡与南部联盟国的密西西比州和亚拉巴马州相距很近，南部联盟国的军队也能及时赶到。为此，麦克莱伦提早二十天便向南部联盟国发出邀请，要求南部联盟国的西部战区司令艾伯特*约翰斯顿和副司令博雷加德至少领兵3万前来会合，南北双方联合一道对途径这里的彭玉麟水路联军进行截击。
“昨日得到消息，那中华帝国的美洲战区总司令彭玉麟，率领一支规模不小的舰队护卫着大群运兵船，并且密西西比河西岸还有大批士兵一同行军，逆流而上，预计后日便会抵达戴尔斯堡前我们的攻击范围内。从前方得到的消息，此次敌军水师舰队总计将近20艘军舰，火炮超过250门，而陆军方面，步兵超过4万人，还有一支庞大的炮兵部队，人数不详，只是知道各类火炮超过300门，火力不小。”麦克莱伦作为主将，直接开口挑明商议的话题，继而转头朝各位将军看了看，这些将军无论是谁，年纪都比他要大，但越是这样，他便越是要将此战打好，打出威风来。
见众人都不说话，麦克莱伦有些不高兴，直接道：“我们的兵力比敌军虽然人数要多一些，但火力却差了许多，总共火炮才只有180余门，只有对方的一半。因此，我邀请了南部联盟军队来援，加上他们的3万军队，近百门火炮，无论是军队人数还是火炮火力，还有这地理优势，我们都是稳操胜券。不过，南部联盟军队却很可能不会很尽心，约翰斯顿肯定会让他的手下保存点实力，让我们联邦军队多挑担子，与敌军拼杀多消耗一些。因此，不要太过寄希望于他们，我们要以我们自己的力量为主。”
联邦骑兵旅旅长菲利普*谢里丹向来看不起麦克莱伦，认为他是靠关系上位，加上前期作战又没有什么好的战绩，当下没好声气地道：“根本用不着他们。凭我们这些6万兵力，以逸待劳坐镇这戴尔斯堡，要是还不能击败敌军，简直可以跳进浴缸里淹死算了。”
西部战区副司令威廉*罗斯克兰斯少将却老成地道：“诸位还是不要轻敌。那彭玉麟一向名气极大，而如今那中华帝国也是异常地强大，能从一个落后的满清王朝，变成如今纵横东方的强国，还在我美利坚国土上站稳脚跟，不是等闲之辈。麦克莱伦将军说得对，要好好利用和南部联盟军队联合，一同击溃敌军。”
水师舰队司令戴维*法拉格特少将却插话道：“说到南部联盟国军队，有一件事情很是奇怪。自从一个月前维克斯堡战役之后，那南方联盟军队便再也没有向密西西比河上进军的中华帝国军队发生大规模报复攻击，而是时不时发生一些零零星星的小战役，但对双方都是无伤大雅，反而是如同越好的演戏一般。照理说，南部联盟国的军队18000多人被对方俘虏，那南部联盟国应当积极营救才对，或是发动大军击败中华帝国的军队，或是直接求和换取释放那些俘虏，怎么都不至于像如今这样，非常的诡异。这其中，会不会有什么问题？”
谢尔曼准将眉头一皱，道：“我也有种错觉。而且，我听一个老乡说起过，好像一个半月前那南部联盟国的国务卿似乎就没在华盛顿，好像凭空消失了一样，莫非真的还有什么谋算不成？”
“你们的意思是那中华帝国和南部联盟国又勾结了起来？”麦克莱伦中将摇摇头，斥责道：“这不可能！就算戴维斯和图姆斯两人会这么愚蠢，南部联盟国的那些奴隶主们和代表他们的国会议员们也不会如此愚蠢！
那中华帝国野心勃勃，一路扩张，从原本的墨西哥北部，到如今的想将整个密西西比河以西都占领下来，这不但侵占了我们联邦过的领土，也同样严重侵占了南部联盟国的领地，甚至从目前来看，便有德克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州等，南方联盟国绝不可能容忍，特别是路易斯安纳州的失去，新奥尔良港可是占据南方对外贸易的二分之一以上，每年超过5亿美元的对外贸易额，这是一笔巨大的利益，无论是谁，都不可能放弃！单单这点，南部联盟国便不可能同中华帝国勾结起来。
对了，约翰斯顿率领的南方联盟军队到哪里了？还有两天时间，他们可必须尽快赶到戴尔斯堡与我们会合才行！”
菲利普*谢里丹道：“约翰斯顿率领将近3万步炮兵已经赶到东南方不远的小镇霍尔斯，最迟，今天晚上或是明天一早便能抵达，肯定能加入这场联合狙击中华帝国的战役的。”
麦克莱伦点点头：“这样我便能放心地将他们也排入参战的阵容了。就算不怎么指望他们，至少也能添加些声势，他们3万大军，哪怕是再不奋战，变成缩头乌龟，也能守住戴尔斯堡这边的高地。这戴尔斯堡，将会是那中华帝国军队的坟墓！”
第1085章 戴尔斯堡血战（端午节）
两天后，麦克莱伦正在大发怒火地质问南部联盟国使者，为何约翰斯顿还没率领南部联盟国军队抵达戴尔斯堡的时候，探哨来报，下游已经出现了中华帝国的舰队。
南部联盟国使者再一次保证南部联盟国军队立刻回赶到，并和北方联邦军队一同袭击敌军，麦克莱伦已经顾不上这么多了，他愤怒地让人将南方联盟国使者赶走，抢在敌军来临之前，再一次加固防御工事，将戴尔斯堡和码头上布置好兵力和大炮。
这天中午时分，距离戴尔斯堡下游三公里处的一处浅滩处，中华帝国军队一个登陆的步兵师与美利坚联邦军队的骑兵旅旅长菲利普*谢里丹一部首先遭遇，双方发生激战。麦克莱伦听到消息，立刻组织步兵赶往战场，组织反击。
浅滩稍稍上面一点，便是一大片树林。菲利普*谢里丹的骑兵旅向步兵发起冲锋，然而，密集的枪声将勇猛的骑兵射得死伤惨重，连连后退，中华帝国的步兵师趁机冲上河滩，进入树林。
而这时，麦克莱伦增援的步兵赶到，双方在树林之中展开了混战。在这茂密的树林之间，空间很小，无论是美利坚联邦军队方面，还是中华帝国的士兵方面，都有些失去了对各军队连营的控制。事实上，不但师部失去了对团和营的控制，甚至连队也失去了对作战士兵的控制，战斗被分割成许多小片。
不过，随着后面中华帝国二野兵团炮兵师的登陆并赶到战场，战况发生了变化。前线树林中的中华帝国士兵听到号角声，纷纷后撤，谢里丹的骑兵旅和麦克莱伦的步兵并没有紧追不舍，他们担心有埋伏。不过，随后，他们便开始后悔了。
只见中华帝国的上百门野战炮犹如地狱来的雷霆，怒吼着发出上百发炮弹，在树林内炸响，不到半个小时，便将原本茂密的树林炸成一片柴堆一般的平地。
谢里丹的骑兵旅死伤过半，其余的不知道被炸得昏头转向的战马带到了哪里，而麦克莱伦的步兵更是悲惨，进入树林内的士兵超过三分之一被炸飞的树林灌木和泥土掩埋，其余的也多半带伤。逃出去的联邦志愿兵们人人变色，那简直是地狱，是魔鬼的世界。
可怜的麦克莱伦运气极背，他本想振兴士气，亲率联邦士兵击退敌军。可没想到，被密集的炮弹覆盖之后，也没能幸免，被一发炮弹炸伤，被抬出树林之后没多久便死去。
西部战区副司令威廉*罗斯克兰斯少将接替指挥联邦军队。他见势不妙，下令所有联邦士兵进入戴尔斯堡和堡旁边的防御工事内，准备凭借堡垒坚守，同时也组织剩下的150余门火炮向追过来的敌军进攻。
中华帝国的炮兵师火力太过强劲了。骑兵旅旅长菲利普*谢里丹率领剩余的四千骑兵也仓惶后撤，只剩下没来得及撤退的联邦士兵留在战场，被冲锋而至的中华帝国步兵师或击毙，或俘虏。
幸好，死鬼麦克莱伦在当初抵达戴尔斯堡时便在堡垒后边的山脊上修建了一道坚固的防御工事，加上堡垒的坚守，为抵挡中华帝国的炮兵有了些防御资本。
旁边的水师戴维*法拉格特少将下令俄亥俄及密西西比河水师舰队不惜代价地从密西西比河上游进攻，与下游的太平洋舰队展开激烈炮战。
肯塔基战区指挥官谢尔曼准将率领2万士兵及时从旁边赶到，稍稍稳住阵脚。
此时已经是黑夜，不便再战，加上双方先前参战的士兵均是精疲力尽，停战休整了几个小时。
次日天刚亮，便又是炮声隆隆。
中华帝国军队为了将紧靠密西西比河畔的戴尔斯堡的防御炮台和工事炸裂，直接派来一艘炸药船，将在下游的孟菲斯城中俘虏的一艘装载了145吨炸药的船于在昨日夜里便开至戴尔斯堡下方岸壁下，此刻天刚亮稍稍调整了下位置便被直接引爆，剧烈的爆炸将整个密西西比河的河水都炸得断流了，巨大的威力将悬崖峭壁和河水一同炸飞数十米高，甚至数百米外的桅杆都被气浪炸得震动不已，戴尔斯堡最靠近河岸边的炮台和防御工事直接被掀翻，数百名北方联邦士兵变成碎块，被猛烈的气浪抛向天空，成为血雨的碎片纷纷落下。
上游丝毫不防备靠的太近的俄亥俄及密西西比河水师舰队至少三四艘军舰受损，甚至一艘最前边的炮舰直接被猛烈的气浪冲翻，船板也是千疮百孔。
而后，远远避开退在下游的太平洋舰队开始朝上游开进，直接朝戴尔斯堡和岸上的防御工事发起进攻，同时，最后一批步兵掩护着一批炮兵开始近距离登陆，朝堡垒发起进攻。猛烈的炮火将阵地全部覆盖，戴尔斯堡垒只是轻微地还击，中华帝国以为堡垒上的联邦守军的火力已被压制住，开始集结军队朝堡垒正面进攻，正在这时，戴尔斯堡以猛烈炮火轰击下方登陆地域，中华帝国的进攻部队遭到巨大杀伤，损失不少。
继而，中华帝国的炮兵师发动了猛攻，先前侧面登陆的一百多门火炮后河面正面登陆的一百多门火炮猛烈开火，炮弹如雨而下，在这般打击之下，联邦的防御工事后面的炮火变得开始稀疏起来。
正在双方猛烈互轰的时候，战场的东面，姗姗来迟的南部联盟国军队在西部战区司令约翰斯顿将军的率领下，终于抵达战场。
闻讯的联邦西部战区副司令威廉*罗斯克兰斯少将大喜。他当即派人联络南部联盟军队，并发出联合进攻的信号。