赫连豹赶紧道：“多谢伯爷！”
连子宁只能喝了口酒，沉吟片刻，道：“赫连族长说话却是不似一般化外之民，倒是像大明朝关内的人氏。”
“倒是让伯爷说着了。”赫连豹叹了口气，脸上露出一抹追忆的表情，道：“说起来，我也是进过学的。当初大明朝在脱木河南卫，设立县学，普及大明教化，遴选各部落族长之子侄进学，让我等这些化外之民，也能感沐天恩，知晓事理，明白典籍，当真是一大善政啊！我从十三到十六，三年时间，都是在县学中度过的。”
连子宁点点头：“难怪如此。”
“可惜啊！后来，脱木河南卫，让女真那帮畜生给糟践了……”赫连豹脸上颇有些唏嘘，接着却又是向连子宁拱拱手，正色道：“还要多谢伯爷领天兵荡平女真，为我等除此暴戾！”
连子宁只是微笑不语。
他这一路北来，不断有各部的族长来拜见，通盘了解之后，便对当前局势有了一个大致的判断，海西女真在这片土地上的统治，其实也是相当的不稳固，他们基本上只是得到了熟女真的支持，依靠精锐的兵甲和强悍雄厚的兵力，压服诸部落。别说是其它各部了，就是野女真都不是真心臣服，只是被逼无奈。海西女真对其它各部大肆压榨，逼迫他们进贡各种珍奇，而且时常克扣压榨，也是引得各部非常之不满。
现如今海西女真覆灭，大明重新成了这片土地的主人，他们也是心中忐忑，不知道会如何，一听说武毅伯征北，便都蜂拥而来，探听消息。
赫连豹张了张嘴，正要说话，连子宁摆摆手，笑道：“赫连族长，本官知道你想说什么，不过这事儿，本官现如今却还不能说，本官且问你几个问题。”
“伯爷请说！”赫连豹道。
“你的部落，在何方位，距离此地多远？”
“我们苏马拉赫连部在木鲁寒山东麓，距离此地一百三十里。”
“嗯。”连子宁点点头，又问道：“有多少人口，多少成年的汉子？”
“这个？”赫连豹却是有些沉吟，在这片大地上，将自己部落中成年汉子的数量透露给旁人，无疑便是告诉别人自个儿能出多少兵力。不过他转念一想，武毅伯能图自己的什么？便道：“有人口六千三百人，壮丁一千八百余。”
“你们部落方圆百里之内，有部族多少？各多少人丁？”
“除了我们苏马拉赫连部之外，尚有部落三，人口多者则两千余，少者不过七百。”
“嗯，大致便是这些了。”连子宁淡淡一笑：“赫连族长，回去之后，便告知那几个部落，然后你们十日之后，一起去往白鹰峡北口的武毅军大营，十日之后，本官在那里等着你们，到时候，咱们细说。”
赫连豹闻言，赶紧应下了，却是犹若所思。
正事儿说完了，又说了几句客套话，赫连豹便是告辞，连子宁也不留他，点点头，便算是送过了。
赫连豹临走前，却是从怀中取出一串大珠来，足有数十个，颗颗圆润晶莹，在灯光的照耀下，散发着炫目的光芒，大如龙眼，更难得的乃是一般大小，全然无二，着实是难得一见的宝物。
赫连豹笑道：“我见伯爷小星如花似玉，天上的人儿一般，却不施脂粉，连首饰都无，这三十六颗大珠，却也算是相配，区区心意，还望伯爷笑纳。”
人家一片好心，连子宁总不能说野奈只怕打你跟玩儿一样，战场杀敌，如何能佩戴首饰？只得手下了。
赫连豹拱拱手，下了车，少顷，便是带着自己族中精锐狂奔而去。
望着他远去的烟尘，连子宁若有所思，这赫连豹，倒是有眼色，知进退，是个能任事的。
这些时日，不少族长前来拜见，连子宁问他们的，都是这三个问题，说的话也是一般，却是唯有他对答乃是最得体。
连子宁扬声道：“野奈，来，给你个好东西。”
“好东西，什么好东西？”野奈闻言赶紧推门出来，满是期待道。
连子宁晃晃手中的珍珠，笑道：“赫连族长送你的，要不要。”
野奈闻言，却是站那儿瞧着不动，连子宁纳罕道：“怎么了？”
野奈浅浅一笑，忽然脸一红，低头细声道：“若是他送的，我不要，若是大人你送的，我便要了。”
美人娇嗔，妍若春花，竟是分外的惊艳！
连子宁闻言，先是一愣，然后便是畅快的哈哈大笑，这等知情识趣儿，却又钟灵毓秀的女子，却是上哪儿找去？
“当然是我送你的！别的男人，如何能送你东西？”
话中的意思，让野奈很是欢喜，她顿时眉开眼笑，赶紧上前接过了，脆生生道：“谢谢伯爷！”
顿了顿，忽然是探头在连子宁脸上亲了一口，脸上顿时是变得通红，一扭身，便是回了自己房间了。
连子宁摸着脸上的吻痕有些失神。
此时外面却是传来了石大柱那粗豪的声音：“大人，距离白鹰峡南口还有十里，杨沪生和夏子开已然带人在那里迎着了。”
“唔？这就到了？”连子宁从窗子探头往外瞧了瞧，果然看见远山那起伏的剪影。
不知不觉，已经行军了十余日了，也终于快要到达白鹰峡了。
而这时候，天边阴云铅聚，几乎是黑压压的要压倒人的头顶上一般，云层翻滚，似乎在酝酿着什么。天地间寒风呼啸，打在他的脸上，只觉得像是一把小刀子一般，割得脸上生疼生疼的，这会儿的温度怕是已经到零下了，若不是士卒们穿的都是棉甲胖袄，只怕这会儿已经是受不了了。
忽然，连子宁感觉到脸上一凉，伸手一摸，却是冰凉的一片雪花。
雪花在手中浅浅的融化，化作了一抹晶莹。
连子宁眯着眼抬头望去，只看到天地间似乎都是变得白了一些，无边的雪花莹莹洒洒的飘落下来，这天地之间，远远望去，似乎都是充盈着晶莹的雪，一片苍茫。
而地面之上，也是很快便是被笼罩上了一层白。
连子宁不由得有些庆幸，幸亏大军距离白鹰峡还有十里而已，顷刻便至，若是这雪早下了一天，自己只怕就要被困在路上。
东北的大雪，在地面上积雪数尺，人马都是根本不能行动，而冬天一旦到来，军事行动也是几乎停滞——当然，也不是绝对的。对于某些人来说，越是恶劣，越是不利的天气，就越是他们的主场，更是能将天气的威力发挥到最大，使得对自己最为有利！
比如说连子宁。
连子宁抬头仰望苍穹，微微一笑：“好雪知时节啊！”
第五五零章 杀人立威！
好一场洋洋洒洒的大雪，天地为之尽白。
连子宁率领的征北大军，也在这场大雪之中，到达了白鹰峡南口，伯爷到来，杨沪生和夏子开都不敢怠慢，齐齐来迎，两人见了面，便先是请罪。
连子宁却只是宽厚一笑，非但没有怪罪，反而是温颜安慰，夸奖两人应变及时，并未造成多大的损失，如此一来，人心便也是安定了。等大军通过了狭长的白鹰峡，到了白鹰峡北口的武毅军大营，连子宁更是对工程的进度赞不绝口。
大营一开始建设的时候，得到连子宁的叮嘱，就是以容纳十几万人的标准建造的，其中营房尽多，七万大军也是很宽敞的安定了下来。
如此呼呼，便是十余日过去了。
这一日，武毅军大营北城门，连子宁正站在城门楼子上眯着眼看着远处，沉吟不语。
他里面穿了家居的常服，外面披了一件儿黑色的大氅，火红色的毛领子具有极好的保暖性，挡住了凛冽寒风的侵袭。头上戴着一顶紫金冠，人面如玉。
在他身后，只站了野奈、杨沪生等寥寥几人而已。
随着第一场雪的降落，已经是宣告东北正式进入了严冬时节，这会儿温度已经是很低，虽然还没到最冷的时候，但是怕是有零下十度左右——这不算什么，白鹰峡的所在位置比后世中国的漠河更加靠北，而且别忘了，此时你乃是小冰河时代，在这个时代的东北，零下三四十度也是很正常的。
连子宁伸手摸了摸城墙的垛口，本就冰冷的城墙，这会儿已经是给冻得冰寒刺骨，上面还结了一层薄冰，手一摸，直冷到心里去，似乎皮肤肌肉都要给粘在冰上。
他赶紧缩了缩手，野奈递上了一个暖手的铜炉，连子宁接过，放在手中，搓了搓。
来到白鹰峡的那一日降下的大雪，足足持续了三日的时间，雪停之后，平地积雪足足有的一尺半深度，直末到人的膝盖。
而之后几日，虽然出了太阳，但是温度也过低了，是以这积雪一直都没有融化，东北便是这样，下了一场雪之后，还未等化去一些，第二场雪便是接着下来了，最后是越积越深，行路都是变得很艰难。
此时城外银装素裹，天地间都是一片雪白，极为的漂亮，而阳光洒在雪地上，红光洒然，反照开来，若是看的时间长了，便是觉得眼睛酸痛难耐。
那女真大营，便是静静的矗立在这无边的雪中，黑沉沉的，宛如一只沉默的巨兽，蹲伏在那里，隐藏了獠牙利齿，但却是无时不刻不在想着忽然暴起，对武毅军进行嗜血疯狂的攻击。
这会儿正是傍晚，夕阳斜照，映的这片苍茫大地分外的美丽，女真大营中也是炊烟阵阵升起，显然是开始吃饭了。
连子宁敲了敲城墙，头也不回的问道：“杨沪生，现如今大雪封住了道路，河流也是结冰，山上更是别说了，若是那女真人再来偷袭，只怕都要从山崖上掉下来摔死了。山路，水路，陆路，都是不通，你说说，有什么法子？”
杨沪生思忖片刻，赧然道：“标下不知，这东北的严冬时节，行路也是艰难，本就不适合行军打仗的。不过属下以为，当初咱们武毅军偷袭乞勒尼卫，也是雪夜行军，趁机发动进攻，倒是可以借鉴一二。”
“当初进攻乞勒尼卫，乃是在大平原上，距离也是不怎么远的，现如今咱们隔着河，隔着山，稍有异动，对面的女真人就能发现，这路，行不通！”
连子宁摇摇头，忽然又是淡淡问道：“这几日，将官士卒情绪如何？”
杨沪生想了想，组织一下语言，道：“之前咱们兵力不足，将官士卒们都是一心守城，不敢做多想，不过。”
他笑了笑，继续道：“现如今大军到来，咱们已经有将近十三万兵力，兵多将广，且都是一路杀出来的精悍之士，这心气儿，便高了许多。标下这些时日在下面走动着，却是感觉将官士卒们都是一心求战，心气儿急切的很，只不过都在想，这严冬时节，怕是得有几个月没得打仗了。”
连子宁眼中掠过一丝不满，又问道：“每日晨练呢？”
“这自然是坚持的，便是那几日下雪，也未曾停过。”杨沪生回答道。
“唔，明白了。”连子宁瞧了一眼那女真的大营，便是回转，一边走一边道：“吩咐士卒们，把雪水融开，然后在城墙上浇下去，就浇到墙面上，咱们这城墙外头在冻上一层冰墙，提防那些女真人胆敢前来进攻。”
“是，标下记得了。”
杨沪生应了一声，想了想，终究是没忍住，问道：“大人，现如今大伙儿心里都存着纳闷儿，这寒冬已经到来，大人却是如何打算的？难不成当真便在此虚耗这些时日不成？”
连子宁看了他一眼，似笑非笑道：“背后撺掇你问这话的，怕是王大春吧？”
杨沪生讪讪一笑：“大人秋毫明见。”
第四卫和第十卫到达此处的时候，还能依靠从山中捕猎和水中捉鱼来补给士卒们的口粮，倒也不虞饿肚子，但是现如今冬天到来，山也封了，河也封了，渔猎都是相当难的事情，再说了，每日吃这个却也是受不了。因此便是从镇远府往此地大量运粮，而王大春身为后勤部的总管镇抚，这差事，自然便落在了他的头上，十几万大军的吃用，可不是个小数目，每日都要耗用十几万斤粮食，这也是个极为沉重的负担。
是以王大春才是分外关心这事儿。
“现如今，咱们和女真人的形势，乃是僵持，这等地形，谁也不能如何行事，不过也等不了多久了。”连子宁望向了极远的北方，淡淡道：“转机很快就会到来的。”
杨沪生听了，便是知道连子宁已经是有了定计，便不再说话。
一行人下了城墙，到了连子宁的宅邸，便是武毅军的中军大营，也是一座三进的宅子而已，有客厅，偏厅，书房，几处卧室，自然厨房等等一干也是必备的。还不知道要在这里驻扎多久，自然就讲究了一些，连子宁回来之后便是去书房坐下，这里面陈设简单，但是地下却是烧了地龙，外面冷森森的，屋里却是温暖如春，连子宁此次北征，身边只有野奈一个伺候的，他坐下之后，野奈赶紧倒了茶端上来，还没来得及喝口热茶，石大柱的声音便是传来：“大人，标下有事禀报。”
“进来吧！”连子宁懒洋洋道。
“大人！”石大柱推门进来，抱拳道：“大帐中的晚宴，已经布置好了，各部落的族长也已经等候多时，大人，不知道什么时候过去？”
“这便过去吧！野奈，端一盆热水来！”连子宁站起身来招呼道。
野奈应了一声，断了热水过来，连子宁搓了香胰子，洗了把脸，又用热腾腾的毛巾把子擦了脸，披上大氅，便笑道：“走吧，野奈，随我赴宴去。”
野奈脆生生的应了，一行人在侍卫的簇拥下出了府邸。
今日，却是连子宁设宴宴请分布在松花江北白鹰峡以南这片广袤土地上的各部族长的日子，连子宁一路上接见那些前来拜见的族长，并且让他们在回去之后传话给周围的族长，一起前来此地商议。这些族长也是很精明的，知道这次会议，定然就是商量以后这片土地的格局的。
而他们多半也接受过大明的统治，因此很是拥戴，便是纷纷蜂拥来此，这几日间，已经是来了数百位大小部落的族长了，连子宁对他们也是很礼遇，安排他们好吃好住，却是一直未曾接见。
这些族长也不是傻子，这等几乎是划分势力格局的会议，他们定然是会来的。
能沾到多少便宜就算多少，不来的话，成了被宰的羔羊，那可如何是好？
宴请的所在，并非是连子宁的宅邸，而是在宅邸前面竖起来的中央大帐里面，这中央大帐乃是连子宁的帅账，也是武毅军中最大的一顶，足有五十步方圆，极为的巨大，别说是容纳数百人了，便是上千人也装得下了。
夜色已经深了，大营帅账却依旧灯火通明。
帅账的帘子被高高的撩起来，不断有端着盘子的随军伙夫进进出出，手中的大红托盘上盛满了菜肴，香气馥郁，让人闻一口都忍不住涎水横流。
这大帐极大，足有五十步方圆，俨然就是一个极大的宫殿模样，内里空间非常广阔，并且足有两丈高下，就算是数百人聚集其中，也让人毫无拥挤促狭之感。
这大帐是用上等的毛毡和布料制作而成，外面看去朴素，里面却是相当的奢华。
地上铺着一层厚厚的地毯，如草如茵，踩在上面只觉得双脚软绵绵的，如踩在空气中一般。地毯上布满了红蓝白相间的花纹，还有椰枣树的漂亮图案，还有蓝天白日黄沙等东西，这地毯乃是从阿拉伯那边舶流过来的。
波斯地毯天下闻名，而这等足有上千平米大小的地毯，怕不是要用数千女工费数月乃至一年之力才能做好，地毯不稀罕，这么大的，就堪称是无价之宝了，真要是卖的话，怕不得五万两银子往上数！
而且波斯据此万里，陆路土匪横行，海路容易受潮反盐，也不知道是怎么运过来的。
只是大帐内四壁，挂满了各色的宝刀宝剑，不失武人本色。
连子宁现在居其气，养其体，生活也是非常的奢侈，能享受的，定然是不会去受罪。
他已然不是那个在星光漫天的时候就起来练枪，然后一盆凉水浇在头上，畅快大呼的贫家少年了。
人，总是会变的。
大帐北边儿，垒起了一个三尺高的台子，约有十步方圆，上面却是只有一张小几，一个坐垫，这里，自然便是连子宁的位子。而在台下，从高台直到门口，却是摆了面对面的一溜小几，坐满了低级别的军官。
明季，稍微讲究一些的人家都还是分食，一个人面前一张小几，上面摆满各色食物。这里自然也是如此，连子宁坐北面南，高居主位，台子下面左右两侧则是两列面对面的各部落族长。他们的排序却也是简单，各自报出部族中有多少男丁，能出多少兵卒，这一下，就分明了，便按照势力的大小来来依次排下去。