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戴府，后花园，假山之上，一亭飞起，峙水临渊。
此时的北地，已经颇有几分秋意，有些时令的植物已经落了叶子，铺满一地金黄，有凉风轻抚，树叶在风中上上下下，别有几分萧疏的美丽。
临湖的亭子中，隐隐有琴声传来，四面的轻纱已经被撩起，一个穿着白衣的丽人正襟危坐在小几后面，轻抚面前古琴。
琴声被一阵细碎的脚步声打断了，那白衣女子回身望去，脸上露出期望的神色。
“小姐，小姐！”还是一身湖水绿的小青一溜烟儿的跑了过来，小脸儿上满是兴奋，摇晃着手里的一张纸，进了亭子，笑道：“小姐，来了！”
“来了？”戴清岚也顾不得矜持，提着裙裾便站了起来，道：“快给我看看！”
“看看？”小青眼珠子骨溜溜的一转，笑嘻嘻道：“看看么，自然也行，不过小姐，你可得许给我点儿好处！”
“要好处？”戴清岚促狭道：“大不了他收你入房的时候，我给他叮嘱，对你轻些个……”
“轻些个？小姐，你！”一听这话，小青顿时羞得满脸通红，却还是不忘反击，撅着小嘴道：“你可是正牌娘子，只怕先要让他轻些个的，另有其人呐！”
这一次却是轮到戴清岚脸红了，她脸皮极薄，被小青一句话说的差点儿就像找个地缝儿钻进去。心里忽然想到，若是有一天真要与他，只是想想，便是满脸滚烫，双腿酥软，浑身似乎也都没有气力了。
自从揭破了小青与连子宁的私情，又得了连子宁和父亲的承诺，戴清岚便也知道，自己和他的婚事，已然是板上钉钉，只是择日而行而已。而小青也明白以后自己的身份，如此一来，两人之间便是经常谈到一些很私密的话题，自然也免不了那等让人一想便是面红耳赤的事儿。前几日，小青却是在拐棒胡同的集雅轩书店买了本册子，上面标的名字是南原画集，其实都是些春宫画。
不过里面这些画，画工极美，人物栩栩如生，取景也是雅致讲究的很，或是清风明月腊梅，或是亭台小榭人家，或是女子闺房春暖，让人感觉不出半分淫秽来。
这两天，到了晚上两人便躲在被窝儿里头靠着头偷看，看的面红耳赤的，却是欲罢不能。其中最精彩的一副，却是一女跪趴，只披着一件红绡，翘臀对应着天上一轮明月，明月之下，后庭花开。那女子微微蹙眉，回头欲语还休，旁边的配诗也是极为的精彩：“半帘清风，一榻明月，半似含羞半推脱，回头叮咛轻些个，不似寻常浪风月。”
而更巧的是，两人身旁，还有婢女模样的女子伺候着，那婢女只穿了大红抹胸，露出翘臀长腿，从后面抱着那男子，轻轻亲吻。
今日却是提起这事儿来，让两个未经人事的黄花大闺女如何受得了？
其实这事儿在明朝倒是也常见，明季，女儿出阁之前，娘亲或是三姑六婶儿的，都会给新娘子教授这方面的只是。而几乎每个大户人家家里店都藏着一些压箱底子的春宫画，女儿成亲之前，母亲或是管事儿的嬷嬷就会把这东西翻出来，给小姐一一讲解翻看。在更有甚者，在明朝皇宫里，还有一个大殿，里面放满了惟妙惟肖的欢喜佛做爱的雕像，各个姿势都有，堪称包罗万象，内有机括，一摁就自己运动。太子或是皇上大婚之前，便会有专门的亲近勋戚领到这儿来观看。
可见，明朝的性教育，其实也并不落后。
两人笑闹一阵儿，那张纸终究也到了戴清岚手里。
这张纸，完全就是官府行文的格式，上面写满了密密麻麻的字，自己犹新，显然是刚刚写成不久的。
她仔细的看了一遍，脸上的喜色也越来越浓，轻轻念道：“正德五十年十月四日，与白袍逆贼激战于宁津、乐陵两县之交，鏖战竟日，幸赖吾皇圣明，将官得力，三军用命，敌终不能抗，溃散而去，我军大胜！……有员曰连子宁，其武毅军一部，精锐骁敢，甚是得用，杀伤白袍甚众。当日，敌一部强突我军防线，我军势寡，竟不能当，若非连员组织得力，率军奋力抵抗，则后果不堪设想……”
看着上面对连子宁的而评价，她心里欢喜无限，国朝大员，要的就是一个谨慎，慎言慎行，若是轻言轻语，众人不信服不说，甚至会招来御史弹劾。这和后世高官从来不在公众面前发表个人看法倒也是有想通之处。是以这些高官无论是发表政治意见，还是上折子奏事，用词都极为的恰当小心。张燕昌超品侯爵，大军统帅，能说出这些话，已经是对连子宁极高的评价了。
小青在一边说道：“知道小姐心里挂念，适才寿宁侯爷遣人送来的行文刚刚到兵部，老爷便让人抄了送回来，回来的是陈二哥，他说，老爷还说了，今个儿一早，大朝会还未开始之前，寿宁侯爷为前线将士的请功折子就已经递进宫里去了，想必这几日就能有信儿了。”
戴清岚点点头，又把那公文看了一遍，抿唇一笑：“这位侯爷行事倒也谦恭廉让，字里行间，全是别人的功劳，没提到自己一个字儿。”
她忽然想起什么来似的，道：“对了，差点儿忘了这事儿，赶紧把这公文抄一遍，给苏苏姐姐送去，她们想必也等得急了。”
小青撇撇嘴：“小姐，咱们至于在她面前低三下四的么？哼，你不提我还不想说，那日咱们去他府上拜访，他妹妹一副爱搭不理的样子，让人看了就来气。”
戴清岚沉下脸来：“小青，这话在我面前说说也就罢了，万不敢在他面前提一句，你又不是不知道，他们兄妹感情何等之笃？”
小青扁着嘴点点头，转身便去了。
怔怔的看着小青的背影，戴清岚无奈一笑，笑容中，有些掩不住的苦涩。
第二四四章 火器的损耗 工匠的着落
北直隶，宁津县，官兵大营。
还是当日那片大战的旷野，尸体早已经被宁津县派来的民夫掩埋，只是那大片大片的黑褐色的地面，地上断裂的兵器箭簇，似乎还在诉说着，当日那场万人大战的惨烈！
秋风扫过，让人陡生寒意，分外的悲凉。
今日是十月十日，距离那场大战，已经是过去六天了。
那天的大战，双方都堪称是损失惨重。
官兵这边，战死五千七百余人，重伤一千四百多，轻伤无数。两万九千人的大军，短时间内能够具有作战能力的，已经是不足两万人。其中最惨的就是平山卫，当日是白袍军冲击的重点，士兵战斗力又不强，指挥也不得力，被一轮齐射就乱了阵脚，然后又是被铁蹄肆意践踏了好几个来回。五千六百人的正规满编卫，战死两千七，接近一半儿！现在有作战能力的，还不到两千人！
而白袍军那边，更是惨淡，一万五千人的大军，战死过半，只剩下七千人逃走！其中更是有五个千户所几乎完全死伤殆尽，若不是当日是采用添油战术轮番把军力投进来的，这样巨大的损失，足已让一般的军队彻底溃败！
要知道，当年的土木堡之变，死在鞑子手中的明军不过两三万，而死于自相践踏的，则是二三十万！五十万京营精锐，死伤殆尽！
此役过后，白袍军一路后退，把占据的乐陵、庆云等县一概放弃，大军退到了距离海边不过是百多里的海丰县。根据探子这些日子的回报，白袍军从各县征发了大量的民夫，并且把民间战马几句掠夺殆尽，日夜派人加固城墙，摆出一副据城固守的架势来。
官兵这边却是没有动静，张燕昌只是下令休整，约束众人不得出营。他并不着急，官兵经此一战，士气大胜，但是却是也是损失惨重，暂时间是打不动了。白袍逆贼一战被打掉了大部分的精锐，已经再也翻不起风浪来，而且他们选择据城固守，就更让张燕昌放下心来。海丰县县城乃是宋时旧城，高大坚固，易守难攻，以两万人攻打有接近一万人驻守的城池，也是不智。不过白袍军已经成了瓮中之鳖，张燕昌现在统制山东和北直隶所有的地方卫所，大可以慢慢调兵，围而不攻，最终将其迫降！
“大人，统计结果已经出来了，五百杆五雷神机，因枪管爆裂等原因现在已经确定完全报废的有二十七杆；因为扳机损坏等原因而不能使用，但是应该可以修好的有三十二杆！”石大柱说完，便老老实实的站在一边，垂首不语。
连子宁端坐在大案后面，他说一句，连子宁眼皮子便跳一下，心里就是一阵滴血，仿佛被从身上狠狠剐下一块肉一般。
“三十二杆，二十七杆！加起来就是十分之一还多的五雷神机没了！要知道整个大明朝现在也不知道还有没有更多的火器！”连子宁终于再也忍不住心中的怒火，狠狠的一拍桌子，迸指骂道：“王大春呢？老子让他沿途打听探问有没有火器工匠的事儿，他这差事怎么办的？到现在还没消息？都是猪脑子么？”
被连子宁斥骂，石大柱这个战场上强横霸道，杀人无数的悍将竟是浑身一阵哆嗦，低着头不敢还一句嘴。
等连子宁骂完了，他才是哭丧着脸道：“老王那边儿也是没办法，这些日子，咱们散出去三五百人手，到处寻找，找遍了山东北边儿这十来个县，最远的连临清州都去了，倒不是下面不用心，实在是没消息啊！”
当日大战过后，连子宁第二日率领全军祭奠了战死的弟兄，在询问了张燕昌短时间内没有战事之后，便是派了众多的人手，更是把龙枪骑兵都散了出去，四处打探火器的消息。到现在好几天过去了，还是没有消息传回来。
连子宁知道他说的也是实情，只是心里就是一股邪火儿卸不出来，难受得慌。
他瞪了石大柱一眼，吸了口气，压了压心里的火儿，摆摆手：“你先出去吧！”
“打造火枪的工匠，至不济也要能修的，上哪儿找呢？上哪儿找呢？”石大柱走后，连子宁嘴里嘟囔着，冥思苦想，却是不得其法。
他心里苦闷，便站起身来，在室中踱步，终于是无法可想，深深叹了口气，又是颓然坐下。
身后细碎的脚步声响起，肩膀上落上了两只纤纤素手，轻轻的揉捏着，一个娇娇柔柔的声音轻轻道：“老爷。”
连子宁舒服的叹了口气，身子一仰，脑袋便是落在了一个柔软而有弹性的所在，略带些疲惫道：“怎么不读书了？今日的功课都做完了么？”
“嗯，做完了！”康素轻轻的说道。
“哦？这么快？”连子宁抬抬眼皮，看着她道：“待会儿我可要检查，若是不过关，可是要受罚的。”
“受罚？”康素咬着嘴唇，脸上闪过一抹红晕，低声道：“又是打屁股么？”
当日大战结束之后，武毅军又是战死了一百多兄弟，连子宁心里难受，晚上一个人喝闷酒，很罕见的喝的酩酊大醉。结果晚上发酒疯，非要给康素康凌二姐妹打屁股，康素姐妹拗不过他，便只好随他了。不过倒是单纯的打屁股而已，连子宁也没干出什么出格儿的事儿来。
连子宁尴尬的咳嗽一声：“你这妮子，怎么哪壶不开提哪壶？”
经过了这些日子的相处，康素两姐妹都知道他这人脾气好，也没什么太讲究，是那等极好相处的，便也不怎么怕他了。尤其是康凌，自从连子宁开始教她读书之后，小丫头感受到连子宁真心实意的关怀，天天没事儿就腻在连子宁身边，对他依赖得很。
连子宁之所以教她们读书，却也是为了她们打算，他身边的女子，哪有不读书的？戴清岚且不说了，用学富五车来形容都不为过，其它像是于苏苏、城瑜、小青，甚至包括总统府中那些买回来的丫鬟，也都是很识文断字的。两者文化差距太大，确实是没办法交流，久而久之，隔阂也就出现了。连子宁对身边人极好，并不把她们当做工具，而是真的想和她们交心的。
不过他也不会教书，只好采取一个笨法子，给他们找本书，指一篇文章，教她们死记硬背下来，然后便抄上若干遍，到时候字也认识了，文章意思也大体知道一些了。
康素身子稍微往后退了退，让连子宁枕在自己怀里，低下头，声音细若蚊蚋：“老爷若是的喜欢，那便打吧，那晚，打的奴奴很舒服呢……”
连子宁古登咽了一口唾沫，心里刚压下去的邪火便是蹭蹭蹭的窜上来，他咬牙道：“若真是把我的火给勾出来，小妮子，你可得当心！”
康素咕的一声笑，轻轻按捏着他的头，不再撩拨他，只是道：“老爷有什么烦心事儿，说出来听听吧，奴家虽然不懂，也能给您解解闷儿呢！”
连子宁便把这事儿说了一遍。
他也没指望康素能说出个一二三来，却没想到康素却是扑哧一口笑出来，道：“老爷，你真是当局者迷呢！”
“怎么说？”连子宁心中升起一线希望，急急问道。
“奴家不懂什么大道理，却也知道，有些东西，定然是大伙儿都有的。您说的火器，想必也不光是大明有吧？既然咱大明朝没了，您大可以去其他的地界儿搜罗不是？”康素轻轻说道：“咱大明朝天朝上国，别的国家不也有许多来这儿做生意的行商么？大人您可以跟他们打听啊！”
“对啊！这事儿我怎么就没想到？”连子宁心里顿时满是兴奋，一骨碌翻身站起来，在帐篷里转着圈子，自言自语道：“大明朝有火器，那欧罗巴的佛郎机也有火器，佛郎机人很不少都是在大明做生意的，他们定然知道这些消息。该去问他们啊！可是，佛郎机人多在沿海省份，山东这地界儿也没有啊！”
“对了！连子宁你这个猪脑子！”连子宁一拍脑袋，暗骂一声，佛郎机人最击中的就是广东，张燕昌镇守广东之地接近十年，定然跟他们也有不少接触，说不定他手底下就有这方面的匠人，自己大可以去找他帮忙啊！
连子宁心里豁然开朗，哈哈笑道：“康素，你真是我的福星！”
他一把搂过康素，在她脸上狠狠的亲了一口，大踏步走出帐篷。
连子宁已经出去很久了，康素还呆呆的站在那里，捂着那边脸，表情痴痴地。
连子宁来到的张燕昌帅帐的时候，正巧里面走出一个人来，打眼一瞧，却是平山卫指挥使侯东来。
侯东来见了他，很客气的拱手，笑吟吟道：“连大人！”
连子宁赶紧也还礼，告了个罪，道：“侯大人，今个儿找大帅有些要事，耽搁不得，改日咱们再聊？”
侯东来笑道：“连大人请便。”
本来因为和洛养青的那档子事儿，平山卫的这些主官都对连子宁很是阴阳怪气，不冷不热的。不过那日大战之后，军中药物却是短缺，根本不敷使用，眼见那些重伤员就要挨不过当晚，平山卫伤员最多，自然也是最为焦急窘迫。连子宁提供了大量的白纱布、烈酒、药物等东西，算是解了大伙儿一个大难题，受人恩惠，借此机会，和平山卫的关系也就缓和了许多。
亲兵通报了，连子宁走进大帐，张燕昌跪坐在一张小几后面，穿了一件玄色道袍，发髻高古，斜斜的插了根木簪子，正自写着什么。
连子宁进来，他眼皮子都没抬，连子宁也不以为意，找了个位置径自坐下，眼观鼻，鼻观心。
这样的态度，看上去有些怠慢，实际上却是多少军中大将，朝廷高官做能都想得到的待遇。一见你进来，便是起身相迎，嘘寒问暖，那样的态度，热情但是生疏，透着掩不住的距离感。而张燕昌这等态度，却是分明把连子宁当成了子侄后辈一般，真正的交情深厚之人。
连子宁并未受宠若惊，这样待遇，是他用自己的能力换来的。
大战前一夜，他终究过不了心里那个坎儿，便去找了张燕昌。对于他的担心，张燕昌并不相信，但是连子宁据理力争，甚至立下军令状，终于让张燕昌同意了，一旦情况有变，由他指挥神武右卫和武毅军，相机反击！
事情果然一如连子宁预料的一般发展，而连子宁的临场指挥，也给了张燕昌极大的惊喜，能在那么短的时间内布置出一个这般森严的一个口袋阵出来，只怕是多年的宿将也未必能做到。连子宁，就像是天生的军人一般，那场大战，若是没有他，后果，只怕当真难以预料。通过这次，张燕昌也意识到了连子宁的价值，于是，得到这样的待遇，也就不足为奇了。
张燕昌终于写完了，吹干了墨迹，放到了一边。连子宁仔细一瞅，却发现张燕昌抄写的是道德经，本朝风气开封，佛道儒三家百花齐放，更有渐趋融合之势，高僧经商，名妓礼佛，也并非是奇事。士大夫之中，崇佛崇道的很是不少，张燕昌如此，倒也不稀罕。
“怎么，有事儿？”张燕昌洗净了手，用一张丝巾擦了擦，问道。
“嗯！”连子宁点点头，便把自己的想法说了一遍。
“火器工匠，本帅这儿自然是没有的。”张燕昌说道，这个结果，连子宁早就在预料之中，朝廷早就禁了火器，再说了，他一个勋戚武将，家里养些火器匠人，也容易受人猜疑。只是静静的看着他，知道他，必有后文。
果然，张燕昌话锋一转，道：“不过么，这也不算什么事儿。广东壕镜那边，佛郎机人确实不少，你若要的话，本帅休书一封，着人给你送上几十个来就成了。”
果然是权势煊赫的大人物，在连子宁看来极难办到的事儿，对他来说，也不过是举手之劳而已。广东那边，他门生故旧无数，光是卫指挥使级别的三品武官大将就有好几十，余者无数，一句话下去，自然无数人为他办，几十个工匠，也只是小意思。
连子宁大喜过望，起身长揖：“那就谢过大帅了！”
这个礼，不是军礼，而是晚辈对长辈的礼节，连子宁如此做，便是在变相的告诉张燕昌：“您老人家的友谊，我是不会忘记的，他日我发达了，您若是有事儿，一句话！给您办得妥妥儿的！”
一个礼节，便代表了许多东西，期间奥秘，却是要自己领悟了。
张燕昌自然心里明白，哈哈一笑，便是提笔写信。
没一会儿，信件便写好了，张燕昌刚要叫人进来，便听见外面传来脚步声，却是康律求见。
第二四五章 熊廷弼归心
张燕昌应了，康律大步走进来，向张燕昌抱拳行礼，又和连子宁见了礼，连子宁见他分明是有话要说，却碍着自己在这儿，赶紧笑道：“大帅，末将便先告辞了。”
“你不用走。”张燕昌摆摆手：“也不是什么大不了的事儿，康律，说吧！”
“是，大帅！”康律先向连子宁道：“是这样的，连大人，昨日，咱们去海丰探查情况回来，路上却是撞上了一小队骑马的汉子，不似好人，被咱们拦下之后，竟然还敢手持利刃反抗。他们去向正是海丰方向，咱们担心跟白袍逆贼有什么勾当，留了几个活口，正押着审问呢！”
“哦？”一听和白袍军有关系，连子宁立刻警醒起来，赶紧问道：“那有结果了么？”
康律蹙着眉头，摇摇头道：“那帮人嘴是极硬的，咱们生生给打死了一个，都不招！什么都没问出来。”
连子宁倒吸了一口凉气儿，被生生打死都不招，看着同伴被生生打死都不招，可见这些人的意志是何等的坚定？而能有这样坚定地意志，又和白袍军有联系，这事儿，只怕不简单！
张燕昌显然也想到了这个问题，脸色顿时便有些难看，眼见已经无法翻盘，偏偏横生变数，难道白袍军又要出什么幺蛾子？
连子宁心里一动，开口道：“大帅，要不然，把那几个活口交给属下的人审问，如何？”
看到张燕昌疑惑的目光，连子宁赶紧道：“属下手底下，有位能人，原来是锦衣卫的世袭百户，在南镇抚司当差几十年，审讯经验最是丰富不过。理当能问出一些东西来。”