可是此次两人会晤，老袁已不复昔日的光芒。这次，袁世凯破格降阶相迎，他拉着张作霖的手进了中南海居仁堂。张作霖又要跪下磕头，这回袁世凯说什么也没让。他的年龄也大了，连续一段时间的心力交瘁，让他一下子衰老了好几岁。
落座以后，先扯了些无关紧要的话。原本口若悬河思维缜密的老袁，接连说了几句错话，中间还有片刻停顿，最后终于转入了正题：“雨亭啊，西南作乱，你要是能赴湖南讨乱，事后封公封爵不成问题。怎么样啊？”
张作霖一拍胸脯，立正说：“中！大总统信得过我，作霖愿为前驱，绝不给大总统丢脸！”
“好，我就喜欢你这样的虎将。”袁世凯喜出望外。患难见真情，张氏父子对自己的忠心是没说的，之前怎么没能发现呢？
内外交困的老袁对于张作霖能够先公后私、发扬风格之举抱以盛赞。他对张说了许多好话，许了许多好愿，劝张作霖带兵赴湖南。
张作霖见机会来了，将早已想好的话对袁世凯说：“大总统，我们二十七师的装备太差了，还有一半的兵扛着呢！真要是上了前线，让叛军一冲，还不哗啦了啊！”
“你的意思是？”袁世凯还真怕他打退堂鼓。
“装备二十七师！枪炮一到，二十七师就马上进关南征。”
“可以，我马上让人给你拨去足够的饷械。”为保住总统宝座，袁世凯是舍得花血本的。
说来也怪。当初老袁什么许诺都不讲，张作霖都觉得老袁值得敬重；现在老袁给了他许多承诺，他反而从心底突然少了对这位风残露骨的老人的敬畏。人心与人生，就是这么奇妙的东西。
袁世凯以为张会讨价还价，怎知大出袁的意料以外，张作霖竟一口承允，拍胸愿为前锋。袁世凯顿觉得张作霖究竟是绿林出身，有侠义之气。印象顿时好了许多，防备之心也大减。他和颜悦色地对张作霖说：“国难显忠臣，雨亭能够这样为我解忧，我袁世凯没有什么可谢的，事成之后，我保举你为公爵！”
袁世凯对部下封爵时，曾封张为二等子爵。按照袁颁爵时的普遍习惯，公、侯、伯、子、男五爵制度，子爵身处第四个档次，感觉并不高。但考虑到这时候中将阶级的师长和镇守使，都只授予轻车都尉，张作霖以一个师长而获二等子爵，就已经表示袁破格笼络他了。
现有又有从子爵跃侯、伯爵而公爵的恩宠，那是连升三级的表示了。可是这点小把戏张作霖是清清楚楚，心里也不屑一顾。什么玩意儿？按小六子与他事前的密谈与分析，袁世凯是铁定要玩蛋的，“洪宪”王朝完了，那什么什么爵的算个屁呀？还是真金白银、明枪实弹来得实在。
不过张作霖还是作豪放状：“为大总统解忧，说什么封公拜侯？俺老张不是那种人。没说地，二十七师马上就从奉天出发，在天津得到补给后就全师直接开赴湖南！”
袁世凯大赞称好。
临行之前，张作霖望着袁世凯欲言又止。
精明的袁世凯当然关怀备至：“雨亭还有何困难？”
张作霖郝言说：“小儿胡闹，前段时间和冯阁忱在朱老的家宴上起了些纷争，现在冯阁忱对俺老张是一肚子怨气。作霖担心，如果我离开奉天，冯阁忱会不会趁我后方空虚大作文章？另外二十七师奔赴前线，势必要在奉天筹些款子，如果冯阁忱掣肘，只怕会耽误准备时间，影响大总统军事筹划，还请大总统设法调解为是。”
这是在给竞争对手上眼药呢。
冯阁忱就是冯德麟，二十八师的中将师长，在奉天与张作霖平起平坐，一向不和。当然他有这个资本，比之张作霖，他的“战功“更为赫赫。
他是奉天人，17岁就当了“胡子”，以强捍乡里而闻名。中日甲午之战后，冯德麟在辽阳以“保境安民”的名义拉起第一支队伍，与黑山的张作霖抗衡，也是两人恩怨之始。
日俄战争爆发后，冯德麟及其部下汲金纯组织“花膀子队”（农村百姓身着便装因色杂不一，为了识别在膀子上刺上花纹，故名），以大刀、长矛、土枪等原始武器，袭击俄军，受到日军的关注。日军大山岩元帅与冯德麟联系，邀冯德麟参加“东亚义勇军”（全称：大日|本帝国讨露军满洲义勇兵）。冯德麟从日本人手里弄到二十几大车军火，充实了战斗力，队伍共有大小一百零八帮，号称一百单八将。
冯在日俄战争中牵制了俄军，日本战胜了俄国，日本明治天皇特奖他“宝星勋章”一枚，从此简在日本人心中。后来日本少将福岛亲自出面规劝清政|府对冯进行招抚。经过福岛的一席美言，当时的盛京将军赵尔巽将委任冯为河防营统带，由统带而新安军统领、而巡防营后路帮统、而巡防营左路帮统、进而充任巡防营左路统领。与张作霖的发迹类似，他成功地洗白白。
辛亥革命爆发后，张作霖、冯德麟全同赵尔巽站在一起：张作霖把中前路巡防营开进省城，稳住了赵尔巽的阵角，冯德麟则率左路巡防营死守辽西，卡住山海关。为此赵尔巽赞扬他“稍酬知遇（指受抚）之恩，借图犬马之报”，在时局艰危之际，能“忠义奋发、力斡危机于万—”，馈赠貂裘一件。
民国元年巡防营改编为陆军时，张作霖为二十七师师长，冯德麟为二十八师师长并补授为陆军中将衔，授二等文虎幸、二等嘉禾章、三等宝光嘉禾章，与张作霖平起平坐。所不同者，冯部二十八师驻广宁（北镇），张作霖的二十七师则驻在省城。
冯德麟见张作霖驻在省城，钱多粮广大占优势，便感不快----都是将军，为什么一个在天上一个在地上？两人乃渐生裂痕。
在此之前，张氏父子便定下了首先打垮冯德麟，然后以奉天为根基，伺机合并吉、黑，统一东北全境的战略规划。随着形势发展，老袁不出所料身陷内外交困，张汉卿深知未来会经历不短时间的中枢乱局。在关内众人无暇关注东北局势的当口，是时候把冯德麟作为优先打击目标了。
第110章 劳军
讲起冯德麟，袁世凯就是一肚子怨气。
在称帝前，冯德麟在奉天的动静不逊于张作霖，其表态不能说不忠勇。他也曾信誓旦旦地说要为自己这个“洪宪”皇帝作犬马之劳，但当全国反袁声起时，冯的态度来了个一百八十度的大转变。从他对那位小段的立场可知。
段芝贵本来是作为“监军”的角色被派往奉天的。他来到后游离于张作霖与冯德麟之间，一直是顺风顺水，两人对他也是尊重有加。不过当国内风声有变时，他即感觉到冯德麟对他的态度变了，再也不像过去那样毕恭毕敬，一些话语也再没有了顾忌了。他有自知之明，知道之所以被两人重视，是因为自己背后老板袁世凯的面子。谁要是不给老袁面子，老袁肯定会让你失去里子。可是形势逼人，他再向老袁诉苦也无可奈何了。
因为此时老袁也处在焦头烂额中。
国民党孙逸仙在广东持续发声、蔡锷在云南打到湖南，“洪宪”帝制摇摇欲坠。当此之时，对老张“皇帝大总统”的称呼，老袁再没有心情引起没有半分不快了。因为，他登基是登基了，却始终没有正式称帝，是地地道道的“关门皇帝”。在四方风起云涌的时候，他发现，首先有必要推迟称帝的时间。
这一推迟，一直到死都没能兑现，3月初，他终于下决心放弃恢复君主制的野心。同月22日，袁世凯宣布取消帝制，恢复“中华民国”年号，重新起用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，企图依靠段团结北洋势力，支持他继续担任大总统。
但为时已晚。
起义各省不承认他有再做总统的资格，段祺瑞也逼他交出军政实权。广东、浙江、陕西、湖南、四川纷纷通电宣告独|立或与袁世凯个人断绝关系。
失势之时最能考验人心。只有张作霖，待人不失诚恳。对他还像过去那样，让他大为感动，也明里暗地向袁世凯报告了多次。
袁世凯也曾要求冯德麟协助出兵湖南，可冯以各种借口搪塞。不像张作霖，直接果断，不谈条件，这样的忠臣不用用谁？这样的忠臣，怎能忍心让他“流血又流泪”？
当然袁世凯也知道张作霖的用意，这是趁机向他要官呢，不过他的话也不无道理。同城为官，同为师长，张作霖担任有名无实的奉天将军封号，名义上既不能对冯德麟有任何驱遣，实力上也未有半点优势。离开据点奉天，张作霖是冒着一定风险的。冲着老张的积极与服从，如果不能给张作霖较满意的安排，自己也说不过去不是？又怎能让张作霖入彀呢？
其实老袁不知道，他早已入了张汉卿的彀了。
张作霖能够痛痛快快答应，与张汉卿的建议不无关系。张汉卿认为对中|央不妨虚与委蛇，利用袁世凯还在台上的机会，捞得最大好处是上策，张作霖深以为然。这是父子俩早已定下的决策，只是这次表演者是张作霖而已。
张作霖就使用了哀兵必胜的策略，既不讨价还价，以一付忠勇的大老粗形象让老袁感动，又委婉地点出了自己的担忧，却没有一丝逼宫的意思。这说话的技巧，真的是一门学问。
张作霖答应出兵后，要解决出兵的技术问题。袁世凯特别关照陆军统率办事处，对他的需要优先解决，补充饷械，尽量方便；为解决二十七师离开后防区的空白问题，张作霖提出新增十个营的兵力，袁世凯一口答应，安排王揖唐注意优先照顾；为让张作霖安心，袁世凯还决定晋升张作霖为奉天督理，至少在名义上压倒冯德麟。
督理就是代理将军，相当于给个甜枣，让张作霖更尽心尽力为他卖命。尽管是代理，至少在名义上，张作霖可以就奉天的大小事务管着冯德麟了。
张作霖也不负重望，开始迅速地动员、训导部队。参谋部向袁世凯列了作战计划；辎重部向老袁要了许多装备；作为先期部队，二十七师54旅旅长孙烈臣的先头部队已兵出山海关，前锋抵达天津，开始领取给养做战前准备。为给出兵造势，张作霖还发了一封洋洋洒洒的电文：“…直下云贵，指日可待。君子一诺，义无反顾…”
老袁对张作霖一诺千金的“义气”十分欣赏，张作霖又回电说唯恐奉军整编对战局不利，先期派遣孙烈臣为关外奉军总司令先行，待自己安顿好奉天事宜后再行率大军后发。两军将一前一后直奔湖南前线，请大总统放心云云，更让老袁对他赞叹有加。若不是孙烈臣因为水土不服，在天津突然患病，大军就该南下了。
不过张作霖的表演却让外界产生一个错觉，认为他已经充当了袁世凯的打手。联想到在老袁称帝时张氏父子的表现，讨袁军们都对张作霖口诛笔伐。蔡锷是知情者，但顾忌着张汉卿的安危却不敢说出来。在闹得最烈的2月底时，国民党上海党部还秘密组织了一个除奸团，准备北上拿张汉卿的人头祭旗。
这个传闻让老袁和小张都大吃一惊。老袁是真心实意的，因为现在能指望得上的就张作霖一家了，他的儿子自然不能再有半点闪失，前段时间已经很对不起这位老张的“友好使者”了。所以，为了张汉卿的安全，他在原先一个班警察的基础上再划拨了一个中队的军警，专门负责张汉卿的安全。
如此厚爱，怎么能够承受得起啊！张汉卿心里有一万个草泥马奔腾而过。自己呆在虎穴等待的就是父亲拿到好处，现在一切顺利正想来个金蝉脱壳之时，却弄巧成拙地多了这么些大头兵----好不容易有计划能摆平之前一个班的人！
怎么办？想偷跑是不行的了，他可不想做倒在黎明前的烈士。但是孙烈臣的军队已经到天津，再不和他汇合，孙部立刻就面临着是进是退的难题。后果就是要么撇下他退回关外，要么硬着头皮南下，然后被忠于袁的北洋军包了饺子。原定的孙烈臣生病就是双方约好的信号，是时候离开了。
没办法，张汉卿只能大打亲情牌。他买了许多礼物，秉明大总统要去探望孙烈臣。他面呈袁世凯说：“大总统对家父提携之心，学良看在眼里，殊为感动。现在二十七师已开拨至天津，前线孙烈臣司令向待学良亲如子侄，听说他身体有恙，此去湖南相隔万里，不知何年何月再得与他相见。学良想亲赴天津探望，并与孙司令临别再续叔侄之情，请大总统恩准。”
袁世凯有心拒绝，但又不好说出口。左手还绑着绷带（亏他干得出来，就是骨折也不需要养这么多天！）的张汉卿，语意诚恳，思念之情跃然纸上，令人不忍说个“不”字。联想到张汉卿一贯的忠诚表现：鼓吹称帝时尽力尽心、为此小小年纪竟遭暗算、在蔡锷变节时毅然抛弃朋友之义成全谋国之忠，这种表现，作为长辈，自己怎好不同意？
作为质子，张作霖业已兑现了他出兵的诺言，并已实际付出行动，想来价值已失。在此多事之秋，雅不欲因此再寒志士之心。不过经历蔡锷之事，他还是有些患得患失。他一面痛快答应，一面安排“京师执法处”安排人手，就近监督之。
不像蔡锷还要先把家里弄得鸡犬不宁再要借病离京，张汉卿却是在袁大总统派人“护送”下进的天津。陪同他一起的，是朱三小姐的父亲朱启钤，临时挂的职务是劳军使。以老朱和张家的交情，怎么说也能起到监督和调整风向的作用罢？只是这种交情，对一心要保命的张汉卿来说就显得有些不够看的。老袁虽然贵为一代枭雄，却看不透这个年轻人的心啊。