“天下皆以为曹操回军，屯兵宛城，是为了防范马超。但唯独主公，却不能因此而大意。”
“曹贼诡诈，岂有如此的简单？他此时表面上磨刀霍霍，严阵以待等着马超的兵马，而实际上，却不住的回头，将所有的精力，注视在荆州的身上！”
诸葛明摘下一只蒲扇大小的花叶，垫在石凳之上坐下，淡淡的说着。
刘备回忆曹操以往的诸多行事风格，不由的更加佩服军师诸葛先生的认人之准，料敌之明。如此的知己知彼，对方又如何能取胜！
“他注视荆州？”
刘备一笑：“荆州在军师的治理之下，日渐稳定，蓬勃向上。若今日今时的荆州他无法攻克，那明日的荆州更如铜帮铁底，不能撼动分毫了！”
“不！”
诸葛明摇头否定说道。
“他真正畏惧的并非荆州，而是南蛮王的二十万蛮兵。”
“他在等着蛮王的造反！樊城的内乱！”
“樊城一旦生乱，他五十万精兵，必如离弦之箭，直插荆州的心脏！”
宛城大营。
文官武将齐聚中军大帐，帐门外铁甲卫士刀剑铮亮，杀气腾腾。
“曹休何在！”
曹操锦衣长袖，左手按在剑柄上，右手扶着桌案，高声喝道。
“喏！”
曹休应声出班，跪在阶下。
“着你带三千铁甲精骑，往许昌之北，阻挡马超前军！”
“我这里有锦囊一副，你此刻便发兵启程，待立刻营寨，再拆开锦囊，依计行事！”
曹操说话之间，从桌案上摸起一副锦囊，赐予曹休。
“喏！”
曹休受宠若惊，急忙将锦囊收起，放入怀中。
满营武将，曹休不论武力还是兵法，都绝非佼佼者！而曹操竟然以前部先锋任之，可见对他的器重了！
“你是吾家千里驹，莫负了‘千里驹’之名！”
曹操说话之间，诡秘一笑。
众将并未留意，心中却困惑不已。马超原来，奔袭许昌，兹事体大。为何丞相却在此危急时刻，不用重兵猛将，却已年轻一辈的曹休，提带三千兵马，直撄马超的锋芒？
若事不成，曹休必死，许昌也难保万全了！
“子孝、文远何在！”
曹操又提起一枚令箭，高声喊道。
“喏！”
“喏！”
曹仁和张辽出班，归于帐下。
“你二人为三军统帅，协理三军，驻扎宛城，非我之命，不可擅自动兵，更不能变动营寨。但有违命不从者，可先斩之！”
曹仁和张辽领命，退在下面。
“夏侯！”
“你带两千骑兵，跟我前往许昌，即刻点兵，半个时辰之后，起行！”
“喏！”
……
许昌。
曹操威仪的车驾，鲜明的旌旗，以及那两千虎贲铁甲精骑兵的到来，令混乱之中的许昌士族暂时安宁，不敢再有丝毫的妄动。
他们之所以千方百计的想要出城，也是为了活命。但丞相的杀伐手段，他们更是清楚。
若此时此刻不长眼睛，顶风而行，非要厮混出城，恐怕丞相动怒，三族夷灭，财富充公，那才是天大的冤屈。
金銮大殿上，气氛凝重。
两班文武，如做错事的孩子，又似乎向私塾里等待老是提问的学子们，一个个低头垂眉，不敢作声，甚至不敢有丝毫的举动，唯恐一丁点的小动作，就会引来大祸。
汉献帝刘协，端坐在上首金阶之上，更是如坐针毡。
原本一切向好，没想到马超忽然放慢了行军速度，给了曹操足够的时间回兵宛城，并且提兵来到许昌。
此刻，曹操正腰间悬剑，怒目凝眉，站立在大殿的正中央。
前不久的时候，曹操为了免除朝廷非议，主动免去了自己剑履上殿的特权，以示对大汉的尊重，对皇权的顺从。
但此时，盛怒之下的他，再一次践踏了自己的承诺。
但他自己心里也明白，没有武力约束的承诺，犹如自己肚子里的臭屁，自己想什么时候放就什么时候放，任何人都管不了他！
“陛下！马腾到底是何人所杀？”
曹操忽然发言，怒声喝问刘协。
文官队列里的国丈伏完，吓得身子一哆嗦，差点一屁股坐在地上。
“丞相……”
刘协面色大变，战战兢兢，不知如何回答才好。
“陛下，你在京师，难道京师之事，还要问我这远征在外等丞相？马腾到底是何人所杀，你可据实畅说！”
曹操面色铁青，双眉凝立，整个圆眼，注视着汉献帝刘协。
“朕虽在京师，但疏于政务，委实不知马腾是何人所杀，还请丞相息怒，此事详查便知。”
刘协嘴里说着，心里已经咒骂了曹操的十八辈。明明是天子被软禁，毫无权力，万世皆由他丞相做主，肆意妄为，却反过头来，责问与我！
曹操一阵冷笑：“天子不理朝政，惰于国事。万事都压在孤的身上，却令天下人以为孤好大喜权，总览朝政。却不知孤也是身不由己，不得不如此日理万机。”
刘协点头，默然说道：“是朕的过失，致令丞相如此辛劳。”
“马腾之死，陛下如何看法？”
曹操忽然话锋一转，再复前言，又一次逼问刘协。
刘协沉默片刻，抬头看向底下的国丈伏完，伏完低头犹如睡着了一般，一动也不动。
曹操顺着刘协的目光，看到伏完的身上，一阵冷笑，心里便存了杀伏完与伏皇后之心。
“朕在宫中，消息闭塞，但似乎也有传闻，说马腾之死，是丞相……”
刘协鼓足了勇气，低声说道。
在曹操的面前，他天子的威仪早就碎在了茅房里，荡然无存！
“陛下是说，马腾乃是我使人杀的了？”
曹操怒声喝道。
“朕不敢……朕不过是听到坊间的流言传闻而已。丞相当不会做出这种事来。当不会……”
刘协战战兢兢，心里委屈的近乎涕泪横流。但为了能苟活性命，此刻也只能忍气吞声，百般软弱求存。
“当不会？就是有可能会杀马腾了？”
“呛！”
曹操忽然起手，将腰间的太阿宝剑掣在手中，整个大殿上便打了一道厉闪，寒光逼人，杀气升腾。
“我岂会杀马腾！”
“但天下人皆不信我曹孟德。”
“难道陛下也不信我吗？”
刘协端坐在金殿上一动不动，扶着桌案的两只手却已经哆嗦成一团，连拿起水杯的能力都已经丧失。
站在身边的宦官见状，急忙上前，双手捧起桌上的茶碗，端到刘协的嘴边，刘协趁势吸了几口，心中稍有安稳。
“丞相宽厚待人，怎会行此龌龊之事？马腾之死，朕反复思量，必与丞相无关，想必不是江东所为，便是荆州的勾当……”
刘协此刻只好违心的一顿奉承，希望能消弭曹操面上的火气。
曹操道：“必然是毒士诸葛闻德！”
刘协附和：“冒天下之大不韪！刺杀伏波将军之后，罪大恶极！”
“如此看来，到底陛下聪颖过人，是个有道的明君！”
“陛下能如此想，孤就是为国事操劳而死，也死的欣慰了。”
曹操还剑入鞘，一阵大笑。
大笑声中，大步流星的直接出了朝堂，出了大殿，径直离去。
刘协与满朝大臣，如逢大赦，紧张之中身子一软，扑通通瘫软在地者便有十数位。
120.第120章 西凉骁勇
120.
函谷关外。
西凉大营里，战马嘶鸣，铁甲铮铮。
二十万西凉铁骑，一路摧枯拉朽，所向披靡，若不是马超听闻曹操回兵，谨小慎微的前行，恐怕此刻早已经突破洛阳，兵围南昌了。
中军大帐内，马超及部下庞德、马岱；韩遂旧部八大悍将候选、程银、张横、李堪、成宜、杨秋、梁兴、马玩，正召集会议，商讨对策。
“我西凉铁骑，优势在于突袭，此次攻打许昌，也是趁着曹操统兵南下，京师空虚，方才有机可乘。如今将军却犹豫不决，唯恐粮草补给不足，每日里只进发三四十里。如此速度，等于是将我们的优势消除，而与曹贼来一场公平的遭遇战了！”
韩遂部下八大悍将之首的候选，终于忍不住向马超提出异议。
初，马腾在许昌被吊死。马超因此号召部下，为父报仇，杀奔许昌。韩遂感念与马腾的挚友之情，便将部下八大悍将拨到了马超的手下，自己所部兵马，也尽数借给马超，自己则只率老弱残兵，负责后勤的粮草转运。
马超初时兴兵，斗气旺盛，每日都要连下十几座城池，沿路不可阻挡，更有诸多小城，不战而降。
可是忽然一日，西凉各处均有传闻，曹操摆脱荆州刘备的兵马纠缠，退兵宛城，整顿军马，严阵以待，要与西凉铁骑一决雌雄！
“数日之前的曹操班师宛城，皆是谎言。他那个时候，正被刘备的樊城阻断，进退不能。许昌空虚，守军羸弱。将军若轻兵简行，放弃辎重补给，千里奔袭，突入许昌，此刻曹贼和他部下诸将在许昌的家属亲故，都已经是将军的手下俘虏了！”
“可如今曹操果然摆脱荆州兵马，屯兵宛城，我等再往前行，便是用自己的短处，与曹贼的长处想较高下了！”
“此乃不智之举！”
程银也赞同候选的观点，站起身来，抖动着身上的铁甲说道。
“将军谨慎前进，也是为了能稳扎稳打，避免进军过速，后续的粮草不继，供应不及时，导致三军骚乱。”
庞德见马超面色有异，一直沉默不语，于是挺身而出，为自己的主公辩护。