他牵住缰绳，往土丘之下随意望了眼，地面之上还残留着被灼烧过的焦黑痕迹。
不远处能隐隐望见下方村落升起的几缕炊烟。
“应当就是这里没错。”
种平确认了自己所行之途并未出错，心中多了几分凝重。
他方要寻个小径往丘下去，余光不经意一扫，却注意到个有些奇怪的细节。
按理说，他与郝萌交战，是数月前的事，这段时日暴雨狂风肆虐，再多的血印痕迹，怎么也该消退得只剩下微末几许才是。
他初见满地焦土，只觉得是自己当日留下，正是寻对了地方。
现下意识到不对，仔细思虑过后，不由得生出许多疑惑来。
种平蹲在地上，抓了把干硬的冷土，手指用力捻开，又凑近鼻间轻轻嗅了嗅。
……真是怪事。
这血迹倒像是没几日前才落下的。
种平面色古怪。
从此处地面上的痕迹，让他第一眼就联想到与郝萌的一战，便能叫人看出这些残留印迹规模之大，绝非是什么盗匪之流能造成的。
总不能，这图县一亩三分地，还有人蓄养私兵吧……
那我单枪匹马而来，不正是千里送人头？
种平摇摇头，将脑中那些不妙的念头甩了个干净。
受人之托，忠人之事。
来了都来了，管他前方是何妖魔鬼怪，总要先看个明白才是。
第167章 夏侯的下落
种平心中计议已定，又自忖有系统兜底，更是多出三分底气，手下一拍赤兔颈侧，赤兔乌黑的马目注视着前方，顺着种平的力道，不轻不重在他手下蹭了蹭。
“若是遇上什么危机，我可就只仰仗你为我搏条退路了。”
种平说着，从袖中掏出几块糕点。
赤兔鼻翼微微翕动，舌头一卷，便将种平手中的糕点吞吃了个干净，随即主动往前走了几步。
种平与赤兔相伴已有了段时间，对于赤兔还是有几分了解，知晓它这是要给自己开路的意思，也就放了缰绳，任由赤兔在前走，自己则是不紧不慢跟在赤兔身后。
不多时，他一人一马，便到了村庄之外。
这村庄虽无名，却是自成规模，因着在山丘之下的缘故，有天然地势遮蔽，较之周围地段，要安稳上许多。
种平不将此地辛氏，与郡中辛氏归位一体，正是初次入村时，见村中房屋稠密，与他这一年中见闻乡县，截然不同之故。
倘使村中大户欺民，想要有这样的人烟，是绝无可能的。
种平沿着小径往村内走，路径两侧杂草丛生，多是枯黄之色，覆着薄厚不均的积雪。
越往内走，两侧积雪越少，小道上也逐渐多了人行的痕迹，村庄附近也能看见整齐的田亩，偶尔有鸟雀在其中跳跃。
“哪里来的马匹？！踩坏了我的田！”
种平在赤兔之后，并未看清前路，听得这一声饱含慌乱焦急情绪的怒喝，下意识便以为赤兔是误入了村民的田地中。
“是我的马匹。”
种平立刻提高嗓音，应了一声，一边道歉一边绕至前方，仔细一看，却是忍不住皱眉。
赤兔马好端端站在路上，离面前这汉子手指的农田所在，尚且有个五六步距离，怎么看都是这汉子无理指责。
“坏了我的田，还想走不成！”
大汉扎着黑色头巾，身上穿得单薄，却不显得如何冷，跟裹着披风的种平一比，好似处在两个季节一般。
种平不欲与这汉子纠缠，当下好言好气牵住赤兔马，想要分辨出个道理。
“二郎！二郎！你这诨货，又要给我惹祸生事！”
不远处一个青年眉根高耸，气得卷起衣袖，三步并做两步跨上前，往那大汉脑门上就是一拍。
种平听这话语，应当是这大汉的家人寻来，看这青年模样与大汉极为相似，神色却稳重许多，猜测这二人该是兄弟一类。
“我替我这不成器的弟弟，向郎君道歉。”
青年后退一步，敛袖躬身，行了个大礼，并不因种平年纪小而轻视怠慢。
种平察觉出对方隐隐透露出的尊敬，立即明白过来。
这青年定然是上次在村中见过自己，知晓自己身份，方才如此果断，不问缘由便先对弟弟出手，明面是罚，暗地却是回护。
自己此时也不好再多说什么，心下对这青年高看几分，想了想，询问起着二人身份。
“乡野之人，怎敢以浊名污尊者之耳。”
“郎君只唤我辛大，唤这诨货辛二就好。”
青年颇为圆滑的将这话揭过，种平知晓这是对方心有顾虑，担忧自己会暗地报复，虽说是理解，却也觉得有些好笑。
辛二看上去仍是愤愤，一对牛眼死死瞪着种平，很有几分不服气的意思。
种平被他瞪得摸不着头脑，忍不住开口：“你这汉子未免太不讲理，我不曾纵马毁你田地，为何非将罪名加在我身上？”
辛大忙要拦住辛二，再向种平致歉。
辛二却不顾辛大的忧惧，扯着嗓子，对着田地一通比划：“此处就你一人有马，不是你，这马蹄印还能是飞来的？”
种平眉头一皱，想起先时在土丘上看到的血迹，觉出十分的不对，低头思忖。
辛二见种平不言，便将他当做是心虚，看着兄长还要偏帮外人，登时怒气上涌，涨得脸庞通红。
他有心给种平个教训，被辛大一瞪，又熄了火，整个人蔫下去，只是小声嘟囔。
“大丈夫行事，怎的敢做不敢当？难道还能是我冤屈了你？”
种平心中揣着事，根本不曾注意辛大辛二，他走入田中，蹲在细细察看那蹄印。
……前轻后重，果真是那土丘上的蹄印。
看着眼熟得很……
种平绞尽脑汁，回忆着自己还在其余何处看见过这蹄印。
他余光扫了眼赤兔马。
按他那马嫌马憎的体质来说，他与马匹接触的情况，其实并非多见。
除去赶路之时，换过几起马外，再不曾有仔细注意过其他马匹。
那就是……在曹操手下。
种平猛然想起，自己送别夏侯时，曾在马厩中消磨时光，喂食马匹，那时与夏侯闲谈外，他也将马厩中的几匹马记了个七七八八。
他可以确定，这蹄印绝非是爪黄飞电留下的，那就唯有是马厩中那五匹马其中之一。
而种平一路在曹操军中随行，若是有人马离开，他不会一无所知。
几番排除之下，种平只能将目光定在夏侯身上。
若是元让……在兖州是不奇怪。
但元让不该入陈留吗？怎么会在此处同人交战？如今又去了何处？为何不与我等汇合？
种平有心宽慰自己，夏侯或许是路上遇上了匪寇，可他也知道，这不过是自己自欺欺人罢了。
哪里会有匪寇能装备良马精弓，还与夏侯麾下之兵交战个旗鼓相当？
元让啊元让，你可别是中了陈宫的计策，去跟吕布硬碰硬了吧？
种平面色阴晴不定。
他知道自己不能再抱着侥幸想法，就目前所见，基本可以断定夏侯是败在了吕布手上，只是不清楚他可有受伤，此时是孤军逃窜，还是被吕布追击。
种平想了想，觉得吕布还在追击夏侯的可能性不大。
曹操回军的消息早有传扬，以陈宫之智，不会仍让吕布在兖州辗转，多半……是往外撤兵才是。
这样看来，却是元让正撞上吕布撤退之兵？
种平脸色愈加难看，面对吕布的全军，夏侯实在是太过劣势，以至于种平心中不由得担忧起夏侯是否能够全身而退。
他这时也大概猜出为何这图县之事会爆发得如此突然，若是真如他所想，这陈留郡中士族敛财，不论起因为何，中途定然是与吕布有着勾连。
如今吕布撤离，这些士族知晓对于吕布的投资已是失败，这才缓了攫取乡县财富的力度，让图县这小小一县，也敢恃财行贿，在种平面前露出马脚。
看来，这陈留之事，并非是我能插手的。
种平抬头，望向许都方向，眼中满是凝重之色。
恐怕文若伯父又要忙起来了……
不过，我既已至此，这图县，还真要越权而为，处理个干净才是。
第168章 引荐之功
辛大看着眼前的这位贵人突兀止了话语，木雕似的立在原处，似是沉思，晦涩难辨的神情之中，又似乎隐隐带出几分怒意，不由得疑心是辛二口中不干不净的几句呓语被种平听了去。
他生性谨慎小心，这时候更是敏感，思绪也逐渐往“秋后算账”“挟私报复”等等惨烈的方向发散去。
种平入村本就时间短暂，期间大多只与他家中长者交谈，且那时战中，种平为了出其不意埋伏郝萌一行，自然无法细细与辛氏族老沟通，只是冷面下令而已。
是以辛大下意识用自己所能接触到的县中官员习性，去揣度种平行为。
“你这人……”
辛二被辛大拦了一次，较之平日脾性，已是收敛许多，加之种平言之凿凿，看上去又的确是年幼文士，知礼守节。
他虽嘴上不饶人，心中其实也有些后悔自己莽撞，觉得或许真是自己误会了对方。
可现在种平只是站着，一言不发，竟像是被辛二说得哑口无言，已然是默认了罪名一般，辛二便再也按耐不住心头怒火。
“不得无理！”
辛大一声怒喝，却是拉回了种平思绪。
他想了想，认真询问：“这坏了辛兄田地的，也许正是我熟识之人。”
“辛兄久在村中，不知这数十日间是否听闻过寻常迥异之音？”
种平本想直接问辛大是否听见过兵戈交接之声，但转念一想，还是选择了委婉些了问法。
“啊！我听……”
辛二再度被辛大捂住了嘴。
“尊者稍待。”
辛大眯眼一笑，斯条慢理卷死宽大的袍袖，将高出他三指宽的辛二镇压在身后。
种平只听得辛二发出了一声骇人听闻的惨嚎，随后便见得原本高大雄健的辛二如同小鸡仔一般委顿下去，耸着肩膀，耷拉着脑袋，乖乖缩在一边，安静无比。
“已近夜暮，尊者不如随我等入族内？虽是粗餐淡饭，亦可尽地主之谊，结宾主之欢。”