李惟俭笑道：“梁郎中多虑了，不拘如何倒卖，咱们先把成本核算出来，无论如何也不会亏钱。且这三条胡同只是示范，待来日铺展到别的地方，或按管线长度，或按水龙头数量，总要收取一些初装费。
京师百万人口，算算也是小有进项啊。”
忠勇王顿时大笑不已，虚指点着李惟俭道：“怪道外间都叫复生李财神，果然生财有道。”转头看向梁郎中：“都记下了？往后就照此办理。”
忠勇王心绪极佳，当即拉着李惟俭又说了好一会子话，若非临近午时有黄门传旨命其觐见，只怕李惟俭一时半刻的还走脱不得。
忠勇王随着黄门去了皇城，李惟俭当即上了马车回返荣国府，半路上随手买了两份报纸，扫了一眼便被其中内容吸引。
朝堂上，陈宏谋借着京察、清积欠整饬吏治，大肆安插新党人手。落在旧党口中，就成了排除异己、党同伐异。
李惟俭隔岸观火，这且没什么好说的。那报纸第四版下头逸事里写了一桩事，却是此前有苦主为前岁那月楼爱娘一案击鼓鸣冤，都察院近日翻阅案卷，发现此中疑点颇多，当即责令刑部复核。
老恩师严希尧亲自点了得力干将受理此案，说不得来日便要重新审理。李惟俭不是京师人士，自然不知晓此案离奇之处，问过丁家兄弟这才得知，敢情是富家女相中了唱戏的小生，二人连夜私奔，又被女方的亲叔叔告发，顺天府随即将二人捉拿归案。
一番审理，判了那戏子月楼拐盗之罪，杖一百、徒十年。那月楼被严刑逼供，拖着一身重伤上路，出得京师不过百里便一命呜呼了。
至于那名叫爱娘的富家女，更是被自家扫地出门，如今下落不明。此番却是月楼好友不远千里，自江浙赶赴京师，上了血书求都察院重新审理此案。
此事与李惟俭无关，只当了八卦来听。这第四版最后一条，却与李惟俭有关了。
那忠顺王府长史周安，于昨日溺水而亡！
瞧着这略略二十几字的消息，李惟俭咂咂嘴，心中玩味。料想必是忠顺王那厮出手料理了周安……他暗自思忖，也不知能否借此再让那忠顺王吃一回瘪，嗯，此事须得从长计议了。
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外城，北孝顺胡同。
啪
筷子重重撂下，曲嬷嬷苦着脸指着桌案上的饭食道：“这，这叫人如何吃的下口？”
一碟凉拌豆腐，一碟炒香椿，还有一碟杂拼的酱菜，主食是陈年糙米，内中还混着砂石。
炕桌对面儿，傅秋芳端坐了，闷头默默吃着。半晌忽听得咯噔一声，她略略蹙眉，自口中吐出一枚米粒大的石子来。
曲嬷嬷气道：“我方才分明瞧着炒了鸡胗，怎地到了姑娘这边厢就只剩下素的了？”
傅秋芳依旧闷声不吭。傅家际遇愈发凄凉，这两日兄长傅试还寻思着找个机会再与那李惟俭见上一面，不了转头儿那月楼爱娘的案子就翻了出来！
当日便是傅试审理此案，收了爱娘叔父一千两银子，便将那月楼生生屈打成招，发配途中惨死。如今若是翻了出来，莫说是官职，只怕傅试还要被问责。
因是傅试急了眼，今儿一早便出去找门路，到得此时也不曾回返。嫂嫂本就是个嫌贫爱富的性儿，这些时日傅试在家还好，傅试一旦不在，给傅秋芳的吃食定然是这般难以下咽的清汤寡水。
傅秋芳却没什么好抱怨的，本就是寄人篱下，谁让她是个女子呢？若托生男儿身，便是拼着一膀子力气去做哪脚夫，也好过在此受气。
至于傅试先前的打算，傅秋芳见过李惟俭之后便觉不妥。那李惟俭目光锐利，定然是个精明的，又哪里瞧得上傅家这般的家世？旁的且不说，且冲着傅试不要脸面的劲头，只怕李惟俭也会敬而远之。
她自伤自怜，却从不抱怨，只道这是自己的命。
借着油灯，仔细挑拣了，傅秋芳强忍着不适将一碗糙米饭吃过了。见那曲嬷嬷还在生闷气，便自行将碗筷拾掇了，转而坐在炕头做着女红。
家中入不敷出，她做一些活计总能换一些散碎银钱。
外间天色擦黑，老下人开了门，傅秋芳偏头看向窗外，便见傅试喜气洋洋快步而回。
曲嬷嬷瞥了一眼，落地说道：“总是这般不是法子，我去与老爷说说去。”
说罢起身便去了正房。
正房里，傅试扯开衣裳，寻了蒲扇来回扇动。妇人凑过来关切道：“如何了？”
“嘿！”傅试笑了一声，说道：“亏得我朋友多，到底寻了一条明路。”
“老爷，怎么讲？”
曲嬷嬷此时正巧行到墙根下，见傅试扭头观量过来，紧忙躲开了。那傅试也不管屋子里闷热，行过来将窗户关了，回身才与妇人说道：“今儿奔走一日，搭上了忠顺王府仪宾，说只要孝敬到了，保准我去忠顺王府去做了长史。”
“长史？这可不就是升官儿了？”妇人先是一喜，随即犯愁道：“这孝敬……如今我那嫁妆典当过半，那仪宾也不知多大胃口。”
傅试笑道：“一两银子都不用。”说着，蒲扇指了指窗外西厢：“这不就是现成的吗？”
“老爷是说”
傅试颔首，叹息道：“本想着给秋芳寻个好婆家，总要有些助力才是。奈何如今……哎，郑仪宾说了，秋芳虽说是外室，可吃穿用度都不会短了她。明儿一早送过去，就擎等着享福吧。”
妇人不甘道：“郑仪宾不过是郡主仪宾，无权无势的。可惜老爷前番还谋划着李财神。”
傅试摇头道：“莫说了，先将眼前这一关过了再说吧。我若成了王府长史，想来朝廷多少会留些颜面，那案子说不得就压下了。”
妇人便道：“事到如今，也只好如此了。”
那曲嬷嬷听了墙角，知道此时不好入内，因是便轻手轻脚回返了西厢。
进得内中，瞧着傅秋芳，曲嬷嬷就有些神色不对。她是傅秋芳的奶嬷嬷，为人虽粗鄙了些，可到底奶过傅秋芳，想着此番要去给仪宾做外室，这心下就有些不忍。
傅秋芳纳罕着抬起头来瞥了一眼，见曲嬷嬷神色古怪，问道：“嬷嬷怎地这般瞧着我？”
“没，没事。”
傅秋芳本就聪慧，见其神色不自然，当下心中咯噔一声，连忙压低声音问道：“方才，嬷嬷可是听到了什么？”
“这”曲嬷嬷沉吟着，不知该不该说。
傅秋芳恳求道：“我自幼没了父母，是吃嬷嬷的奶长大的，待嬷嬷如亲生母亲。嬷嬷，不拘听了什么，好歹要告诉我一声儿啊。”
曲嬷嬷心下动容，叹息一声道：“姑娘，我就是说了你又能如何？”
当下曲嬷嬷将偷听来的说与傅秋芳，傅秋芳如遭雷殛，呆了半晌，旋即红了眼圈。
“他好狠的心啊！”
起先攀高枝，耽误了傅秋芳几年也就罢了；其后谋求嫁给贾政以待来日做继室，这也罢了；如今……如今竟要她给那仪宾做外室！
谁不知忠顺王那位郡主极为跋扈，郑仪宾只去了一遭锦香院，那郡主便命人将锦香院打砸了？
若得知自己做了外室，哪里还有命在？
曲嬷嬷既然说了出来，总要为傅秋芳考虑，因是思忖着道：“姑娘若想活命，不如……赶紧跑吧。不拘去哪儿，总好过被郡主生生打杀了。”
傅秋芳含泪应下，当即主仆二人拾掇了衣裳、细软，曲嬷嬷趁着夜色将那老下人引开，傅秋芳提了包袱悄然溜出家门。
她自知城外有些乱，便赶在内城门关闭前进了内城。傅秋芳举目无亲，身上又别无所长，提着包袱漫无目的游荡起来，待夜色深了才抱膝坐在一处府邸门前，埋头包袱上痛哭起来。
过得半晌，身后大门吱呀一声开了条缝，走出来一个提着哨棒的少年来。
“这是怎么了？”少年操着一口山东方言问道。
傅秋芳胡乱擦了擦眼泪，起身闷头道：“我，我这就走。”
不了，那少年却说道：“咦？俺好像见过你……你姓傅？”
傅秋芳抬头，仔细瞧了眼台阶上的少年，依稀觉得面善。这少年不是旁人，却正是收在李惟俭身边的吴钟。
“是。敢问……这是谁的府邸？”傅秋芳试探着问道。
吴钟乐了，道：“还能是谁？自然是俺们李公子新买的宅院。如今正整饬着呢，留了俺夜里看门儿。傅姑娘还不曾说呢，这到底是怎么了？”
第121章 案发
东北上小院儿。
暖隔里，晴雯自睡梦中苏醒，便觉身前覆着一只大手作怪。嗔看身旁人一眼，却见李惟俭还不曾醒来，又隐约听得外间雨声阵阵，扭头观量，隔着纱网便见雨幕丝丝垂下，于檐上果然垂下了雨帘。
“四爷，下雨了呢。”晴雯轻声说道。
“嗯。”李惟俭含糊应了一声，说道：“正好偷懒一日。”
主子自是能偷懒，趁着下雨多睡上一会子。丫鬟却要早起劳作的，晴雯便挪开李惟俭的手，坐起身拿了衣裳来。她内中只穿了大红的肚兜，露出白生生的脖颈与臂膀来。
那衣裳方才穿上一只袖子，晴雯便被李惟俭拉扯着重新躺下。
“我都没起，你起那么早做什么？”
晴雯咬着下唇道：“我又不是太太、姨娘，哪儿有这般时辰还躺着的道理？”
李惟俭睁开眼瞥了晴雯一眼，笑道：“别急，既然许了你，总少不了你的。如今年岁还小，总要再过上几年再说。”
晴雯面上羞红，嘴里却道：“四爷惯会想歪了，我不过是……嗯”
嘴被封住，她说不下去了。一时间雨打纱窗，沙沙作响；暖隔里锦被翻涌。
过得半晌，一只菱脚自锦被中探出，那涂了凤仙汁指甲的脚儿先是绷紧，继而又蜷缩起来。被中的人儿好似虫儿一般蛄蛹起来，好半晌才停歇下来。
又须臾，晴雯掀开被子，面上汗淋淋，发丝贴着面颊，嗔怪着瞥了李惟俭一眼：“四爷，还是大清早呢。”
李惟俭笑着不大反问：“不喜欢？”
“不告诉！”
晴雯红着脸儿欢喜着抽身而去，落地上三两下穿了衣裳。
偷得浮生半日闲，李惟俭又躺了片刻，待红玉撑着纸伞提了食盒回来，这才不情不愿地在晴雯伺候下穿衣洗漱。
早点方才吃过，外间便有人来叫门，却是吴钟寻了吴海平，这会子正在门外等候。
贾家规矩森严，男仆、外男不得入内宅。李惟俭独居东北上小院儿，却不用这般麻烦。
他心下纳罕着，不知吴钟寻自己什么事儿，便让红玉将人领了进来。
少年人见了礼，开口说道：“公子，俺跟着公子也有些时日了，上回还见了忠勇王一面儿。只是……不知公子何时将俺引荐给忠勇王啊。”
李惟俭说道：“吴钟啊，不是我不想引荐，实在是……时代变了啊。”
“这是甚地意思？”
李惟俭就道：“罢了，改天我带你去靶场瞧瞧你就知道了。”
吴钟颔首，转而说道：“还有一桩事，昨儿夜里那位傅姑娘寻到了公子宅院门前。俺与她说了会子话儿，眼见外头飘雨丝，就把人请了进去。今儿一早再问，傅姑娘只说要求见公子。”
“哈？”李惟俭心中极为纳罕，这傅秋芳怎么寻到他那新宅去了？
莫非是傅试此人……也不对啊，就算要送人上门儿来，也没这般行事的。当下李惟俭细细问了，待听闻吴钟说傅秋芳昨夜只提了个包袱，身边再无旁的物件儿，心下便暗忖，莫非这傅秋芳学了那案子里的爱娘一般，也来了一手夜奔不成？
亦或者，这内中还有旁的谋算？
李惟俭思忖半晌不得而知，想着总要见过那傅秋芳一面儿再说，便打发吴钟先行回返，只说这两日有空过去瞧瞧。
既不知对方意欲何为，拖上一拖，且看内中变化方为上策。这日李惟俭写写画画、于丫鬟顽乐自是不提。
那傅秋芳在李惟俭新宅子里如何忐忑不安也不提，且说傅秋芳连夜不告而别，这日一早儿便被其兄嫂发觉了。
两口子顿时急得火急火燎，妇人打发了老下人去寻那曲嬷嬷，老下人回来只道，那曲嬷嬷一早儿就去了乡下，且其家人信誓旦旦保证，从未见过傅秋芳来此。
只须臾光景，傅试嘴上就起了火泡！
便是傻子都能想明白，这曲嬷嬷定是听了墙根，将夫妻二人的盘算悄然说给傅秋芳了，不然一个双十年华的姑娘家怎么就会没了踪影？
傅试当即冒雨出门儿找寻，找了半日，好似大海捞针一般，却是半点踪迹也不曾寻到。颓唐着回返自家，与妇人唉声叹气，只道此番得罪了郑仪宾，那王府长史的美差算是泡汤了。
傅试虽当傅秋芳是奇货可居，可心中到底顾念着兄妹情分，劝说了自家媳妇好一阵，只道待傅秋芳回来，只说那曲嬷嬷听错了，实则他们二人是为傅秋芳寻了个好人家。
正商议着，老下人冒雨奔行进来：“老爷，大事不好，外间来了刑部衙役，说老爷的案子发了！”
“啊？”
傅试顿时骇得手足无措，那外间的衙役却等不得，这会子呼喝着入了内院，便见一绿袍、一红袍两名三十许年岁官员撑着油纸伞信步入得正房里。
那红袍官员瞥了吓得瘫软在地的傅试一眼，开口道：“傅试，你的案子发了，且随本官往刑部走一遭吧！”