红玉迎上去与莺儿说了一会子话儿，这才将其送走。
那水灵灵的黄桃瞧着分外可人，四个丫鬟随在李惟俭身边儿，每日家不曾短了大荤，这吃多了便也挑肥拣瘦起来。除去莹依旧爱吃肥腻的肉膘，红玉、晴雯、香菱这三个倒是爱吃菜多一些，尤喜吃果子。
李惟俭便将几个丫鬟招呼过来，命其洗了来分了吃。
几个人凑在一处吃着黄桃，因着新才上市，近来又雨水颇多，这桃子滋味倒只是寻常。
红玉见莹三两口便吃掉一个桃子，禁不住逗弄道：“莹，金陵可有黄桃？”
“有的，”莹道：“四月里就能吃到了。这会子还有一种水蜜桃，却不是用来吃的。”
“哈？不吃还能做什么？”
莹憨笑道：“用来喝啊。用芦苇管插进去，嘬几下桃子就瘪了，满口都是桃子汁，可好喝了。”
红玉思忖了下，说道：“你这般一说我倒是想起来了，好似前年府里头送来一批桃子，破块皮就淌汁水，听说是从陕西送来的桃子。”
说者无意，听者有心，香菱也不知想起了什么，忽而停滞下来，捧着个桃子发怔。
李惟俭正巧瞥见，心下便留了意。
转眼到得晚间，红玉、晴雯张罗着打了热水，又将浴桶搬进正房里，留了值夜的香菱在一旁伺候，余下三个丫鬟便退了出去。
香菱便伺候着李惟俭宽衣解带，进到浴桶里。李惟俭撩拨着热水，擦洗着前身，便觉背后一双细嫩小手轻轻揉搓。
“下晌那会子可是想家了？”
那细嫩的双手为之一顿，香菱便说道：“我被拐时还小，如今记得的不多了。那会子倒是想起来拐子买了水蜜桃里，哄着我学认字。”
“怎么想起那些时日了？想必那会子心里头一定很苦吧？”
香菱却摇头道：“也不算呢。起初饿了我两日，又挨了一通打，我怕了，他们说什么我便做什么，后来他们瞧着我乖巧，便再没动手打过。每日里的饭食也是紧着我。
为了将我卖个好价钱，还请了个姑姑来教我琴棋书画。可惜后来没了银钱，姑姑就不来了。”
李惟俭转头，便见香菱面上竟噙着笑意。心下暗忖，这姑娘还真真儿是随遇而安啊。
她心思纯粹，又逆来顺受的，原想着定在拐子那里吃足了苦头，如今想来却是想差了，只怕那会子她也过得不错。
待后来被薛蟠抢了去，虽每日家提心吊胆的，可薛姨妈与宝钗瞧着她品格出众，一直维护有加，想来日子过得也算不错？
再往后便到了自己身边儿，每日家好吃好喝，还准她学诗词，这日子就更美了。
李惟俭心下不由得感叹，真是一个人一个活法儿，香菱这般经历，若换成是晴雯，只怕早就怄死了，又哪里会有如今这般‘守得云开见月明’？
李惟俭思忖着，香菱已攥着帕子转到了身前。李惟俭便靠坐了，任凭香菱屈身轻轻擦拭，目光却盯着面前俏的人儿。
香菱似有所觉，抬眼与李惟俭目光触碰，旋即便红了耳根。李惟俭瞧着有趣，香菱脸儿红的时候，那眉心的胭脂便浓如血色。
目光再次触及，李惟俭便从香菱眸子里瞧见了羞怯与……期盼？她虽不曾多说，可心里也是有自己的。
李惟俭心下一动，探手揽住香菱，惹得其一声惊呼，随即便将香菱扯进了浴桶里。
“四爷，”香菱娇嗔道：“衣裳都湿了呢。”
李惟俭这会子哪里管得了衣裳，只笑着道：“你给我擦洗过了，我也给你擦洗一番如何？”
一时间房内扑水声阵阵，好似和着外间蛙声阵阵。
一夜旖旎自不必提，有诗为证：温紧香干口赛莲，能柔能软最堪怜。喜便吐舌开口笑，困时随力就身眠。
第133章 头面儿
转天一早儿又下起了绵绵细雨，李惟俭用过早饭便出了门儿。内中四个丫鬟拾掇一番，晴雯瞧着香菱发怔，便捧着鸡毛掸子凑将过来。
“昨儿夜里……如何了？”
香菱张口难言，嗫嚅半晌才道：“还，还好。”
哪里就还好了？本想着伺候俭四爷一遭的，结果她却昏头昏脑的反被伺候了一遭。那由内而外的身心愉悦险些让香菱昏死过去，待醒过神来也绵软无力，只得被李惟俭哄劝着早早安歇了。
这些话自然不好与晴雯说，香菱便想着，今儿夜里总要服侍回来才是。哪儿有当丫鬟的享受，却让主子劳动的？
晴雯见其不尽不实的，便揶揄道：“你这人……昨儿急吼吼的来问我，这会子自己个儿反倒不好意思说了。”
香菱顿时扯着晴雯哀求道：“好晴雯，饶过我这一遭吧。”
晴雯佯嗔着剜了其一眼，说道：“也就是我瞧你可怜，才肯跟你说实话。不信去问旁的，看看红玉与莹哪个肯跟你说这些？”
香菱又好生求告，晴雯这才饶了她。晴雯自去拾掇，香菱便站在书房里，捧着书卷发怔。
回想昨夜情形，依旧让人脸红耳热。她心下暗忖，俭四爷生得好看，待人又宽厚，尤其待自己……极为温存，这般的男子，不正是她梦寐以求的吗？
心下胡思乱想，既盼着早一些天黑，又怕到了晚上又服侍不好……因是香菱便有些踯躅起来。忽而又想到，俭四爷温厚，不论她如何，他总会包容她。因是香菱的心绪便有些小雀跃起来，瞧着房檐下垂下的雨丝，捧着书卷轻轻哼唱，觉得好似天地间都明媚了起来。
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这日李惟俭被忠勇王抓了壮丁，马车方才出得宁荣街，迎面便被内府的小吏拦下，继而被请到了内府。
进得大堂见过礼，李惟俭方才落座，忠勇王便笑吟吟道：“复生可知本王为何找你？”
“可是那射程表有说法儿了？”
忠勇王颔首笑道：“本王据理力争，圣人决议给复生一个机会。”
“哈？”
不待李惟俭说什么，忠勇王便道：“圣人说了，若复生能在一年内改进，让此炮射速与往常一般，便采用复生的射程表。”
李惟俭沉吟不语。
忠勇王咳嗽一声，紧忙道：“此话莫要外传……圣人说了，来年要对西北用兵，若到时复生的射程表助官军打败准噶尔贼寇，圣人不吝军功赏赐。”
李惟俭顿时心下动容。大顺非军功不可封伯，他既选定了走内府封爵路线，总要想法子突破了这层天花板才是。如今现成的机会摆在眼前，李惟俭又哪里会放过。
因是沉吟道：“王爷且容学生思忖一番。”
要提高射速，一则训练炮兵，尤其是炮兵军官，可以在最短时间里响应指令，将炮子打到敌军阵中；
二则精简发射步骤。此时大顺火炮发射，先用墩布蘸水清理炮膛，继而将药包与弹子塞进炮膛，后方插上引线，前头再用搋子敦实，火把点燃引线，火炮发射。
李惟俭便想着，或许可以将药包与弹丸组合在一处，如此倒是能省下几息光景；
三则改进炮架。如今大顺的火炮还放在炮车上，木质炮车看着轻巧，实则因着承重，不比钢铁炮架轻巧多少。且每发一炮，后坐力导致炮车倒退，总要重新找平才能继续发射。
再有调整炮口角度也极为不便，若造一款炮架出来，可容双马拖行，想必也能便捷不少。
心中有了主意，李惟俭拱手道：“圣人既将重任交予学生，学生必效死力。王爷，且容学生回去仔细思忖，来日再将条陈呈上。”
忠勇王闻弦知雅意，说道：“复生可是有了主意？”
李惟俭颔首道：“学生心中有了些念头，待画了图样子出来，还要请武备院帮着造出来，试试合不合用。”
忠勇王顿时大手一挥：“本王回头儿便让武备院全力配合，复生要造什么尽管吩咐。梁郎中”
梁郎中马上躬身领命道：“下官即刻行文武备院，定不会耽误大事。”
事已至此，李惟俭便起身拱手道：“王爷，那学生就先行回去了。”
“好，本王就等着复生的好消息！”
李惟俭拱手道别，梁郎中赶忙过去相送，不料，李惟俭走到门口儿又转了回来。
“复生还有事儿？”
“这个……学生有些私事，求王爷给我那大姐姐放假一、两日。”
忠勇王也不问缘故，点头道：“不过是小事，你自去本王府上接了她就是了。”
李惟俭这才离了内府。
内府门外，吴海平正坐在车辕上歇息，见李惟俭出来了，赶忙跳将下来：“公子，咱们接着去哪儿？”
“去趟造办处。”
李惟俭为大姐姐李纨请假，为的是带着李纨去相看傅秋芳。这几日接触下来，李惟俭心下对傅秋芳极为满意。他父母早逝，大伯李守中等又远在金陵，身边儿能寻得着的亲戚便只剩下了李纨。
他要纳妾，总要让李纨过目一番；二则李纨相看了，也表示对傅秋芳的尊重。
车行片刻到得造办处，李惟俭挑了两套头面首饰，装在盒子里回得马车上，又去往忠勇王府。
好半晌到得王府，与王府总管说了，李惟俭便在王府外等候。过了一盏茶光景，李纨这才急匆匆行将出来。
她面上急切，上前便问：“俭哥儿，可是出了什么事儿了？”眼见李惟俭无恙，连忙又问：“可是兰儿”
“都不是，大姐姐先上车，这事儿不好在外头言说。”
随行的两个丫鬟，一并上了车，这内中便有些局促。
吩咐了吴海平转向太安候胡同，车行辚辚，李惟俭便将纳妾的事儿说了出来。
李纨心下纳罕，盯着李惟俭瞧了好半晌：“纳妾？何时的事儿？谁家的姑娘？”
“大姐姐想来也听过，便是那傅秋芳。”
李纨立刻道：“不可！傅试此人惯会钻营，这等人家俭哥儿可沾不得。”
知晓李纨关切自己，因是李惟俭笑着道：“大姐姐且听我说。”
当下他便将这些时日的来龙去脉说了出来。听闻傅试摊了官司，家小四散，连傅试本人不日也会流放边疆，李纨这才舒展了眉头。继而问道：“那傅姑娘，我听着是个好颜色？”
“贤良淑德、腹有诗书。”
李纨便笑了，道：“俭哥儿这般夸赞，我待会子可要好好儿瞧瞧。糟了，这头次见面儿哪儿能空手就去了？快先回荣国府，我总要选两样头面儿才是。”
李惟俭立马将锦盒送到素云膝上，道：“这不是早就准备好了吗？”
李纨便嗔道：“这头面儿哪儿能你来准备？俭哥儿一个男子，哪儿会选头面儿”
李纨顿住，因着一旁的素云已然展开了锦盒。
但见其中，当先一件儿是金银丝髻，随即一件儿金花缀红宝石挑心，两件儿金镶玉满池娇分心，一件儿金满池娇纹满冠，一件儿嵌宝石金掩，红蓝双宝两件儿捧鬓，一件儿百花满园钿儿，两件儿穿花金压鬓钗，一件儿串珠牡丹纹金璎珞，梅、兰、菊、竹花头簪子各一件儿，金嵌水晶丁香一对儿，葫芦串珠丁香一对儿，另有手镯、戒指、小钗啄针若干对儿。
林林种种，算起来足足三十三件儿。
李纨眨眨眼，待抬头再看向李惟俭，便见其憨笑。李纨便嗔道：“这头面儿便是娶正妻都够了，可见俭哥儿心里极得意傅姑娘。罢了，回头儿私下里我再送她一些也就是了。”
李惟俭笑着连连拱手：“多谢大姐姐体谅。”
李纨深吸一口气，没言语。她心头五味杂陈，养在身边儿的弟弟，转眼也要纳妾了。且那位傅姑娘，算算不过比自己小两岁年纪。
早前就问过一嘴，奈何俭哥儿身边儿的丫鬟都不曾开脸儿，李纨心中只道这会子俭哥儿还不知个中滋味。原想着这般也好，待过了秋闱，她这长姐再私下里指点几个丫鬟一番。
却不料，这才十来日光景，俭哥儿就纳了一门妾室回来。
上回傅秋芳到访，李纨在王府忙着差事，倒是错过了。只听宝玉说嘴，那傅秋芳是个琼闺秀玉。
宝玉虽万事不靠谱，可他品鉴过后还欣赏的女子，料想应该不会差了。颜色且不提，最为要紧的是心性。这大妇还不曾过门，若妾室得了偏宠，妾室还是个心气儿高的，说不得来日便会家宅不宁。
身为长姐，李纨总要替李惟俭相看一番才是。
路上又埋怨李惟俭仓促，惹得李纨连连道恼，最后只道：“大姐姐，我也不曾与傅秋芳说过，此举正要瞧瞧她的心性。”
李纨便笑了起来，探手一指头点在李惟俭额头：“俭哥儿鬼心思还不少。”
李惟俭笑着没言语。再是看人准的，也总有看错人的时候。此番突然袭击，再有大姐姐李纨掌眼，想来能将那傅秋芳瞧个清楚。
不片刻，马车到得太安候胡同。车架停在府邸门前，早得了信儿的贾芸便在门前迎候。
李惟俭先行跳下车来，还不得贾芸上前问候，就见随即下来两个丫鬟，拿了凳子，接着一素净妇人自车上行了下来。