李惟俭施施然回返荣国府，因着时辰还早，换过了衣裳，便去了东大院边儿上的小花园。
忽而吱吱声传来，循声看将过去，就见黛玉正捏着那鸭子。
李惟俭心下一喜，当即迎了上去。
“妹妹。”
“俭四哥？”黛玉颇为欣喜。
她几日没见过李惟俭，今儿来小花园游逛，便想着能不能撞见，不料就撞见了。
“俭四哥这是才回来？”
“是啊，”李惟俭笑着道：“隐约听得老鼠叫，赶忙换了身衣裳就来了。妹妹可曾久等了？”
黛玉顿时乐了：“俭四哥莫非是顺风耳不成？这般远都听得见？”
李惟俭意味深长道：“我这耳朵得分人。”
黛玉心下一动，却不再多言。好似往常那般，二人沿着小径散步，不紧不慢。紫鹃瞧着暗自咬唇，那雪雁却乐出了姨母笑，好似在现场吃糖一般。
行了一阵，转过树荫，黛玉就道：“今儿秋闱放榜了呢。”
“嗯，过些时日，我就要搬走了。”
黛玉欲言又止，心下有些不舍，可也知不好挽留。
李惟俭就道：“如今别离，是为了来日久别重逢。我与妹妹，虽隔天涯之遥而不生疏，居咫尺之地而不狎昵。”
黛玉心下动容，顿足扭身看向李惟俭道：“有俭四哥这话便足矣。天冷情不冷，人远心不远。都是自家亲戚，俭四哥来日过府，莫忘了寻我说话儿。”
第166章 攀蟾折桂
黛玉这会子身形娇小，李惟俭转头，便见其仰着小脸儿，一双似泣非泣的眸子里满是晶莹。李惟俭心下动容，脱口便道：“定然忘不了妹妹，毕竟人生苦短、知己难寻。”
黛玉刻下穿了一身月白交领兰花刺绣长袄，湖蓝印花披帛，闻言扭身看向花草，双手却不自查地捋着百合分髻分出的一缕发丝，面上便噙了笑意。
黛玉便想着，他懂她，果然就是知己。李惟俭则不禁感叹，亏得黛玉这会子年岁还小，又知晓其性情，先入为主之下这才与其拉近了关系。若再过上几年，以黛玉的性子，怕是极难亲近了。
一时间静谧无言，二人又并肩沿着小径而行。过得半晌，不知不觉便停在了那一株美人蕉身前，黛玉就道：“俭四哥上回教我的曲子很是有趣，不知还有没有旁的曲子？”
李惟俭思忖了下，颔首道：“还真有这么一首，名为半壶纱。”
“半壶纱？”
“闻香一盏茶，兜揽半壶纱；清韵挽飘逸，养心自成华。”
听得李惟俭说过，黛玉思忖道：“这曲子听着颇为出尘呢。”
李惟俭便笑道：“人生不就如此？居闹市繁华思山野清幽，反之亦然。拔高一些，闹市修心，山野修行，二者缺一不可；流俗一些，不过是舍不得繁华，又忘不了诗与远方。”
黛玉便笑道：“俭四哥果然通透，我常也这般想来着，又想着山野之中什么都要身体力行，不觉就有些打怵。是了，那曲子是如何唱的？”
李惟俭清了清嗓子，道：“妹妹且听好。”哼哼有声，李惟俭随即轻声唱将起来。
听着李惟俭那歌声好似娓娓道来一般，讲述着佛门隐士避居山野，荷花池中洗笔，伴着彩霞还家，黛玉不禁心生向往。
莫忘了黛玉可是个文青少女，这般山野隐士的生活，最是能勾动心思。
待主歌唱过，忽而李惟俭低头看向黛玉。黛玉正仰着小脸瞧他，这下被瞧了个正着，心下忽而有些慌乱，正待避过头去，便听李惟俭低声唱道：“倘若我心中的山水，你眼中都看到，我便一步一莲花祈祷。”
黛玉顿时被叩动心弦。
我心中有山水，旁人不知，偏你能看到，这便是黛玉一直孜孜以求的知己。
李惟俭浅吟低唱了两遍，黛玉便附和着唱将起来，待到后来，李惟俭干脆闭了口，只听身旁少女唱得婉转空灵。
已到了申时，紫鹃几次过来催促，却被雪雁拦下。眼见实在推诿不过，雪雁这才笑吟吟上前打破了二人之间的默契：“四爷，我们姑娘该回去陪老太太一道用饭了呢。”
李惟俭抬头看了眼天色，道：“不想都这个时辰了，那妹妹快去用饭吧。”
黛玉颔首，朝着李惟俭笑了笑，道：“俭四哥，那回见。”
“回见。”
李惟俭领着丫鬟回返自是不提，黛玉自小花园转进后楼，不片刻便进了荣庆堂。因着明晰了李惟俭的心意，又得了一支曲子，黛玉心绪极佳。陪着贾母用餐，难得劝着老太太多用了两口。
她的好心绪一直持续到了转天。这日与三春一道跟着教养嬷嬷习练过了女红，难得午间闲暇，黛玉便偏坐一隅轻声哼唱起来。
刚巧惜春离得最近，隐约听得黛玉哼唱有声，便留神仔细听了。
待第二遍听过，惜春总算听清了歌词，禁不住凑过来道：“林姐姐从何处得来的曲子？”
“乱唱的，就是昨儿听俭四哥哼唱了一嘴。”
“好听，可不是乱唱。”惜春认真道：“古怪，俭四哥分明是修道的，为何这曲子里满是禅意？”
这话昨儿黛玉就想问来着，却被那点睛一句叩动了心弦，也就忘记了过问。因是她说道：“这倒不知了，都是修道，许是佛道相通？”
惜春连连摇头：“这怎能一样？佛便是佛，道便是道，天差地别，差着远着呢。”
黛玉就笑道：“不若你下回遇见俭四哥，自个儿去问问他？”
惜春沉声应下，转而坐到一旁，求肯道：“林姐姐，这曲子极得我心意，不知林姐姐能教我吗？”
黛玉沉吟，本心想拒绝，又耐不住惜春恳求。踯躅了一会子，才道：“我学得也不全，有什么错漏也说不准的。这般可还要学？”
“嗯，想学。”
黛玉便一句一句地教，主歌唱过，思忖一番略略改动那叩动她心弦的一句，余下的尽数教给了惜春。
那一句，除了她与李惟俭，她不想旁人也知晓。
……………………………………………………
匆匆数日，转眼便到了九月十九这天。
今儿实学秋闱放榜，不用李惟俭吩咐，吴海平领着吴钟天才亮便朝着贡院寻去；另一边厢也不遑多让，贾母年岁大了起得早，方才起来就打发鸳鸯去催着李纨打发人去看榜。
这日李纨一早儿便与王府告了假，鸳鸯来了一趟，李纨便使了银钱，点过两个小厮去贡院外看榜。
用过早点，这会子天已大亮，按捺不住的李纨便朝着李惟俭的小院儿寻去。到得地方，本意要劝说李惟俭莫要太过挂念，不料却见李惟俭正与几个丫鬟踢着毽子！
观其神情，慵懒惬意，分明没将放榜的事儿放在心上！
李纨顿时气结！忍不住教训道：“俭哥儿，今儿可是放榜呢！”
李惟俭嬉笑道：“知道知道，我这不是活动活动，免得自个儿挂念嘛。”
“总是你有理。”教训一嘴，李纨转而问：“可曾都准备停当了？”
不待李惟俭言说，红玉便凑过来笑道：“大奶奶，这院子昨儿上上下下就打扫过了，还预备了一匣子喜钱。您瞧”红玉说着话，将捧着的匣子展开，露出内中满满当当的银稞子。
那银稞子约莫半两一枚，上头刻着福字。
李纨颔首，旋即又问：“就只银稞子？寻常的铜钱没预备？”
“这倒是不曾。”
李纨便蹙眉道：“这府里头上上下下几百口子人，若只给银稞子，便是一千两都挡不住。听我的，再去拿一些铜钱来。”
见红玉略显慌乱，李纨便知李惟俭定然没准备。气恼地瞥了李惟俭一眼，李纨赶忙吩咐素云回去取了一笸箩簇新的铜钱来。
贾兰早已同小厮一道儿去了私学，眼看临近辰时，红玉便与碧月取了食盒来，李惟俭与李纨一道儿用了餐。
比照李惟俭安定自若，大姐姐李纨反倒有些忐忑不安。这实学秋闱也是秋闱，这万一有个马失前蹄的，也不知俭哥儿遭不遭得住这般打击。
因是用了早餐，李纨便旁敲侧击地劝慰起来。一会子说便是不用功名，李惟俭就做下好大的事儿来；一会子又说，左右李惟俭年岁还小，错过这回还有下回。
直把李惟俭听得哭笑不得，反过来又劝慰了李纨好一番。
说话间辰时已过，莹最为急切，这会子就守在门前。李纨不时瞥向院儿里，嘟囔道：“都这会子了，莫非贡院还不曾张榜？”
忽而就听门前的莹嚷道：“来了来了！我哥哥回来了！”
闻声李纨霍然而起，便是李惟俭也被其带得动了动身形。须臾光景，那吴海平满头汗水，喜气洋洋地奔行到院儿里。
李纨双拳紧攥，虽已有猜想，可还禁不住问道：“如，如何了？”
“嘿！”吴海平擦了把汗朗声道：“老爷此番高中顺天府乡试第三名，为经魁！刻下顺天府报喜的衙役正往府里头赶呢！”
咯噔一声石头落地，李纨激动地身形颤抖，止不住地道：“好，好好好！来呀，快赏！”
红玉感同身受，打开匣子抓了一把银稞子便丢了过去。
吴海平顿时乐滋滋一拱手：“谢老爷、大奶奶赏！”随即俯身拾取银稞子。
李纨眼圈儿泛红，心中暗忖，俭哥儿果然争气，说十拿九稳，果然就中了举！转头就见李惟俭笑吟吟靠坐在那里，好似尽在掌握的模样。
这会子李纨也不愿教训他，笑着道：“俭哥儿，恭喜了！”
晴雯等自是喜气洋洋，连同素云、碧月两个丫鬟上前，一道儿给李惟俭道了贺。
李惟俭频频颔首，这才点过吴海平问道：“吴钟那小子呢？”
吴海平就道：“吴钟想着傅姨娘，便去朝傅姨娘报喜去了，料想过半个时辰就回来。”
这倒是省了李惟俭的事儿，他正思忖着，便被李纨一把扯住：“俭哥儿，走，咱们朝老太太报喜去！”
刻下的李纨颇有些扬眉吐气之感，自己兄弟中了举，来日说不得还会中进士。李家这一代后继有人，便是兰哥儿来日读书读不出个名堂来，好歹还有李惟俭这个舅舅照拂着。有那股子在，这一生自是安乐无忧。
隐隐放下心头巨石，又怎会不扬眉吐气？
因是李纨也没了素日里的避讳，只扯着李惟俭，一路过角门，朝着贾母院儿行去。
这会子辰时已过，除去与秦钟一道儿去了私学的宝玉，一众姑娘，三春、黛玉、宝钗、王熙凤俱在荣庆堂里。
贾母情知李惟俭此番十拿九稳，说不得今儿就会好一番热闹。因是贾母昨儿便提早给教养嬷嬷放了假，只待今日众人一同庆贺。
这会子王熙凤陪着贾母说着俏皮话，一众人等心思各异，却大抵都在思忖着今日放榜之事。
惜春自是不在意，只想着得空寻了李惟俭问问那曲子的事儿；
探春最为信任李惟俭，能折腾出水务来，以俭四哥的本事，区区秋闱不过小菜一碟；
二姑娘想的多而杂。这些时日邢夫人寻她说了两回话，虽不曾挑明，却也说了李纨寄信回家的事儿。二姑娘内秀于心，自然不是蠢的，略略一琢磨便知晓了内情。
写信回家问父母，问的自是李守中对自己与俭兄弟婚事的看法。二姑娘羞怯了几日，连带见了李惟俭都不会说话了，只能任凭其上下其手的胡闹。
这时日一久，二姑娘不免患得患失起来，生怕李守中回信不允，又怕那不靠谱的亲爹后妈跳出来为难俭兄弟。如今这心事又多了一桩，只盼着俭兄弟过了秋闱，事事顺遂；
二姑娘的心事都挂在了脸上，于是脸色忽明忽暗的，让人瞧着费解。倒是一旁坐着的宝钗，一如既往的娴静，看不出心中心思。
实则宝姐姐这会子也在纠结。薛蟠上回挨了打，果然此后消停了几分。再外出厮混，总加着小心。这时日一久，故态复萌，任凭薛姨妈与宝钗劝了多少次都没用。
她心中担忧薛蟠自是不提，却也因着薛蟠之故，知晓了李惟俭在外头的威名。京师本就是人文、财富汇聚之地，天下毫商，不管有没有营生在京师，时常总要在京师居停一番，或资助同乡士子，或结交达官显贵。
自知晓了水务乃是李惟俭的手尾，毫商们便对其推崇备至。每每薛蟠与人交往，提及与荣国府有亲，总会有人提起李惟俭来。
这说得多了，宝钗难免留了心。年岁相当，能为极大，有个刑部侍郎做老师不说，还与忠勇王交情莫逆。这般人物，只怕不比荣国府子弟差多少啊。
今日便要秋闱放榜，若俭四哥果然得中，那来日真真儿是不可限量！宝钗不由得有些暗暗后悔，早知如此，自己又何必压下心思？只凭着本性，未必不能与俭四哥修成正果。
黛玉此时陪坐在贾母身边儿，她心中却极为简单。想着，不拘中与不中，俭四哥便是俭四哥，不会有何不同。但又想着不能白费了辛苦，心中便盼着此番来的是好消息。
正待此时，鸳鸯自门外喜滋滋行将进来，屈身一福道：“老太太，大奶奶领着俭四爷朝这边儿来了，瞧那情形，一准儿是中了！”
“哦？”贾母顿时喜得连连颔首：“凤哥儿，这可是大喜事，你快代我去迎迎，问问到底中没中。”
王熙凤笑着起身道：“老太太放宽心，鸳鸯锦口绣心，她说中了，那定是中了的！”