这些时日忙忙碌碌，便是撞见了邢岫烟，也不过是说过两句话便匆匆别过。想着明日便要启程，李惟俭心下一动，冲着晴雯说道：“你先回去，我下去转转。”
换做往日，只怕晴雯还要追问一番。可此时晴雯满心都想着娘亲，一时间竟忘了追问，只嘱咐李惟俭快些回来。
李惟俭应承了，旋即带着两名禁军朝着湖边行去。
日垂西山，晚霞成绮，李惟俭信步走在湖堤边，身后远远缀着两名禁军。许是方才瞧错了，李惟俭找寻了半晌也不见邢岫烟的身影。
他便自失一笑，只道怕是没机会道别了，继而干脆停在湖堤边眺望南面的西山岛。
岛上每日产出的水泥，通过舟船尽数运到苏州、昆山，如今知府庄有恭正发动百姓修筑石塘，料想六月里梅雨，今年总能好过一些。起码昆山不至于六成土地尽数成了泽国。
此番不等股子交易所开张，那四成的股子便尽数发卖出去，便算是结交江南士绅了。这回顶多算是混个面熟，因着时间实在太紧，只能留待下回再与这些士绅交往。
不过嘛，他与这些士绅全然是以利相合，便是不用刻意结交，这班人也迟早得上他李惟俭的贼船。那些织场的东主纷纷打发人入京求购锅驼机，待蒸汽机在江南遍地开花，此地自然就成了李惟俭的拥趸、基本盘。
正思量着，忽而自远处飘来香气。李惟俭嗅了嗅，旋即扭头观量，便见稻田边炊烟袅袅，那一袭红裳不知何时正蹲踞了，烹制着美食。
李惟俭面上莞尔，迈步朝那边厢行去。不待到近前，那小女孩篆儿便恼道：“你这人怎地又来抢吃的？”
李惟俭哈哈大笑，邢岫烟连忙呵斥，又起身道恼。
李惟俭心思不在吃食上，朝着邢岫烟略略颔首，笑道：“邢姑娘，劳你屡次招待，倘若有一日姑娘到得京师，本官必有招待。”
邢岫烟顿时听出辞别之意，问道：“郎中是要走了？”
“是啊，此间事了。京师还一堆事儿等着我处置，不得不走啊。”
邢岫烟这些时日听父亲说起过水泥务，什么赚得金山银海之语，邢岫烟并不在意。她只知那水泥可是好物什，据说凝结了堪比巨石，又比石头便宜。如今苏州府四下疏浚河道、修筑石塘，说不得从此便绝了水患。
邢岫烟心下感念，屈身一福道：“郎中此番造福江南百姓，来日得郎中恩德活命者，必记得郎中今日之举。”
李惟俭道：“百姓记得与否，我却不甚在意。我这人行事，向来只求无愧于心。”
邢岫烟却知，百姓怕是只会记得那些修筑石塘的地方官，怕是没几人会念着创办水泥务的李惟俭。她便咬了下唇又是一福：“旁人或许不知，民女却是记得的。”
李惟俭深深看了其一眼，叹息道：“就只是记得？”
邢岫烟眨眨眼，顿时不知所措。便见李惟俭忽而上前两步，自竹篮起抄起一双筷子，撩开衣袍蹲踞下来，夹起一块河鳗便吃将起来：“总要有些实际的……这一锅河鳗就算邢姑娘的谢礼了。”
“额……”邢岫烟顿时好一阵无语。李郎中啊，李财神，动动手便引得江南震动，无数士绅趋之若鹜，哭喊着将银钱砸过来……却好似个惫懒货一般来抢为篆儿做的黄焖河鳗。
篆儿果然急了：“姐姐你看，他又来抢吃的！”
邢岫烟哭笑不得，只得安抚篆儿：“别急，回头我再给你做。”
篆儿哪里肯听？气鼓鼓蹲踞下来，运箸如飞，与李惟俭争抢起来。那一锅河鳗本就不多，只须臾便被一大一小二人抢了个精光。
吃罢了，李惟俭抹抹嘴，起身哈哈一笑，朝着邢岫烟一拱手：“多谢姑娘招待，如此，后会有期。”
随即转身就走，只留下邢岫烟与篆儿在稻田边凌乱好好儿的内府郎中，怎地会这个样子？
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却说李惟俭施施然回返蟠香寺，晴雯与香菱这会子正在拾掇行囊。吴海宁便寻了过来，递上一封信笺道：“老爷，广州来信。”
“哦？”李惟俭接过信笺，展开来略略观量，当即面上浮现笑意。
六百里加急送抵京师，厂子加班加点又造了几台离心机，随同锅驼机一并送到了广州城。
贾芸琢磨了十几日，总算琢磨出了造白糖的法子。先得用碳粉祛除浮色，而后熬煮糖膏，其后糖膏分作甲、乙、丙三个离心机，甲离心机须得间歇开动，所得白糖部分做引子，丢进乙离心机，乙机所得白糖再做引子，丢进丙机……此法所得白糖望之似绵，扬之似砂。
那碳粉沉积的杂质起初只用来肥田，因着机器开动起来沉积物积累的太多，一时间来不及清理，加之广州天气炎热，久而久之，竟酿出了醋来！
贾芸心思活泛，想着这东西既然能酿醋，没理由不能酿酒。因是带着人搜集沉积物，混着甘蔗渣，又丢了酒曲发酵，果然就酿出了酒来！
如此，蔗糖务粗略统计，虽多了一笔燃料费用，却省去了占据大头的人工费，加之残渣还能酿酒，所得白糖比照过去简直天壤之别。尤其是那白糖，绵如白沙，便是在广州也能卖上四两银子一担的高价！
这般计算开来，改造后的蔗糖务，比之过往增产增效，收益起码多了六成！如今贾芸依着李惟俭的吩咐，正四下与农户签包销文契，只待明年大干一场！
李惟俭情知，广东甘蔗种植不过是小头，真正的大头是广西。有广东先例在，蔗糖务依法复制，明年便能在江西、广西办起蔗糖务来。再有十年培育，岁入千万完全不成问题。
收了信笺，李惟俭心下熨帖。这贾芸是福将啊，自己没琢磨明白的事儿，落在他手里给办妥当了。
如今他不过挂着书办的名头，有此功在，立马就能得了官身。多了不敢说，那广州内府官员不敢贪墨贾芸之功，自己再保举一番，给个正九品的执事是没跑了。
本道总要一两年光景，这蔗糖务才能走上正轨，不料此番竟全功而返。秋冬便要与准噶尔开战，此番只消小胜，不坠圣人声威，有京师水务、水泥务、蔗糖务这三项为大顺输血，来日再战就算用银子砸都能将准噶尔砸死！
心绪大好之下，当夜李惟俭扯着晴雯好一番胡天胡地。原本情难自禁，险些便要入巷，谁料临门一脚时晴雯却来了天葵。李惟俭哭笑不得，只好任凭晴雯伺候了一遭，这才沉沉睡去。
转天清早，一哨禁军护送着李惟俭朝浒墅关而去。此处乃是运河钞关，在此登官船一路北上，过长江可直抵扬州。
事先李惟俭只知会了庄有恭等，余下的江南士绅一概不曾告知。若将此事传出去，只怕还要绵延好些时日方才能动身北上。
如今端午已过，李惟俭既要去看望林妹妹，还要回李家老宅居停一阵，这时间上极为紧迫，因是便一切从简。
待下晌上得官船，便有钞关小吏告知，苏州士绅知李惟俭不愿惊扰地方，因是便不设饯行宴，只将一些土仪送上了船。
李惟俭瞧着那十个硕大的箱笼顿时哭笑不得，这内中除去两箱吃食，余下的尽数都是绫罗绸缎，连晴雯与香菱都看花了眼。
李惟俭伫立船头不由得感叹道：“匆匆一行，不想竟财名远播。”
香菱纳罕道：“四爷莫非又作诗了？”
晴雯抿嘴笑道：“是财可通神的那个财。”她心下暗想，四爷这财名总要比才名好一些，财名引得士绅趋之若鹜，总好过才名引得那些狐媚子春心荡漾要好。
“原是这般财名啊。”香菱笑了好半晌。
两个大丫鬟点算过箱笼里的绸缎，晴雯这才问道：“四爷，咱们是直接回金陵吗？”
“嗯……先去一趟扬州。林盐司……只怕时日无多了。”
晴雯不由得暗自撇嘴。去看望林盐司？只怕是奔着林姑娘去的吧。俭四爷的心思，身边人谁不知晓？
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十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
历代诗词业已凸显扬州繁盛，盖因扬州地处运河枢纽。到了这大顺朝，虽因着海运分润，扬州府不如前明，可因着盐政，此处依旧繁华不已。
李惟俭来过两回扬州，私底下与林如海聊过不少，因是了解了不少内幕。这大顺朝廷每岁盐税不过四百万两，而盐商们能赚取一千五百万两！
一千五百万两啊，一年就能赚出半个京师水务来！
这些盐商被银子烧的，斗富时站高楼撒金箔，抛费黄金三千两买下整个苏州的不倒翁，而后倒进河道里直接将河道堵塞了。
太上南巡时，随口说了嘴‘此处少个塔’，当时扬州首富扫听了京师白塔模样，一夜之间造了个九层高的佛塔。惹得太上惊诧不已，不意盐商竟富可敌国到这般地步。
李惟俭前世，苏州园林名传天下，可放到如今，这都是扬州盐商玩儿剩下的。此时江南有顺口溜：杭州看湖山，苏州看街市，扬州看园林。
就是那位给太上造白塔的盐商，家里的园子一个荷花池就是十几亩，一个梅园也是十几亩，其园林之精巧，连太上见了都大为赞叹……
这般多的银钱，就是皇帝看了也要眼红。是以到了政和帝当家，这才起了改革盐法的心思。嗯……所谓改革，就是要冲扬州八大盐商下手了。猪养的这般肥硕，到了年关，总要动刀子宰了吃肉。
船行两日，这日头晌到得扬州。此地内府衙门派了车马迎接，李惟俭先行去到驿馆安置停当了，这才打发人望盐司送拜帖。
转过天来已是五月初八，李惟俭轻车简从，只带了个晴雯随行，朝着盐司衙门寻去。
这盐司衙门便在北城运司街上，车马行到街前，便见牌楼高耸，那照壁的对面便是盐司衙门。
车马到得近前，门子见来者气度不凡，又有禁军随行，当即迎将上来。吴海宁道：“我家老爷乃是二等男爵，内府会稽司郎中，李讳惟俭，昨儿已送了拜帖，此番来拜见运司林大人。”
门子拱手道：“原是李大人当面。老爷早有交代，李大人不是外人，请虽小的径直去内宅就是。”
李惟俭挑开帘栊下得马车，冲着那门子略略颔首，随即领着晴雯往内中行去。
那三开间的大门，额匾上题着‘两淮盐运使司’的鎏金大字，李惟俭心中念着林妹妹，倒是不曾留意两侧楹联。
前番来此地，走的还是角门，如今却是不同了。李惟俭官居正五品，还有个正二品的爵位，怎么算都是贵客。
因是中门大开，早有门子入内禀报，只须臾，内中的同知、副使连同三名判官便抖擞精神尽数迎了上来。
单只论官职，这其中最高的同知不过是从五品，因是彼此见礼时，五人率先朝着李惟俭拱手道：“下官等恭迎李郎中！”
李惟俭还礼时哈哈一笑，说道：“诸位同僚请了，我此番为私事而来，并非公事，倒是不用这般郑重。”顿了顿，李惟俭看向那同知道：“崔叔，不知盐司身子可曾康健了？”
崔隽面色一苦，沉吟着道：“这……二月里圣人派来了御医，调养月余不见好转。三月时又请了江南名医徐大业，调理月余，前半个月方才好转了，不想这几日又……”
李惟俭蹙眉道：“可知染的到底是什么病？”
崔隽摇头道：“众说纷纭……不过徐神医说，盐司得的乃是毒邪淤积之症。”
李惟俭眉头不展，心下暗忖，这林如海莫非是中了毒不成？转念开口便道：“罢了，崔叔且忙着，我自行去看过盐司，回头儿咱们再叙话。”
那崔隽却一副欲言又止的模样，副使见状，朝着李惟俭拱手道：“料想李郎中与崔同知熟稔，必有旁的话要交代。如此，下官等便先行回二堂操办公务了。”
略略寒暄两句，副使领着三名判官回返。直到此时，崔隽才凑近说道：“李大人”
李惟俭赶忙打断道：“崔叔，这又不是官面上，咱们之间叙私谊就是了。”
崔隽点点头，道：“复生啊，这一回如海颇为凶险，端午那日都命人置办寿材了。林家人听闻此事，便从姑苏赶了过来。如海病重，孙姨娘不过是个妾室，凡事都要林姑娘操持。
因着几个姓林的，林姑娘可是怄了好几回气。”
李惟俭顿时就恼了，还有人敢让林妹妹怄气？宝玉那厮惹了林妹妹，李惟俭明面上不好动手，私底下可没少下刀子。呵，他倒要瞧瞧，哪个不开眼的惹了林妹妹！
转念一想又不对，赶忙说道：“不是说贾琏送林妹妹回来的吗？他人呢？”
崔隽就道：“那贾家子弟可是姓贾，如何好住在林盐司家中？腊月里送了林姑娘回返，略略居停了几日便去了金陵。”
“原来如此。”李惟俭拱手道：“谢过崔叔提点，此事自有我处置。”
崔隽本还想叮嘱几句，转念一琢磨，如今李惟俭大为不同，哪里还需要顾忌那几个没起子的林家人？
因是这才点头道：“好，复生快去吧。好似今日盐司身子好转，这会子清醒过来了。”
二人不再赘言，崔隽打发了小吏引着李惟俭朝后头内宅寻去。
这盐司衙门广阔，门厅内有仪门，其后分作大堂、二堂、三堂，又有景贤楼、清燕堂、库房以及内宅。
转过三堂，自角门进得内宅里。林家管家自是识得李惟俭，眼见其随着小吏上前，管家紧忙上前迎了。
“李……大人，您可算来了。”
李惟俭道：“余管家，林叔今日如何了？”
余管家一边头前带路，一边说道：“老爷一早就醒了，方才用了些米粥，方才睡下。如今姑娘与姨娘正照料着呢。”顿了顿，余管家欲言又止。
李惟俭瞥见其神色，便笑着道：“林叔于我有提携之恩，方才听闻有几个没起子的来府上闹事，林叔抱病无暇理会，说不得今日我便要越俎代庖，替林叔当一回家了。”
余管家顿时大喜过望：“多谢李大人，多谢李大人！”
内宅三进，李惟俭随着余管家转眼到得正房前，遥遥便听见争吵声传来。
“徐大业哪个不晓得？早年浪荡出了名的，家业败了才学得医术，他也算名医？黛玉你若是听我的，便支我二百两银子，我立刻出发，三五日便将江南第一名医叶桂寻来。”
“叶桂七老八十，早就不问诊了。要我说，还是去找槐云道人，人家才是名医好不好？”
有女声道：“叶老早已不问诊，槐云道人去年就云游去了，只怕”
粗暴男声呵斥道：“你个妾室，哪里有你说嘴的份儿？”
另一男声道：“黛玉啊，咱们还能哄骗你不成？说不好听的，若如海有个三长两短，二伯总要接了你去姑苏养着，直到你守了孝嫁人。这都是自家人，一笔写不出两个林字，二伯哪里会害如海？”
就听一好似黄鹂的女声道：“二伯虽说，侄女儿自是知晓。只是徐大夫精擅此科，上月父亲业已有些好转”
粗暴男声道：“哪里就好转了？哦，半死不活好似痨病鬼一样，每日家醒上几个时辰就算好转？好不好笑？”
“诶？煜儿这话可不好胡说”
李惟俭听得心头火气，紧走几步越过余管家，迈过门槛便进了内中。便见一二十出头的女子蔫头耷脑陪坐一旁，一老一少两个男的窃据主位，清减了许多的黛玉被挤到了下首。
黛玉还不曾听得动静，那二人瞥见李惟俭，年轻的当即蹙眉道：“你是哪个？衙门有事儿不知先让人通禀吗？”