凤姐儿听罢不禁蹙眉思量。京师首善之地，哪里容得下上百贼人聚集？说不得那贼人背后便有贵人扶持，这才藏匿了下来。又想起忠顺王前几日又得了圣人训斥，当下不禁暗忖，莫非是忠顺王要作乱？
她此时居停之处不过里外三进，仆役二十余，若果然贼人来攻打，定然是受不住的。就算贼人不来，去了那荣国府，自个儿的巧姐儿与二姐儿怎么办？
当下赶忙起身，上前拉了刘姥姥的手感念道：“多谢姥姥来报信儿，若茫然不知便被卷入其中，后果真个儿不可预料。”
刘姥姥道：“二奶奶这话外道的，且不说沾着亲戚，就说前后两回二奶奶与老太太的恩情，我也得来报信儿。”
凤姐儿心下温润，当日不过顺手而为，不想如今便得了济。当下嘱咐婆子将刘姥姥与板儿好生安顿，自个儿拾掇一番正要出门，婆子又来报：“奶奶，伯爷来了！”
凤姐儿讶然不已，方才回身便见一身便装沾了胡须的李惟俭快步走了进来。
“你怎么来了？何时回来的？”
李惟俭低声道：“林妹妹等还在津门，此番是我先行潜进京师的。话不多说，京师这几日要乱，你快快随我先去伯府，待明日一早尽快出城。”
凤姐儿抓着李惟俭道：“巧姐儿与二姐儿还在荣国府。”
李惟俭便道：“我寻个法子，先行将平儿与巧姐儿、二姐儿支出城去，免得遭了殃及。”
凤姐儿连连点头，当即领了丫鬟随着李惟俭出来。外头早就预备了马车，凤姐儿上车前观量一眼，却见后头还跟着一辆马车，心下纳罕，也不知内中坐着谁人。
马车辚辚，转眼到得伯府，待到得仪门前，凤姐儿下了马车，这才瞧见身形高大丰壮的司棋正从马车上下来。
凤姐儿眨眨眼，旋即气恼着看向李惟俭。李惟俭讪讪道：“这……司棋还在前头。”
凤姐儿顿时无语，只道：“果然，这天下的猫儿就没有不偷腥的！”当下甩手而去。
那司棋瞧着凤姐儿模样，顿时寒了脸儿，嗔恼道：“神气个什么？如今还不是跟我一个样儿？”
说罢又到得李惟俭近前，腻声道：“老爷，我今儿住何处？”
李惟俭道：“后院儿……莫非你还想住进正房不成？”
司棋道：“我被老爷养在外头，如今太太都不在，我就住一晚又有何妨？”
李惟俭沉着脸道：“既如此，那回头儿纳你进来就是了。”
司棋暗忖，这养在外头，素日里什么都是自个儿说了算，便是丫鬟婆子都恭恭敬敬喊自个儿奶奶。若进了门，说不得便要四下伏低做小，哪有在外头快意？当下紧忙赔笑道：“老爷，我方才说笑的。我这性子，进了门说不得便要与旁人闹起来，还是在外头自在些。”
忙碌一番，凤姐儿与司棋两个安顿好了，随即都各生心思，想着李惟俭夜里会不会寻过来。她们却是想多了，如今变乱在即，李惟俭忙着将书房中见不得人的笔记尽数藏匿，待忙完都三更天了，哪里还有心思去寻两女？
到得翌日一早儿，李惟俭便打发留守丫鬟去请探春与平儿。
听闻李惟俭回来了，探春与平儿都讶然不已，平儿多心，想着说不得凤姐儿也来了，便领了巧姐儿与二姐儿一道儿而来。
到得东路院，进得内中果然便见王熙凤也在。巧姐儿抱着二姐儿上前，母子三人欢聚自是不提。
却说平儿、探春与李惟俭见过礼，待落座后，探春就道：“俭四哥悄然回返，可是有事？”
李惟俭颔首道：“三妹妹聪慧，如今京师变乱在即，我实在放心不下，这才赶回来处置。”
此时凤姐儿便将昨日刘姥姥报信的事儿说了，直把探春、平儿唬得变了脸色。
平儿便道：“年前乌家兄弟只说病了，打发了个侄儿来送年礼，瞧着倒是比往常丰厚一些，也说了赵姨娘病故之事，却没提贾环竟杀人逃走了！”
探春更是蹙眉道：“这两个都是没出息的，只想着家中不公，却从未想过自个儿努力上进，如今竟勾通强梁要毁了贾家！”到底是亲兄弟，说着探春气得红了眼圈儿：“咱们这样的人家，底蕴深厚，外人想杀是杀不灭的，非得自杀自灭起来……呵，我当日随口一语，不想竟一语成谶。”
李惟俭说道：“事到如今，还是先应付眼前事吧。三妹妹，你即便与世叔说了，可琏二哥与长乐宫往来密切，只怕未必肯信。为今之计，干脆寻了个由头，先行出城躲避。”
正说话间，便有茜雪匆匆入内，变了脸色道：“老爷，丁家兄弟回报，说是城门关了！”
内中一片讶然之声，凤姐儿手足无措，牵了两个女儿道：“这，岂非出不得城了？”
平儿也慌乱起来：“这可如何是好？可瞧见大军进城了？”
李惟俭挑了挑眉头，说道：“无妨，既然走不成，那就不走了。”顿了顿，又道：“悦椿楼下有一密道，内中大小密室十三间，大不了躲进去等兵乱平了再出来。”
凤姐儿这才舒了口气，道：“就是俭兄弟狡兔三窟。”
李惟俭蹙眉不已，这是什么话？
众人却也不计较凤姐儿胡言乱语，探春起身道：“事不宜迟，我先行回家与老爷说明利害，总要先将家中女孩儿藏了起来才是。”
第410章 杀人放火夜
探春快行回返荣国府自是不提，却说李惟俭快步到得前头，寻了丁家兄弟，吩咐二人往亲朋故旧家中送信儿，若并无防备，便请其尽快到伯府躲避兵祸。
兄弟二人得令而去，不时打发人来回话。
有小厮头一个回转，报道：“回老爷，严府夫人与二公子昨儿便去香山避暑了。”
随即又有小厮回话：“薛官人得了信儿，如今正拾掇东西往伯府赶。”
又过半晌，前头吴海平回话：“老爷，忠靖侯府上下一并来了。”
李惟俭赶忙出来迎，却见忠靖侯夫人扶女携儿，面上惶而来。那湘云躲在后头，半边儿身子藏在鸳鸯身后，正偷眼打量着他。
忠靖侯夫人见了李惟俭便道：“复生，怎么就闹了兵灾了？侯爷临行前只道谨守门户，并未留下旁的吩咐。”
李惟俭道：“婶子不知，太子纵兵为乱，意欲夺得大宝。此时不是叙话之时，我家中备有密道，婶子先行歇息，若事有不谐，赶快入密道躲藏。”
忠靖侯夫人连连应下，旋即随着茜雪往内中行去。那湘云却是个性子爽利的，此时见业已避不过，干脆大大方方上前一福：“俭四哥。”
“云妹妹。”
二人彼此对视一眼，湘云一双乌溜溜的黑眼睛顿时瞧向旁处，面上羞得泛了红云。
李惟俭本道陪着入内，半路便见凤姐儿来迎，索性便将忠靖侯一家交由凤姐儿安置，李惟俭转身到前头听信儿。
此时内城中已然有了乱象，不少达官显贵扶老携幼乘着马车往就近城门赶去。奈何城中禁军已关了城门，于是各处城门堵了一条街，任凭如何咒骂，禁军只是不开城门。
过得须臾，丁家兄弟回返，丁如松便道：“老爷，小的扫听清楚了，作乱的是建威镇，领兵之人乃是建威镇左都都尉顾春林。外城防卫松懈，那建威镇乱兵潜入城内，趁乱夺了左安门，如今大股叛军涌入城中，只怕眼看就要攻打内城。”
李惟俭嘟囔道：“建威镇？这不是代善公的老底子？莫非那顾春林也是贾家亲兵不成？”
丁家兄弟齐齐摇头道：“此事小的却是不知了。”
李惟俭摆摆手，命兄弟二人再探。二人才走，薛蝌便乘了马车，领着同喜登了门。
与此同时，探春业已寻了贾政，好一番劝说，那贾政却执意不肯往伯府躲避。道：“我贾门数世以来，不敢行凶霸道……再者为父与长乐宫多有往来，便是起了兵祸，也殃及不到咱们家。”
探春道：“凤姐姐方才可是说了，那贼人指名道姓要来咱们家寻仇。”
贾政不以为然道：“高墙深院，些许贼人趁着兵乱作乱，又能成什么气候？”
探春正要再说，忽而听外间有人说道：“二叔说的是，三妹妹无需忧心。”
话音落下，便见贾琏兴冲冲行了进来。只见贾琏进来先是朝着贾政拱手一礼，随即志得意满道：“此番太子起兵，若成了事，来日咱们家必须得封赏；便是事有不谐，我与二叔不过居中奔走，并未参与其中，想来看在娘娘情面上，圣人也不好责怪。如此稳赢之局，于我贾家可谓大好！”
贾政面上忧虑，叹息道：“太子还不及弱冠，何必急在一时。”
贾琏心下腹诽不已，却不好多说，只得与探春道：“三妹妹若是不放心，待太子的兵马进了内城，我叫了一队来咱们家护卫便是。料想有军兵在此，那些贼人也不敢打咱们家主意。”
探春欲言又止，心下暗忖，此事哪儿有琏二哥想的那般简单？若是太子成了也就罢了，若果然不成，莫说娘娘只是妃子，便是皇后又如何？牵扯皇位之争，亲父子都要傻得你死我活，更何苦只是区区一个妃子？
探春叹息一声，只得道：“既如此，我先去给俭四哥回话儿。”
探春自梦坡斋出来，遥遥便听得枪炮声稀疏传来，隐隐有周遭百姓惶恐喊叫之声。探春蹙着眉头，进得大观园里，遥遥便见惜春领了丫鬟迎了过来。
姊妹二人相见，惜春问道：“三姐姐，外头打铳放炮的，听丫鬟说闹了兵祸，到底是何故？”
探春略略与惜春说了，旋即姊妹二人进得会芳园里，寻了李惟俭说了贾琏与贾政的话。
言罢，眼见李惟俭略略蹙眉，探春便道：“俭四哥，这般处置可是不妥？”
李惟俭笑道：“三妹妹聪慧，料想也不用我教。这内中凶险……只怕是九死一生啊。”
探春叹息一声，苦笑道：“琏二哥闯下这等祸事，如之奈何？如今旁的不想了，且先渡过兵灾再说。”
探春领着惜春起身一礼，便要告退而去。
“三妹妹。”
李惟俭出声叫住，探春返身，便见李惟俭行过来，自腰间抽出那把左轮手枪，扯过探春的手儿，将其塞进手中。
探春低头瞧了眼，又抬眼与李惟俭略略对视，旋即听李惟俭道：“兵凶战危的，若荣府果然有事儿，只怕我一时救援不及。这般左轮手铳三妹妹留着防身。”
“嗯。”探春应下，又屈身一福，这才领着惜春出去。
姊妹俩一路默然不语，惜春时不时瞥向探春，待进得大观园里，惜春打发了两个丫鬟，这才与探春道：“三姐姐……是钦慕俭四哥吗？”
“啊？”探春吓了一跳，顿足看了惜春一眼，面上发烧嗔道：“少胡吣，哪儿有的事儿？”
惜春却道：“三姐姐自方才便一直摩挲那手铳，连耳根子都红了，还说不是钦慕俭四哥。”
探春怔了怔，蹙眉问道：“有……这般明显吗？”
眼见惜春不住的点头，探春苦笑道：“钦慕又如何，林姐姐、云妹妹都嫁了去，连二姐姐也嫁了去，难不成我还能嫁过去不成？”
惜春却道：“有何不可？给俭四哥做妾室，总好过跟不明不白的粗鲁男子厮混一生强百倍。”
“胡吣。”探春撇嘴说了一句，又闷头沉思起来。
到得前头议事厅，探春打发人寻了邢夫人，稍后平儿也回来，三个女人商议一番，便开了库房，将棍棒发给仆役与粗壮仆妇，命各人谨守门户。前后两处大门关闭，又寻了粗壮竹竿顶死。再将几十个丫鬟编制起来，嘱咐厨房多做饭食，又散了三千两银子，于是贾家上下仆役士气大振，个个挺胸叠肚。
探春更是一手火铳一手宝剑，领着一群健妇往来巡视。不觉便到了晌午，忽而四下里枪炮声密集起来，听着好似爆豆一般噼噼啪啪响个不停。一众仆役尽皆胆寒，起先那站在墙头观望的，这会子也退了下来，只敢站在房顶偷眼四下观量。
此时丁家兄弟一并回返，报与李惟俭道：“建威镇攻打正阳门啦。”
李惟俭让丁家兄弟下去歇息，凤姐儿便忧心道：“乱兵势大，不会打进城里吧？”
李惟俭摇头道：“不好说……建威镇只有八斤炮，便是打上一万发也打不破城楼……就怕里应外合。”顿了顿，瞧着凤姐儿道：“料想太子这会子已然遁出城去，如今内城是陈宏谋主事，禁军先前整肃过，定不肯与叛军同流合污。
如此，太子必在内城留了伏兵，用以里应外合。”
凤姐儿道：“首辅定会想到吧？”
李惟俭摇头道：“内城九门，需要防护的地方太多，陈宏谋便是知道了又能如何？”
捱到日暮时分，忽而听得喊杀、枪炮声渐近，丁如松爬上悦椿楼观量，回来便道：“阜成门破了，乱兵大股涌入。”
李惟俭登楼观量，便见禁军且战且退，一路往皇城退了进去。
再看阜成门，大股叛军往宣武门、正阳门攻击，守城的禁军兵败如山倒，一路退进了皇城里。
跟着那些叛军之后，还有不少服色杂乱，举刀提棒的贼人，叫嚷着四下攻杀。
李惟俭下得楼来，紧忙让一众女眷进密道躲避，又开了库房，将刀兵分发，那丁家兄弟与十来个护卫，个个提了速射箭匣，守在紧要处。
眼看日暮西山，李惟俭暗忖，太子已然打进了内城，这圣人的后手也该发动了吧？若被乱兵打下了五军部，得了虎符，太子一党可就真个儿势大难治了。
这日到得夜里，外头虽打杀得热闹，各处火光升腾，可竟陵伯府还算安宁。有少许乱贼袭来，眼看打不开大门，便骂骂咧咧而去。
两家俱都松了口气，方才用过晚饭，林之孝家的往各处巡视，忽而听得角门处小厮吵嚷，赶忙过去问道：“又出了何事？”
小厮道：“贾琮、贾环从外头回来了，要进门，都不敢开，从门缝里瞧了瞧，乌压压的一大片贼人站在身后。怕死人了！”
林之孝家的上前看了一番道：“真真怕死人，都顶好了门别开。”
此时就听贾蔷骂道：“竟敢不开门！眼里还有没有主子？”
林之孝家的暗忖，怎么贾蔷也混迹其中？当下却不耽误回嘴，啐道：“管你是谁，就不开门，家里已不认得你了。快走吧！带些强盗想打家劫舍不成？你们都听好了，是大太太、老爷指示的，说从今儿起，大门一律关着不开，想怎么样请自便。”
贾环破口大骂道：“狗奴才！也敢和主子讲理，都反了！他们不开门，咱们就撞门。不然就从墙头上翻过去。”
林之孝家的慌了手脚，正待此时探春领着人到了，当即吩咐道：“顶住门，都拿了毛竹，胆敢爬墙头就给我扫下去！”
说话间果然有贼人爬了墙头，仆役等举着毛竹乱捅，几个贼人被捅了个正着，惨叫着掉落下去。却有个贼人悍勇无比，一手藤牌挡住毛竹，手中飞刀攒射，将个仆役打伤。
探春见此，毫不犹豫举起火铳，掰开击锤扣动扳机。