*
时间回到数日之前，黄祖于夏口接到黄导的急报，登时吓出一身冷汗，当即召唤军中大将议事。
黄祖麾下有大将黄射、张硕、邓龙、苏飞、陈就、吕介、张虎、陈生等人，俱是精悍强将，所组的江夏军，也是水陆两栖精兵。
听闻扬州军当真大兵犯境，众将俱是震惊不已。还是那句老话，现在扬州军的动员速度，是其他诸侯望尘莫及，甚至是无法想象的。
邓龙甚至质疑黄祖收到的消息是否可靠，他都怀疑是不是前线细作谍报出了问题。
可等到黄导把具体情况详细描述了一遍，更是拿出刘勋求援的文书，众将这才真的认识到，扬州军已经攻入江夏郡境内了。
“你是说，如今蕲春、下雉两县已经失守，刘勋带兵在西塞营垒阻敌？”
苏飞仔细的询问着黄导，末了沉思片刻，起身朝着黄祖拱手进言道：“主公，扬州军犯境已成定局，如今之际，当立刻遣人前往襄阳告急，恳求方伯早发援军。此外，我军当立刻于沙羡集结，以夏口为前敌，恳请主公立刻移驾沙羡。”
吕介也开口补充道：“主公，末将以为苏校尉所言甚是。只是求援并非只有襄阳一处，主公可别忘了，蒯大都督正带着七万大军于临湘城下，即便陆军来不及回撤，水师日夜兼程之下，十日之内，定能与我军在沙羡合兵。”
“善！”
黄祖一拍额头，甚是赞同：“苏、吕二位校尉所言甚是，我当依计行事。”
夏口位置关键，城小而坚，与其说城，不如说是临江要塞，只需少量精锐即可坚守城池，而黄祖本人则离开夏口，前往沙羡聚拢水军。
水军决战和陆军决战不同，水军以船只为重，只要有船，就还有的打，一旦船只尽丧，那就彻底完蛋。
故此黄祖眼下必须身在水军容易集结之处，而并非是夏口城里。
沙羡与夏口不同，这里是港口大城，能够囤积大量船只，城中也囤积了大量的物资。
苏飞以夏口为据点，以沙羡为反击基地，这般安排可谓是深合水军秘要。而吕介的补充更是凸显了沙羡集兵的优势，这里更方便同南征水军成功会师合兵。
会议最后，黄祖做出决断，遣人走水路飞往襄阳、临湘告急，乞求援兵，然后留大将吕介领本部三千精锐驻守夏口，余部俱往沙羡集结，伺机与扬州水军决战大江之上。
江夏如今有兵马三万，之前在西塞折损兵马两千，此时分兵三千于夏口，三千于西陵，三千于章陵郡。
沙羡能聚拢之兵，只有两万上下，这还得看沙羡当地的士族豪强是否愿意出大力气。
兵力对比上，黄祖已经落入明显的下风。
偏偏西陵的三千人还抽调不能，三千人放在西陵，再加上西陵城内的豪强部曲和青壮，勉强也能守住。若是刘封分兵来攻，还能牵制对方不少兵力。
可如果把这三千人给抽走了，那西陵豪强说不定就直接献城投降了。而一旦西陵失守，为刘封所得，那至少三分之一个江夏郡是没救了。
因此，虽然兵力匮乏，但黄祖最终也没敢抽走西陵的三千驻军。
**
在拿下了鄂城县和邾城县后，扬州军的兵锋缓了下来。
一来是等待后续援军，二来则是巩固战线，调整部署，三是补充船队物资，也让陆军上岸休整一下。
不过仅仅只是四天之后，刘封带领的后续主力已经赶到。
抵达鄂城当日，刘封便召集全军将领大会一场，晚上犒赏全军，次日开始休整。
六月下旬，刘封亲自坐镇中军，江面千帆竞越，逆流而上，直趋夏口。
黄祖水军不敢迎战，当即退往沙羡。
扬州军于夏口登岸，这里俱是平原，可供大军驻扎。
周瑜领本部两万随征，分蕲春、下雉两县各一千兵马，鄂城驻兵两千，邾城县驻兵四千。
此时，周瑜本部仅剩下一万两千人，并七千余战俘。
刘封调周瑜所部登陆，攻击夏口。
除了将七千余战俘和缴获的军械物资悉数调拨给他外，刘封还额外给他调拨了五千青壮，这些青壮都是扩军时筛选下来的各军余部，都曾有过军旅经验，随时可以重新披挂上阵。
野战时他们或许战力不足，比不上如今的野战之军。
可攻城战这种伤亡较大的绞肉机，他们无疑会是很好的补充。夏口城再怎么坚固，里面毕竟也只有三千江夏兵，就算是耗，也要把这座夏口城给耗下来。
此外，刘封知道夏口城小而坚固，且两面邻水，护城河又有长江和汉水为源，填平难度很高。
故此，刘封额外给周瑜增添了一营特种兵马，其中包括了新设置的工程兵以及炮兵，以助其势。
安排妥当后，刘封还不忘对周瑜叮嘱道：“夏口地扼险要，不破其城，则水军无法入汉水，我军下一步动向，就取决于公瑾何时能够拿下夏口了。”
周瑜恭谨的点了点头，前期扬州军一路势如破竹，连下几个据点，可谓是一帆风顺。不过现在局势进入中期，而中期最大的难点之一夏口城就横在三军面前。
如果周瑜能够很快的拔出夏口城，那么刘封就可以在这里果断分兵，一路继续逆长江而上，逼迫黄祖在江面决战，一路则护送一部分陆军朔汉水而上，打通前往襄阳的道路。
如此一来，襄阳应变的时间就越发短促，陷入更大的被动之中。
周瑜心中既是激动，又是感激。
夏口城是如今的江夏治所，黄祖驻跸之地，这既意味着夏口难攻，同时也意味着夏口功高。除了太史慈的摧锋军不能动，此时驻扎在鄂城待机外，赵云的挽澜军、贾逵军都曾请命出战。
刘封能将夏口留给周瑜，既是对他的器重，也是对周瑜所部迅速突破西塞山防线，拿下鄂城县、邾城县等沿江关键据点的奖励。
周瑜慷慨激昂道：“一月之内，瑜必克夏口！”
“善！”
刘封大喜，特赐周瑜所部酒肉，以壮其志。
周瑜所部的登陆足足持续了六日，其兵卒登陆其实只花了一天时间，不过后续的大型攻城器械登陆，可就比较麻烦了。
不但要搭建临时的港口和栈道，还要修筑简易道路。不过相比起来，卸载上再麻烦，也要比原地采伐木料，重新修筑来的简单。更别说周瑜干脆双管齐下，一边卸载大船上载运的攻城器械，一边原地立营建造了。
就在周瑜按部就班的准备着对夏口城的进攻时，襄阳的刘表也收到了告急文书，同时收到的还有来自扬州的檄文。
扬州檄文中，将刘表收容刘勋，纵容对方虐杀淮泗名士周崇，残虐庐江豪族，劫掠地方百姓，以至于舒城数县饿殍遍野，生民百无遗一。
刘勋犯下如此滔天之恶，却仍受刘表庇护，逃入江夏郡内。
扬州此次讨贼伐逆，希望刘表能够及时自省。
“竖子安敢侮我。”
刘表饶是好脾气，也被刘封气到失态。
之前低声下气求买粮的时候，吹捧自己是天下义士，现在翻脸无情了，又斥责自己藏污纳垢，实在是不当人子。
若是换个时间，那刘表也不会姑息忍让对方，说不定还会视眼下为入主扬州的大好时机。
刘备父子俩也不过才一二十万人马，他也有雄兵十四万，这还没算各地士族豪强的部曲。
这一次南下为了以快打慢，刘表并没有动用这些部曲，但不代表他动用不了。
刘表治理荆州已经九年了，又得到了蒯、蔡、庞、黄等顶尖荆州士族的支持，只要他不是一意孤行，那对荆州的动员力还是相当强的。
况且刘表心中也有一个小账，在他看来，无论是襄阳水军，还是江夏水军，都是身经百战，经验丰富的水中雄狮。
刘备父子乃是北地出身，来徐州也不过三年，拿下扬州更是不过一年，能练出什么水军来？
更别说水军还不仅仅靠人，更重要的是靠船只。
整个荆州战船上万，光是襄阳、江夏两支最强水军就各自拥有四千多条大小战船，这等家底，即便刘封拿下了淮泗和扬州的船厂，没个三五年时间，也根本赶不上来。
只是刘表却不清楚，刘封对水军的重视比他想象中要早的多。
早在徐州的时候，他就开始以徐州那脆弱的水军为根基，任用周泰、蒋钦等将领开始培养人才，积蓄战船。
随后又在广陵，淮泗，豫州，青州、扬州等多处战场上缴获了大量的船只，其中不乏东汉朝廷遗留下来的大型战舰。
尤其是袁术和刘繇手底下，各自拥有不少战舰，悉数随着孙家军和刘繇的归降都纳入了刘封麾下。再加上这些年刘封在徐州大量生产舰船，得到了枞阳船厂之后，又补充了大量人手赶工。
再加上郑宝、薛州等湖泽大洋的水上豪强带资入股，扬州水军之盛，丝毫不逊色于荆州水军，而要是以战舰论，那更是要超出荆州水军一个档次。
这倒不是刘表的数据完全失实了。
实际上刘表对荆州的数据还是可靠的，只是对扬州水军的数据的确不对。
可刘表却忽视了一个问题，那就是荆州水军其实一直在吃老本，自从伏杀孙坚，赶跑袁术之后，整个荆州在名义上彻底为刘表一统，荆南虽然有张羡，但并非一开始关系就如此紧张的，而且即便是张羡，也直到举兵后才断了荆南的税赋粮供。
所以荆州虽然小仗不停，但大战其实已经有五六年没有过了。
刘表在州府财政上调拨给黄祖的钱粮，很大一部分都被黄祖挪用到了自己奢靡的生活上。在黄祖看来，江夏水师已经有兵马两三万，还有三四千艘大小战船，根本不需要增补了。
更何况每年的修缮维护费用也很高，哪里还用继续建造新建？
这四五年时间里，整个江夏水军艨艟以上的新锐战舰，仅仅只多了二十艘，楼船则只有三艘，至于艨艟以下的赤马、飞碟、走舸，黄祖就根本没有分配资金。
毕竟这些船只战时为战舰，平时就是渔船，在黄祖的眼里，只需要战时征召便可，哪里需要浪费资金。
孙子曰：知己知彼百战百胜，不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必贻。
刘表如今勉强算是半知己，而不知彼，胜率堪忧而不自知，还以为仅仅只是因为张羡扯了他后腿。
刘表刚收到檄文时虽然气恼愤怒，但并没有太过担心，因为他以为黄祖能挡住刘封，至不济也能争取不少时间。
第443章 荆北取舍
可没等他和襄阳重臣们商量出个结果，黄祖求援的文书就接二连三传入了襄阳城中，摆到了他的案几之上。
刘表看完文书，双手都有些颤抖。
扬州军竟一日破两城，半日下西塞，兵锋已经遥指夏口了。
此时刘表还不知道，夏口城都已经被周瑜围了个水泄不通，而黄祖则已经于数日之前落跑去了沙羡了。
这时候，刘表才紧张了起来，一边将黄祖的求援文书传给众臣们观看，一边苦思应对之法。
这文书一传，众人大惊。
“明公，当速派援军啊！”
韩嵩直接站起身，走到刘表跟前进言：“夏口乃是汉水入长江之要冲，一旦为刘扬州所有，襄阳水师再想入长江可就要困难的多了。”
“德高所言甚是。”
刘阖起身赞同道：“黄郡守乃是宿将，非危机时刻，不会如此惶怖。且夏口如今还在我手，此时援军只需冲出夏口，进入长江，即可与黄郡守合兵，如此才有余力伺机江面决战。”
“可如今襄阳城中仅有三万余众，其中大半还是水军，若要增援，该动几何？”
刘表也知道要救援黄祖，问题从来都不是救不救，而是该如何去救。
依旧是韩嵩回答道：“当倾力相救，如今襄阳城中有水军两万，再调步卒五千上舰，悉数南下增援黄府台。”
刘表闻言竦然一惊，堂上也有人惊呼道：“不可，如此一来，襄阳岂不是只剩下五千人了。襄阳乃是大城，五千人如何能守。明公，万万不可啊。”
刘表去看说话之人，此人乃是傅巽傅公悌。
此人乃是北地郡泥阳县，乃是西汉义阳侯傅介子的后代，家族在北地郡中颇有声望，堪为名门。
傅巽容貌魁伟，博学多闻，少时就为三公征辟出仕，起家尚书郎，这可是极高的荣誉，可见傅氏一门的底蕴。
只是如今也不得不南下避难，寓居襄阳，为刘表所用。
傅巽后来在刘表病死后，力劝刘琮降曹，在曹魏中颇有建树，但他最为有名的事情，却是善于识人。
他一生中识三人最有传奇色彩，其一是评裴潜为“品行清风亮节名扬四方”，其二是评魏讽为“谋反为早晚之事”，其三就是评庞统为“半英雄”，皆是一言中的，可见其眼光之毒辣。
傅巽此时所言，正中刘表心中所忧。
刘表心里也是极为赞同傅巽之言的，襄阳城大，人口不下十万，其中有三成以上便是北方流民。
这些人因为失去了土地，只能在襄阳城中打零工维系生计，并不安稳。五千人连镇抚襄阳都危险，万一再出点什么意外，那自己在荆州的基业可就危险了。