当得知刘封尽起麾下精锐，编练出一支名为摧锋军的王牌部队时，曹军上下大为震动。
虽然摧锋军的情报极少，但有限的情报显示，这是一支合成军，其中包括骑兵、铁甲士等王牌兵种。这样一支由刘封亲手编练，士卒还都是精挑细选的老兵组成的部队，其战力之强，想想都让人头皮发麻。
第471章 郗虑使济
曹军诸多将佐一致认定，这支由刘封精心编练的摧锋军，其精锐程度丝毫不亚于袁绍麾下声名赫赫的大戟士、公孙瓒那骁勇善战的白马义从、曹操本部久经沙场的青州军，以及战力强悍的西凉铁骑，堪称是当之无愧的王牌劲旅。
曹操的青州军，历经无数次残酷战斗的磨砺，已然成长为一支劲旅。尽管其军纪方面仍存在不足，时有扰民事件发生，可在战场上所展现出的战斗力，却极为强悍。并且，这支部队只对曹操一人忠心耿耿，唯曹操之命是从。即便是曹昂等曹操的至亲之人，若没有曹操亲手书写的命令，也完全无法调动他们一兵一卒，无疑是曹操手中最为倚重信任的王牌。
曹操眼中闪过一抹满意之色，轻轻点了点头，心中对曹仁的分析极为认同，觉得其切中要害。他下意识地轻轻抚摸着胡须，陷入了短暂的沉思之中。
片刻之后，曹操缓缓将目光转向严象。
严象，京兆本地人，出生于世代名门之家，家学渊源深厚，自幼便在浓郁的文化氛围中熏陶成长。早在李、郭汜祸乱朝廷之时，他就因才华出众、见识不凡，备受朝中大臣的重视，被视为朝廷中的后起之秀，前途一片光明，未来可期。
曹操此次率军进入关中，特意带上严象，其中有着深远的考量。一方面，是希望借助严象在当地的家族影响力和人脉资源，获得关中人的支持与拥护，从而能够更加从容地瓦解和剿灭李、郭汜等西凉武夫势力；另一方面，也是想通过重用严象，向关中人表明自己广纳贤才的诚意，争取关中人对自己的支持，稳固自己在关中地区的统治，为日后成就大业奠定坚实的基础。
此前，曹操曾以大将军府中幕职相征，对严象进行试探。严象并未拒绝，这无疑是一个极为积极的信号，表明严象并不排斥为曹操效力，愿意在曹操麾下施展自己的才华与抱负。
此刻，曹操迫切地想听一听这位自幼聪慧博学、胆略过人，素有文武之才的严象，对于当前局势的看法和意见。
在原时空里，严象凭借自身的才华与能力，被朝廷和曹操双双看中，出任扬州刺史，出镇寿春。他更是大魏吴王孙十万孙权的举主，在任上纵横披靡，举荐孙权为茂才，交换得来不少资源，要不是后来孙策死后，李术自立之后发疯，严象本该在历史上有更为浓墨的发挥。
然而，如今扬州已为刘备父子所有，刘封更是亲自兼任扬州牧。在这样的局势下，严象自然无法外任扬州刺史。但也正因如此，他与曹操走得更近了些，成为了曹操此次入关，跟随在身边的重要谋士之一，为曹操出谋划策，联络地方，排忧解难。
此时，曹操目光紧紧地盯着严象，故作踌躇地问道：“文则有何高见？还望君不吝赐教。”
他的语气中，带着一丝难以掩饰的期待，这一丝期待倒并非是希望严象能给出多么有用的建议，反而更像是对阎象选择的一种考验。
严象，字文则。
听见曹操的问话，他不慌不忙地起身，双手抱拳，恭敬地作揖行礼，身姿挺拔如松，仪态端庄大方，尽显名士风范。
他略作思考，整理了一下思绪后，缓缓说道：“大将军，昔日强秦暴虐无道，六国畏惧，纷纷退让。今日割让五座城池，明日又割让十座城池，只为求得一日的安宁，然而终究不能得幸免。况且大将军您受天子之命，辅佐朝政，正是需要天下英豪共同襄助之时。”
“今日刘表真心归顺朝廷，而大将军您却坚辞不受，那日后天下人将会如何看待大将军呢？此举不仅能够壮大我军的实力，增强我们在天下的影响力，更能彰显大将军您的宽广胸怀和崇高威望，实乃一举两得之事，望大将军明察。”
严象的声音沉稳而有力，如同洪钟般在屋内回荡。
每一个字、每一句话都条理清晰，逻辑严密，让人听后，不由自主地信服，仿佛他所说的一切，都是毋庸置疑的真理。
“文则所言甚是！”
曹操大声称赞，脸上露出了欣慰的笑容，心中满是满足之感。他对严象的回答很是满意，觉得严象果然不负他的期望，给出的建议既符合当前局势，又极具远见卓识，最重要的是，严象这番话的出发点，是站在了他曹操的立场上，这无疑让曹操心中的疑虑顿时消散了大半，倍感满意。
曹操的谋主戏志才，虽在一旁始终微笑不语，静静地观察着众人的反应，但他却是最为清楚曹操心中所想的人。
其实，从曹操把曹仁、曹洪、乐进等人召集过来时，戏志才就凭借着对曹操的深刻了解，敏锐地察觉到曹操必然会接受刘表的归顺。
如今刘封气势正盛，在荆州地区的势力不断扩张。若曹操要接纳刘表的归顺，就必须做好随时动兵的准备。毕竟，这可是从刘封嘴边虎口夺食的举动，刘子升（刘封）有多善谋难缠、能征惯战，曹操可是深有体会。
即便曹操内心再不想与扬州军正面交锋，也不得不做好驰援刘表的打算。
盖因为刘封未必会因为朝廷的一道诏令，就停下他扩张的脚步。
万一真到了双方动手的时候，麾下诸将却因畏惧刘封而不敢上前，那曹操可就会陷入两难的尴尬境地。不仅会失去刘表和荆州士人的信任，让刘表对他的诚意产生怀疑，还会让天下人耻笑，使自己的威望和声誉受到严重的损害。
再退一步讲，即便刘封真的看在两家关系融洽的份上，选择退让一步，曹操同样也很可能要动用军事力量。
戏志才深知，在曹操心里，刘表是否真心归附其实并不重要。因为无论刘表是否真心，曹操都会利用朝廷的大义名分，让刘表别无选择，最终只剩真心归附这一条路可走。而在实现这一目标的过程中，某些时候很可能就需要动用军事手段，以武力来迫使刘表就范。
曹操向来善于权谋之术，在军事上更是果敢决断，善于用兵。为了实现自己的霸业，统一天下，他绝不会放过任何一个能够壮大自己实力、扩大自己影响力的机会，哪怕前方充满了挑战和危险，他也会毫不犹豫地勇往直前。
戏志才正陷入深深的思索之中，却突然看见曹操的目光向他转了过来。他心领神会，立刻露出一个赞同的眼神，悄悄地向曹操点了点头。
曹操和戏志才相处多年，彼此之间极为投契，默契十足。曹操立刻就明白了自己谋主的意思，当即坚定了心中的决断。
“好！”
曹操长身而起，身姿挺拔，慷慨昂扬道：“诸君之意，操已尽知！既然刘表真心归附，朝廷自然不能拒之门外，否则天下人将如何看待我们？我们又有何颜面面对天子和天下苍生？”
曹操这话一出，众人齐声应诺，声音整齐而洪亮，充满了对曹操的忠诚和追随之意。
这时候，戏志才才缓缓开了口：“主公既然已经决定接纳刘表，那有一处不可不速速遣使而去。”
曹操眼中闪过一丝精芒，仿佛已经猜到了戏志才要说的地方，问道：“志才说的可是张济处？”
“正是！”
戏志才只觉和曹操心意相通，一股君臣相得之感油然而生。
他接着说道：“张济如今占着商城，此地乃是关中和南阳之间的战略要地，他的存在阻我关中大军南下南阳之通道。况且其人虽然也是西凉武夫出身，但与段煨相似，平日里作恶较少，且野心不大，对主公的威胁相对较小。如今刘表请降，正是趁势收降其部的上好良机。若能成功收降张济，不仅可以消除我们南下的阻碍，还能壮大我们的实力，增强我们在南阳地区的掌控力。”
曹操听罢，缓缓点头，对戏志才的分析表示认可：“志才所言，甚合我心。只是以你之见，这使者的人选以谁最为合适？”
戏志才稍加思索后，答道：“满伯宁（满宠），郗鸿豫（郗虑）皆可也。满伯宁为人沉稳，智谋过人，处理事情向来稳妥；郗鸿豫则博学多才，辨才鸿达，出身名门，又是大儒郑公的入室弟子，在士林之中颇有声望。以此二人出使，必不辱主公之颜面。”
曹操满意一笑，斟酌了下后，决定道：“就让郗鸿豫去吧。”
因为刘封的缘故，曹操对朝廷的统治力远远不如原时空的同期。
在原时空里，被曹操当成政争打手，专职酷吏的郗虑，自然没有了另一个时空里的威风。如今，他反而被曹操安排去了其他工作，这对于郗虑来说，其实反倒是一个好事。毕竟自两汉以来，酷吏如同过江之鲫，层出不穷，虽然升官极快，但真正能有好下场，得以善终的却是寥寥无几。
如今出访张济，最重要的目的就是说服对方归顺朝廷。郗虑出身好，又是名师高徒，而且自身才辨出众，学识广博，倒是非常适合这次的任务。
戏志才对此毫无异议，在旁为曹操书写起了任命。
曹操则是同曹仁等人说道：“大军暂停回师，再督促雒中，继续输送些粮食过来。”
曹操驻军长安已经数月之久，在这段时间里，他对西凉残匪进行了大规模的清剿。尤其是两个主犯李、郭汜，前者被部下反水所杀，部下为了向曹操邀功，将其头颅献于长安；而后者则是被段煨追杀，最终走投无路，被围困自尽。
至此，关中讨伐战大体上是圆满完成了，半个关中地区也已经纳入了曹操的势力范围，剩下的半个则在韩遂、马腾的手里。最后就是张济，还占着关中右下角那一小块，只有两个县邑的地盘。
曹操之所以留着张济，也是别有一番心思。
一来，张济本人比较识趣，在曹操入关之后，不但没有来长安和李、郭汜抱团抵抗曹操，反而还派人向曹操示好，并暗地里送了一份重礼。从他的这些举动来看，态度上就相当不错，自然被曹操放到了后面，暂时没有对他采取军事行动。
二来，张济的位置也比较关键，他所在的商县正是关中和南阳的战略要地，又有丹水相连，不论是关中征讨南阳，还是南阳入寇关中，商县都是必经之地。在张济全力讨好曹操，同时又三番两次出武关洗劫南阳的前提下，留着张济对曹操来说反而是一桩好事。既可以利用张济牵制南阳的势力，又能在必要时通过商县对南阳发动进攻。
因此，在接到洛阳奏报和书信前，曹操本已经打算凯旋回师雒中了。
他原本的打算是以曹仁镇守关中，乐进、段煨两人为副将，统兵马两万人坐镇长安。为此，大军都已经开始准备收拾辎重，做好了东行返回雒中的各项准备工作。
可现在刘表这边出了这等事情，随时可能要出兵南阳，这样一来，大军回雒中可就费时费事又费粮食了。再退一步说，只要张济肯归顺，从关中出兵可比雒中前往南阳要方便的多，还有丹水做依靠，运输成本可是能节省太多了。
即便张济不肯归顺，那也就是走丹水顺手把张济给灭了的事情，对于曹操的大军来说，并非难事。
“喏。”
听到曹操的命令后，曹仁等将领当即应命，声音坚定而有力，展现出了对曹操的绝对服从和忠诚。
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“朝廷来使？”
听见贾诩的话后，张济一脸震惊，眼中满是难以置信之色，险些从座位上站了起来。
也难怪张济如此惊讶，如今朝廷之上，曹操一家独大，虽然还没到政出曹氏的程度，但曹家已然是实打实的朝中第一大派系。在曹操的强势掌控下，朝廷的诸多决策都深受其影响。眼下曹操重兵屯于长安，对关中地区，尤其是只单影孤的张济形成了强大的军事威慑。
在这样的局势下，曹操突然来使，怎么看都有一种来者不善的味道，让人不得不心生警惕。
第472章 游说张济
“主公不必惊慌。”
贾诩见状，连忙拱手说道，努力安抚张济的情绪：“若是诩所料不差，此番朝廷来使，未必就是坏事。说不定，这还是一个难得的机遇呢。”
“哦！？”
张济听得贾诩这么一说，心里的担心顿时就消散了大半。毕竟，贾诩在他心中，一直是足智多谋、料事如神的形象，对贾诩的话，他向来是深信不疑。
旋即，张济低眉顺眼，态度诚恳地请教道：“还请先生仔细说说，济也好有所准备，不至于到时手忙脚乱。”
“不敢。”
贾诩态度摆放的相当正，并没有因为张济的低声下气就自得自满，反而更为谦逊道：“诩走投无路，幸得主公收留，得以在这乱世之中有一处安身之所。自当为主公筹谋利害，尽心尽力，以报答主公的知遇之恩。”
两人一番你来我去的谦逊，看的一旁的张绣很是不耐烦，他性格直爽，向来不喜欢这种弯弯绕绕的场面。忍不住开口道：“叔父、先生，朝廷的使者可在驿馆等着呢，您有啥高招就赶紧说吧，别再磨蹭了。”
张济登时气急，恶狠狠地瞪了自家侄儿一眼，怪他不懂规矩，如此莽撞。
贾诩却是从善如流，并未在意张绣的急躁。当即给张济叔侄俩解释起来：“以我之见，此番朝中来使，必是因邓义而来。”
张绣傻愣愣的询问道：“邓义？邓义是哪个？我怎地一点印象都没有。”
张济也有些不自信道：“前日里来的刘表使节，是不是姓邓？我当时也没太在意……”
对这叔侄俩的反应，贾诩表现的波澜不惊，心中却是暗自叹息了一声。这两人，一个有勇无谋，一个虽有些谋略，但却不够果断和敏锐。在这乱世之中，想要长久立足，着实不易。
“不错，正是荆州来使邓义。”
贾诩耐心地接着说道：“先前我们派人前往南方打探，可是大有收获。谁能想得到刘表在荆南竟遭遇如此惨败，两大水师全军覆没，蒯越的荆北征讨军生死不知。如今襄阳城中，一日三惊，人心惶惶，听闻刘表更是吐血昏倒，病情严重。”
“如此境遇，刘表自然不会只向我等一家求援。”
贾诩露出一个了然的笑容，仿佛一切都在他的掌握之中：“况且刘表以及荆北诸君说不定还打着制衡的念头，拉来朝廷，也好制衡我等。他们想利用各方势力之间的矛盾，来维持自己在荆州的统治地位。”
听完贾诩的分析，张济大喜，拍着大腿称赞道：“先生所言甚是。只是先生，如今局势如此复杂，我又该如何应对呢？还望先生能为我指明方向。”
贾诩对这个问题显然早有预算，心中已经有了成熟的应对策略。当即回答道：“大汉有天下四百年，根基深厚，虽历经乱世，但百足之虫，死而不僵。如今天下群雄，半数姓刘，可见其虽天命有衰，气数却未必已尽。”
“天子自回雒都之后，天下各州大半恢复了朝贡，四方诸侯纷纷遣使入朝，这也可略窥一斑。朝廷在天下人心中，依旧有着一定的影响力和号召力。主公若能顺应大势，归顺朝廷，不仅可以获得朝廷和天子的认可，还能在这乱世之中，为主公自己和麾下将士谋得一个安稳的前程。”
贾诩这番话，等于是赤裸裸的劝说张济投降朝廷，更直白一点，则是投降曹操。
这要换了其他人，估计等来的就会是一场剧烈的风暴，可说话的人是贾诩，情况却又不同了。
张济、张绣叔侄俩居然没吭声，只是沉默不语。
贾诩倒也是没有催促他们，只是继续说着分析：“主公，若是朝廷和曹操不曾掺和这次襄阳的事情，那我们还能从刘表身上撕下块肉来。可现在的处境，反而成了我们被曹操和刘表夹击了的状态，商城不过弹丸之地，我等皆处于危地也。”
长安有四关，其中最为出名的自然是秦汉时期的函谷关以及后世的潼关。而紧随其后的，则是直通南阳盆地的武关。
武关之险，不在函谷关之下，甚至犹有胜之。
因为函谷关旁边是黄河，而武关旁边的却仅仅只是丹水。
打通了函谷关，就能直入关中，一片通途，再无阻碍。而且还能有黄河为后勤运输补给线，可谓是事半功倍。
可打通了武关，你会发现后面还有长长的丹水谷地，上面坐落着商城、上雒、蓝田等关垒要城，一个个都是处在狭窄的丹水通道之中，各个易守难攻。攻击一方还没法绕过去，就算不考虑后勤的问题，都没地方给你大军迂回。
这正是应了善战者无赫赫之名，武关通道正因其雄险还在函谷之上，收益又远不如攻破函谷之后的效果，故此中原征战数千年，绝大部分的战役都集中在了函谷关，而忽视了武关。
如今，张济所在的商城就是这么个尴尬的处境，地处狭小，民稀田少。别说张济有一万多，将近两万人了，就是两千脱产军队也是养不起的。
好在武关一直都在张济手里，每年秋收就像是打卡上班一样进入南阳盆地，帮着刘表搞搞秋收减负的工作，才能勉强糊得了口。
可正如贾诩所说的那样，原来能这么苟着，是因为丹水通道的另外一头是自己的盟友西凉武夫集团。但现在李、郭汜都已殒命，长安也落入了曹操之手。
更要命的是，刘表现在还跟曹操勾搭上了，这两人一旦联手，那张济、张绣叔侄俩立时就变成了风箱里的耗子，进退两难了。
原时空里，张济死后，张绣为什么会去投奔刘表，给刘表当守户之犬？
可不就是曹操打下了长安，剿灭了李、郭汜吗？
只是现在张济虽然没死，可局势却要比原时空中还要恶劣，因为刘表显然不足以为靠山了。
张济、张绣都不是傻子，再加上他们叔侄俩对贾诩是真的信服，不由的开始倾向于贾诩的意见了。
张济有些艰难的问道：“先生，如今之计，只能……降了吗？”