其实真实的贾诩还真不是什么毒士，他由始至终，没怎么设计害人过。之所以会被后世传为毒士，其根源还是因为一计葬大汉实在是太威名显赫了。
可真正看仔细了时间节点后会发现，在最初的时候，王允是答应了吕布、徐荣、士孙瑞等军政大臣都建言赦免收编凉州军，如果实在不放心，也可以诏令皇甫嵩出任将军，震抚凉州军。
可以说这些都是极其正确的建议，事实上李、郭汜等人最初也是愿意投降的，而且开出的对价仅仅是朝廷的赦免。
所以贾诩其实是完全替王允背了黑锅，坚决不允许赦免，在逼反了凉州军后，又胡乱指挥，逼迫徐荣出战的王允才是真正的葬汉责任人。
此时，贾诩建议张济、张绣投降，虽然有自保之意，但着实也是为了张济叔侄俩能有个好结果。
面对张济的不甘，贾诩只是拱了拱手，劝解道：“主公，此时若降，尚可议价，若等朝廷大军南下之时，我等恐俱为阶下囚矣。”
张济长叹一声，点了点头：“那就先见见郗使，听听曹公的报价吧。”
“喏。”
贾习笑了起来，赞同道：“主公英明。”
很快，郗虑就被请了过来。
别的不说，光是卖相，郗虑还是相当不俗的，无愧兖州名士之风。
“下臣郗虑，参见镇东将军。”
郗虑以下臣自称，而并非是外臣，原因就是他代表的是朝廷。不论天下诸侯有多自立，但明面上却并没有一人称孤道寡，都是承认自己是汉廷臣子的。
“天使请起。”
张济虚扶了一把，随后将郗虑邀请入席中。
两方坐下，郗虑的目光扫过上首的张济，以及对面的张绣、贾诩，心里斟酌着该如何开口。
在来之前，他看过了曹操给他的密信。
书信中详细的提出了要求，同时也给出了筹码。
实话说，这筹码其实并不好给，因为张济本人已经是平阳侯，镇东将军，开府仪同三司。
可以说官路上，张济其实已经走到了本人的终点，镇东将军的将军号虽然依旧是杂号将军，但却算得上是杂号将军号中的极品，仅次于重号将军了。尤其张济的将军号还是镇东，位列镇字衔首位，当真是让曹操升无可升了。
同样，平阳侯乃是县侯，依旧是东汉顶级爵位，再往上去，也只能在食邑上增添户数，以示恩宠。
曹操对此也是极为头疼，和戏志才、荀、满宠群策群力，权衡许久，终于想出了个法子。
荀率先提议，在给曹操的信中书写道：“张济爵位官职已至高位，若要招降，可从其亲属入手。听闻张济之侄张绣，武艺高强，勇猛善战，在军中威望颇高。不妨许以张绣中郎将之职，封宣威侯，如此一来，既给了张济叔侄面子，又能示恩于张绣，获得他们的好感，并使其大小相制，必要时刻，也可分而化之。”
满宠对荀的意见十分支持，并补充道：“文若兄所言极是，此外，还可承诺为张济之军提供粮草辎重，助其扩充军备。如今张济困于商城，物资匮乏，这对他而言，必定是极大的诱惑。”
戏忠最后查遗补缺道：“主公，还有一人的态度至关重要，此人便是张济谋主贾诩。听闻张济对其行以师礼，可谓是言听计从。主公何不褒奖其人，赐予厚赏，以美其心，使其在张济军中为投降之事多多美言。”
曹操沉思片刻，眼中闪过一丝精明：“诸君所言，皆有道理。不过，还需在招降文书中着重强调朝廷的恩威并施。既提及归顺之后的优厚待遇，也要隐晦警告若负隅顽抗，大军压境，玉石俱焚的后果。”
商议已定，曹操便着人精心准备了招降文书，详细罗列了对张济叔侄的承诺与条件，又亲自给郗虑修书一封，讲清重点。
郗虑在心中暗自将这些内容梳理一遍，清了清嗓子，开口说道：“镇东将军，此番朝廷派我前来，实乃看重将军的忠义与才能。如今汉室虽历经波折，但天下人心依旧向汉。曹公奉天子之命，广纳贤才，以图复兴汉室。将军若顺应天命，归顺朝廷，曹公承诺，不仅保留将军现有的平阳侯爵位、镇东将军之职，还将为将军提供充足的粮草军械，助将军扩充军备。”
说到此处，郗虑目光转向张绣，接着道：“至于张将军，曹公听闻其英勇之名，特表奏天子，进封张将军为中郎将，赐宣威侯。将军叔侄二人，从此位列朝堂，荣耀加身，实乃美事。”
张济微微皱眉，心中暗自思忖，这条件看似优厚，可自己在商城经营多年，一旦投降，手中的实权又能保留几分？
他下意识地看向贾诩，希望从这位智囊口中得到一些建议。
贾诩心领神会，微微一笑，对郗虑说道：“郗使，曹公诚意，我等已感受到。只是不知若是我等降服，曹公又将如何安置我等？”
郗虑心中明白，这恐怕也是张济、张绣叔侄俩的疑虑，斟酌了片刻后，却是不答反问道：“敢问先生，荆州使者可是已至商城？”
听到郗虑提起邓义，张济、张绣都面露尴尬之色，毕竟这位可是被他们软禁了十多天了，至今都没能见到张济一面。
倒是贾诩神情镇定自若，好整以暇道：“不敢瞒天使，荆州使节邓义邓先生，已至商城十余日。”
郗虑看了一眼贾诩，总觉得这位看似最好说话的，其实反而是最难对付的那位。
“原来如此。”
郗虑露出了一个笑容，温声解答道：“其实此番安置镇东，曹公本有意使镇东安于兖州。”
说到这里，郗虑故意停顿了一下，偷偷打量张济三人的神色。张济面露阴郁，张绣则有些恼怒，唯有贾诩，神情不惊，毫无波澜。
第473章 张济降曹
大堂上，气氛凝重而微妙，烛火摇曳，映照着众人各异的神情。
郗虑赶在张济、张绣和贾诩三人开口之前，清了清嗓子，声音沉稳且带着几分不容置疑的意味：“正巧荆州刘使君谴使入朝，恳请朝廷出面调节荆扬之争。曹公听闻刘使君也派人前往张镇东处求援，当即便生出一计，有意请张镇东入荆州，助力刘使君稳定局势，不知张镇东意下如何？”
郗虑的这番话，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。张济的眼中闪过一丝不易察觉的亮光，心陡然间被触动。他微微坐直身子，手指不自觉地轻轻敲击着座椅扶手，脑海中已然开始勾勒前往荆州的种种画面。
不单单是张济心动，张绣更是按捺不住内心的渴望，脸上的神色已然出卖了他。对于张济、张绣叔侄俩来说，兖州远在天边，那是他们从未涉足的陌生之地，心中自然满是戒备。而南阳，近在咫尺，他们多次率军入寇洗劫，对那里的地理环境了如指掌。更何况，这也是他们与贾诩此前反复商议后，认为最为理想的安置结果。
“天使远道而来，鞍马劳顿，想必十分辛苦。”
张济心中大为满意，忍不住满脸笑意地向着郗虑示好：“今晚，本将意欲设宴款待，为天使接风洗尘，还望天使赏脸。”
郗虑闻言，先是欠身，感激地谢过张济的好意，末了却话锋一转，神色变得严肃起来：“如今荆州危在旦夕，荆扬两州，皆是国姓诸侯，天子亲藩，两州相攻，不论是伤了哪一个，都不是天子、朝廷和曹公所希望看到的局面。当务之急，还是要尽快解决荆州的困境。”
张济眨了眨眼睛，一时没听懂郗虑话里更深层次的意思，转头看向自家好大侄张绣。张绣那清澈的眼神里同样满是疑惑，两人确定彼此都没明白后，一起把目光投向了贾诩，仿佛贾诩就是他们的主心骨，是解开谜题的关键。
贾诩轻抚胡须，不紧不慢地开口道：“我等既已决定投效朝廷，而当今朝廷又以曹公辅政，我等自然唯曹公马首是瞻。只是不知，曹公欲将我等安置于何地？”
郗虑见贾诩发话了，知道不必再拐弯抹角，便直截了当地说道：“我主今日详细了解了一番荆州局势，曾与我言，宛县乃是昔日南阳治所，地处南阳盆地之交通要冲，兼具水路枢纽，地理位置极为重要，不可无重将坐镇。”
郗虑话说到一半，偷偷抬眼去瞥对面的张济、张绣和贾诩。只见张济、张绣叔侄二人脸上瞬间流露出掩藏不住的喜色，显然对这条件极为满意，仿佛已经看到了未来在宛县的安稳生活。而贾诩则依旧神色平静，一副波澜不惊的模样，从他脸上根本看不出内心的真实想法，仿佛一潭深不见底的湖水。
宛县，这座古老的城池，曾经辉煌无比。在人口鼎盛之时，全天下范围内只逊色于洛阳，几乎与长安平起平坐。这固然得益于宛县得天独厚的地理优势，土地肥沃，交通便利，周边河流纵横，水利极其发达，为农业发展提供了绝佳条件。但东汉的开国功臣们更是功不可没。
南阳作为刘秀的龙兴之地，整个东汉的开国元勋，有一半以上出自南阳。为了从这些功勋权贵手中夺回朝廷的掌控权力，自光武帝刘秀开始，历经明帝、章帝两朝的精心谋划与博弈，最终才把这帮人悉数赶回了封地。而这些人的回归，携带了大量的财富、人口和先进的生产技术，无疑使得南阳进入了巅峰时期。
东汉末年，天下大乱，南阳一郡的实力却几乎碾压了大汉十三州里的三分之二。即便后来被袁术残暴统治，弄得十室九空，民生凋敝，但自匡亭之战后，宛县又渐渐恢复了几分元气。到目前为止，宛县的户数已经重新回到了四千以上，整个县邑也有人口三、四万人。更别说宛县周围五十里地内，还有八九个县邑，这些周边地区与宛县相互依托，形成了一个颇具规模的区域。
这里土地肥沃，河流纵横，水利极其发达，只需要收容一些流民，不过度横征暴敛，轻徭薄赋，与民休息，相信只需要一两年的时间，就能让这片土地重新焕发生机。即便目光再短浅，也能看出宛县加上周围这近十个县邑的地盘，足以供给张济两万人马一年的吃喝用度，可要比眼下所在的商城这破地方强太多了。
与这里相比，南阳的西北角，靠近商城那一带，反而是凋零破败得厉害。原因自然不必多说，张济自己就再清楚不过了，他这几年每年可不就从那里进入南阳盆地，美其名曰“帮忙秋收”，更别说再早几年之前，董卓军的那些烧杀抢掠了。
这买卖做得！
张济和张绣对视了一眼，要不是有贾诩坐在一旁沉稳镇场，他们恐怕早就兴奋地嚷嚷开了。
郗虑继续说道：“不过武关一线，乃是关中屏障，关乎关中地区的安危，自然要收归朝廷所有，望将军海涵。”
“可……”
张济一脸喜色地刚开了口，话说到一半又硬生生忍住，他深知此事重大，自己拿不定主意，转头看向贾诩，眼神中满是询问和期待：“先生以为如何？”
“可也！”
贾诩神色庄重，语气坚定地说道：“商城虽地处要隘，却民稀田少，更无商队往来，经济凋敝，难以长久发展。宛县虽然历经战乱，有些凋零，但凭借其优越的地理条件，完全可以聚民屯田，发展生产。更何况我等已经降服朝廷，自然要听从朝廷和曹公的调遣，这是大势所趋。”
“先生所言甚是。”
得了贾诩的首肯，张济顿时大喜过望，脸上笑开了花：“不错，我等既已投效朝廷，自然要遵从曹公之命。只是不知曹公意欲何时调遣我部出关？”
郗虑心中暗自哂笑，没想到张济竟然对贾诩如此信任倚重，几乎到了毫无保留、言听计从的地步。看到这一幕，郗虑心中情不自禁地生出了些许嫉妒艳羡之情，他想到自己在曹操帐下，虽也备受重用，但却从未有过这般被绝对信任的待遇。
“何时动身，自然还得与荆州邓公相商。”
郗虑笑着调侃道：“不知将军何时请邓公前来一聚？”
张济哈哈大笑起来，笑声中却满是尴尬。他想起之前软禁邓义的事，如今要请邓义过来，难免有些不好意思。但事已至此，也只能硬着头皮面对。
很快，张济一声令下，士兵便匆匆去请邓义。在来的路上，早已有得贾诩授意之人，将具体情况一五一十地悉数告知了邓义。邓义这才明白自己是因何而能得见张济一面。
不过邓义毕竟头脑清醒，心思缜密。他深知此时不是意气用事的时候，不但没有趁机给张济甩脸子，反而对于先前的软禁只字不提，仿佛这件事从未发生过。他的这份识大体、顾大局，瞬间就让本就尴尬不已的张济对他产生了极大的好感。
得知张济已经投降了曹操，邓义脸色微微一变，心中暗自吃惊。随后又得知是傅巽在朝中请动了曹操来援，邓义心中渐渐有些明白了过来。他意识到这背后是一场错综复杂的政治博弈，曹操巧妙地利用各方矛盾，达成了自己的目的。
但明白不等于就有办法应对。邓义是看破了曹操叠加借力打力的手段，也看明白了曹操一下子变成了最大赢家的现状。可这并不代表他就能力挽狂澜，改变眼前的局势。
同时，邓义作为南阳人，他对曹操并无反感。相反，因为曹操在匡亭之战里痛揍袁术，打得袁术抱头鼠窜，让南阳百姓免受袁术的残暴统治，所以他对曹操其实还是颇有好感的。
当然了，邓义这帮南阳人，对于覆灭袁术，将袁术送入雒中，上交朝廷的刘备父子俩，也一样抱有好感。他们觉得刘备父子为南阳除去了一大祸害，是值得尊敬的。
因此，邓义、韩嵩这些南阳帮，其实内心是支持降服的。
一来他们看不上刘表，觉得刘表心胸狭隘，能力有限，难以成就大业；二来不论是北边的曹操，还是南边的刘封，哪怕是河北的袁绍，他们全都能接受。
在他们看来，只要能让南阳百姓过上安稳日子，是谁统治都无所谓。
有了这样的内在想法，等听到郗虑以朝廷的诏令，命令张济所部移驻宛县时，邓义毫无异议，几乎想都没想就一口答应了下来，并表示会回去通禀给刘表。
看见邓义如此“知情识趣”，郗虑和张济都是大为欣喜。张济更是当晚大摆宴席，盛情款待郗虑和邓义两位使节。营帐内，众人推杯换盏，欢声笑语不断，宴会一直持续到东方破晓，几至达旦。
次日清晨，暖阳初升，柔和的光线透过窗棂，洒在众人商议军情的屋子内。众人围坐于长桌旁，气氛凝重而热烈，一番激烈讨论之后，终于定下了详细方略。
张济领命，需在五日之内迅速举兵，出武关，踏入南阳。一路疾驰，沿着丹水之畔行进，目标直指筑阳县。
筑阳县地处筑水与丹水的交汇之处，地理位置极为关键，它距离襄阳不过百里之遥，且水路交通便利，只需两日，便能乘船直抵襄阳城下。此地堪称是最为合适的呼应地点，战略意义非凡。
倘若刘封一意孤行，坚持进攻襄阳，那么张济驻军于此，便能对围攻襄阳的刘封军形成严重的侧击威胁。如此一来，刘封面临两难抉择：要么分兵前来与张济对战，分散自身兵力，削弱攻城力量；要么在攻城时提心吊胆，时刻担忧侧后方的威胁，根本无法全力攻城。
而若刘封有意求和，张济则可从筑阳县绕道襄阳北上，途径新野，最终抵达宛县。此路线虽路途稍远，但全程有水道作为依托，物资运输更为便捷，行军也更为轻松，实际上反而更加方便。
至于曹操，将在十日之后派遣兵马前来接管商城与武关。
届时，他同样也会派遣一支精锐部队先行进入南阳盆地，驻军于顺阳。此地作为战略要冲，能够及时为张济所部提供后援支持，确保张济在前线的行动无后顾之忧。
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视线缓缓拉回到襄阳南方的刘封军中。
此时，军中气氛透着一股紧张与期待。
刘封此前给了周宾一项艰巨任务七日之内拿下国县。
这看似艰难的任务，却被周宾以惊人的速度和卓越的军事才能完成得超乎想象。
仅仅四天半，周宾就率领着麾下将士成功打破了国的防线。在这场战斗中，周宾展现出了非凡的谋略与指挥能力。他巧妙地部署兵力，避开了敌军的防守正面，从侧翼发动突袭，打了国守军一个措手不及。
更令人称赞的是，他不仅成功攻克了国，还完好无损地保住了国港和城内的仓储设施。这对于后续的军事行动和物资储备来说，无疑是巨大的收获。而在这场激烈的战斗中，周宾所部自身伤亡竟然不到两百人，这简直堪称奇迹，可算是超额完成了刘封交代的任务。
攻破国之后，刘封依样画葫芦，开始对当地的人事进行整顿。他将重点放在惩治那些胆敢反抗的士族、豪强、大族以及巨商身上。
这些人长期以来把持着地方的政治、经济命脉，操控着普通百姓的生活，还公然对抗官府，早已成为刘封统治路上的掣肘之力。
如今，刘封的阵营中人才济济，实力大增，他自然对这些为非作歹之人极为看不惯。现在好不容易有了正当合理的惩处机会，他怎会轻易放过。
不过相应的，很快就有不少人跑到刘封这里，为这些士族豪强求情。求情者们或是言辞恳切，诉说着这些家族与地方的千丝万缕联系；或是威逼利诱，试图用各种利益关系来打动刘封。
第474章 襄阳诡局
然而，刘封却仿若那巍峨屹立的磐石，不为求情者的言辞所动。他面色沉稳，双眸中透着坚定与冷静，不紧不慢地抛出了一个令人难以辩驳、极具信服力的理由。
“扬州军自东向西，一路而来，所经之处，百姓箪食壶浆，以迎王师。自蕲春以来，直至江陵，扬州军纪律严明，可谓是秋毫无犯，百姓皆是有目共睹。而各地的世家大族、豪强巨商，封亦是保持了应有的尊重，此皆众人有目共睹。可如今竟陵、国等地方，悍然举兵对抗天兵，若是不予以惩处，那日后其他城市纷纷效仿，又该如何是好？况且，对于这些胆敢负隅顽抗的地方，若是不能给予严厉惩罚，那又该如何向州陵、鄂城、邾城等顺应天命、弃暗投明的县邑交代？”
刘封一番话条理清晰、有理有据，如同一把把锐利的剑，直击求情者们的内心。求情者们听后，顿时哑口无言，他们心里清楚，刘封心意已决，就如同那既定的山川走势，难以更改半分。
扬州军自成功攻克国城后，便迅速将此地作为了至关重要的前进据点。一时间，城中一片忙碌景象，士兵们有条不紊地囤积着粮草、被服、药材、军械、财帛等各种物资，每一件物品都摆放得整整齐齐，只为了能够从容应对即将到来的大战。
不过，相较于后勤线的顺畅无阻，前线的战事进展却犹如蜗牛爬行一般，肉眼可见地放缓了下来。
刘封的坚决态度并没有如他所预期的那样，使得襄南地区迅速崩溃。相反，钟祥、国、宜城、上洪、汉南等地的抵抗愈发激烈。
细细探究其中缘由，其实并不复杂。一来，这里毕竟紧邻襄阳，乃是刘表花费多年心血、精心经营的核心地盘。此地的百姓对刘表的认同感和忠诚度极高，民意基础十分深厚，这远非蕲春、鄂城、邾城这些距离较远，且由黄祖这种藩属治理的地区所能比拟的。