“哥哥。”
“给兄长上炷香吧。”
“好。”
杨长上前点香同时，武松对堂内伺候的土兵说道：“你们先去忙别的，这里有三郎陪我足矣。”
“好的都头，您节哀。”
“都头保重。”
土兵辞别武松离去，杨长也将香火插进炉中，然后也跪到武大遗体旁。
“说说吧，问到什么情况？”
“我们离开这段时间，大哥搬离了紫石街.”
“这事我已经知道，问到嫂嫂去向没有？”
“嗯？没有。”
杨长愣了一下给出答案，跟着又补充说道：“对了哥哥，我被人算计栽赃了”
“你也被算计栽赃？”
“为什么要说也？难道哥哥你也.”
“先说你的事”
武松原本表情如糟糕天气，此时更是乌云盖顶、风雨交加，杨长见状咽了咽口水，将西门庆栽赃自己的推测说了出来。
而武松随后分享自己的遭遇，直接让杨长眼睛睁得有如铜铃，也明白武大死前为什么愤怒。
过年期间，阳谷县的大街小巷，突然开始流传一则消息，说县衙步军都头武松，下春药迷晕嫂嫂潘氏，违伦通奸后出逃阳谷。
好事者不时上门讥讽，武记早点不堪其扰被迫关门，又恰逢孟宽儿子要收回房屋，武大便休了潘金莲搬离紫石街。
“简直无稽之谈，定是西门庆暗中造谣，知县如此器重哥哥，此次赴东京也是为他办私事，难道知县没帮哥哥辟谣？”
“呵辟谣？”
武松一声冷笑，摇头叹道：“说来也倒霉，去年我听三郎建议，真去买了助兴药，结果被那掌柜认出，然后就越闹越大，恩相想帮也有心无力”
“这哥哥去的哪家药铺？”
“西门生药铺。”
“之前只是怀疑，现在能完全确定，就是西门庆报复。”
“我那日突然搬回县衙住，三郎曾记否？就是那妇人拨撩勾引，现在被人颠倒黑白，反而让武松百口莫辩，也变向害了哥哥性命。”
武松言罢一拳砸到地上，杨长则猛咽口水表情沉重，心说若非自己为安慰武松，献了个用药增进感情的点子，似乎就没有这场阴谋。
自己一片好心，成了罪魁祸首？
另外西门庆脑子这么好用？下作手段堪比讼师方唐镜。
“哥哥别丧气，等我们找到大嫂，请她站出来作证，一定能还你清白。”
“晚了.她对我怀揣怨恨，哥哥又将她休了，即便肯站出来作证，百姓也不愿意相信，再说哥哥也已经没了”
“抛开我们被嫁祸不提，大哥被人重伤不治而亡，知县相公就没说法？”
“怎么没有？”
武松突然抬起头，指着灵堂陈设说道：“恩相让人替我布置了灵堂，又把案子交给马都头调查。”
“西门庆有钱有势，上次王婆案轻松脱罪，马都头只怕力有不逮。”
见杨长蹙起眉头提醒，武松从怀里掏出两块银锭，喃喃说道：“有什么办法？苦主不能亲自办案需避嫌，恩相还承诺等哥哥下完葬，举荐我到他朋友县上当差，这两锭大银是刚才赏的，回报我们替他押货上京。”
“哥哥的意思.”
“我与兄长相依为命，眼睁睁看他死在我面前，不为兄报仇还算男儿？既然西门庆的嫌疑最大，就想办法收罗证据，凭证据让恩相拿人问罪，三郎心思缜密有智谋，你觉得该从何处入手？”
“这个嘛”
杨长捏着下巴沉吟片刻，便说道：“一查谣言源头，让其指认幕后人；二查大哥在何处受伤，找到目击证人；三查大嫂所在何处，还哥哥清白之名。”
“再说说具体的。”
武松听完微微颔首，示意杨长继续说下去。
“本来郓哥熟悉阳谷，找他查谣言源头最合适，但他现在对我误会极深，只能派别人去找他接触，刚才我去紫石街寻大嫂，街坊邻居都似乎在躲我，这些人说不定知道点什么，目前可先去紫石街挨个盘问，不过知县要哥哥避嫌就.”
“我避嫌没关系，三郎不用避嫌。”
“可我震慑力不够”
“我陪你去。”
见武松一本正经回应，杨长立刻露出疑惑表情，不等他反问武松便解释道：“记得对门有个纸马铺，我去帮兄长买些丧具明器，想来恩相也没理由阻拦。”
“这理由好。”
第28章 鸿门宴
两人商议好对策，却不能马上执行。
武松虽然‘声名狼藉’，却还是阳谷县的步兵都头。
他死了兄长设下灵堂，纵有千般可笑也是丧主，同僚、同袍闻讯皆来吊唁，以至武松、杨长要待客回礼，根本没时间出门调查。
等到下午散值，马都头也来祭拜。
武松询问案情办得如何，马都头推说近两日县里下雪，破庙找不到伤武大的贼人，表示自己会继续追查。
“哥哥，马都头去城外调查，这不等同问道于盲？”
“所以外人信不过，自己的冤要自己伸，你帮着先守会兄长，我去班房挑几个人，明日我们便去紫石街。”
“好。”
武松先上香、烧纸钱，又对武大磕了三个头，才大步走出灵堂，安顿好才返回。
明天要办正事，夜里灵前灯需长明。
为了保持精力充沛，两人便商定分守上下夜，等到午夜武松交班睡觉，刚躺下又突然坐了起来。
“哥哥昨夜就没睡，你就别继续熬了，夜里自有小弟守着。”
“有件事之前忘了说，我适才去班房选人，顺便给徐四郎下了任务，他明天会去青石巷，除了调查谣言源头，也会帮三郎解除误会。”
“我不着急的。”
杨长听得摆手，提醒道：“大哥的事情更重要，别让郓哥反感”
“没关系，徐四郎之前与乔家为邻，他的话应该管用。”
“那好吧，哥哥快睡了。”
“三郎辛苦，我这就睡。”
武松言罢倒在地铺上，不多时就发出轻微鼾声，他这两日属实有些疲乏，但有杨长在旁为他分担，此时也能安心入眠。
次日点完卯，武松安排的人来灵堂‘顶班’，他便换下丧服与杨长上街。
当天晴好，暖阳凌空。
紫石街的店铺都早早开了门，可看到武松与杨长就像见了鬼，立刻就往自己屋里躲闪。
众人心虚躲闪，武松不怒反喜。
他大步流星来到纸马铺，赵仲铭躲在后堂不出来。
“赵掌柜，开门不做生意？武松刚才可看到了”
“呃没有。”
赵仲铭见躲不过，遂硬着头皮迎出来，陪着笑脸行礼曰：“武都头您误会了，我刚好有点事，您今日有何公干？”
“买些香蜡纸钱，再要一副寿棺，给我哥哥办丧用。”
“啊？好好.”
本以为武松在打趣，但看他表情严肃似铁，赵仲铭顿时打起鼓来，心说武大郎这就死了？紫石街这么邪门？
武松选好丧具明器、定下棺材，借口为武大答谢邻里的照拂，强邀赵仲铭到张公店里吃酒，他推搪不得只能前往。
隔壁卖冷酒的胡正卿，对门开银铺的姚文卿，都被武松依葫芦画瓢请去，算上卖儿的张公，正好把左右四邻凑齐。
刚才武松去纸马铺时，杨长则到儿店布置，就着张公店里的餐食，以及胡正卿的冷酒，简单摆了一桌‘鸿门宴’。
杨长合上门栓守住正门，武松则在桌东边掇凳横坐，把通往后门的去路挡住。
眼见众人战战兢兢，武松端着酒碗唱个大喏，说道：“众高邻莫怕，家兄在世时难免叨扰，今日武二斗胆相请，主要答谢众邻对兄照拂，也不要耻于和武二同桌，市井流言皆恶意中伤，我身正不怕影子斜。”
“我也不信，武都头打虎英雄，岂能罔顾人伦？”
“都头节哀顺变，人死不能复生。”
“大郎真的.”
众邻七嘴八舌或叹或问。
武松不回答不解释，反而把碗举高了些，大声说道：“闲话迟些说，诸位先喝酒。”
众邻已成瓮中鳖，只得跟着武松饮酒。
刚刚放下碗，武松又举坛亲自筛。
“都头太客气，我们自己来”
“请安坐，武二有打虎之力，提坛筛酒手不酸。”
连喝了七八碗，武松见众人快坐不住，才放下酒坛步入正题。
“兄长胸口淤青、肋骨断裂，前天夜里死在城西破庙，诸位既然邻里相望，总该知道些有用线索，今日还望如实相告”
“我们能有什么线索？大郎好些天前就搬走了”
胡正卿嘟囔完即低下头，不敢直视武松的眼睛。
武松把酒坛往桌上一放，随后不紧不慢说道：“今日要不留些有用的话，只怕这门就出不去了”
“武都头你.”
胡正卿话没说完，杨长突然靠上前去，指着主位张公说道：“大家不要有顾虑，张公昨日就说得很好。”
“我没.”
张公正想否认，却看到武松盯着他，忙摆手改口：“小老儿离得远，知道得本来不多，就说了一点点”
一点点？谁会信？
“那就一个一个来？否则就一直坐下去？”
众人见张公都撂了，也就顾不得西门庆威胁，一言我一语做起汇报，把武大、潘金莲如何被骚扰，夫妻间如何闭门争吵，什么时候搬离紫石街，都争先恐后说了出来。
其中最重要的线索，便是武大之前租住的房子，以及王婆买尸的茶坊，都被西门庆随从玳安买走。
最后，还没‘交代’问题的姚文卿急了，见其余人把能说的都说了，他只能爆出一个猛料来。