他们虽是贼寇，但也是汉人的贼寇，若是剃了头，以后有何脸面去见列祖列宗
李过此时心中也是有了决断，但他却没有立即开口，看向下方的高一功，又是开口说道
“那明廷指名要来亨随军入朝，又是何意”
“左右不过是索要人质罢了”
李过闻言也是微微点头，堵胤锡与忠贞营相熟，李来亨乃是其养子之事，在忠贞营中并不是什么秘密，堵胤锡知道也并不奇怪
明廷此时索要李来亨入朝，李过等人心中反而却是更安心了几分，若是真准备对忠贞营动手，明廷又何必多此一举来索要人质
李过想到此处，也是不再犹豫，看向下方众人
“高将军所言有理，我等终归是汉人，要投也是去投明廷，我欲派军往明廷参见，你等可有意见”
张能马重禧等人见得李过高一功统一了意见，也是纷纷出声赞同
对他们来说，他们也确实更愿去投明廷，至少投了明廷不用剃发，被人去戳脊梁骨，而且杀人放火受招安，本来也是他们这些人的一条正统路子
李过见得众人同意，又是看向下方右侧的青年，开口说道
“明廷指明要你入朝，来亨，你可愿去”
李来亨闻言，脸上神色一肃，也是立时开口说道
“此事关营中数万弟兄前程，来亨愿往明廷一行”
高一功看着神色凝重的李来亨，思索片刻，却是开口说道
“防人之心不可无，明廷虽是让我与将军一同入朝参见，但明廷那边毕竟情况不明”
“此次便由我领军与来亨同去，将军便坐镇营中，这样万一有所闪失，将军也能继续统领营中兄弟”
“还有六千人也太多了，咱们营中的精锐不能这样冒险，此次先以三千军卒随行，若是明廷那边没有什么问题，咱们再继续把军卒派去”
李过等人闻言，也皆是点头，李过高一功两人乃是忠贞营的主心骨，决不能一起去明廷，否则万一有个闪失，忠贞营便要大乱起来
高一功这样的安排却是正好，一人留守，一人入朝，高一功也是营中能拿主意的人物，明廷那边有什么要求，高一功也能斟酌处理
忠贞营众人商议已定，李过等人却也不拖延，第二日高一功便领军和堵胤锡等人一道出发，前往武冈
堵胤锡等人走到半路，却又是接到信使来信，说是会面的地点改在了沅州，于是一行人也只得再次改道，向着沅州而去
第257章 骑军
沅州城外十里，山间一队人马正在行进，最前方是三百余名骑军，后方则是两千余名步卒，数千人马在山间拖出长长的队伍
队伍之中衣色杂乱，前方的三百余骑卒还好，身上基本都穿着棉甲，后方的步卒却是基本无甲，一众步卒所穿衣物也是五花八门，圆领袍，交领儒衫，锦袍，麻衣，基本什么都有
若不是队伍行进间还勉强保持着队列，恐怕不知道的还以为是从哪里而来的逃难队伍
此时忠贞营众人皆是神色疲惫，连续行军半月，一行人早已是筋疲力尽
忠贞营队伍中虽有堵胤锡这湖广巡抚跟随，但路上许多县城却依旧不买账，眼见大军过境纷纷闭城自保
而忠贞营此次乃是入朝参见，众人心有顾忌，亦是不敢弄得太难看，因此这一路上，忠贞营众人大多数时候皆是风餐露宿，好在沅州终于是快到了
队列前方，高一功骑脸上神色疲惫，看了一眼身侧的李来亨，开口说道
“到哪了”
“今晨已过麻阳，估摸着午后便能到沅州了”
高一功闻言也是松了一口气，正要令李来亨前去整理后方步卒队伍，此时前方却是忽然传来一阵马蹄声
高一功两人目光一凝，向着前方看去，只见七八名红甲骑卒忽然从官道上冲出，直接向着他们这边奔行而来
忠贞营前方的骑哨自也是发现了这些突然出现的甲骑，十数名骑哨也是纷纷上前拦截
忠贞营骑哨人数几乎是红甲骑卒两倍，但此时竟是拦截不住那些突入起来的甲骑
七八名红甲骑卒各自散开，坐下战马驰骋，直接便将忠贞营骑哨甩在后方
这七八名骑卒倒也是大胆，眼看前方数千大军，却是丝毫不惧，甩开忠贞营骑哨后，便直冲队伍而来，待得离前部骑卒只有三四百米时，这才止住身形
几名骑卒停在数百米外，查探了一阵这部人马的情况，待看清队伍之中的红色明军旗帜以后，这才立起一根旗枪
前方一个领头骑卒擎着旗枪，直接便向着高一功等人冲来
军阵之中，高一功等人见得骑枪上的明军旗帜，脸上神色也是放松下来
几名禁军骑哨很快便奔至军阵，领头的高大士卒也被带到高一功等人身前
高一功看着眼前的骑卒，眼前的骑卒头戴铁盔，内里穿着红色棉甲，外面则是套着件半身皮甲，双臂带着铁质护臂，身下骑杂色辽马，身上腰刀弓箭配齐，粮袋箭囊则是挂在马侧
与这骑卒相比，他们这一行人反倒像是流民贼寇一般
高一功还未说话，那高大骑卒便直接开口说道
“你等可是忠贞营”
“不错，我等乃是忠贞营人马，特奉朝廷旨意，入朝觐见”
高一功坐在马上没有说话，一旁的李来亨则是开口答道
领头骑卒见得李来亨说话，也不再去管中间的高一功，直接看着李来亨开口说道
“前面便是沅州，殿下如今驻跸城中，你等不得再前，稍后会有人来引你等入营”
领头骑卒说完，又是扫了一眼前方几人，开口说道
“湖广巡抚堵胤锡，堵巡抚可在”
后方的堵胤锡闻言，也是策马上前，开口说道
“老夫便是堵胤锡，敢问军使，朝廷可有吩咐”
领头骑卒见得头戴四方巾，头发微白的中年男子，脸上神色也是恭敬起来，开口说道
“朝中有令，请堵巡抚先往朝中复命”
骑卒话音一落，李来亨等人面色一变，却是立时开口
“那我等忠贞营呢”
忠贞营众人如今还未到沅州，朝廷竟就先要把堵胤锡带走，他们心中本能的便警惕起来
“先前不是说了吗，你等在此等候，稍后会有人来带你等入营”
那领头骑卒看了一眼李来亨，脸上却是神色冷漠，而李来亨等人见得这军卒态度，脸色也是顿时沉了下来
他们千里迢迢而来，未曾想这明廷竟是如此倨傲，连一个骑哨竟也敢对他们如此不敬
堵胤锡也是发现了场中的紧张气氛，心中略一思索，便开口说道
“朝廷有诏，老夫当先行入朝，便由郑古爱郑推官留在军中，陪高将军一起入营如何”
高一功等人闻言，此时也只得同意
堵胤锡很快便随着两名骑卒远去，堵胤锡离去以后，那领头骑卒几人却也不管前方的高一功等人
几名骑卒稍稍退后十几步，而后便略略散开，直接横在官道之上，显然是不准忠贞营众人再次前进
官道之上，后方的两千余名忠贞营步卒，也是终于赶上了前阵的骑卒，纷纷停在路上
几名明军骑卒探头看了一眼后方赶来的一众忠贞营步卒，却是撇了撇嘴，而后皆是扭过头去，不再去看忠贞营众人
李来亨贺兰等人见得那几名骑卒神情，脸上也是神色阴沉，他们在营中也是统兵数千上万的军将，何时被人如此轻视过，这明廷的军卒当真是太过狂妄了
高一功脸上也是神色难看，但思索片刻之后，却还是止住身后众人
他们此次来不是来置气的，眼下连明廷正主的面都没见到，若是因为这两个小小的兵卒便起了冲突，反而凭白丢了忠贞营的脸面
官道之上，转眼间便是两刻钟过去，李来亨等人脸上闪过一丝不耐，正要上前去询问情况，此时远方却是忽然传来一阵马蹄声
隆隆，隆隆隆
马蹄声越来越大，最后竟如同惊雷一般，在山野间不断回荡轰鸣，高一功李来亨等人听得这雷鸣般的马蹄声，脸上神色却是骤然大变
官道尽头，一支红甲骑军忽然跃出地面，一众骑卒人人皆着红色布面铁甲，出了官道便直奔向前，恍如一堵红色的高墙向着忠贞营压来
后方道路上更是烟尘四起，大量的红甲骑军不断从烟尘中奔出，而后向着忠贞营此处包围而来
高一功见得那奔行而来的骑军，脸上神色骤然大变，就要令人结阵守备，但没等命令传下，前部的骑军便已经奔行忠贞营阵前
前部红甲骑军奔行至忠贞营前一里处，忽然勒住马缰齐齐停在阵前，而其余骑军则是绕过前部骑军，继续向着两侧包抄而去
三部明军将忠贞营前方及左右两方分别围住，而后这才静立停住
官道之上，忠贞营中一众士卒脸上神色惊惶，所有士卒此时皆是握紧腰刀长枪，神色紧张的盯着这突然出现的数千骑军
忠贞营众人握紧刀剑，而数千名红甲骑军却好似恍如未见，只是坐在马上，冷冷看着中央神色苍白的忠贞营士卒
数千骑卒静立，随着时间推移，场中气氛却是愈发沉重起来
李来亨等人看着前方那五六千红甲骑军，脸上也是闪过惊惶之色，这些骑卒什么都不用做，恐怕只是一冲就能将他们全数冲溃
李来亨等前阵骑军抽出长刀，将高一功紧紧围在中央，但此时高一功脸上却是一沉，直接高声喝道
“做什么，还不把刀剑收起来”
李来亨等人听得高一功所言，先是一愣，而后看着对面那些静立的红甲骑卒，皆是入梦初醒，连忙下令让军中士卒收起刀剑
忠贞营一众士卒手忙脚乱收起了刀剑，直到此时，前方的骑军这才一动
数十名骑军忽然从前阵中奔出，直接朝着前方的忠贞营而来
这数十骑军人人皆着黑铁扎甲，头戴铁盔护臂，连身下的马儿也披着黑色铁甲
此时明明只是数十骑奔行，但却声势惊人，高一功等人却只觉一堵铁墙向着自己压来，令众人心头几乎喘不过气来
那数十骑铁甲骑军一路奔行，直接闯入忠贞营阵中，一直驰到高一功等人身前，这才停住
前方一将停住马匹，忽然摘下头上铁盔，高一功等人的目光，也是立时落在前方那男子身上
马宝扫了一眼前方的几人，目光直接落在了中间的高一功身上，开口说道
“可是高爷当面”
高一功看着前方身形魁梧的陌生军将，先是一愣，而后立刻便反应过来，也是拱手说道
“这位可是马宝马兄弟”
“在下马宝，特奉监国殿下之令，接高爷与忠贞营诸位入营”
高一功看着身前身着铁甲的马宝，心中也是微微松了一口气
相比其他人，高一功也更宁愿是马宝来接，虽然他们也并不识得马宝，但无论如何，至少这马宝也算是曾经的自己人
高一功眼中一转，也是便策马上前，开口说道
“马兄弟却是多礼了，都是一营的弟兄，哪来的什么爷，我等还是当以兄弟相称才是”
高一功在顺营中身份特殊，资历又老，顺应中除了权将军制将军一级的军将，其余人见高一功时皆是要矮一头
只是此时高一功却是不敢托大，旁的不说，就是眼前这五六千红甲骑军，就足以让高一功敬重了
马宝闻言，只是笑了笑，却并没有回话，高一功见状，也是弄不清楚这马宝的脾性，一时间也不敢再去攀扯关系
两人各自叙过身份，高一功看着前方的红甲骑军，忽然开口说道