“这些骑军可是马兄弟部曲”
“高将军说的这是哪里话，这些皆是朝廷的军队，如何是马某的部曲”
高一功看着一脸正色的马宝，先是一愣，而后眼中也是闪过一丝了然，开口说道
“马兄弟说的是，是朝廷的部曲，却是在下失言了”
马宝如今在明廷中为将，明廷这些人最重名位，所谓率土之滨莫非王臣，如果此时马宝直接把这军卒说成是自己的，那不是找死吗
这马宝心思缜密，丝毫不落人口实，看起来却是个谨慎人物
高一功看着前方数千骑军，眼中亦是闪过一丝羡慕，高一功心中已然认定这些人必是马宝麾下的部曲
这马宝能把这些人带出来，还能让这些军卒听令，不是马宝的部曲还能是什么
高一功心中亦是惊叹，这马宝当真是好大的威势
马宝先前不过是营中的一个小小都尉，此时手中竟掌握着四五千着甲骑卒，恐怕就是先帝全盛之时，也不过就是如此了
高一功看着远处结阵静立的骑军，心中正自感叹，但此时马宝却是忽然开口
“李过将军呢，为何没来，还有军卒为何也少了近半”
高一功闻言，眼中目光微闪，开口说道
“马兄弟有所不知，自去年营中攻取荆州失利，鞑子便加紧了对我等营中的围剿”
“最近荆西一带的清虏频频异动，李将军为防止荆西有变，只能坐镇营中，这实是形势所迫，还望马将军能替我等向朝中申明”
这也是忠贞营对堵胤锡给出的借口，此时既然知道了湖广清军将来，李过等人自然也就直接将此作为借口用上
清虏异动，营中要有人坐镇这很合理，清虏动向不明，要留足够人手防备，所以派出的人少了一些，这也同样是理所应当
马宝闻言，脸上的笑意忽然散去，静静看着身侧的高一功
高一功见得身侧的马宝沉默注视着自己，脸上神色也是有些不自然，正要解释，马宝此时却是忽然沉声开口
“你等可知，李过不来，忠贞营在殿下心中此时已然失分了”
高一功闻言，脸上神色也是微变，如果是之前他对明廷是否满意也并不在意，但在见得这这数千甲骑以后，高一功心中对着粤省朝廷却是再也不敢轻视
这六千人可都是骑军，明廷能养得起六千甲骑，那朝中的步卒又该有多少
高一功正欲解释，但没等他开口，马宝便已经挥手止住，开口说道
“马某与忠贞营俱是出身顺营，若是你等能真正归入朝廷，马某也是乐见其成”
“因此马某也提醒高将军一句，待会见了殿下，若是殿下问起李过为何不来，高将军要仔细斟酌，最好是能如实相告，千万莫要自作聪明，以什么清虏异动的原因来搪塞殿下”
“殿下心思洞明，绝非这等虚言可欺，高将军可知，朝中刚刚才有一重臣，同样以清虏异动来搪塞殿下，此人却已为殿下处置”
“马某言尽于此，信与不信，皆由你等自行决断”
“马兄弟说的这是哪里话，多谢马兄弟提醒，否则我等几至酿成大错矣”
高一功听得马宝所言，脸上神色也是一滞，但很快高一功也是回过神来，沉声回道
马宝虽然说的不客气，但透露出的消息却确实有用，朝中刚刚才有人以清虏异动搪塞过桂监国，若是他们此时又用这个借口，恐怕直接就会撞在那桂监国的枪口上
只是高一功此时却是一下有些犯难起来，若是清虏异动的借口不能用，那他要怎么解释李过不来的原因，总不能真告诉桂监国，忠贞营对大明朝廷毫无信任吧
马宝看着神色微变的高一功，也不管此人到底听没听进去，他看了一眼前方的忠贞营众人，直接开口说道
“殿下已经在城中等了你们数日了，忠贞营众将先随我入城参见殿下吧”
马宝说完，便直接转身离去，而高一功李来亨等人脸色却是微变
堵胤锡已经被带走，如今这马宝又要将忠贞营各将带离，他们一走，这数千士卒失了领袖，岂不是就任人宰割了吗
高一功也是连忙开口
“如今我等还在途中，马兄弟是不是先让我等扎下营寨，安顿好士卒，再入城拜见殿下”
“不必忧虑，朝中已经提前立好营寨，之后自会有人引忠贞营士卒入营，你等先随我入城参见殿下吧”
马宝见得神色愈发凝重的高一功等人，也是知道高一功等人心中所想
马宝看着身侧的高一功，却是忽然轻笑一声，开口说道
“高将军无须多虑，若是朝廷真要对付你等，又何须如此麻烦”
高一功等人听得马宝轻笑之声，脸上先是闪过一丝羞怒，但众人看着前方静立的数千骑军，却又是沉默下来
此时确是如同马宝所说，明廷若是欲对他们出手，他们根本就无力反抗，三千步卒对四五千披甲骑军，这根本就不用打
若是朝廷真要对他们动手，刚刚这支骑军只要一冲，他们便已经溃了
高一功想到此处，也是不再犹豫，招来身后的将校吩咐一番，令众人留守原地听从朝中引导，而后便与李来亨贺兰等人跟在马宝身后，向着沅州城驰去
一行人纵马疾行，很快便到了沅州城外
此时沅州城已经成了一个大兵营，城墙之外放眼望去，到处皆是白色营帐
城外的道路之上，也几乎全是士卒，官道之上骑哨往来交错，道旁一队队士卒正驱赶着民夫，将一车车粮草果蔬肉食送入各处兵营
高一功暗中打量着这些往来的明军，但越看却越是心惊
这些往来的士卒几乎个个都是红光满面，膀大腰圆，来往士卒的体型几乎都比忠贞营中的士卒要大上一号
高一功亦是久于行伍，单是看着这些往来的士卒，便已确定这些人皆是上好兵员
而等高一功等人入了城中，忠贞营众人却是愈发麻木起来，城门，城墙，街道之上，放眼望去，凡是他们遇到的兵卒，几乎人人皆是身着或新或旧的棉甲
忠贞营中除了军将家丁以外，普通士卒几乎没有多少人有甲
而眼前这些明军几乎是无人不甲，这却让高一功等人心中愈发凝重起来
他们无法判断这些明军到底战力如何，但高一功等人却清楚，有甲的兵不一定能打，但没甲的兵一定不经打
如此多的甲兵，只要配上一个能看的过去的军将，几乎立刻就能练出一支可用的精兵来
高一功等人看着城中巡逻而过的明军，心中五味杂陈，一边大骂这明廷的豪奢腐败，一方面心中却又愈发忌惮，只是还没等高一功等人再去多想，一行人便已经到了沅州府衙门前
第258章 选择
大堂之中，朱朗坐在上方，李承志随侍身侧，下方则是高一功等忠贞营众人
高一功看着上方身着明黄龙袍，面容俊朗的青年，心中却是忍不住惊叹一句，不愧是天家贵胄，这桂监国哪怕只是站在一处，旁人也绝不会将其当成普通人物
高一功看着上方不怒自威的青年，心中也是不由一紧，想及前些时日他们这些人竟然欲图自己拥立天子，心中也是不由自惭形秽起来
真龙天子，必有非凡之处，又岂是他们这些凡人所能随意拥立的，强立一人，也不过是邯郸学步，惹人发笑耳
高一功等人觉得朱朗是不怒自威，但实际上朱朗当真是什么也没做，只是坐在椅子上而已
真正让高一功等人觉得震惧的并不是朱朗，而是朱朗身上的这身龙袍与城外的数万大军，生死操于人手，自是见谁都是威不可测
朱朗看了一眼下方的忠贞营众人，目光便落在最前方的高一功身上，朱朗心中一转，忽然轻声开口
“高将军，孤该称你高一功，还是高必正”
隆武朝时，梁武帝收降顺营众人，不仅给顺营众人赐名忠贞营，更是连营中各将的名字也给改了
李过赐名李赤心，高一功赐名高必正，连郝摇旗也赐名郝永忠，至于改名的用意也是不言自明，单看这些人的名字，也知道朝廷的用意
高一功闻言，就要起身回答，但没等高一功起身，上方的监国殿下便又轻声说道
“此事非是寻常，高将军不妨想清楚了再答”
高一功看着上方眼神意味深长的监国殿下，脸上神色也是微变，明白了监国殿下的意思
监国殿下此时看似是在问他姓名，但实际上却是在问他忠贞营的决定
高一功想及城外那数千甲骑，只是犹豫了片刻，便立时起身行礼，开口说道
“臣蒙朝廷不弃，更得先帝亲赐姓名，既得新名，臣便已改过自新，重得新生，臣名自是高必正”
“好，好个改过自新，重得新生，希望高将军能谨记今日之言”
“马将军你等亦是见过了，孤也可告你等一句，孤之麾下不论出身，你等但可用心驱虏杀贼，朝廷之中自有你等一份前程”
高一功闻言，也是立即恭声领命，朱朗确认了高一功与忠贞营的态度，心中对忠贞营的情况也是有了几分把握，至少现在看来，这忠贞营对朝廷还是颇为恭顺的
忠贞营虽是在隆武朝时已经归顺成为明臣，但明臣之间亦是不同，张同敞孤身入闽是明臣，刘承胤聚兵抗旨也是明臣，这忠贞营肯率兵奉诏前来，至少比刘承胤要好上一些
朱朗看了一眼下方的高一功等人，这时才开口问道
“李过李将军呢，为何未随高将军入朝”
高一功闻言，心中也是一紧，下意识便想要以清军异动的借口来回复
但高一功看着对面脸上面无表情的马宝，心中略一犹豫，最终却是放弃了这个理由
高一功并不信任马宝这个所谓的顺营旧人，但他却信马宝在此事上不会诓骗于他，正如马宝所说，忠贞营与马宝同出顺营，若是忠贞营真能归入朝中，对马宝只有好处没有坏处
高一功看着上方神色淡淡的监国殿下，一咬牙，忽然起身，沉声开口
“殿下明鉴，说来惭愧，在接到堵巡抚来信之前，我忠贞营却是根本不知殿下竟然已经即位”
“堵公匆匆来营，而后便言殿下要召见我等，让我等立即领军入见，实是让我等无措”
“不瞒殿下，营中诸将对此皆是有所惊惧，是以营中商议以后，便决定以臣领军先行领军入朝参见”
“我等先前未能幸睹天颜，又出身草莽，是以这才妄自惊惧，臣等如今有幸得见殿下，方知殿下仁德宽厚，我等以小人之心度君子之腹，实是不该，请殿下恕罪”
“高将军倒是实诚”
朱朗听得高一功所言，眼中也是闪过一丝惊讶，其实李过不来的原因两边都各自心知肚明
但这原因两边却都不好直接言明，明廷不可能主动去质疑麾下军卒的忠诚，而忠贞营自也不可能去落人口实
只是朱朗却是未想到这高一功竟然当真是如实相告，也不知这高一功到底是真的憨直还是有恃无恐
朱朗眼中此时也是闪过一丝满意之色，相比于高一功等人随意去找个借口搪塞，朱朗却是更愿意听到这忠贞营来说实话
两边本就分属两国，两三年前大家还在争夺天下，此时忠贞营虽是领受了明廷旗号，但要说忠贞营得赐名号以后，骤然间就变成了大明的忠臣，两边之人恐怕谁也不信
这忠贞营此时主动将顾虑摆到台面上，这反而才像是忠贞营真正有意靠拢明廷的务实态度
此时大家把事情挑明，接下来两边该谈的谈，该争的争，反而能真正把事情落实下去
明廷此时最怕的反而是何腾蛟那样的情况，明面上态度恭敬，朝廷说什么都说奉旨照办，但转眼便又扯过一个大义名号推三阻四，这等情况才是最麻烦的
湖广这些人明面上各个忠直为国，要打打不得，不打湖广又收不回来，如今明清两边相争，明廷要的是实地实兵实饷，哪有时间陪湖广这些人浪费时间
所以朱朗才打算借清廷之手，彻底扫去湖广这些朝廷不便出手解决的湖广军头
高一功说完以后，便神色紧张的盯着上方的监国殿下，待见得监国殿下脸上并没有发怒之意，心中也是不由松了一口气
此时高一功已将事情挑明，朱朗也不准备再浪费时间，朱朗思索片刻，便直接开口说道
“高将军坦诚，那孤也不与你等绕弯子，朝廷如今可给忠贞营两个选择”
“第一，朝廷派监军入忠贞营，往后忠贞营所需粮饷，军服，兵甲俱由朝廷提供，相应的朝廷也要整编忠贞营，你等忠贞营军将往后也须听从朝廷调度”
高一功脸上神色微变，这个方案实际上就是彻底吞并忠贞营
整编以后他们虽是不用再担忧以后的粮饷问题，但恐怕营中将士也与他们没有太多关系了，如果不到迫不得已，他们肯定不愿选这个方案
朱朗却是没管下方神色凝重的忠贞营众人，又是继续开口说道