桂萼这时咬紧腮帮先重重拱手道：“臣自敢以死报国！”
舒晟瞅了桂萼一眼，随后也重重拱手：“臣也一样。”
朱厚因而颔首。
嘉靖二年六月底。
而两人风尘仆仆地到了湖广境内，舒晟就以巡抚之名义立即行票，要知县以上官限期到抚院听训。
明显二人都是雷厉风行之人。
不过，待限期之日到时，竟有分守道孟经和三个知县没有奉命来抚院听训。
“这是对我二人不满，还是对朝廷不满？”
舒晟不由得问起桂萼来。
“管他们对谁不满，严打期间，既不奉命，便直接下令逮拿来问为妥！”
桂萼沉声说道。
第207章 严打之下，行非常之刑！
舒晟知道自己虽然是巡抚，但更应该以大局为重。
毕竟整个湖广就自己和桂萼两个是从京里外调的官员，还带著陛下在湖广推行新政的希望。
所以，他在知道桂萼的秉性是敢忤上官后，便干脆主动顺从桂萼这个下级，同意了他的提议，而下令逮拿这几个官员。
湖广其他地方官员自然因此大骇。
有暗自庆幸自己及时来了的，也有暗中因此愤懑不平，决定向都察院状告二人跋扈严酷的。
孟经等限期内没有来抚院衙门的官员倒是也很意外。
但他们并没有多么惧怕。
一来他们在地方已久，对皇权敬畏度不大；
二来他们还不知道皇帝已下旨严打的谕旨。
所以，孟经等在被押来后，依然挺著胸抬头，也没有要对舒晟下跪行礼的意思。
按理。
在这个时代，下级官员已经开始对上级官员行跪礼。
要不然，海瑞也不会得一个海笔架的称号。
不过，严格来说，下级官员是没有跪拜上级官员的道理的，所以，海瑞不跪也就不算什么错，只能说他不愿意遵守官场潜守则，不奴颜媚骨以待上官而已。
孟经等也没有打算奴颜媚骨以待巡抚舒晟，他甚至还对巡抚舒晟露出一脸鄙夷的神色，打心眼里瞧不起舒晟。
因为舒晟是靠惩治北宗孔氏受到重用的官员。
在孟经看来，舒晟自然不配他这样的道德君子瞧得起。
舒晟也没有因为孟经等不跪而生气，只问著孟经等：“你等为何不奉命来抚院听训议事？”
“老夫尚耻与你等奸党共事湖广，又怎会愿来见你等奸党？来后，只会忍不住怒斥尔等奸党！”
孟经回答了自己的理由，声音洪亮，似乎有意让在场的官员们都听见。
“我们也一样！”
另外三个知县也跟著气昂昂地回道。
啪！
桂萼这时怒目圆睁，且拍案而起，向舒晟拱手道：
“中丞，既然陛下已下严打之旨，这几个官员先忤上官，又质疑宸段大礼，不如直接按非常之旨，行以非常之刑！”
“有理！”
舒晟颔首，然后起身道：“请圣旨，诸臣听旨！”
不多时。
巡抚标营将领就将圣旨递了来。
舒晟接过后就念起了要在湖广严打的圣旨：
“湖广，朕潜邸所在之地，然却盗贼猖獗至抚臣被肢解，此可谓大坏纲纪之事也，不严不足以纠正……”
舒晟念时，所有官员都跪了下来，连孟经等都跪了下来。
但他们没想到的是，天子的圣旨是要在湖广严打，要求湖广抚按在湖广对犯事之人能重惩就重惩。
“按旨意，将孟经等忤逆上官、污蔑上官、质疑大礼的逆臣，拖出去，斩立决！”
舒晟这时也亲自起草了行王命旗牌杀孟经等官的严令。
“是！”
抚院标营的官兵便立即将孟经等拖了下去。
孟经也没想到会是这样，而在听到此圣旨后，也是陡然变色。
“中丞！”
“杀不得！”
而他和那三个知县在被军士押下去后，巡按御史柴文突然大喊了一声。
桂萼这时起身走过来，抢拔出一军士的刀来，直接一刀劈在了孟经的头颅上。
军籍出身的桂萼，从小也有练武，手腕力道颇足，势大力沉之下，孟经的人头也就当场落在了地上，血溅当场。
柴文当场惊呆在原地，说不出下文来。
“有何杀不得？”
“抚院宪令已下，便是王命，谁抗王命，本兵宪第一个不答应！”
桂萼冷淡淡地说了起来，虽声调不重，却如炸雷一般，响在大堂内，让湖广众官员为之心颤。
另外三个知县中的一叫郑应凯的知县，本是福建政和人，出自福建仕宦士族之家，只是科甲成绩不好，只中了同进士，被放到了湖广任知县，但他并不因为自己只是个知县就畏惧上官，见此情景，更是直接大骂道：
“你们这些酷吏奸臣，残杀君子，必遭天谴！”
咔嚓！
桂萼顺手又是一刀，也让郑应凯人头落地，而一张血脸上，带起一丝讥笑来：
“王命即天命，抗王命者才是奸臣，守王命者才是君子！天谴只会应在尔等身上，今日之刀便是对尔等之天谴！”
桂萼的酷烈，让在场的湖广官员尽皆胆寒！
即便是巡按御史柴文也开始手臂哆嗦地扶著额头，而怕桂萼也把他当奸臣同党严打了。
甚至，舒晟都为之惊诧不已，他自问自己算是严酷的了，但自己与桂萼相比，还是要差许多。
“公何必亲自动手。”
事后。
在只有舒晟和桂萼两个人时，舒晟还是对桂萼说起了桂萼亲自动手的事。
桂萼直截了当地回答道：“因为怕中丞因巡按的话而收回宪命！”
“我怎么会。”
舒晟笑道。
“不会的话，难道真要再杀一巡按？”
桂萼问了一句。
舒晟沉默了。
“你是上官，却愿纳我言，那我为下吏，自当为你解局！”
舒晟听了桂萼这话，不禁颇受触动。
桂萼主动说后又道：“何况，我从和张秉用他们在京为天子议大礼时，就跟这些护礼派不死不休了！没有掉头的余地，只能让他们怕，怕到将来都不敢报复！”
“说起当时议大礼，公当时身为给谏，敢在张秉用质疑后第一个站出来，倒是令人敬佩且意外。”
“那是因为我知道我这个给谏名义上是石行取上来的，实际上陛下之恩，如果不是陛下坚持让石掌吏部，我这样的人，只会在地方蹉跎更久。”
……
……
孟经等被诛后，湖广地方官员自是更加不敢再违抗上官命令。
无论是巡抚衙门查地方各库存钱粮，还是查各处兵丁实数，皆没人敢违拗。
且说。
在舒晟和桂萼离京时，被派去湖广任巡检官的军勇也已先出发几日，而这些军勇们在出发来湖广时，高僧觉安则正沉著脸离开石首，因为他亲眼看见了袁宗皋在乡里申明亭，摆宴款待乡民，同时宣讲朝廷的低息惠民政策。
而也因此，觉安在回到江陵后，就见了妙善，对妙善说：“袁宗皋的确没有被除掉，我得回京一趟，找京中贵人们问问，看看能不能问到什么答案，顺便打听一下朝廷会有什么新政策！袁宗皋没有被除掉，定然是有人走漏了消息，如此一来，朝廷不可能没有应对。”
妙善道：“那我呢？”
“你留在这里！继续策动本地僧侣与信徒们闹事，还是要争取毁了天子父坟，让减息的政策进行不下去！”
觉安回道。
妙善有些犹疑地问道：“我们真的能成吗？”
“事在人为，你只管去做，只要声势够大，必会有宗室士绅跟著响应，乃至官府恐也会态度转变！”
“无论如何，天子这样做，虽然直接动的是我们僧道的利，但根本上是在动所有权贵豪族的利！”
觉安说到这里就嗤笑了一声：“给庶民低息之钱，亏他想的出来！他以为他不学王安石，让官府直接推行青苗贷，而改用亲信放低息贷且只让官府监督，就能成功？到底是长于妇人之手的书生皇帝，没有看透王安石失败的本质！”
妙善知道觉安一向博学，儒释道皆通，也对他一向崇拜有加，自然对他的话深信不疑。
故而，妙善也就在接下来觉安离开后，真的按照他的意思广聚僧侣，借著谈佛论禅的机会，宣扬大乱将至的妖言。
而她所谓的大乱将至，就是袁家假传圣旨，以低息欺愚民，而欲断诸佛诸神活路，而将使天下将大灾，唯有抄没袁家，打杀袁家蛊惑的愚民才能避免此灾。
虽然，妙善的话术有很多漏洞，但架不住她用乌香等药以行医治病之名骗取僧侣和百姓信任，也就使得很多人相信，尤其是被低息贷影响了利益的僧尼道侣更是主动愿意相信。
再加上，妙善本就是跟觉安一样在天下僧尼中颇有声望的僧尼。
所以，这也就让她更加容易地蛊惑大众。
这一天，受妙善影响的妖僧净通就在荆州府的华严寺聚集了数百信徒。
这些信徒大都是听闻净通要在这里布施圣水慕名而来的。
“净通大师，给些圣水吧！”
“净通大师说的是真的，真的大乱将至？”
……
净通的圣水不过是妙善给他的罂粟之类制的水，所谓效果奇好，其实是让人染上毒瘾乃至彻底失去理智。