抱着这样的疑问，他们在盛乐城落脚，按照此前的计划，向鲜卑王庭投出名牒，而后就是等待了。泥阳守军的命运，自此决定于拓跋猗卢何时会召见他们。
第245章 泥阳攻防战之三
转眼间，十余日飞速过去。
胡人围困泥阳的时间已经逼近一个月，但距离破城依然遥遥无期。
此前胡人想出了在土山上堆砌皮毛焚烧木墙，烧出孔洞，继而破墙而入，砍杀晋军的计策。第一次实施时确实奏效，也给晋军带来了不小的麻烦，但在第二日，这样的措施很快就被晋军给破解了。
要焚烧木棚，肯定不能用普通办法生火，因为极易被晋军用水浇灭，所以胡人们用的是火油浸湿的动物皮毛。一经点火，顿时炽焰汹涌，除非燃尽，否则很难熄灭。
但这样焚烧也有一个副作用，那就是点火时近处灼热，又有浓烟熏人，纵火者不得不退避三舍，等待其燃烧完毕后，方能再靠近有所作为。
结果，当胡人在第二次故技重施的时候，就惊讶地发现。木棚上的晋军不知从哪里弄来两丈长的长柄钩镰。等胡人一撤退的时候，他们就从墙头把钩镰探下来，把底下正燃烧的火布都挑开拖走。结果火苗根本烧不到木棚，也就是被黑烟熏黑了一些罢了。
胡人们在土山下看得目瞪口呆，但又没办法阻止，只能眼睁睁看着城上的晋人施为，每挑开一道火油布，晋人就鼓噪喝采。
双方如此折腾了三四回，最终老天也看不下去了，终于降下来一场瓢泼大雨，将土山与城下的所有血腥味都冲入滚滚浊流中。如此一来，胡人不止点不了火，连战鼓都敲不响了，天地间只剩下一片大雨落水的声音。
胡人不得不暂停攻势，一面等待雨水结束，一面构思新一轮的攻城计划。
这一日上午，彭荡仲受命，再度前往齐万年主帐处进行军议，同时在场的胡人首领，还有邓离石、杨坚头、秃发悦、齐贵、窦鹿回、姚代明、蒲光、郝奇等人，可以说是除去少数在外围提防晋军突围的将领外，军中的将领基本都到齐了。
他进来的时候，雨还在下，大家多是穿着蓑衣过来的，导致帐篷内多是一股雨水混杂了苔藓的味道。但同时也可以闻到，帐篷内的众人露出了些许疲倦的气息。看来，突如其来的大雨和攻城的漫无进展，使得将领们的意志都有些消沉，继而相互窃窃私语道：
“东面的晋人宣传说，拓跋鲜卑派来了援军，不知是真是假？”
“陛下为何不继续进攻长安，要来包围这座无关紧要的小城呢？”
“伤亡已经有四五千人了，即使兵力优势再大，也不能这样继续下去啊！接下来该怎么办呢？”
“……”
由于在座的都是带兵的将领，说话有的放矢，彭荡仲听得心有戚戚焉。但随着一声咳嗽，齐万年也披着蓑衣走进来，众人立刻不说话了。不管怎么样，齐万年过去的赫赫战绩依然是无可争议的，众人即使不明白，也都对齐万年怀有敬仰，看见他胸有成竹的笑容，就有一种胜券在握的预感。
齐万年从首席坐下，仿佛什么都没有听见，紧接着就挥手示意道：
“今日下雨，诸位应该也没什么要忙的，不用紧张，就当一次闲谈。来，我最近找到了些李子，不酸不涩，口味正好，大家一边尝一边谈吧。”
说话间，仆人们给在座的每人上了一盘湿漉漉的李子，齐万年捡起吃了一颗，笑道：
“大家对于攻城有什么新的想法，不妨提出来吧。”
齐万年如此礼贤下士，在场众将自然也是感动不已，在座的众人中，郝度元不在，沮渠遮战死，致使多兰刹的资历最老，所以他先说道：“陛下，眼下火攻的法子肯定是不行了，依我看，无非是两个办法。”
“哪两个办法？”
“一个是笨办法，正面硬攻，另一个是巧办法，收买人心。”
正面硬攻几乎不算什么办法，没有人愿意付出这样惨重的伤亡，齐万年理所当然地忽略了，转而问道：“怎么收买人心？”
多兰刹说道：“如今陛下以大军包围泥阳城，虽然一时难以攻克，但到底占据了绝对的优势，城内的士卒还是知道的，何不向城内射箭书，以重金悬赏守将刘羡、索靖的人头呢？再厚待那些投降我军的晋人，让他们到城下劝降，想必对方的军心肯定会有所瓦解吧。”
这确实是个主意，不过随即就有人质疑说：“我听说将领是三军之胆。如今守城的北地太守刘羡，是关中有名的贤能，对百姓颇有恩惠，一时间恐怕不会有人背离的。除非等到几个月后，城内粮尽援绝，那时候才会有用吧。”
彭荡仲闻言看去，原来说话的是杨茂搜之子，杨难敌之弟杨坚头。
他也同意杨坚头的判断，开口赞成道：“收买人心这个办法未免太玄了，现在我军正面不能突破，晋人士气高涨，想用这种办法取巧破城，恐怕不能行。”
多兰刹倒是不在意被否定，他只是确实技穷了，反问道：“事实如此，不用此计，就要强攻了，莫非还有别的办法？”
杨坚头想了想，转首对齐万年道：“陛下，正面攀墙进攻，伤亡确实太大，是否可以从地下进攻泥阳城？”
“从地下进攻泥阳城？”
参会众人闻言一惊，随即都意识到，杨坚头说的是土攻。
杨坚头继续道：“我这些天看过了泥阳周遭的地质，都是黄土，并没有什么石头，只需要挖土，就能从地道中进入泥阳城，这并非什么不可思议的事情。”
“只是这种事情，我们胡人恐怕缺乏经验，需要从晋人中需要一些优秀的石匠和挖矿的工头，因为挖掘地道这种事情非常危险，若是一不小心挖塌了，在地道里的人恐怕都会遭遇不测……”
齐万年听闻此言，很是满意，他指着杨坚头笑道：“辅国将军家多有千里驹啊，真是令我艳羡。”
言下之意，是同意这个方法了。
齐万年随即又道：
“不过眼下大雨，泥土湿软容易垮塌，搜集工匠也需要时间，我们不能坐在这里干等，我这边先找到了一些木匠，制作了几辆专门用来攻破木棚的钩车。”
“他们和我说，纵然刘羡缚楼顶到了天上，我也能穿城取其首级。”
“只不过啊，这些钩车非常笨重，用起来麻烦，我需要一个人，负责指挥军士保护钩车，你们中有没有能自告奋勇的？”
原来，在召开军议之前，齐万年已经又想了一个攻城的办法，秘密建造了攻城器械。他用这种打趣的方法说出来后，将领的畏难情绪大有减轻，纷纷上前请命
其中也有彭荡仲，他对这个所谓的钩车颇为好奇，他最先说道：“若陛下不弃，我愿意负责此事。”
在场诸人中，齐万年也最欣赏彭荡仲的勇武，也点名道：“荡仲有万夫不当之勇，由你负责最是合适了。”
次日，彭荡仲就见到了这个所谓的钩车。这确实是一件庞然大物，车辆高三丈，宽五丈，装有极厚的木板，如此一来，即使面对晋军的箭雨，车下依然可以藏进三十余人来开动。而他之所以称之为钩车，是因为在车顶中央装有一根可活动的三丈长木，而长木顶端又装有一块巨大的三钩长镰。
可以想象，用这个来进攻泥阳的木棚，只需要把钩车开到泥阳城下，不断地用钩镰去撞击木棚，直至把木棚撞穿卡死。然后车下的人就可以再想办法拖动钩车，几百人一起发力，直接将整个木棚拖拽下城墙，那就可以再次正面攻城了。
齐万年在这里准备了二十辆钩车，又拨给了彭荡仲四千人马，只待雨停，就再次开始攻城。
说来也巧，两日过后，关中的太阳又升起来了，灿烂的阳光照在泥阳大地上，可见此前被刘羡砍伐光的荒原上，又长出了不少灌木与荒草，而钩车的车轮从泥地上滚过，形成了几十道深刻的车辙。
隆隆的战鼓声响起时，彭荡仲令将士们浑身甲胄，就在钩车旁边列阵，随其缓步前进，以此来提防城内的晋军出城袭击钩车。
单辆钩车其实就已经非常巨大，而二十辆钩车同时前进，虽然极为缓慢，但也足够给人带来视觉上的冲击，就像什么蛮荒中出现的怪兽一样，没有什么能够阻挡它们的脚步。
虽然这是曹魏时期就常常会采用的一种攻城器械，但晋军从来没有想过，有朝一日会在胡人手中见到它们。因此，晋军同样也没有什么合适的反制手段，见钩车开进过来，就不断地对其放箭，但肉眼可见，这些钩车的用木极好，箭矢几乎没有什么收效，要么就是在上面打了一个浅坑，要么就是戳立在上面，难以透木而入。
好在泥泞的道路还是拖了足够久的时间，胡人们轮流推了两个多时辰，才把钩车推到泥阳城角。随着“砰”的一声，车头与城墙相撞后，推车的胡人刚松了一口气，后方的胡人横刀一挥，砍断了绑缚着钩镰的绳索，钩镰下方配置的重物顿时下坠，以一股骇然巨力，牵引着钩镰往城上木棚处撞去。
轰的一声！七尺长的钩镰直接透过了木棚，深深卡死在城楼上。底下的胡人见状，皆纵声欢呼。后面的胡人得到命令，纷纷拥挤过来，把粗大的绳索绑在钩车的底座下，两百多人拉着七八条缆绳，将一辆钩车向后拼命拖拽。
从城上看去，拖拽钩车的人们像蚂蚁一样可笑，可蚂蚁的力量让他们笑不出来，因为二十辆钩车一齐发力，立刻令整个城墙上的木棚摇摇欲坠。若真令他们再多拉拽几刻钟，晋人精心建立的木棚木楼，可能就会被其摧倒。
果然，城内的晋军坐不住了，晋军的城门第一次打开。两千余名全副武装的晋军骑士从城中飞驰而出，对着城外的钩车们飞驰而去。他们速度极快，就像是突然爆发的山洪，顷刻间就冲到了正在拉拽钩车的人群中。
带头冲杀的仍然是老将索靖，他极有经验，早就备有松明等物，点燃了就朝钩车与人群中乱丢。一时间马嘶人喊，钩车旁的普通人乱作一团。但彭荡仲不在此列，他对此也早有提防，他麾下的士卒列成圆阵，从长戟和弓箭对进晋人骑军进行反击。双方顿时进行了激烈的砍杀，一时间死伤无数。
胡人的阵型中，彭荡仲率部在最前面，正好撞上了索靖的侧翼，其子索聿作为侧翼先锋，手持血淋淋的大刀，可以看见刀柄处缠满了死人的头发。他从满地枕籍的尸体上一跃而起，正好落在彭荡仲的身前。
这索聿也是个人物，他此前随索靖南征北战，手下斩级多达四十余人。此时与彭荡仲不期而遇，立刻乘势挥刀劈下。不料彭荡仲竟然不躲不闪，由下向上抽刀，两把环首刀撞在一起，顿时爆发出一闪而逝的火花，结果出乎意料，竟然是后出刀的彭荡仲斩断了索聿的刀锋！
索聿吃了一惊，他知道这意味着自己的力量远逊对方，立刻口中叫嚷道：“莫要杀我，我要归降！”心里想的却是诈他一下，然后趁不注意暗中偷袭。但彭荡仲哪里在乎对方的唣，手中的刀势片刻不停，顺手劈头盖脸就是一刀，将索聿斜肩斩为两截，而后带着部下继续向前抵御。
在这种短兵相接的战局下，骑兵的优势难以发挥，双方就是直白地用血肉来纠缠，杀得眼睛猩红，几乎忘却了时间。
但小半个时辰下去，城墙上的晋人敲响了鸣金之声，厮杀的众人抬头看去，发现不知何时，城楼上的钩镰全部被晋军截断了。原来在厮杀的时候，刘羡令木楼上的晋人坐木筐到半空中，用斧头趁乱斫砍装着钩镰的木头。此时截断了钩镰，顿时叫城下的骑士返回城中。
索靖得了命令，立刻领骑士后撤，他们来时如风，去时也如风，但包括他的爱子索聿在内，又有百余条性命丢在了城下。泥阳攻防的态势渐渐陷入焦灼。
第246章 拓跋禄官
在抵达盛乐之初，吕渠阳一行人并未得到拓跋猗卢的接见。
原因无他，负责接待的使者回答说：国都的大婚尚未结束，等结束后自会召见。
这个理由正大光明，吕渠阳也不好多说什么，只能静心等待。
但这几日的等待让吕渠阳颇为不安，因为他知道，泥阳的将士们正在浴血，每过一日，都不知道有多少人会丧生，时间就是生命，怎能把时间浪费在等待上呢？
可他们到底是有求于人，无论拓跋猗卢的态度如何暧昧拖延，他们都不敢擅自离去，只能再三传递求见之意。
终于，在第四日的时候，招待的使者终于来信说：大单于愿意召见晋人使者。
召见的地点就在盛乐城内的王庭。说是王庭，其实就是一间大堂，与关中普通的阔绰人家相仿。堂内摆放着一些汉地常见的铜炉与灯树，周围摆放着一些丝绸制成的屏风，上面绣着梧桐与凤凰。唯一不同的地方，大概就是摆着一些毗沙门天、大自在天之类的佛像，看上去大概是从西域的商人手中买来的。
只是出乎吕渠阳预料的是，这次接见他们的人里，并非只有拓跋猗卢一人。一名满面风霜的老人坐在首席，显得地位极为崇高，西部大人拓跋猗卢陪坐在次席，与之同列的还有两人，虽然气质有所不同，但观起坐姿，就知道是久经战阵的宿将。不用猜也知道，这几人应该是国中的贵人。
在这些贵人身后，还各自站着两人，持刀护卫左右，但从他们倨傲的眼神分辨，应该不止是护卫这么简单，大概还有其他的身份。
吕渠阳、冯御落座的时候，这几人正在用鲜卑语聊天说笑。吕渠阳隔得很远，旁听了片刻，发现他们就是单纯在夸耀自家的猎犬。
不过也得益于这段交谈，他分清了这些人的身份。
坐在首席的是当今拓跋鲜卑大单于拓跋禄官，与拓跋猗卢并坐的两人，分别是中部大人拓跋猗迤、宇文鲜卑首领宇文逊昵延。
这时谈话已到尾声，拓跋禄官瞥了吕渠阳、冯御一眼，笑说道：
“话说回来，真正的好猎犬并不是看什么才能，而是看一颗忠心。”
“现在就有几只好猎犬在我们面前啊，他们巴巴得看着，想让我们大发善心，救救他们的主人呢！”
听到如此带有侮辱性的言语，吕渠阳的脸顿时涨得通红，拳头也攥紧了，却又不好发作，只好暗自咬牙，以致于青筋鼓起，面目狰狞。旁边的冯御听不懂鲜卑语，有些莫名其妙，但心中也大概猜出来，对面说的并不是什么好话，便也随着吕渠阳怒视对方。
可惜，弱者的矜持在强者看来总是幽默，一旁的拓跋猗卢看在眼里，用汉语笑道：“我家大人只是和家人说些玩笑话，你们不要在意。”
随即又道：“不知晋使有何来意？我家大人现在在这里，有什么可以直接和他说。”
冯御闻言，瞟了一眼身边的同伴，又看了一眼拓跋禄官，当即掏出胸中的绢帛，起身拱手弯腰施礼，而后大声道：
“下官冯御，奉征西大将军、梁王殿下之命，向大单于送信。”
随即将李含所书的白绢双手递上，做出请拓跋禄官观看的姿势。
但拓跋禄官不为所动，他远远看了一眼，连身边的侍卫都没有指挥，低声说了一句话后，旁边的侍卫便立身向前几步，傲慢地斜眼冲着冯御道：“请来使自己念吧！”
冯御无奈，只能展开白绢，朗朗而读。有个翻译站在他身边，冯御每读一句，他就翻译一句。李含在信中所写的，确实是谦辞卑恭，并承诺只要拓跋鲜卑来援，可以在关中尽数掠夺。又在信中陈述当前齐万年已精疲力竭，倘若鲜卑骑兵从朔方出击解围泥阳，齐万年将死无葬身之地。可若是真让齐万年攻下泥阳，继而占据关中，那朔方将归附于他，拓跋鲜卑也将不得安宁了。
冯御读罢，垂手静待大单于回答。却见那拓跋禄官仍端坐原地，闭着眼睛似乎在假寐，好似什么都没有听到。
冯御心中焦急，不由得违背礼仪，高声催促道：“大单于，齐万年乃是两国的祸患！我军将士正在冒死血战，大单于若是一刻不动身，形势就坏上一分，到时候若是酿成大祸，您就悔之晚矣了！请早日派出援兵吧！”
两旁的护卫听他高喊，顿时一拥而上，将他摁着跪坐在地上，甚至拔出利刃恐吓。
这场面顿时将冯御吓傻了，一时不能言语，旁边的吕渠阳忍不住了，终于出声斥责道：“如此羞辱客人，就是大单于的待客之道吗？”
拓跋禄官听到这里，终于睁开眼睛，直视吕渠阳。大单于的眼神如同巍峨的高山，岁月的积淀产生了一种无可否认的厚重，轻易地就撞碎了常人精心伪饰的外壳，直指人的本质。
他把手微微一挥，让众人放开冯御。继而对翻译嘟噜了一番，翻译转身叱责吕渠阳一行人道：“你们这些人自作主张，打着梁王的旗号到我这里来行骗，我为什么要尊重你们？还想恐吓我，找我借兵？莫非以为我是傻子吗？”
这一句话直接点破了吕渠阳等人的来意，令他们目瞪口呆，不知道哪里露出了差错。莫非是他看出了印章有问题？不对啊？对方甚至根本没看绢帛，又怎么知道里面有问题呢？
大单于露出冷笑，用手指掐住指甲，缓缓说道：“你们莫非以为我老糊涂了？洛阳那边，现在是那个恶毒的皇后当政吧？听说她大权独揽，什么都不想让给别人，如果要求援，哪里会让你们这群小喽来？派来的一定是她的人，你们不敢用她的名号，就已经是露馅了。”
“更别说现在关中的形势，我莫非不知道？拔拔彻早已经上报了，洛阳朝廷那边其实还有很多兵，就是顾忌重重，不愿意动用。你们应该是泥阳那边的人吧，看见主子将要被围死了，走投无路，就来我这里讨饭？我可不是你们主子的主子，可别找错了人。”
吕渠阳听到这里，可谓是心如死灰，原来拓跋鲜卑一直在冷眼旁观关中的这场战事，对于其中的情形和发展都一清二楚，之前想用扯征西军司大旗借兵的想法，根本就是不切实际的。
在拓跋鲜卑看来，晋朝自己都留有余力，却因为一些政治上的原因不愿意使用，那他们又为何要掺和进这趟浑水里呢？齐万年势大，第一个受伤的定然是晋室，而非是拓跋鲜卑，他们根本没必要着急。
但吕渠阳仍不轻言放弃，他仍然尝试说服道：
“可从长远来看，这毕竟对大单于不利，所谓唇亡齿寒，未雨绸缪，这些道理大单于应该都明白。剿灭齐万年对大单于有百利而无一害，何乐而不为呢？”
拓跋禄官用手指轻敲地板四下，并没有回答，而是目视旁边的护卫一眼，那护卫心领神会，上前说道：
“使者说笑了，万事都有利有害，怎么会有百利而无一害？我只需要说出一害，就应该令你死心了。”
“我国刚刚结束几场战事，此刻正是国中百姓需要休整的时候，如果为了你国的危机而发兵，置我国的民生于何处？”
这确是正论，吕渠阳一时哑然。古往今来，打仗最是消耗民力，不只是耕种的农人如此，哪怕对于游牧民也是如此。拓跋鲜卑刚刚东征宇文，北越漠北，马都跑瘦了，现在正是养膘的时候，确实不应该再四面出击。
可如此一来，自己又有何颜面再回关中呢？吕渠阳心中哀叹间，已经无计可施了。他渐生死志，暗想，如果就这样回去的话，那不如当场以死明志。
好在拓跋猗卢并不像拓跋禄官，他身为拓跋沙漠汗之子，对晋人还是有好感的，于是开口说了一句缓和气氛的话：“我记得你，你是那个刘羡的随从吧。看样子，你应该是氐人，也不是个汉人，为什么要替晋朝卖命？”