才注意到有半队的骆驼，丢在了半里外……
那些骆驼什么也不干，只是往那一站，目送着牧群从它们身旁挤过。
这些倔强的生命，似乎从不晓得什么叫随大流。
盖里斯上辈子只种过田，不曾放过牧，但在各地的生活中，总归是结识过牧民朋友。
在那些牧民兄弟口中，骆驼也是极其可恶的存在。
羊也好、牛也罢，其实都是极难丢的，甚至于有时走散了，也会主动寻路找回来。
毕竟它们在群体里呆习惯了，即便牧人们吃它们的乳、割它们的羊毛，将之宰杀……
也敌不过对陌生环境的恐惧，需要抱团取暖，那可怖的自然与野外，便是牧人们最好的帮手。
但骆驼不同，每十个寻找自家丢失牲畜的牧民，有八个是找骆驼的。
在所有的牲畜里，就骆驼会被用油漆喷上主人的联系电话，以及所属的主人姓名及村落，拜托过路的人见到后，能帮着打个电话联系主人。
可见，骆驼这东西，不仅喜欢瞎晃悠，而且还能晃悠的非常远。
曾经的盖里斯，一想到挂着电话号码的骆驼，在戈壁滩上自由撒欢的模样，便觉得好笑。
然而如今，却轮到他来放牧骆驼了……
这些自由的生命，其实无需人类，便可活的自在，因此，自然也瞧不起人。
包括盖里斯在内，他们这些人是被骆驼一视同仁的瞧不起……
只不过，当它们的鼻孔被穿上绳，背上扛起许多重物后，却又不得不追随着人的脚步，不吃不喝熬过这一日又一日。
在如此几日的行程之后，穿过群峦叠峰的山区，进入又一片草原，来到背风的位置。
这一路上的艰辛转场，其实才算是结束。
这附近，便是阿尔斯兰他们这四户家庭的冬牧场。
因为冬季的草要更加干枯，缺乏营养价值的缘故，必须依赖更大面积的草场，才能提供与之匹配的营养。
也因此冬牧场比之夏牧场，面积要大上许多，牧团与牧团之间的间隔，也会变得更大。
当风雪降临时，世界便会小的只剩下这几户人家，再无外界的纷扰与消息。
放牧的生活，是在天地之间艰难求生。
这并非什么妄语，事实上在许多时候，由于跟着找不到木桩，或者任何捆缰绳的地方，便只能拿人充作桩子。
即便是盖里斯，在有着几个帕拉丁和默罕默德当随从的情况下，也要听着阿尔斯兰的指挥，站在原地一动不动，身上挂着、牵着十几根缰绳。
至于其他的人，则忙活着生火做饭、挖掘白雪、清理地窝子……
即便这个牧团因为盖里斯的原因，增添了不少人手，但却尤显得劳动力不足。
有着干不完的活，等待着他们这些人。
亚历山德罗斯这样出生自突厥的帕拉丁，其实还算习惯，而那些来自安条克的新帕拉丁，在经历了这么多天的折磨后，不少都显得有些有苦难言。
至于默罕默德，当他从一旁的山坡处，挖来一盆的白雪时，也不由得怀疑自己这次北上，是不是有些过于贸然了。
他过来是想要向盖里斯求证的，是想要知道这个世界未来的。
然而，他却成了一个“牧民”每天有着干不完的活，而冰寒刺骨的风雪，又封住了他的口，叫他难有空闲同盖里斯交流。
即便有机会能同盖里斯说上几句话，盖里斯也不时会流露出一丝为难的神色，说上一些难懂的话。
只不过，即便如此，当他从山坡上回来时，见到盖里斯依旧在那荒芜原野上，被群畜围绕时，默罕默德还是觉得，这一趟有来的价值。
至少，他已经晓得盖里斯并非什么枯名钓誉之辈，而是真的如经书中所记载的那些先知们一样，生活在信众之中，不以劳苦为耻。
是真正贯彻着自身教义，将之践行的存在，而这样的人，无疑是值得敬佩的。
当然，又有许多时候，盖里斯会在不经意间，展露他的神奇，特别是与那些骆驼们较劲的时候。
先知总是要展露出那惊人的力量，才能取得与骆驼的胜负。
……
时间回到今年的6月，在热那亚人的支持下，以及阿莱克修斯的建议中，来自西欧的十字军，决定在前往埃及支援前，先去一趟君士坦丁堡。
当第四次十字军抵达君士坦丁堡时，这座城市大约有五十万人口，一万五千名守军，以及二十条桨帆船组成的舰队，防守很薄弱。
第333章 耻辱 是的，极端耻辱！
【在山与海的尽头，灰烬承载着悲鸣，古老的土地世界渴望之城君士坦丁堡，将要陷落。】
【往昔的辉煌与秩序，如风中残烛，将消散于铁蹄与烈焰之间。】
佚名
古老的千年帝国，只剩下断壁残垣，昔日统治世界的罗马，也已在耻辱中走向衰亡。
耻辱、是的，极端耻辱。
拥有一万五千名守军，以及五十万市民的君士坦丁堡，认为自己防守薄弱……
要知道，第四次十字军的士兵数量，其实也就一万两千人，即便是加上威尼斯人的水手，总数也就堪堪两万五千之数。
在这般实力并无明显差距的情况中，第四次十字军的领袖，香槟伯爵西奥博尔德，却轻易间就站在了加拉达石塔上，眺望着金角湾对岸的城市。
数十万人构建出了一个与城墙外截然不同的世界，那里是世界渴望之城，圣索菲亚大教堂如同上帝在凡间的宫殿，巍然耸立。
狄奥多西城墙高大坚固，从未有过沦陷的记载。
古老的城市，承载了不属于这个时代的文明，有若一颗心脏怦然跳动至今。
现如今是1200年的8月，在几天前十字军攻陷了加拉达石塔。
加拉达石塔，看守保卫着封锁了金角湾的铁链北端。
石塔的被攻陷，意味着金角湾洞开，以君堡现存的舰队而言，根本无力同热那亚人较量。
也意味着，十字军完成了对君士坦丁堡，在战略完成了局部包围。
然后，便是对这座城市发起进攻。
在香槟伯爵西奥博尔德的视野中，这座庞大的城市，如今似乎正在被虫袭扰。
威尼斯舰队从金角湾进攻海墙，瓦兰吉卫队与之奋战，双方的士兵犹如虫蚁，自城墙上跌落。
而在西北方的位置，也就是布拉赫奈宫，则有着另外一次战事蓄势待发。
由于距离过于遥远，数千人的军阵，在西奥博尔德眼中，也不过是几只甲虫，趴伏在那里。
然后是城门被洞开，君士坦丁堡内的守军选择出城迎击。
但紧接着，西奥博尔德流露出了困惑，因为没有对峙多少时间，那些“罗马人”便似乎乱了阵角，主动向墙内撤退，阵型都无法保证。
一开始的撤退，也成了溃散。
在双方似乎未发一矢的情况下，“罗马人”溃败了……
西奥博尔德站的高、看的远，在他眼里，世界其实是有若一个沙盘。
很明显，“罗马人”的数量其实要远胜十字军……
按照西奥博尔德的估算，如果说十字军一方是三千五百人的话，那么“罗马人”军队不会比七千人更少。
如此不战而溃，属实是超乎了他的预料。
然而真正让他没想到的，其实是要等到第二天。
在攻城结束后的第二天，西奥博尔德收到了更明确的消息。
昨天带领近万士兵向城外十字军营地发起进攻的“罗马人”将领，叫阿莱克修斯安杰洛斯。
此人其实就是“罗马人”的皇帝，那位穿上紫袍的帝国之主。
收到这个消息的时候，香槟伯爵西奥博尔德还在吃饭，但在他咽下口中的食物之前，传信者的下一句话，差点让他被噎死。
“……大人，昨天夜里，阿莱克修斯三世，带着几名卫兵从城中出逃了！”
“咳咳……”
香槟伯爵西奥博尔德猛的咳嗽了几下。
“什么？！”
“我是说，大人……城内的人，似乎已经废黜了阿莱克修斯三世，并承认伊萨克二世才是真正的皇帝。”
伊萨克二世其实便是原先的皇帝，是阿莱克修斯三世的弟弟，也是因为他的被罢黜，才导致其子阿莱克修斯向十字军求援，希望十字军能够帮助他们父子重夺皇位。
换句话说……
十字军在抵达君士坦丁堡后，仅仅攻克了一座加拉达石塔，进行了一次规模不大的攻城。
然后这座世界渴望之城，便宣布了投降？
他们这些远道而来的西方人，竟如此轻易的便摘下了胜利果实？
意外之喜，如此轻易的从天而降，砸落在他头上，以至于香槟伯爵西奥博尔德，过了良久、良久才回过神。
……
4个月后，十字军才意识到自己这边笑的有些太早了。
即便他们逼迫城内的市民，承认了阿莱克修斯四世的即位，但城内却根本凑不出阿莱克修斯四世曾经许诺的黄金。
当初阿莱克修斯四世许诺十字军，如果帮他夺回君士坦丁堡，那么他将会凑集20万银马克，为十字军提供 1万名拜占庭专业部队，在圣地维持 500名骑士，派拜占庭海军运送十字军到埃及……
在短时间内，他却只能筹集到10万银马克。
确实这笔钱，已经足以支付十字军对威尼斯人的欠债，但却远远不能满足十字军的胃口。
而为了弄到这10万银马克，阿莱克修斯四世甚至下令销毁和熔化珍贵的罗马圣像，以提取其中的金银……
耻辱、是的，极端耻辱。
古老的千年帝国，只剩下断壁残垣，昔日统治世界的罗马，也已在耻辱中走向衰亡……
她如今的领导者，竟软弱、傀儡至此！
为了消除隐患，阿莱克修斯四世与一部分十字军，前往追杀阿莱克修斯三世。
这期间，城内爆发叛乱，一些拉丁居民被杀。
为了报复，武装的威尼斯人和其他十字军从金角湾进入城内，袭击了一座清真寺。
而为了掩护撤退，临走之前，十字军在城内点起大火。
这次大火，烧了三天三夜。
在这之后，拉丁人同“罗马人”之间的仇恨，已经再无可能缓解。
伊萨克二世去世、阿莱克修斯四世被绞死……
现如今，在这个寒风冷冽的冬日里，十字军再度成为围城者，要向这座“世界渴望之城”发起进攻。
而这所造成的影响，又远远不只是停留在君士坦丁堡。
远在小亚细亚另一端的格鲁吉亚王国，收到这消息的时候，便意识到时机已经成熟。
原先预备已久的计划，可以落实了。