小松一郎见状又小心翼翼地补充道：“旅团长还通报说磁河以南也发现大量支那军队，他在短时间之内无法给我们提供更多的帮助，让我们暂缓向北进攻。”
柳川真一怒道：“那第二大队我们就不管了？”
小松一郎没敢反驳。事实上大家都明白，第二大队多半已经不复存在了。现在最要紧的不是去营救第二大队，而是怎么保全现有的部队。
日军搜索部队已经确认县城西面出现大量的支那军队，番号不详，最大的可能是八路军。更让柳川心惊肉跳的是东面也出现大部队，和北面一样。都是装备精良。火力强劲，训练有素。
“八嘎！支那人这是想彻底吃掉我们！”柳川真一又惊又怒，惊的是支那军队什么时候有这么强大的战力了？怒的是既然中**队实力如此强大，为什么不敢公平一战。偷偷摸摸炸掉一个大队、偷袭一个大队算什么本事？
就在柳川真一胡思乱想的时候。传令兵带来一个好消息。山口部队终于撤回来了。柳川真一闻讯后，忙亲自赶到北城门迎接。虽然他对山口春原少佐也非常不满，但是眼下这种情形。多回来一些部队就多一分胜算，将来就是上了军事法庭他也有所交待。他已经丢了两个大队，实在承受不了更多的损失了。
在柳川大佐的期盼中，山口春原残部终于抵达北门，但是丢了三门野炮，两个步兵中队也是伤亡过半。一路惊慌失措，就像是被野狼追赶的兔子一样，好不狼狈。
“联队长阁下！卑职作战不力，请您责罚！”山口春原少佐没想到柳川联队长会亲自前来迎接，忙上前哽咽道。这种生死际遇，让他显得非常激动。
柳川真一不耐烦地摆手说：“现在讲这些还有什么用！山口君，这到底是怎么回事？我可是给你准备了八门野炮，这么强大的火力为什么还会失败！”
山口春原脸色瞬间变得煞白，惊恐地说：“联队长阁下，支那军队太强大了！我们一个联队根本不是对手，我建议立即放弃新乐县城，跟旅团主力汇合！”
柳川真一的脸色一下子变得阴沉起来，哼了一声说：“八嘎，看你毫无斗志的样子，还算是一名帝**人吗？把你在北线看到的情况统统说出来！我倒要看看，支那军队到底有多么强大！”
“哈依！”山口春原不敢隐瞒，忙将北面的情形报告给了柳川真一。不过他率部北上增援的时候第二大队熊野所部基本已经覆灭，对于前期发生了什么并不清楚，只能靠推测。
当时，第91师奉命南下参加新乐战役。恰好撞见日军第110联队第二大队熊野所部跟冀中一分区的一支地方部队在沙河大桥一带纠缠。熊野少佐想给第一大队的阵亡士卒收尸，而那支地方部队是奉命执行战场屏蔽任务的，同时还要保障第91师的南下通道。再说了，就算没有这些任务，战场都没打扫干净，怎么可能放日军过去呢？于是双方呯呯砰砰死掐了起来，谁也不肯后退一步。
师长赵毅发现敌情之后，立即向全权指挥此次战役的63军冯占海军长做了汇报。冯军长一听立即心领神会，领会到了什么呢？那就是东北军炮兵特有的“炮兵群”战术。其主要特点是将不同火炮混合编组，大量火炮集中使用，利用弹道不同进行立体式地打击。
这种战术最适合复杂地形，比如当年与西北军大战的“南口”。但平原地区也照样能用，威力不减。
于是该部集中了军属野炮团的12门三八式野炮，师属山炮营的8门41式山炮，再加上三个步兵团共计12门150毫米重迫击炮对日军阵地同时展开轰击。这么凶猛的火力当场就把日军炸得七零八落，就连熊野少佐的指挥部也被炮火一锅端了。
得手之后，第91师以一个团为策应，另外两个团从左右同时迂回。将惊魂未定的熊野残部团团包围。几乎快要消灭干净的时候，山口春原少佐率领的援军才赶到。
山口春原所部有8门野炮，火力不弱，但是兵力严重不足。一场混战下来，被91师打得抱头鼠窜，若非有汽车机动只怕也难逃覆灭。
柳川真一听完脸色大变，置疑道：“山口君，你是说支那军队有非常强大的炮兵？而且兵力超过一个师？”
山口春原非常肯定地回答道：“哈依！联队长阁下，所以新乐县城是守不住的，只能南撤！”
柳川真一叹了一口气。遗憾地说：“已经晚了。你还是想想怎么坚持到援军到来吧！”
山口春原大吃一惊，忙看向参谋长小松一郎。
小松一郎苦笑着摇了摇头，解释说：“联队长阁下说得对，磁河桥梁已被炸毁。除了坚守待援我们别无它法！”
退无可退。日军将领们反而安下心来。开始就地构成工事，准备死守。战斗打响之后，县城里的百姓逃走不少。但有不少人心存侥幸躲在家中，结果全部被日军搜了出来充当苦力，稍有反抗则被屠杀。一时间，小小的新乐城内血流成河。
之后不久，第163联队第一大队也徒步赶来，稍稍缓解了日军兵力匮乏的窘境。不过中**队来得也很快，没等日军完成防御工事就从三面压来，将日军团团包围于新乐县城。
西面，晋察冀八路军三、四两个分区在三分区司令员黄叙钱的指挥下以排山倒海之势横扫了新乐县城以西的大小据点。为了增强八路军的攻坚能力，郑卫国还特地拨了四门45毫米苏制平射炮给了三分区，日军的土炮楼子一炮就能轰穿。
轰！一炮下去又一座炮楼被摧毁。伪军蹲在楼上惊恐地叫道：“八路爷爷，别轰了，俺们投降！”
黄司令员欢喜地哈哈大笑，说：“他娘的，用炮轰就是爽！别停，再给我轰两炮！”
东面，是由33师长李良荣指挥的第33师、第一军分区主力、山炮旅以及重炮旅、防空旅各一部。这么强大的实力，日军根本抵挡不住。李师长忙里偷闲，还让第一军分区主力迂回到了磁河一线，彻底地堵住了日军南逃的可能。
北面，赵毅师长指挥91师消灭熊野大队残部之后迅速南下，并汇同友邻部队将新乐之敌彻底困死。
随后此次战役的总指挥第63军军长冯占海也亲自率部赶到了新乐外围。在冯军长的指挥下，中**队各部率先发起了一场炮战。日军仅存十几门火炮，根本不是对手，只得慌忙撤入城内。
前文曾提到过，日式火炮都存在最大射角严重不足的问题。加上城池很小，山炮只能在东墙根下朝西面打。野炮基本上废了，因为炮口抬不起来，一炮下去就会轰在城墙上。没有了炮火威胁，冀中各部趁势集中炮火猛轰城墙，很快就轰塌了好几段。
柳川真一大佐束手无策，只好拼命向旅团部和师团部求援。但133旅团旅团长津田美武少将手上的部队也是不多，就剩下两个步兵大队，还要应付八路军游击队和冀中地方部队的骚扰，根本不敢渡河。
师团长桑木崇明中将无奈之下，只好留下一个步兵大队守城，又把石家庄及附近的日本侨民组织起来协防。自己则亲率骑兵第110大队，步兵第140联队北上增援。至于石家庄周边一些小据点，部分丢给伪军汉奸把守，远一点儿的干脆丢弃。
轰轰……日军刚到滹沱河畔，随着几声巨响传来，天摇地动之间桥梁被尽数炸毁。石家庄与正定之间的交通也被切断了。至此，第110师团被滹沱河、磁河、沙河、唐河彻底分割成五个部分。
“八嘎！”桑木崇明中将站在被炸成废墟的大桥前气得差点吐血。
参谋长松田严大佐忙劝道：“师团长阁下，唯今之计只能请求航空兵予以战术指导了。还要请求方面军多派部队，否则后果不堪设想！”
桑木崇明点点头，又厚着脸皮向华北方面军司令官寺内寿一大将求援。其实寺内大将已经尽力了，他不仅命令航空兵沿平汉线增援，又命令第21师团、第27师团、独立混成第5、第6、第7、第8旅团等或增援，或攻打冀中，牵制冀中的兵力。甚至还想调大同的第26师团或者关东军第9师团增援，但是远水救不了近火。
当天下午，定县宣告光复。日军在该地本有一个大队（第139联队第二大队），但为了增援保定大都渡过唐河北上，留守县城的只有一个日军小队和一个伪军中队。负责攻击的第92师虽然大都是新兵，但军官都是从91师抽调的。一番激战之后，伪军中队长见大势已去，就率部反水打死了残余日军，然后开门投诚。
日军第139联队第二大队闻讯后慌忙回援，结果在唐河之畔被第92师和一分区几个地区队县大队伏击，全军覆灭。92师随后又北上光复了望都县，彻底地孤立了保定守军。
次日，保定城西大街，日军第108旅团司令部。一队士兵拿着大喇叭冲里面大声喊道：“里面的鬼子听着，时间已到，你们再不出来投降，我们就要开炮了！这是最后通牒，最后通牒！”
此时日军司令部外围各条街道及制高点均被第34师控制。之所以没有发起总攻，只是在劝降而已。军委会和第四十一集团军谈好了，活的日军高级军官明码表价，童叟无欺！死了的就不值钱了，最多给几千块大洋或者发一块青天白日勋章。
炮兵营长请示道：“师座，咱们规定的时间已经到了，小鬼子还是不肯投降，您看要不要开炮？”
赵云祥心疼地说：“开什么开？你一炮下去委员长答应的物资就要缩水九成！再去催催。”
参谋长范子侠建议道：“师座，我看小鬼子是横下一条心了，再怎么催也没用。不如假装跟小鬼子谈判，暗中派人从后门杀进去，能活捉几个是几个！”
赵师长想了一下，深恨日军不识趣，咬牙说：“好，就这么办！”
轰！十分钟后师侦察营的战士们终于炸开后墙冲了进去。旅团长石井嘉穗少将本来是想自杀的，可握着军刀比划了半天却迟迟没有下手，结果被战士们生擒。其余的军官或捕或杀，没有一个漏网。至此，保定城全部光复，平汉线中间长达一百公里的路段也宣告光复。反倒是新乐日军兵力较多，迟迟没能拿下。
“报告，总指挥！敌第110师团一部已经全线突破滹沱河，正向磁河方向挺进，距此不足三十里！敌独立混成第5旅团，独立混成旅第8旅团各一部也先后抵达石家庄，正在向北挺进！”
冯占海军长点头说：“好了，我知道了！参谋长，你马上通知下去，再给各部一个小时的时间。如果还拿不下来，我亲自率军直属队攻城！”
第三百八十五章 德国密使
“特大消息，特大消息，**在华北大举反攻，河北省府保定已经光复！”
“华北大捷，郑卫国将军再立新功，十万大军横扫平汉线！”
……
“快，给我来一份！”
“两个铜元，先生！”
“我要两份！”
……
平汉线反击作战以来迅速引起了国内外的广泛关注。特别是保定光复以后，极大地鼓舞了中**民的抗战热情。作为临时首都的武汉市更是如此，虽然日军的炮火日益临近，但市民们还是不顾危险纷纷涌向街头庆祝这次伟大的胜利。
由于前线物资紧张，汉阳兵工厂还没来得及撤离的工人们又通过简易设备加班加点赶制手榴弹等武器。很多市民也自发地给前线将士捐款捐物，或者到医院当义工，照顾伤员。尽管战事每况愈下，但各阶层的国人都在拼尽全力，展现了民族不屈的力量。
与此同时，在汉口某栋戒备森严的小别墅里，几名看起来很有派头的中年人正在聚会。桌上摆放着上好的红酒，还有平时难得一见的美味。
坐在首席上的是一位戴着眼镜，看起来颇为斯文的中年人。要是单看外表和气质，多半会以为是大学教授什么的。其实这位来头甚大，乃是国民政府军事委员会委员长侍从室副主任、国民党中央宣传部部长周佛海。
其余各位也是大有来头，有外交部亚洲司司长高宗武。中央大学教授、国民参政会参政员陶希圣，中央大学和中央政治学校教授、国民党中央法制专门委员会委员梅思平，前北大教授、国民政府国防参议会参议员胡适等人。
周佛海优雅地举起酒杯，说：“诸位，今日鄙人请大家来，主要是为了给适之兄饯行，请大家共饮此杯，谨祝适之兄此去美国一帆风顺。”
胡适忙举杯道：“这一杯应该是我敬诸位才对！由于赴美事重，委员长催得急。我也没有时间准备，不能一一辞行。就以此杯向诸君告别了！”
众人闻言纷纷叫好。一起干了一杯，然后说些趣事，聊得非常开心。
酒桌上这几位都是民国时期一个重要的政治团体——“低调俱乐部”的成员。除了他们几个之外，还有第三战区司令长官顾祝同、江西省主席熊式辉等军政大佬也是圈子内的。因为政治理想相似。他们经常在一起聚会。议论时政。胡适不久之前被国民政府任命为中国驻美大使。所以周佛海就借着这个由头把大家招集起来，名为饯行，实则共商国是。
亚洲司司长高宗武说：“适之兄此去美利坚国。可是要替国家争取外援？”
胡适摇头说：“难，难，难！依我拙见，英美绝对不会为了中国跟日本开战。”
梅思平教授也赞同说：“适之兄所言极是，委员长把希望寄托在英美诸国，未免太一厢情愿了。汪先生多次在会上强调，抗战必败，抗战必亡，可委员长就是听不进去！唉，前次淞沪会战，连累南京三十万同胞惨死，现在又搞武汉会战。我看……”
他们正讨论地起劲，外面突然传来一阵喧哗声。
“打倒日本帝国主义，中华民族解放万岁！”
“全国人民团结起来，与日寇抗争到底！”
“热烈庆祝保定大捷，郑卫国将军万岁！”
……
胡适等人忙放下酒杯，走到阳台上。外面的街头正走过一支庆祝保定光复的游行队伍。游行的人群里，不管是青年学子还是普通市民都非常激动，队伍里不时爆发出一阵阵口号声。一些人还在街头向路过的市民们进行即兴演号，宣传抗日的必要性，鼓动市民为抗日出人出力。
“哼，幼稚！” 参政员陶希圣嗤笑一声，扭头回到了客厅。其他几位也懒得再看，纷纷回来继续品尝美味。
高宗武摇头说：“收复保定又怎么样，不过是钻了日军的空子罢了！到时候日本援军一到，还不是得乖乖地吐出来。一来一去，不知道白死了多少中国人！”
胡适感慨地说：“打一场胜仗就称万岁了，这样下去就算赢了也是遍地的土皇帝，所以我是坚决反对抗日的！九一八事变之后我就说了，与其任由局势糜烂，不如承认满洲国，与日本建立正常邦交。现在倒好，东北没要回来，华北、华东、华南也丢了，眼见国将不国！”
梅思平愤恨地接口说：“可惜庙堂诸公不明白这个道理，只知道一味主战。可主战的结果是什么呢？一个是丢，一个是烧，丢不了也烧不焦的地方，都给了gc党的游击队。gc党以游击战争回避对敌作战，人称‘游而不击’，他们是想借抗战保全实力，待**消耗光了，他们就可颠覆政府。”
周佛海则说：“其实委员长本人也不是真心抗日，只是被gc党、桂系以及一切失意分子给逼的。那些人都很明白地知道，抗日是倒常的唯一手段。他们因为要倒常，所以高唱持久全面的抗日战争。常先生本想以更高的调子压服反对他的人，而这些人就利用常先生自己的高调，逼着常先生钻牛角尖。调子越唱越高，牛角就不得不越钻越深。当抗战到底的调子高唱入云的时候，谁也不敢唱和平的低调了。”
胡适听了甚合口胃，举杯道：“周老弟此言大妙！来，来，来，我们再干一杯！”
“干！”
“干！”
……
酒过三巡，胡适又问道：“高司长，听说汪先生准备与日和谈？停止七七事变以来的战事。”
高宗武点点头说：“我们确有这个想法，只是困难重重。民众对我们不理解。一说起和谈就骂汉奸。”
胡适摆手说：“民众目光短浅，怎么看并不重要。现在国家屡战屡败，大半国土沦丧，再奢言抗战就有亡国灭种的危险。”
梅思平插嘴道：“适之兄大才，汪先生也是这认为的。汪先生说主战有主战的道理，不过主战的目的是什么呢？为的是国家能够独立生存下去。如果能达此目的，和日本言和也不失为一种手段。”
陶希圣说：“那些一味主张焦土抗战的、唱高调的应该再坦诚一点，要说老实话。依我看来，日军占领区日益扩大，重要海港和交通路线大多丧失。财政又日益匾乏。在战祸中喘息着的四万万国民，沉沦于水深火热的苦难之中。再不求和，追悔莫及啊！汪先生和高司长若能玉成此事，必然是民族英雄！”
见大家都一致表示支持。高宗武也感到有些振奋。表示将努力追随汪副主席实现中日和平。他还神秘地透露了一下好消息。说：“诸位，外交部长的张部长今天跟我说，有人打算调停中日战事。实现远东和平！这对于我们的行动无疑大有好处！”
众人忙惊讶地问道：“是谁？英国人，还是法国人？”
胡适猜测道：“难道是美国人？”
高宗武摇头笑道：“都不是，来的是希特勒元首的特使，冯?戈宁先生！”
“德国人？”胡适奇道：“他们不是调停失败了吗？怎么还不死心！”
高宗武也有些摸不着头脑，迷惑道：“具体我也不太清楚，不过据说跟刚打了胜仗的郑卫国有关。”
胡适嗤笑道：“郑胡子？就他！切，一个土包子军阀怎么可能搭上德国人的线。”
高宗武也哂笑道：“谁知道呢？算了，不说他了。适之兄，来，我再敬你一杯。”
胡适忙举起酒杯，说：“干！祝你和汪先生早日成功！”
武昌，珞珈山半山庐，委员长官邸。常凯申委员长和夫人正在招待一位来自远方的贵客。这个人就是高宗武提到的希特勒元首特使冯?戈宁。除了委员长夫妇亲自接待以外，还有桂永清和韩香梅负责配同，并充当翻译。
历史上这位冯?戈宁特使也曾来过中国，不过不是今年，而是39年，为了替日本说降而来。当时中国正处于内外交困的境地，英美法执行绥靖政策，苏联和日军签署了互不侵犯条约。日本以为中国已经走投无路，就改军事攻势为政治攻势，企图利用国际压力迫使中国投降。
而这次却有不同，用冯?戈宁的话讲，他是为了“中德友谊”而来的。友谊自然只是托词，是幌子，真要有友谊就不会坐视中国被日本欺压多年了。
冯?戈宁首先恭恭敬敬地给委员长行了一礼，然后叽里呱啦地说了几句德语。
韩香梅翻译说：“常元帅，首先我得向您转达希特勒元首的问候。其次我个人要向您表示歉意，因为我不会说中国话。”
委员长笑道：“这没什么，更能体现希特勒元首的诚意。嗯，也请戈宁先生代我转达对元首的问候。”
冯?戈宁又从身上掏出一封密信，解释说：“这是元首的亲笔信！”