很快，押运的日军士兵们也发现这队骑兵。让副官感到意外的是，这些士兵竟然纷纷爬到车上拿枪，并向这边瞄准。可能是太过紧张，有不少人试了好几次才把枪栓拉开。
难道是支那人伪装的？副官心里一紧，忙命令道：“可能是敌人，准备战斗！”
“慢！”中将喝道：“应该是一场误会。要是敌人的话早就开火了。而且这里是我军的控制范围，怎么可能出现敌军的车队？去，派个人跟他们联络一下！”
“哈依！”
“吁！”骑兵们纷纷勒住战马，并打旗语示意是自己人。然而押运大车的日军士兵们并没有放松警惕。相反，他们一个个端着枪，并把身子小心地藏到了马车后面。那名副官又好气又好笑，用腿轻轻夹了一下马腹单骑赶上前来，嘴里喊道：“别开枪，是自己人！”
押运部队中领头的分队长小心翼翼地问道：“站住，你们是什么人？”
那名副官有些恼火地喝骂道：“八嘎！眼瞎了吗你们，长官的军服看不见？”说着还扯了自己的领章给他们看。两杠一星表明了他少佐的身份。
分队长不服气地嚷道：“这样的军服郑胡子那里有的是，谁知道你们是不是真的！”
副官勃然大怒，噌的一声跳下马来，抽出马鞭就要给他们好看。身后一名挂着中将级军衔的日军将领忙抬手道：“住手，毛利君！”
毛利副官用马鞭指着那些士兵道：“将军阁下，这帮家伙根本没有把您放在眼里，实在是太不像话了！”
中将一脸不悦地问道：“毛利君，那你会听我的话吗？”
毛利副官心中一凛，忙双腿一靠，低头道：“哈依！”
中将扬了扬戴着白手套的手。命令道：“去。把我们的证件递给他们，顺便也查验一下他们的身份。”
“哈依！”
……
经过一番仔细的核查之后，双方终于搞清楚了，押运马车的士兵隶属于第36师团步兵224联队。他们这支部队刚刚在山区跟郑胡子的山地独立师血战一场。伤亡很大。所以奉命运送阵亡将士的遗骸回国安葬。
而另一方来头可不小。他们是由军部直接派来的战地观察团。团长冢田攻中将为现任参谋次长。他本来是内阁首相东条英机的亲信，但对南进有不同看法，且态度强硬（连续拒绝东乡茂德外务大臣。贺屋兴宣大藏大臣，东条英机总理大臣和岛田繁太郎海军大臣）。而东条英机又是一个心胸不怎么开阔的人，一怒之下就把他踢到前线来了。
“很抱歉，将军阁下，请原谅我们刚才的无礼！”分队长战战兢兢地将冢田攻他们的证件双手交换。
冢田攻笑道：“不，伍长！相反，我从你身上看到帝**人最可贵的品质——严谨！”
分队长惭愧地低下头去，红着脸说：“实不相瞒，将军阁下，这些都是在战场上用鲜血换来的经验。”
冢田攻一愣，惊讶地说：“难道支那人经常化装成帝**人？”
“是的，阁下！”分队长咬牙切齿地说：“简直到了肆无忌惮的程度。”
冢田攻脸上升起一股怒气，张了张嘴正准备说什么。
咴律律，一匹军马突然往前走了几步，轻轻跳跃一下，然后人立而起。马背上正是那名挎黄色刀把子的大尉军官，这在一群佐级军官里面显得很惹眼。
“呃，抱歉！”大尉稚嫩的脸庞微微一红，显得有些不好意思，忙开口道：“我只是想知道车上装的是什么东西。运送补给不是应该往前线吗？”
毛利副官怕这些兵痞说出什么大不敬的话来，忙解释道：“诸位，这位是天皇陛下的亲弟弟，三笠宫崇仁亲王，特地代表皇室来慰问前线将士们的。”
裕仁有四兄弟，崇仁是其中最小的一个，和几个哥哥年龄差距比较大。到1936年才由陆军士官学校48期毕业，他的老师就是著名的豺狼参谋辻政信。此后又在习志野骑兵学校和陆军大学学习。
1941年10月22日，崇仁刚刚跟高木正得子爵的二女百合子结婚。由于日本皇室有从军的传统，所以刚度完蜜月就被他的哥哥塞到这个观察团来了。像这种差事，既安全，又能混资历，何乐而不为呢？
押运的士兵们闻言吃了一惊，慌忙低头行礼。分队长偷偷看了崇仁亲王腰间的黄色刀把一眼，忙回答道：“报告殿下，车上都是忠勇将士的遗骸。”
冢田攻中将和崇仁亲王吃了一惊，忙跳下马来，摘下军帽向那些马车行了一礼。其他的军官也忙跟着行礼。
崇仁亲王叹了一口气，说：“诸君，没想到刚到平安县就看到了一幕惨具。唉，这些帝国的忠勇军人再也见不到他们的家人了！”其他人也纷纷点头，但没有多少悲伤的神色。对于高级将领，尤其是日军将领来，死多少人根本不放在心上。
冢田攻中将数了数马车，发现才十三辆，就算每辆车上拖十具尸体，加起来也才一百多具，这点儿伤亡对于日军来说完全承受得起。于是忙安慰道：“殿下不必难过，为了帝国的圣战。这点儿牺牲完全是值得的。”
又打趣道：“来之见总是听到不好的消息，我还以为伤亡已经到了难以想象的地步。现在看来，多半是冈村君为了多要一些物资使得手段罢了。”
其他军官也哄笑起来，有的还开起了玩笑。
那名分队长听了脸色数变，突然一咬牙，走到马车前哗啦一声将白布扯下，露出大大小小几口陶缸来。这些陶缸虽然不小，但想放进去一具尸体还是很困难的，不知道里面装的是什么东西。其他的押运士兵也纷纷扯下马车上的白布，无一例外。全都是大大小小的陶缸或陶罐。
冢田攻中将和崇仁亲王他们都吃了一惊。不禁疑惑道：“这是？”
分队长脸露悲色，突然打开一口陶缸，跪倒在一旁哽咽道：“请将军阁下和亲王殿下过目！”
三笠宫崇仁亲王到底年轻，闻言忙走到马车旁。一手扶着大缸。踮脚向里看去。没想到一股刺鼻的血腥味儿扑面而来，熏得这位亲王直作呕。崇仁亲王强忍着往缸内看了一眼，又伸手进去拨拉一下。突然脸色大变，跑到路边拼命地呕吐起来。几名军官吓了一跳，忙跑到崇仁亲王身边拍背、递水，服侍得好不殷勤。
冢田攻中将脸色微变，突然喝令道：“搬下来！”
“哈依！”
几名士兵忙合力搬下一口大缸，并抬头将领们跟前。众人忙围上来一看，不禁大吃一惊，原来缸内竟然是一根根血淋淋的手指，全用白布包着。一名少佐拿起来一看，白布上写的是死者的名字、职务，还是死亡时间和原因。
当然，缸里面也不全是手指头，还洒满了盐，估计是防腐。毛利副官他们又疯了似的冲向马车，接连打开几口大缸，结果无一例外，全都是手指。
冢田攻中将又惊又怒，连声喝问道：“这，这到底是怎么回事？”
那名分队长痛哭道：“将军阁下，我们联队在山里中了支那人的埋伏，伤亡惨重，忠勇将士的遗骸实在太多，无法搬运，我们只能，只能切下一根手指带回国内告慰他们的家人。”
冢田攻中将只觉毛骨悚然，忙喝问道：“纳尼？这是什么时候的事儿，为什么我们没有接到报告？”
分队长痛恨地说：“肯定是指挥官瞒报了战情，忠勇将士们的血都白流了！”说着和部下们都大声痛哭起来。
怀着沉重的心情告别这支“运尸队”，冢田攻中将一行继续赶路。三笠宫崇仁亲王还是跟在队伍里，不过刚才吐得太厉害，脸色显得很苍白。越往西走，路况越差，本来只需要两三个小时的路，竟然足足走了四五个钟头。等在天黑前赶到平安县城的时候，冢田攻等人的脸色已经像锅底一样黑了。
查验完证件后，一行怒气冲冲地赶来了设在东门外的日军司令部。沿途不时能见到成批成批的伤员，白色的帐篷搭了好几亩地。
“山下奉文呢？” 冢田攻中将怒气冲冲地喝问道：“快，叫他来见我！”
山下奉文和第36师团的师团长井关仞中将、参谋长今村新太郎大佐都不在，最后还是副师团长山之内正文少将（在日军内部，副部队长只负责后勤，地位还不如参谋长）接见他们。互相敬礼之后，山之内正文突然发现带着黄色刀把的三笠宫崇仁亲王，忙鞠躬问好。
冢田攻中将不耐烦地问道：“少将，山下奉文和井关中将呢？”
山之内正文少将忙道：“报告将军阁下，山下司令官和井关中将正率部与敌在前线血战！”
三笠宫崇仁亲王终于忍不住了，跳出来喝骂道：“八嘎！血战的结果就是十几马车的手指头吗？”
山之内少将一听，脑袋上的汗顿时滚落出来，慌忙低头请罪。
冢田攻中将制止了还要继续喝斥的三笠宫崇仁亲王，沉声道：“说说吧，山之内君，到底是怎么回事？”
山之内正文一听，忙一把鼻涕一把泪地讲起了这几个月的辛酸往事。起初，日军调独立混成第8旅团和第14师团一部围攻冀西，并由督战官山下奉文亲自坐镇指挥。没想到却在太行山区遭到了守军的迎头痛击。
崇仁亲王斥责道：“难道强大的帝国陆军连区区支那三流部队都打不过吗？”
山之内正文忙辩解道：“殿下。华北的军队战斗力极为强悍，根本不是什么三流部队！”
崇仁亲王有些狐疑地看向冢田攻中将，冢田攻中将点了点头，说：“山之内说的没错儿！据我在参谋本部的调查统计，华北的支那军是战斗力最强的，尤其是郑胡子的嫡系部队。他的部下训练有素，装备精良，纪律严明，战术灵活，是帝国陆军遇到过的最为难缠的对手？”
“纳尼？”崇仁亲王惊讶地说：“可我听说。他就是一个军阀。怎么可能比重庆军还厉害呢？”
冢田攻中将哼了一声，解释说：“那都是帝国为了削弱支那人的抵抗意志，做得宣传罢了。骗支那人的东西，咱们可不能信。”
崇仁亲王听了忙尴尬地点了点头。
山下内正文又接着讲。等日军好不容易扫清外围。攻入平安县之后。又遭到了新组建的二战区直辖山地独立师的攻击。山地独立师是郑卫国以平安县保安团为骨干（前身为第34旅），并从其它部队抽调大量战斗骨干和技术部队组成的。师长胡翼煊是二战区最善长打防守战的将领。
这支部队极为难缠，给日军带来了惨重的伤亡。仅仅过去了半个月，独立混成第8旅团的伤亡人数就达到3000余人，直接丧失了战斗力。
冈村宁次没有办法，只好暂时放弃了新占领的冀南，命令独立混成第1旅团与参与对平安县的进攻。在付出惨得代价之后，日军终于占领了平安县旧县城一带，但是无力继续前进。
无奈之下，冈村宁次只好又抽调部队增援，并命令侵占晋察冀的日军分路南下，对平安县进行彻底封锁。
看过前面章节的都知道，这个平安县主要部分都在太行山东麓，紧挨着山西省，其中第十区就在山西省境内，是郑胡子后来开辟的。日军想要封锁，就得跟太行区的八路军干仗，好不容易打退了八路军主力，日军却郁闷的发现，这个山区根本没办法封锁。因为太行山实在太大了，山高林密，小路甚多，不可能把所有的路都堵住。
一连打了好几个月，进攻的部队换了一茬又一茬，日军却始终拿平安县没有办法。因为外面的药品、粮食和其它物资一直在源源不断地往山里送。山内又有兵工厂，工人们知道事态危急，每个人都是把吃奶的劲儿都使出来了，每天都有成箱成箱的弹药往外送。
同时八路军方面也不断派出部队增援，都是跟日本鬼子打过仗的老兵。山地独立师损失多少，外面就补充多少。这种情况下，除非日军能成建制的消灭山地独立师，否则拿平安县根本没办法。
反观日军，物资首先要从东北千里迢迢地运到北平，然后又从北平千里迢迢地运到平安县，再从平安县辛辛苦苦地运到山里。由于铁路被彻底破坏，运输成本高得惊人。虽然冈村宁次把公路线守得极为严密，但总要消耗汽油吧？仅此一项就让日本不堪重负。
而且胡翼煊并不是那种只知道死守的主儿，他利用地形熟的优势不断出击，还经常派蓝鹰部队化装成日军四处破坏、袭扰，打得日军晕头转向。几天前新赶来增援的第36师团司令部也遭到袭击，使得日军伤亡惨重。师团长井关仞中将盛怒之下命令第224联队追击，结果惨遭伏击，几乎全军覆灭。冢田攻他们在路上看到的那些手指就是。
观摩团的将领们一听，不禁面面相觑，想到陆军的惨状，纷纷把脑袋垂了下来，像是霜打的茄子一样。冢田攻中将犹豫了一下，问道：“山下内君，对于这场战役，你的看法是？”
山下内正文眼神闪过一道惊惧的神色，忙答道：“将军阁下，请恕我直言。平安县就是一块巨大的磨盘，会将帝国的血一滴一滴榨干。”
他犹豫了一下，又咬牙道：“除了赶紧结束这场战斗别无它法！”话音刚落，日军将领们都是大吃一惊，就连崇仁亲王也是闻声一震。
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第四百七十章 前线见闻
傍晚，了解到平安县战事的真相之后，观察团的成员心情沉重地离开了第36师团司令部。山之内正文少将安排他们先去用餐，尽管大家饿了快一天，却吃得没滋没味的。
烤得不知道是什么肉，可能是厨师手艺不佳，有些没烤透。三笠宫崇仁亲王使劲儿咬了一口，差点儿没把大牙拽下一颗来。他本来就憋了一肚子火，一怒之下就把那块烤肉扔得远远的。
周围负责警卫的几十名士兵愣了一下，突然发疯似的扑了过去。一名身手敏捷的小个子士兵率先将肉块抢到，抓起就往嘴里塞，可是很快又被另一个身强力壮的士兵抢走。其他士兵也先后扑了上去，你争我夺，很快上演了一场全武行，直打得头破血流，惨叫连连。
“八嘎，你们这群混蛋，简直丢尽了帝国陆军的脸！”崇仁亲王见那些士兵像野狗抢食一样，不禁勃然大怒，跳将过去就用马鞭对着他们好一顿猛抽。那些士兵都知道崇仁亲王的身份，倒也不敢反抗，只得抱头鼠窜。不过抢到肉块的几名士兵却丝毫不理会抽打在身上的鞭子，只顾着撕扯着那几块还没烤熟的肉块，一抢到手就拼命往嘴里塞，死也不肯松口。
崇仁亲王气得浑身发抖，怒骂道：“你，你们这个样子还配做一名武士吗？”
冢田攻中将和其他观察团成员也忙放下手中的肉块，匆匆赶了过来。冢田攻脸色铁青地喝问道：“说。这到底是怎么回事！”
那些日军士兵一个个目光呆滞，都低着头不啃声。场面一下子变得安静下来，河水哗啦哗啦地流趟着，微风簌簌地吹过，只有那几名嘴里含着肉块的士兵还在大口咀嚼着，格支格支的声音显得格外刺耳。
“快说！”恼怒的冢田攻中将噌的一声拔出军刀，并搁在一名士兵的肩头，厉声喝道：“不说话，死啦死啦的！”
那名士兵缓缓转过身来，死死地盯着冢田攻。目光中闪烁着一些令他看不懂的东西。这让他感到一丝心悸，不禁把军刀稍稍拿开了一点。士兵看了看冢田攻胸前的将军绶带，又低下头去，说道：“将军阁下。自从到这里我们就没吃饱过饭。现在已经断粮三天了！”
“纳尼？”冢田攻中将一脸震惊地问道：“那这三天里你们吃的是什么？”
“马料、死老鼠、树叶熬成的汤。还有第224联队节省下来的粮食。”
军官们闻言都张大了嘴巴，纷纷交头接耳，小声地议论着什么。
“哟西！”冢田攻中将将军刀插回刀鞘。又拍了拍那名士兵的肩膀说：“士兵，天皇陛下会记得你们的付出。大和民族也会永远铭记你们为民族发展做出的努力。”
崇仁亲王羞愧地收回马鞭，脸色尴尬地想说些什么，突然看见那些没吃完的烤肉，忙招呼道：“将军阁下，把这些肉分给忠勇的将士们吧！”
冢田攻中将点点头说：“哟西，正该如此！”又打趣道：“不过厨师的手艺不行，还是让将士们自己烤熟了再吃吧，不然可是会拉肚子的哟！”
大家一齐动手，很快收集到了一大堆干柴，并堆成了一大堆。就跟在野外聚餐一样，大家点燃篝火，各自用树枝叉起一块肉，一边唱着《君之代》，一边用皱着鼻子闻烤肉的香味儿。
冢田攻中将不时对崇仁亲王挤眉弄眼，暗示他这个时候应该说几句，以拢络前线士兵的人心。
崇仁亲王咳嗽了几声，微笑着扫视了大家一眼，朗声道：“诸位，我从日本国内带了国家和民众对你们的问候。”又感慨道：“真没想到前线的条件这么艰苦，回去后我一定号召国民捐款，以改善将士们的生活条件。”
冢田攻中将赞许道：“是啊，尽管我们大日本武士有着过人的意志，可总不能让将士们饿着肚子去拼命啊！这都怪以前的政府，不过现在好了，东条陆相已经兼任内阁总理大臣，政府在军部的指导下运转，帝国从此将翻开新的一页……”
士兵们脸色木然地听着，两只眼睛只顾着盯着快要烤熟的肉块，对那些话充耳不闻，似乎跟他们没啥关系。
崇仁亲王见没人理会，好不尴尬，想了一下又问道：“诸君，呃，不知道我能为你们做些什么吗？只要能做到的，我一定帮忙。”
士兵们愣了愣，脸上露出不敢相信的神色。在日本，等级森严，大人物们是对这些基层士兵是很少关心的。这还是大正天皇时期民主化运动之后的结果，要是在以前，他们连跟将军说话的资格都没有，更别说一位皇族了。
犹豫了一阵子，一名年轻的士兵终于开口问道：“殿下，我，我能求您一件事吗？”
崇仁亲王露出一个和善的笑容，亲切地说：“当然可以！士兵，你叫什么名字？”
士兵受宠若惊地回答道：“报告殿下，我叫索库高助。”
崇仁亲王笑道：“哟西，索库君，你有什么事尽管说出来！如果我做不到的，这不是还有将军阁下吗？”
冢田攻中将笑着点了点头，说：“放心吧，索库。对于士兵们的要求我总是尽量满足，就像在南京一样。”
索库高助大喜，忙给两人猛得鞠了七八次躬，然后擅抖着嗓音说：“能不能让我的妹妹樱子回家？”
崇仁亲王饶有兴趣地问道：“哦？索库君，你的妹妹是在野战医院当护士吗？白衣天使，这可是令人尊敬的职业啊！”