正走着,一群驼鹿突然从山下冲了下来。没过多久雪羊(也是一种很古怪的羊)也开始从山顶四散逃窜。战士们吃了一惊。慌乱拿起武器。好在那些驼鹿和雪羊并没有冲撞他们。而是夺路而走。
乌里扬诺夫吃了一惊,赶紧问那些向导:“山上出了什么事,是要发生雪崩了吗?”
堪察加半岛的雪山因为海拔高。又很陡峭,所以经常发生雪崩。所以必须要有当地人带路,否则很容易陷入极大的危险当中。
俄罗斯人向导阿廖沙摇头说:“这里地势很平坦,应该不太可能,不过雪羊很少下山,肯定是要发生什么事情。”
赵参谋长一听,忙吩咐道:“通知各部队提高警惕。”
堪察加人向导突然脸色怪异地跪倒在地,用土语叽里咕噜说了一大堆,然后用俄语冲大家说了几句。
张海岩奇道:“他说什么?”
赵参谋长懂几句俄语,翻译道:“他说前面的山神要发怒了,建议我们跪下来接受山人的赐福。”
张海岩脸色微变,忙问道:“山神发怒,什么意思?”
话音刚落,前方突然传来一声巨响,巨大的烟柱猛得从一座山顶上喷了出来,一直冲到几百米的上空。烟雾之中,隐约还可以见到山顶上喷射而出的岩浆流。
乌里扬诺夫慌忙道:“天啦,竟然是火山爆发!”
“山神爷爷发怒了,山神爷爷发怒了!”
不少中国士兵也吓坏了,纷纷学着那个堪察加人的模样给火山磕头。可能是火山爆发的景象太恐怖了,就连政委和指导员都有些发懵,顾不上去制止这种“封建迷信”活动。哎,抗联的同志们到了堪察加半岛算是三观尽毁。当然,那些俄国毛熊也好不到哪里去,虽然没有磕头,却也是两股战战。毕竟在这种大自然的天威面前,人实在太渺小了。
赵参谋长也是吃了一惊,忙道:“没想到赶上火山爆发,这对我们的行军会有影响吗?”
好在几名向导都表示问题不大,他们在挑选道路时就考虑了这个问题,所以部队没有进入危险区域。
勘察加火山群是世界上最著名的火山区之一,密度极高,仅活火山就有29座(也有28座的说法,可能有一座开始沉寂了)之多。而且这些火山的类型和特征各不相同,构成了堪察加半岛的奇异景观。很多火山比日本的富士山还要壮美。
不过大家被火山喷发吓得有些提心掉胆,也无心欣赏附近的美景,匆匆离开了这个火山区域。
和山上较为寒冷的气候不同,一下山温度便骤然上升了许多。战士们很快热得满头大汗,纷纷要求脱了外套再走。赵参谋长忍不住对向导抱怨道:“刚才还冷得要命,现在又热死人,为什么温差这么大?”
向导解释说:“前面就是堪察加河谷,是堪察加半岛上最热的地方,大概会在25度左右。”
大伙儿一听顿时无语,他们这会儿还穿着厚厚的防寒服呢!25度,那真是要了亲命了。没办法,大家只好把外套脱下来,可是这种皮袄带着也麻烦。堪察加人向导表示前面很长一段路都用不着穿这么厚的衣服了,赵参谋长便决定在河谷地带选一个地方作为补给点。
又往前走了一段,终于进入了河谷地带。这里的温度果然很高,到处都是水气缭绕,战士们光穿着战术背心都是大汗淋漓。有一名士兵不小心跌了一跤,突然惊叫道:“水是热的,水是热的!”
大伙儿开始不信,纷纷伸手去摸,果然很热,有些池子里的水甚至烫手!
俄罗斯人向导阿廖沙笑道:“这是有堪察加有名的温泉谷,如果不急的话,我看可以让战士们在这里洗个热水澡。”
有火山的地方往往就有温泉,堪察加就是这样,而且这里泉水有很多都是罕见的自喷泉,仅热喷泉就有85处,还有罕见的间歇泉。其中最为壮观的是“巨人泉”,此泉喷发时间虽不长,但很强烈,先是泉水注满出口,而后冒泡沸腾,最后巨大的水柱突然腾空而起,喷高可达10~15米,整个河谷便笼罩在云雾之中。霎时间,河水淙淙,泉水汩汩,热气腾腾,地下隆隆,令人惊心动魄。而在间歇泉密集的舒纳亚河支流地区,群泉竞喷,此起彼落,云雾缭绕,又是另一番风景。
战士们自从出征以来,已经很久没有洗过热水澡了,以前冷的时候还不觉得,现在出了一身臭汗便感到浑身不舒服。
张师长笑道:“参谋长,就让大伙儿分批洗一洗吧,不然隔着老远就能闻到一股子臭味。到时候不用开枪,熏也把敌人熏死了。”
赵参谋长打趣道:“好吧,咱们应该人道一些,让战士们赶紧销毁他们身上的生化武器!”
战士们一听都欢呼起来,反正这里也没有女人,便三两下脱个精光跳进温泉里。好在这里的温泉极多,不然两三万将士非把这里洗成墨池不可。
痛痛快快洗了个澡,大伙儿感到全身都轻松了许多。赵参谋长指着一副由当地俄国人绘制的简易地图说:“乌斯季堪察茨克港离我们已经不远了,我打算派一支小部队从这个狭谷里穿过去,以掩护策应我们大部队的行动。”
几名向导看了看,都觉得可行。只有那名堪察加人向导脸色大变,猛得摇头,可能是太着急了,用土语噼里啪啦说了一大堆,又冲大伙儿猛打手势。
阿廖沙向导脸色凝重地说:“舍堪说那个狭谷里面有恶魔,不能从那儿走!”
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第四百八十八章 死亡谷
“恶魔?”赵参谋长和张师长相视一笑,说:“好嘛,咱们这回到堪察加算是没白来,先是看到了海龙王喷水,接着又是山神发怒,这会儿到好,连恶魔都出来了!”言下之意,对恶魔的说法是根本不信。
阿廖沙向导摇了摇头,一脸严肃地说:“中将同志,我们都是唯物论者,恶魔当然是没有的。不过我曾听人说堪察加有一个死亡谷,很可能就是在这个位置。”
“死亡谷?”众人面面相觑,都是一脸迷惑。
另一名俄罗斯人向导恰帕耶夫一脸惊恐地说:“天啦,阿廖沙,那里就是传说中的死亡谷吗?”
阿廖沙面色凝重地说:“这可不是传说,而是实实在在的东西。中将同志,请你务必要相信我,苏联政府曾经多次派科考队和探险队前去调查,结果一无所获。十年前,我的一位叔叔曾经帮科考队当过向导。”
乌里扬诺夫忍不住问道:“结果呢?他们发现了什么?”
阿廖沙脸上闪过一丝痛苦的神色,摇头说:“我不知道,他们从此就没有回来。”
“哦,真抱歉,阿廖沙!” 乌里扬诺夫一脸愧疚地说:“我不该这么问。”说着用力拍了拍阿廖沙的肩膀。
众人也纷纷低下头来。说实话,心里都有些发毛,对未知事物感到恐惧,这是人的本能。
张海岩师长轻叹一声,低声问道:“参谋长。那现在怎么办?”
赵参谋长沉默片刻,咬牙道:“哼,我就不信这个邪了。大部队原地休整待命,侦察连跟我去那个什么死亡谷实地侦察一下。”
侦察连连长赵小杨忙道:“参谋长,我们去就行了,您就别去了。这个我们在行,回头就把那劳什子恶魔给您揪回来!”
其他将领也纷纷劝赵参谋长留下,毕竟他的职责更加重要,要是出了什么意外那损失可就大了。
赵参谋长摆手说:“放心,我们先不进谷。在山谷外面看看就行!”
几名向导尽管有些不情愿。不过还是答应带他们去。走了两个小时,他们终于来到了狭谷的北端。
这个山谷在基赫皮内奇火山山麓、热喷泉河上游,长2千米,宽只有100米到300米。远远就能看到火山顶上喷出的阵阵烟雾。就像是有人在上面安了一个大烟囱似的。由于海拔很高。山上还存着厚厚的积雪。而雪山下面就是传说中的死亡谷。
山谷四周峭壁峥嵘。地势崎岖,怪石嶙峋。由于地热的原因,峡谷里经常弥漫着轻纱般的薄雾。有一条小溪从山谷里流过。溪水清澈见底,喷珠吐玉,声音不断在山谷里面回荡。
溪水两边偶尔能看见一些动物的骸骨,不过这也不奇怪,在堪察加任何一个山谷内都能看到。毕竟这么荒凉的地方,死几只动物再正常不过了,老死病死,或者被食肉动物吃掉都有可能。
有趣的是,山谷的西面草木繁盛,郁郁葱葱,生机盎然,可是同在一谷的东面坡地就是光秃秃一片。
赵参谋长走到谷口,仔细观察了一下,笑道:“我当是什么虎狼之地,看起来也不过如此嘛!如果不是有什么恶魔,世外桃源也不过如此了。”
其他将领们也松了一口气。像这样的地形在中国确实不多见,可是堪察加有的是这样的地形,光他们一路走来也不下十处了。实在看不出有什么杀机。
乌里扬诺夫用望远镜观察了一下,紧张地说:“可是,中将先生,您有没有看到哪怕一只活着的动物?我看这个山谷确实有古怪,大家最好当心一点!”
众人闻言忙重新拿起望远镜,果然,不管什么地方都没有看到动物的踪迹,连一只鸟都没有。这实在太奇怪了,要知道堪察加可是野生动物的乐园,像山谷这样的地形按说应该会有很多动物繁衍才是。
“谁说没有,看那不是有一只动物吗?”一名眼尖的侦察兵突然叫道。
众人忙顺着他手指的方向看去,果然,一只堪察加旱獭跑进了山谷,小溪旁边长满了水越桔。红通通的果实煞是可爱,那个吃货立起身子,手嘴并用,很快塞得腮帮鼓鼓。可能是吃得太撑了,它边吃还边用抓子在脖子上抓来抓去。大家忍俊不禁,都被这吃货给逗乐了。
赵小杨连长说道:“这不没事儿嘛?”
“是啊,连老鼠都养得那么肥!”
乌里扬诺夫听了狂汗,忙道:“呃,那不是老鼠,那是旱獭!”
“管它獭不獭的,还活着不是?我看恶魔什么的都是自己吓自己。”
谁知道话音刚落,那头旱獭突然瘫倒在地,只是抽搐了几下便不再动弹了。这一幕实在太突然,大家不禁面面相觑。
“快看,有一头熊过来了!”
一头正在觅食的棕熊蹒跚着走了过来,发现水越桔之后也兴冲冲地跑了过去。正准备吃,又发现了那头旱獭的尸体。熊是杂食动物,荤素不忌,但是更偏爱肉食一些,于是放下水越桔树,朝尸体走去。嗅了几下之后,棕熊突然大吼一声,揉了揉脖子,张开血盆大口就要啃食旱獭的尸体。可是身子一晃,慢慢就软倒了,庞大的身躯缓缓倒在了旁边……
“这,这,有鬼,有鬼!”这个情形未免太过诡异,大家都忍不住惊叫起来。
“胡说八道,光天化日,哪儿来的鬼!”
正说着,又有几只乌鸦哇哇叫着飞了过来。它们大概是发现了狭谷内的尸体,于是立即飞了过去。结果还没来得及啄上几口,便步了旱獭和棕熊的后尘。
那名堪察加向导舍堪吓得慌忙跪倒在地。手里拿着奇怪的道具,不断地做出诡异的动作,不知道是请求山谷里面的恶魔宽恕,还是请求山神收了这恶魔。
赵小杨连长脸色变得非常难看,喃喃道:“难道真的有鬼?”大家心里都跟打鼓似的,突然变得口干舌燥起来,不由得使劲咽着唾沫。
阿廖沙向导说:“老实说,我不并相信鬼神,还有恶魔。不过很显然,这个山谷里藏着某种致命的东西。而且是我们难以查觉和防范的。所以我建议暂时不要走这条路,反正日本人也休想从这里过来。”
乌里扬诺夫也赞同道:“中将先生,我认为阿廖沙的建议非常合理。”
赵参谋长想了一下说:“我觉得这几只动物像是中毒身亡,或许我们只要戴上防毒面具就可以了。”
“中毒?”乌里扬诺夫摇头道:“如果是这样的话。为什么近在咫尺的我们却没事呢?要知道从山谷到我们这里。没有森林。也没有山梁阻当。可是我们大家都没事!”
赵连长惊呼道:“会不会是隔得远,发作慢啊!”
众人一听都觉得有道理,吓得纷纷后退。几名警卫员架起赵参谋长就要往后跑。却被赵参谋长一把挣开了。他对堪察人向导舍堪问道:“有在死亡谷外被恶魔杀死的吗?”
舍堪忙比划了几句,显得很激动的样子。
一名俄语翻译解释道:“他说只要生灵不侵犯恶魔的领地,那就不会有事。”
赵参谋长松了一口气,对赵连长说:“去,牵一头驯鹿来,不,牵两头!”
“参谋长,牵这玩艺儿干啥?”
“哎呀,怎么这么多废话,叫你去就快去!”
驯鹿很快就被拉了过来。赵参谋长看了一下,指着一头小一点的驯鹿说:给它戴上防毒面具。
赵连长比划了一下,为难地说:“这家伙嘴太长,不好弄啊!”
“好弄我还叫你?自己想办法!”
“哎,哎!”赵连长应了一声,找来几名手比较巧的战士将防毒面具改造了一下,终于给套上去了。
“严丝合缝,哈哈!”
“好,把它们赶到谷里去!”
“啊?是!快,都赶到山谷里去!”
两头驯鹿开始还有些不情愿,特别是戴了防毒面具的那个家伙,老是用嘴在地上拱,试图把面具弄掉。好在赵连长他们捆得特别结实,怎么也拱不掉,只好放弃。不过看到山谷内的水越桔之后,两头驯鹿都兴奋起来,争先恐后地跑去吃。戴着面具的那头驯鹿嘴巴都被堵上了,只能干看着,急得团团转。
不一会儿,那头吃了水越桔的驯鹿身子一歪就倒在了地上。而另一头还在那里上窜下跳,试图把嘴上的防毒面具弄掉。
赵参谋长观察了一下,沉声道:“事实已经很清楚了,山谷里肯定是有某种有毒气体,而且我们的防毒面具是有效的,起码短时间内不会有事!”
乌里扬诺夫赞赏道:“虽然有些事情还无法解释,不过您的看法无疑是对的。”
赵参谋长他们的初步侦察并没有完全揭开死亡谷的秘密,直到抗战胜利多年以后,国家组织了专门的科考队才搞清楚。
原来,由于处在火山附近,这个山谷的谷底有含硫岩层,有的甚至是纯硫裸露的状况。在地热的作用下,就会有大量的硫化氢气体从地下溢出。而硫化氢这种气体必须要达到一定的浓度才会致死,所以在谷外一般是不会有事的,而谷内的气体浓度则非常高。
而且硫化氢比空气稍重,大部分都聚积在较低洼的地方。所以小一点的动物一进入谷中,由于口鼻位置低,很快就会被毒死。大一点的动物虽然口鼻离地面较高,但是却会阻碍空气对流,从而在自己身前形成一个相对密闭的“毒气团”,从而导致很快死亡。
此外,科学家们还发现,这个山谷也不是一年四季都不能进入的。当有强烈的东风或者北风刮过时,有毒气体会被稀释消散,这个时候就能安全出入了。不过估计没有人愿意去尝试。
言归正传。初步摸清原因之后,赵参谋长安排了几名战士留在此地继续观察和警戒。然后带着大家返回了营地,并把刚才看到的情景向张海岩师长他们做了通报。
张海岩奇道:“参谋长,你是打算让战士们戴着防毒面具穿过狭谷?”
赵参谋长摇了摇头,说:“不,这个狭谷确实很危险,我们仅仅在谷口观察了一下,里面的情况究竟是怎么回事,我们都不知道,所以不能让战士们去冒险。”
张海岩点头道:“确实如此,毕竟我们的防毒面具不是万能的。”
赵参谋长微微一笑。说:“可是我突然有一个想法。就是利用这个死亡谷来对付日本人,你们看怎么样?”
张师长恍然大悟,忙道:“您是想把日本鬼子诱入死亡谷?”说完又有些心虚地问道:“这样做不违反国际法吧?”
要是搁在以前也没啥,但现在队伍里不仅有中国人。还有朝鲜人(抗联里面的朝鲜人非常多)、俄罗斯人、远东土著。甚至还有美国人。要是利用毒气杀人的话。传出去只怕不好听。
赵参谋长哼了一声,说:“小鬼子在咱们中国打仗的时候可没少用毒气!”
乌里扬诺夫也赞同道:“毒气并不是我们制造的,这是上帝的惩罚!” 乌里扬诺夫虽然是美国国籍。但他是俄国血统,自然极端仇视日本。其他俄罗斯人和土著都没有意见,由于日军在远东的疯狂屠杀,他们恨不得把这些日本鬼子统统杀光。至于中国人和朝鲜人就更不会反对了。