进入到主炮的直射距离，再加上副炮，五艘快速战列舰的炮火变得非常的凶猛，精准度也大幅度提高。
对四艘战列巡洋舰来说，绝不是好事。
首先倒霉的就是冲在最前面的“北河”号与“南江”号。
因为航向相对，所以在最初的几分钟里面，后面的四艘快速战列舰在对付这两艘战列巡洋舰，只有带队的“伊莎女王”号在炮击后面的“鲁河”号与“粤江”号。大概没有辨认出旗舰，或者有别的原因，“伊莎女王”号只是在牵制这两艘战舰，采用交错射击战术同时朝两艘战巡开火。
也许，在交战之初，贝蒂搞错了对象，认为“北河”号才是旗舰，并没盯上同样挂着司令官将旗的“鲁河”号。
当然，也有可能是忌惮“北河”级的400毫米主炮。
要说的话，只有“北河”号与“南江”号的400毫米穿甲弹，能在这个距离上对“伊莎女王”级构成致命威胁。“鲁河”号与“粤江”号的350毫米主炮就算有一些威胁，也不算致命。
也就是几分钟的事。
七点二十二分，三枚红色信号弹从“北河”号舰首升入夜空。
这是电台全部损坏，桅杆或者瞭望台被毁之后，才会使用的通信手段，意思是本舰已经完全丧失作战能力。
只是，“北河”号上的官兵还在战斗，用高射炮向敌舰开火。
“南江”号依然跟在“北河”号屁股后面，八门主炮全成了哑巴，只有几门副炮还在朝敌舰开火。
七点二十五分，“鲁河”号从西面超过“北河”号与“南江”号。
虽然隔着大约两千米的距离，但是能清楚看到，两艘战舰的甲板上有很多官兵，全都在奋力救火，没有人跳海逃生，甚至没有人去疏散与抢救伤员，看上去像是所有官兵都要跟战舰共存亡。
或许，两艘战舰的官兵只是不想拖累友舰。
如果他们跳海逃生，如果积极的抢救伤员，肯定需要友舰支持与协助，也就得让友舰减速靠过去。
在这一刻，司令舰桥里面安静得出奇。
年轻参谋低下了头，高级参谋都在克制思想斗争产生的冲动念头。
是去，还是留！？
离去，能够保住两艘战舰与两千多名官兵，保住帝国海军复兴的种子！
留下，能够兑现军人的承诺，不用在内疚当中度过余生，更不用面对接下来的各种艰难险阻。
所幸，轮不到分舰队司令部的参谋来做此决定。
七点二十七分，也就在“鲁河”号超到最前面之后，西南方向上，一艘战舰发生了猛烈爆炸。
不是敌舰，是之前脱离编队的“桂江”号。
发生得太突然，“桂江”号上的官兵不但没来得及发出电报，甚至没有能够及时打出红色信号弹。
三分钟内，七点三十分之前，这艘标准排水量超过三万吨的战舰就从海面上消失了。
此时，准确时间是七点二十九分，在“桂江”号前方不远处的“冀河”号发生爆炸。
这次，“冀河”号上的电讯兵发出了警报。
击沉“桂江”号与袭击“冀河”号的不是敌人的主力舰，而是轻型巡洋舰，用的是重型鱼雷。
在发出警报后，“冀河”号打出了三枚红色信号弹。
因为已经完全瘫痪，所以这艘丧失作战能力的战舰，除了自沉外，也就只能任由敌舰宰割了。
只是，“冀河”号的最后一位代理舰长选择了更为壮烈，更加绚丽的殉国方法。
七点三十五分，在搭载伤员的救生艇远去之后，“冀河”号的第三位代理舰长，轮机部的佘海兵上尉亲手引爆前主炮弹药库，用数十吨炮弹与发射药把自己，以及不愿离开的几百名官兵载入了烈士名册。
这次惊天动地的大爆炸，为这艘在帝国海军中服役六年，参加上百场战斗，十多次荣立战功，击沉与击伤多艘敌舰，为帝国海军立下汗马功劳的战舰划上了一个不算圆满，却是万分悲壮的句号。
说是一个绚丽夺目的惊叹号，其实更贴切一些。
这惊天动地的一炸，还拯救了另外两艘友舰与两千多名帝国海军将士！
第17章 奇迹
这场惊天动地的大爆炸，不但分散了敌人的注意力，还产生了一个意想不到的结果：让敌人做出误判。
首先受影响的就是从南面杀来的两支主力分队。
在完成开场秀，用精准炮火把两艘战列巡洋舰打得起火燃烧之后，两支主力分队的八艘战列舰就转向北上，追击正朝着守望者海峡而去的第21分舰队。受航向限制，八艘战列舰只能用舰首的主炮开火，加上快速航行产生的干扰，炮击效果不是很理想，连续十多次射击全部落空。
可惜的是，这两支主力分队的航速只有二十节。
正常情况，这些隶属于纽兰海军，并不以速度见长的战列舰，无论如何都追不上以速度著称的战列巡洋舰。
只是，现在的情况并不正常。
为了避开快战分队，第21分舰队只能朝西北方向航行，随后“冀河”号与“桂江”号还脱离编队去对付突然出现的轻型巡洋舰，因此向北的分速度并不是很快，没跟后面的主力分队拉开距离。
当时，两支主力分队已经杀到了。
就在这个节骨眼上，“冀河”号发生了大爆炸。
爆炸产生的火光挡住了视线，让战列舰上的瞭望员无法看清楚北面的战舰，也就没办法朝北面的战舰开火。
在经过“冀河”号与“桂江”号爆炸沉没的海域时，八艘战列舰还减慢了速度。
受此影响，八艘战列舰无论如何都无法追上前面的四艘战列巡洋舰了。
其次，贝蒂指挥的快战分队也受到了影响。
“冀河”号发生大爆炸之后，在“伊莎女王”号带领下，快战分队的五艘战列舰依次停止了射击。
直到七点四十三分，“伊莎女王”号的主炮才重新开火。
据说是“伊莎女王”号的瞭望员看走了眼，断定发生爆炸的是“北河”号，而且认定之前沉没的是“南江”号。
其实，也不能怪瞭望员。