虽然在最初的时候，收到了一些奇效，但是在迢曼潜艇改变战术，不再以俘获货轮为目的后，布兰皇家海军的武装商船就没什么用了。到现在，已经有一些武装商船改造成了水上飞机母舰。
纽兰联邦也改造了一批商船，专门用来搭载与运作水上飞机，在护航行动中负责远距离反潜搜索。
只是现在，这些船只全都悬挂布兰王国的国旗。
有趣的是，迢曼帝国也是照葫芦画瓢。
在大战爆发前，除了派往南夕落洋的破交舰队，迢曼帝国还下了一道命令，让所有来不及返回本土的货轮，全都前往友好国家的港口进行武装改造，在大战爆发之后出港执行破交任务。
共有十二艘迢曼货轮进行了武装改造。
此后，这些货轮全都成了破交巡洋舰，大多去了梵炎洋与夕落洋。
开战之初，这些破交巡洋舰的表现可以用“神勇”形容。
仅在第一个月，就俘获了三十多艘布兰王国的货轮，甚至将几艘航速较快的改造成了破交巡洋舰。
可惜好景不长，布兰皇家海军很快就出动轻巡洋舰，只用两个月的时间就击沉了绝大部分破交巡洋舰。残余的只能东躲西藏，其中几艘在进入中立国的港口之后，按国际法解除了武装。
到现在还在大洋上活动，悬挂迢曼帝国国旗的破交巡洋舰总共不超过五艘。
因为缺乏补给，不敢贸然前往中立国家的港口，所以这些武装商船的结局，肯定不会好到哪里去。
在北东望洋上，也有武装商船在活动。
在上个月，第二舰队的一艘破交巡洋舰就击沉了一艘疑似武装商船的纽兰船只，抓获了一批船员。
虽然通过审讯，已经获得这些船员的信息，包括在战斗中阵亡的船长在内，有好些是纽兰海军的退役军人，但是货轮已经被击沉，获救船员又不是现役军人，没法将其当成纽兰联邦违反中立原则的证据。
纽兰联邦没有在东望洋上投入太多的武装商船，就是忌惮帝国海军的舰队。
武装商船与破交巡洋舰，在战舰面前，都不堪一击。
其实，这也是第42特混舰队把两支分队派出去的关键所在。
如果纽兰海军派战舰为船队护航，负责拦截的破交巡洋舰肯定得撤退，也就需要舰队顶上去。
最先冲上来的，确实就是纽兰海军的战舰！
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第322章 严阵以待
凌晨1点之前，张国柱就收到了第42.3分队指挥官罗定邦上校从“江城”号轻巡洋舰上发来的消息。
罗定邦可是张国柱的老部下。
当年，张国柱还是“北河”号战列巡洋舰的舰长时，罗定邦就是二副。
此后的二十多年里，罗定邦就一直追随张国柱，简直是张国柱的左膀右臂。
在张国柱出任第四舰队司令官的时候，罗定邦就到第42特混舰队担任参谋长，并兼任轻巡洋舰分队的指挥官。
不是张国柱舍不得重巡洋舰，四艘“淄州”级是临时编入第42特混舰队。
之前，四艘“淄州”级隶属于第21特混舰队，负责为航母提供掩护，分队司令部都是原班人马。
按照罗定邦的报告，掩护运输船队的护航战舰已经前出，很有可能是重巡洋舰。
只是，这份报告明显有问题。
纽兰海军的东望洋舰队，总共就十艘重巡洋舰。
按之前获得的情报，这十艘重巡洋舰在增强防空火力后，全都被派去掩护航母，编在航母特混舰队里。
其他重巡洋舰？
两艘“彭科”级在南珠国分舰队，而且在几个月前以联合训练的名义前往奥国。根据最新的情报，这两艘重巡洋舰在几天之前去了梵炎洋，协助布兰皇家海军搜寻三艘藏起来的迢曼装甲巡洋舰。
六艘“北安”级都在夕落洋舰队，而且有四艘去了布兰王国，编入布兰皇家海军的本土舰队。另外的两艘，分别在墨湾与加勒海，是两支分舰队的旗舰，为往返与本土东海岸与望夕运河的船队护航。
收到报告之后，张国柱就让罗定邦重新确定敌舰的性质。
随后，罗定邦就纠正了错误，判断是四艘轻巡洋舰。
轻巡洋舰对阵轻巡洋舰，还有什么好说的？
接下来的几个小时，罗定邦每过半个小时发来一份报告。
要说，也没什么需要报告的。
双方都保持着克制，而且在逼近的过程中都在进行战术机动，似乎想用这种方式让对方知难而退。
用罗定邦的话来说，两支舰队就像两只发情期的雄性珍珠鸡。
随着距离缩短，那就成了躁动的公牛。
凌晨三点左右，“江城”号开始用高音喇叭向纽兰战舰喊话，要求纽兰战舰离开帝国海军划定的交战海域。
纽兰舰队不但没当回事，反到宣称这里是公海，纽兰战舰在公海有自由通行权。
在长达十五分钟的交涉未果之后，“江城”号开火警告。
此后，纽兰舰队转向脱离了目视接触。
纽兰舰队没有撤离，是全速向北航行，似乎想靠航速摆脱第42.3分队。
受此影响，第42.3分队不得不全速向北航行。
看这模样，这些纽兰战舰是要把第42.3分队引开，好让后面的船队继续前进，或者是掩护后面的主力舰。
根据情报，纽兰海军东望洋舰队的第一舰队已经赶到了，肯定就在东边不远处。
果真如此，在第42.3分队离开之后，纽兰第一舰队将全速突击，向四艘“龙兴”级战列舰发起冲击。
接下来的剧情发展，却有点超乎预料。