向北航行了约半个小时，那些纽兰轻巡洋舰突然进行一百八十度转向，并且趁机缩短了与第42.3分队的距离。
凌晨四点左右，第42.3分队遭遇纽兰第一舰队，准确说是战列舰编队。
只是，仅有四艘战列舰，而不是预料中的十艘。
即便是在夜间，也能通过高大的舰桥，判断出那是两艘“田纳”级与两艘“宾法”级战列舰。
所幸的是，张国柱坐镇指挥的第42.1分队已经赶到。
发现第42.1分队后，纽兰战列舰编队立即转向。
虽然同样是前条约型战列舰，都是在上次大战期间建造，没有进行深度现代化改进，但是四艘纽兰战列舰根本没办法跟“龙兴”级比，不但吨位差距非常的明显，就连主炮口径都不在一个层面之上。
真打起来，四艘纽兰战列舰别想占到半点便宜。
只是，张国柱关注的不是四艘战列舰。
在此之前，几艘纽兰轻巡洋舰一直在向南航行，还没有减速。
经过一个多小时的航行，纽兰轻巡洋舰已经超前二十多千米。
在这一个多小时内，第42.1分队也跟着纽兰战列舰在向南航行，只是速度慢得多。
至于第42.3分队，就在第42.1分队前方，保持相同的速度，要在第42.2分队赶到之后才会加速。
对方到底想干什么？
其实，根本不用猜。
运输船队肯定还在后面，只是之前减慢了航行速度。在发现第42特混舰队后，四艘战列舰前出，并且在与第42.1分队遭遇之后转为向南航行，摆明了就是要把第42特混舰队从运输船队前方引开。
此外，还要把第43特混舰队逼出来！
这也正是三艘“新墨”级与三艘“科拉”级没有现身的关键所在。
只是，另外六艘战列舰到底在哪，还得看纽兰舰队指挥官是如何推测第43特混舰队的行踪。
如果纽兰舰队指挥官认定第43特混舰队跟在第42特混舰队后面，在遭遇之后，会靠速度追上来，那六艘战列舰就很有可能跟在后面，在第42特混舰队的东边，只是没有进入雷达的探测范围。
要是纽兰舰队指挥官认定第43特混舰队在第42特混舰队的南面，或者是西南，已经为决战做好准备，那么另外六艘战列舰就很可能在东南方向上，或许在第42特混舰队南面不远处。
在张国柱看来，不管是哪种情况，等战斗打响，纽兰海军都会首先寻求歼灭第42特混舰队。
哪怕会付出巨大的代价，也要击沉四艘“龙兴”级。
虽然跟第43特混舰队的四艘快速战列舰相比，四艘“龙兴”级显得老迈不堪，但是跟纽兰海军的战列舰相比，却非常强大，即便是面对火力不弱的“科拉”级，在速度上也有非常明显的优势。
“龙兴”级的“前条约最强”可不是吹出来的。
关键就是，如果不能及时干掉第42特混舰队，那么等第43特混舰队杀到，纽兰舰队就更加没胜算了。
以战斗力衡量，纽兰海军的十艘战列舰还不如帝国海军的八艘战列舰。
比如火力投送能力，即便不考虑主炮射程，只计算炮弹质量，帝国海军的八艘战列舰是纽兰海军十艘战列舰的一点四倍。
只是，要想消灭第42特混舰队，有那么容易？
第42特混舰队的价值，就是在前面充当肉盾，为其他特混舰队创造机会。
要说的话，真的打起来，纽兰舰队未必敢上来决战。
张国柱早就做好了思想准备，只是局势的发展却跟他想象的完全不同。
第323章 死缠烂打
折腾了一个多小时，期间多次转向与变速，向南跑了二十多千米，不要说其他的纽兰战列舰，就连已经遇到的四艘都没有靠上来，始终在东面二十千米开外徘徊，根本没有上来决战的意思。
这些纽兰佬在想啥？
眼看天色就要放亮，难不成等到天亮之后看航空兵表演？
把决定胜负的战斗交给航母，纽兰舰队也未必能够占到便宜。
昨天晚上，差不多十个小时之前，第21特混舰队就进入无线电管制状态，没再向发出信号。
在理论上，一个晚上的时间，第21特混舰队能够航行数百千米。
关键还有，现在暴露行踪的，只有第42特混舰队。
因为一直没收到其他特混舰队的消息，所以有理由相信，另外三支特混舰队都处于隐蔽状态。
等到天亮之后，纽兰舰队能够偷袭的，仍然只有第42特混舰队。
干掉第42特混舰队有什么意义？
纽兰海军的四艘战列舰在东边不远处，突袭第42特混舰队之后，那四艘战列舰难道跑得掉？
打这种交换人头的战斗，需要如此的反复折腾？
张国柱很疑惑，或者说完全想不明白。
在北面不远处，双方另外两批战舰正“干”得热火朝天。
第42.5分队的四艘驱逐舰正在追击一艘疑似为武装商船的货轮，大概十分钟之前，在征求了张国柱的准许后，领队的“鲤鱼”号开始向仍然在高速逃逸的货轮开火，不过是警告射击。
只是怀疑，没办法证明那是一艘武装货轮。
或许，那只是一艘快速货轮。
按照第42.5分队旗舰，也就是“鲤鱼”号发来的报告，只是观察到货轮上面有类似火炮的物体，藏在帆布的下面。在两艘驱逐舰逼近的时候，船员已经掀开了帆布，看着像是在准备战斗。
在遭到警告射击后，那艘货轮并没有开火还击。
虽然在二十多千米开外，但是依然能看到时不时出现的，照亮夜空的光芒。
那是由驱逐舰打到货轮上方的照明弹，好让瞭望员看到货轮。