伊森脚并用，以最快的速度攀岩，飞蹿而下。
到达崖底後，伊森像是一个执著的寻宝者，在方圆数十丈的雪层里到处挖抓，寻遍了也未发现两人的尸骨。
怪了？两个混蛋就这麽消失了？
第十六集第二章
大陆历九九五年六月二十八日，黑岩城日光毒辣，把人都能晒出油来。
在这个中央郡的次要战场上，塞尔王国宰相吉卡斯率六万塞尔大军与万斯率领的黑虎军团三万正规军和三万庄园主私兵对阵。
两边的领军人物都是谨慎小心，多年征战的老将。
他们这种类型的老将，特点非常鲜明，且是大陆各国军界的中坚。
这些人作风古板、遵循道义信条和骑士精神、创新不足、墨守成规、凭经验行事，因而席尔瓦等年轻一辈又戏称其为“古董级的旧式军人”。
也许是性格不合、也许是由于有他们压在上面令自己无法在军职上继续进步，尽管遭到年轻将领们的嘲谑，但老将们身上也有着许多年轻人不具备的优点。
这些人沉稳而不浮躁，行事小心谨慎，绝不贪功冒进，有把握维持个六七分胜的局面，就不会冒险去玩“要么全部，要么全不”的赌博。他们虽然不一定能想出奇计妙策，但自身破绽也极少，指挥作战一板一眼、有章有法。
经年累月的战场厮杀，令他们耐心十足，无论什么时候都保持警惕、毫不懈怠，打仗先求自保再论杀敌，先求无过再论有功、先稳守城池营寨，然后静静地等候对方犯错误。
碰上这种老帮菜，很难避免常规正战条件下的死拼硬打，变成纯粹的消耗战。年轻将领遇到他们，与之对垒，有时候完全就是一种心灵上的煎熬，令人疲累不堪。这种滋味，别亚在胡玛草原上对阵海亚尔大将军武索时就品尝过，并有着刻骨铭心的深切体会。
对付他们，要么凭借雄厚的实力摧毁之，要么以非常规段出奇招妙策击败之。可打仗并非每一次都占尽优势，而真正的奇计往往又可一不可二，必须结合当时战场的具体形势和具体环境确定，不是在任何时候、任何战场上都能用得上。
更加糟糕的是，经验丰富的老将，基本上对于一般的小花招、小伎俩免疫，普通骗局难以蒙骗他们那双老辣的眼睛。你若这么做，经常不仅无法令对上当，反而叫自己露出破绽。
相反，老头们长时间耐心守候，其实就是在等待着这种时，当对方沉不住气而犯错误之日，就是老将们打破僵局，获取战功之时。
回顾战史，你会惊讶的发现，许多重大战役的胜负，惨败其实是失败方自身的错误所导致，而并不见得胜利方的战略有多么高明。或者也可以这么说，胜利方战略的高明之处正在于小心地保持自身安定，然后耐心地等待对方出错。
推陈出新，锐意进取的年轻将领遇上经验丰富的老将，谁胜谁负虽然难说，但往往能打出赏心悦目，令人拍案叫绝的经典战役出来。
可要是两员水平相近的老将对上了，就难免会变成一场胶着的闷局。
黑岩城战场，目前就是这种半死不活的状态。
如果仅从人数上看，双方是六万对六万，半斤八两。不过吉卡斯方面拥有走廊强国塞尔的精锐部队，而万斯下的黑虎军团训练尚可但实战经验不足、庄园主私兵的战斗力又很差，双方在兵员素质上存在相当大的差异。
万斯和吉卡斯两个老头自然知道如何应对目前这种形势。万斯只有千余骑兵，战斗力又明显弱于对，故而不打野战，收缩于城内防守。
吉卡斯的任务仅是牵制黑岩城守军，护卫巨木堡主力部队后方和侧翼的安全。他的部下骑步各半，野战没有问题，攻城的兵力却远远不足，故而于城下扎营。两人都摆好了对本军有利的战场，约束下的好战将领，非常有耐心等待着对方来攻。
遥相对峙将近两个月，两边似乎都在伸召唤对，有本事你就放马过来！
结果谁也不愿意吃亏，就这么僵着，到现在还一仗未打，所有部队都是满员编制。这在已经杀得天昏地暗的猛虎自治领各处战场上，是难得一见的奇观。
不打仗并非消极等待，城上城下都在积极地进行备战，修筑工事、建造器械、卫兵日夜巡逻、斥候四处观测敌情。不过，双方都是以防为主，折腾来折腾去，也就是个场面热闹，没有谁愿意接受在对本方不利的战场上真刀实枪地干架。
然而闷局总有打破的一天。
十天前，因塞尔王国太拉夫诺生病需要卧床休养，宰相吉卡斯紧急回国理政，塞尔王国大将军受命兹波林接替他出任黑岩城攻城总指挥官一职。随行还带来了自己的一万亲卫骑兵——走廊里大名鼎鼎的“铁卫纵队”。
蛰伏已久的塞尔部队终于开始了行动。
兹波林出身平民之家，从普通战士一直做到走廊霸主塞尔王国的大将军，每一次军阶升迁都是凭着过硬的战功，令人心服口服，无可争议地获得的。此人胆大心细，战法剽悍狂野，敢于奋力突进，指挥骑兵尤其有一套。其冒险作风，与别亚有的一拼。
塞尔王国以骑兵闻名，高层指挥官大多出身于骑将。虽然不同的兵种出身会对指挥官的指挥风格产生微妙的影响，但作为总揽全局的全军主帅，对多兵种协调运度和配合作战的能力，是决定一个人能否独当一面，升任主将的重要考察指标。
兹波林能够出任大将军的最高军职，其整体筹划和全面指挥的才华肯定是得到了塞尔王室和军方的一致认同。他出面指挥攻城，亦不可小视。
接城下塞尔部队后的这几天，兹波林就不给你讲什么客气了。原来在城外密集驻扎，监视城内守军动向的塞尔攻城部队，开始杀气腾腾地开赴城下两公里处环垒围城。
原先吉卡斯带军小心从事，并未将黑岩城围死，因为同等兵力下分兵围困，很容易为敌所趁。他只是驻扎城下，同时派游骑切断城内城外的联系，隔绝交通。
兹波林就不同了，一上来就将黑岩城三面团团围住。黑岩城南面爱尔恩山的陡壁，虽然护卫了城池，却也阻断了城内的守军南边出口，因而兹波林放开南方，从东、北、西三面将城池完全包围，不让城内军民有逃脱的会。
塞尔部队环形围城工事，步兵平均铺陈，骑兵则集中布列，在东、西、北三面设骑营，置一个万骑队。北骑营后，兹波林的本阵“铁卫纵队”就置于此处。
城下部队连日来不断修筑攻城器械，队队兵士在营垒中穿梭来往，一派繁忙的景象。斥候部队也开始不惧矢石，紧绕着城墙四处转悠，探听情报。
付出了数百条性命后，护城壕前的所有障碍物，包括蒺藜、陷阱、尖桩等都被塞尔人清除掉了。时不时有一些小股塞尔部队从营垒中跑出来进行试探性攻城，冲击一下城门、用弓箭向城头部队表达自己的敬意，同时也探察一下守城部队的兵力布设的虚实。
※※※
另一方面，在城头上的战士自然是打起精神，加周工事，日夜守卫，不敢掉以轻心，同时也用箭矢教训一下不知好歹的敌军斥候和试探部队。
只是，指挥黑岩城防御的万斯和他的老部下、黑虎军团军团长乌丁不免有些迷惑。兹波林为什么如此嚣张？七万人马，围住城墙已经是捉襟见肘，塞尔王国的大将军却仿佛吃定了自己，把黑岩城看做他的囊中之物一般。难道他真的鲁莽到要直接来攻城吗？
前天兹波林已经清扫了一切障碍，万斯估摸着对方可能趁热打铁，爬墙攻城，结果塞尔人就到此为止，不再动作。
关于如何防御，守军内部也出现了两派意见。
一派受席尔瓦在巨木堡两度大捷的鼓舞，要求出城迎击。他们认为，兹波林的布阵造成了兵力的分散，可以趁其立足未稳，聚集兵力突破城下阵地，击溃敌军。
另一派则主张稳重行事，兹波林愿意接受伤亡惨重的攻城战，就让他来撞城墙好了。出城迎击的风险不小，本军素质弱于对，加上数十万联军屯兵于数十公里外的巨木堡城下，即使击溃兹波林，对方肯定将往巨木堡方向撤退，我军因无法进行迅猛追击，所得战果亦将十分有限。
这种争论，一般而言是不会有什么成果的。事情都是有利有弊，有风险也有收益，各执一方意见的两派，只抓一端，不计其余，自然谁也说服不了谁。
“暂且缓缓吧！”战场上的最终定夺者万斯以最官场化的语言处理了这场军略之争。缓一缓、看一看，既可以理解为暂且不动，也可以理解为永远束之高阁，无论将来怎么做，都不会自相矛盾。
从心里头，他当然倾向于老成持重的做法，但维护年轻将领的尊严，不打击他们今后进言的积极性，保持军队的活力，也是主帅义不容辞的责任。
毕竟，军队的将来不能只靠一些暮气沉沉的老将，重担迟早必须交到年轻人的上。故而万斯必须善用模糊语言，策略性地处理军官内部的争论。
尽管今天烈日当空，但按照万斯这种老牌职业军人的作风，无论什么天气条件，都必须亲自上城头巡视。
“真平静啊！”乌丁环目扫望城下塞尔军队的围城营垒，感慨道：“兹波林难道真的要强攻城池吗？”
“不知道。”万斯摇摇头。
那些不仅把自己的性命系在裤腰带上，甚至也胆敢把全军生死置于赌桌上的年轻人，万斯总是觉得不可理解。为了自己的功勋、顶戴和权力，让成千上万的人进行成功概率极小的军事行动，在纷乱的大陆军界，这股趋势似乎越来越流行了。难道自己真是老了吗？
“我刚刚将巴尔博的那两只金雕送走，向独裁官大人通报了一下这里的战况。”