草原骑战，比的就是速度，争的就是时间，一点点差别，往往就成为胜负的分水岭，生死的分界线！
无论是逃窜的丹西部众，还是围追包抄的草原联军部众，全都在日夜攒程，只为顾全马命，有时才略做憩息……
丹西冲出高木峡谷后，朝东南方向狂奔。
伊森率领以鸠蛮、沃萨两族人马为主力的十三万骑兵在身后紧追不舍。
鹰斯和沙利克率领以格立西、古雷托为主力的十万草原骑兵从东面扑来。
以上两支蛮骑部队都踏上了辽阔的草原，大军尽可能地展开双翼，如两张大网一样，朝丹西亲自率领的逃逸部队兜去。
西格尔率四万以胡狼为主力的草原骑兵绕过山区南部，沿古拉尔河方向，从西南方向包抄。
三支大军遥遥将逃窜的敌军锁定，一俟包围圈收拢、拉紧，这条大鱼就会被一把捞起，一网打尽！
位于山区东南角的野枣岭，是胡狼人包抄追击猛虎骑队的必经之路。
东北边是峭立的悬崖，西北边是包括野枣岭在内的起伏山峦，南面是奔腾的古拉尔河，河的北岸丛生着茂密的野枣林。山崖、峰峦和树林之间是一片宽阔平坦的草地，野草在此蔓延滋长。
曾经在这片地区与游牧斥候杀得死去活来的猛虎斥候，此刻已经撤得干干净净，不见踪影，使得这里成为游牧骑兵驰骋来往的安全场所。
尽管在丹西骑队后方遥遥跟随的胡狼骑兵受命加快步伐，从西南方向包抄围剿猛虎骑兵，尽管西格尔复仇心切，恨不得将仇敌啖肉饮血，他依然保持着行军的谨慎，派出大批斥候在这片易于设伏的山区来回搜索。
胡狼斥候族连续扫荡多次，像梳一样把行军路线周边的地区梳了好几遍，方圆百余公里之内，没有发现任何敌人的踪影。别说猛虎军团的大部队，就连小股游骑，甚至是单个猛虎斥候都未曾碰到。
西格尔亲自率领一万先锋骑兵，顺利通过这一地区，未受任何骚扰，就平安地抵达了坦荡的东草原。
哲勒带领三万主力蛮骑，赶押着游牧民族会走路的军粮──大队畜群，随后跟进，落后前锋骑队约莫一个小时左右的行程。
西格尔的前锋部队也已平安地穿越了这一地区，不见任何异常。侦察兵大幅面扫荡几次，百余公里之内未见敌踪。即便有敌人在打本军的主意，也不可能在一个小时之内从百余公里之外赶到此处。
在这种情况下，再小心谨慎的人，也能够安下心来上路。故而哲勒仅做了常规性的防范部署，就率军进发了。
然而，任谁也不可能想到，在这附近有一个类似于胡狼族老巢灰狼谷的隐秘大山谷，里头埋伏着一支多达三万六千人的猛虎骑兵！
为了纪念在野枣岭发现的刻有远古大英雄维克托和侯圣形象的岩画，丹西给这个隐秘的无名山谷起了一个名字──岩画谷。
在狭长而幽暗的山谷通道出口处，透过藤蔓的隙缝，威达和凯鲁静静地看着西格尔的先锋骑队急匆匆驶过。
最近的胡狼骑兵，其实就距他们仅几米远的距离，但行色匆匆的牧民战士，却没有任何人发现这个隐秘的山谷口，更无人想像得出，这里头别有洞天，竟然隐藏了数万敌骑！
待西格尔骑队的马股拐过山角不见后，威达、凯鲁、古斯和塔科等四位丹西的同门师兄弟窜将出来！几名战将带着一群武功好，几分钟之内，就将胡狼人布置在周围的岗哨悄悄地干掉。
胡狼人的警惕性已大大降低，他们做梦也没想到自己的眼皮底下还藏着这么大的一支敌骑部队，仅留下了十几个疏散的哨兵在山坡、树林、草丛和岩石上警戒。
四名一流武功好，带着精悍的勇士们一同出，刀斧、弩箭、暗器齐下，那些胡狼兵还没反应过来，就被送进了阴曹地府。躲在山谷中的三万六千猛虎骑兵，马衔枚，蹄裹棉，悄无声息，井然有序地冲出谷口。
这些训练有素的骑兵，动作轻盈，行动快捷，效率非常高。在军官们的带领下，各自寻找有利地形隐蔽，一群群地掩身在山坡、岩石、草丛和枣林之中。
仅半个多小时，所有的伏击部队就全都布置完毕，静候敌人到来。
当威达率最后一支骑兵分队冲进南边的枣林后，仅过了不到十分钟时间，西边的远处就出现了滚滚烟尘，狼头大纛在白云下高傲地飘扬，哲勒率领三万主力蛮骑赶到了此处……
萨格尔港码头上。
“巴夫特先生，冬季风大，请回吧！”罗嘉斯说道。
“不忙，还有一个多小时才开船呢！”巴夫特笑道。
在海港同盟私服密访一段时间后，罗嘉斯依然没有取得任何可喜的外交成果。觉得再待下去没有意义，罗嘉斯无奈之下，决定启程回国。
当然，由于是密访，故而罗嘉斯仍旧做一派商人打扮，在夏里等四位死士的陪同下，从萨格尔海港坐船回去。
两盟已然开战，直接返国的海上交通线被封锁，罗嘉斯也只有坐上一艘塞尔籍商船先到凯提南亚港，然后再换乘河船，沿累斯顿河前往巨木堡。
当然，罗嘉斯也不完全是空而归，至少，夏里等人带着三十几个大鸟笼上路。巴夫特又托罗嘉斯顺便给猛虎自治领捎去三十几只猛禽。
巴尔博训练空中猛禽，淘汰率非常高，而这些珍禽在市场上供货量不多，选种购买符合标准的猛禽颇耗时间，故而巴夫特也只能分批选购，分批运送。
作为大陆中部最大的转运港口，萨格尔每天都有无数商船穿梭来往，吞吐如织的人流，集散大批的货物。穿各式服装，操各种语言，来自大陆各处的商人们，在码头上进进出出。
罗嘉斯边与好客的巴夫特聊天，边打量海港，惊叹这商业都市的繁华与富裕。
“咦？那是谁？！”
远处，从悬挂塞尔国旗的刚进港商船上面下来的富商，引起了罗嘉斯的注意。
此人鹰目钩鼻，身材高大，身体强健。他的排场也很大，前面有仆役开路，后面有一队搬运工肩扛提，拿着几十个大箱跟在身后。
不过，罗嘉斯并非未曾见过世面的人，不至于为某个豪商巨贾而伤神费思。此人之所以引起罗嘉斯的注意，在于外交次长感到他身上有一股莫名的阴戾之气。这种感觉与当日在圣杰西城市政厅前的旅馆里头，从窗口处只看到背影的那个商人非常相似……
“哦，”巴夫特转头看了看道：“那个人就是史吞拿呀！可能是刚从塞尔王国回来，你不是想跟他面谈吗？要不要我安排……”
“嗯，算了。”
罗嘉斯摇摇头，目光却一直盯着此人的背影不放……
※※※
年幼的哈莫，经历了平生第一场大战。
六岁的孩跟随哲勒酋长前进。本来是一次非常轻松惬意的远足式行军，却没想到，狡猾的猛虎军团竟然能在这里设下伏击圈。
这不仅是一场别出心裁，令人意想不到的伏击战，更是一次精心策划的谋杀！
没有觉察周边隐藏的伏兵，胡狼骑兵对于会在这几乎不可能存在敌人的地方遭伏，没有任何思想准备。他们以分散的队形，保护中间的大批牛羊，排成一条漫长的纵队行进。
胡狼长龙蜿蜒着穿过野枣岭，本走得好好的，前队突然一阵混乱。旋即，哈莫看到山坡上的树木仿佛晃动起来，轰然作响，树木和天空的交界处弥漫一股烟尘……
骚动很快就传递到哲勒的中军队伍，吃惊的战马原地打着转，被碰撞着，拥挤着，扬蹄嘶鸣……
接下来，哈莫看到，北边的山头和南边的枣树林里，突然冲出无数猛虎骑兵！
这些敌人猛的现身，好像从天而降，而且一上来，他们就立刻发起了全线猛攻，左右夹击。
数万铁骑雪崩似的从山头狂泻而下，飓风般自林中猛冲而出！